Аларис улыбнулся. Слегка наклонив голову, он ответил:
— Спасибо, Раш, но не стоит. Я хочу остаться один.
Девушка недовольно надула губы. Она знала, что у Алариса была странная привычка оставаться в одиночестве в ванной на долгое время, а потому перечить ему или продолжать настаивать она просто не могла.
— Как скажете. Мы будем ждать вас неподалеку.
Горничные развернулись и плавно ушли. Дождавшись щелчка замка, Аларис вновь повернулся лицом к воде и начал развязывать пояс на своем халате. Тяжело вздохнув, он сбросил с себя всю одежду и вошел в горячую ванну. Тепло воды моментально охватило тело, вызывая наслаждение.
Задумавшись о температуре воды, Аларис перескочил на мысль о погоде. К его удивлению, погода в это время года скакала. Еще недавно, при переезде в этот особняк, на улице было довольно холодно, но уже сейчас это была лишь приятная прохлада. Так или иначе, но парочка теплых дней позволяли местным жителям завершить всю свою работу с хозяйством в срок, а потому так было даже лучше.
Неожиданно Аларис ощутил на себе чей-то взгляд. Быстро подняв голову, он увидел через стеклянный купол потолка одну тень. Парень усмехнулся.
«И так каждый раз. Тяжелова-то с ними справляться».
Прозвучал тихий скрип, будто бы кто-то хотел незаметно уйти, но это у него не получалось. При каждом следующем шаге тени скрип продолжал звучать, вызывая все более и более широкую улыбку на губах Алариса.
— Слушай, — произнес парень, не поднимая взгляда, — если что-то хочешь, можешь спуститься.
Внезапно прозвучал треск стекла. Аларис резко поднял голову, и в тот же миг поверхность купола начала рассыпаться на мелкие осколки и падать вниз. Вместе с ними вниз полетела и женская фигура.
Прозвучал плеск и грохот. Изумленный Аларис прикрыл глаза руками, не позволяя воде и пене попасть в них. Немного подождав, парень вновь опустил руки и посмотрел на эпицентр падения. Впереди, на том месте, где ванная становилась глубже, спиной вверх всплыло тело горничной.
Быстро спохватившись, Аларис переместил вес тела вперед, спустился по нескольким широким ступеням, скрытым под водой, и подобрался ближе к девушке. Приподняв ее и перевернув, он поднял неподвижное тело на руки. В том месте, где он стоял, вода была ему уже по грудь.
Девушка, лежавшая в руках Алариса, была действительно миниатюрна. Маленький рост, худое телосложение, полное отсутствие форм и жировой прослойки. Волосы этой девушки, носившей имя Крап, были короткими и светлыми, стянутыми на затылке в небольшой хвостик. Пара передних прядей огибала ее овальное лицо, прилипая к нему из-за воды.
— Ты как? — спросил Аларис. — Жива?
На звук голоса Крап начала открывать глаза. Встретившись взглядом с Аларисом и довольно быстро придя в себя, она осознала в каком положении оказалась. Еще одно осознание заставило ее взгляд опуститься ниже лица и уставиться на широкую грудную клетку Алариса. Крап неосознанно протянула руку к Аларису и, коснувшись его кожи, провела кончиками пальцев по его туловищу. Намокшая от воды, но при этом довольно приятная на ощупь кожа вызвала мурашки, а твердые, словно камень мышцы, довольную улыбку.
— Ва… — протянула Крап с наполненными счастья глазами, покрасневшими щеками и открытым ртом.
— Крап, — произнес Аларис настороженно, — ты в порядке?
Девушка вздрогнула. Вспомнив о своей миссии, она ловко соскочила с рук Алариса. Вода в этом месте не позволяла ей встать на ноги полноценно, а потому девушка начала плыть.
— Я быстро! — вскрикнула она, взволнованно ища свои инструменты. Неожиданно на глаза попался альбом, плавающий в воде. Увидев его, Крап испуганно бросилась к нему.
Поймать альбом получилось быстро, но его состояние было просто ужасным. Взяв его в руки, девушка разочарованно сдвинула брови и простонала: «Провалила. Я провалила свое задание!»
Аларис, оставшийся в легком недоумении, проследил за движениями девушки. Усмехнувшись, он приложил свою руку ко лбу и зачесал намокшие от воды волосы.
В то же время Респин и Стей, стоявшие за дверью, переглянулись. Они слышали и треск, и плеск, и страдальческий стон.
— Кажется, — протянула Респин, — миссия Крап провалилась.
— Все же, — начала отвечать Стей, — не стоило доверять ей это. Она еще новичок.
— Зато рисует хорошо.
— Надеюсь, она хотя бы запомнит.
— Запомнит.
Поднявшись на несколько ступеней в ванне, Крап наконец-то смогла нормально встать на ноги. Она обернулась к Аларису и, слегка склонившись, начала бегать взглядом по его телу. Надо было сказать, что выглядело это подозрительно. Глаза ее были расширены, а ноздри раздувались при каждом вздохе.
— Что ты делаешь? — спросил Аларис.
— Пытаюсь запомнить каждый изгиб вашего тела.
— Зачем?
— Чтобы потом нарисовать.
Тяжело вздохнув, Аларис спросил:
— Ты не могла бы вылезти из воды? Твоя одежда намокла. Там есть несколько халатов. Переоденься.
Девушка быстро закивала. Развернувшись, она вышла из ванной и подошла к шкафу с одеждой. В шкафу и впрямь висело несколько чистых халатов. Взяв один из них, Крап отложила его, развернулась лицом к Аларису и начала снимать с себя фартук.
— Что ты делаешь? — спросил Аларис все также недоверчиво.
— Встаю так, чтобы вы видели, что я переодеваюсь.
Аларис указал рукой на дверь, без лишних слов говоря девушке о том, что она должна сделать. Крап лишь подчинилась. Схватив халат, она как-то обреченно покинула ванную.
— Ну и ну, — протянул Аларис, постепенно выходя из воды, — и ведь с такой высоты шлепнулась, а в голове…
Ступив на пол, покрытый брызгами, Аларис приподнял правую ногу. На полу после его шага остался кровавый отпечаток. Из-за того, что Аларис пошел прямо в эпицентр падения, куда упала не только девушка, но и осколки, его ноги оказались изранены.
— Ладно. Сделаем вид, что этого не произошло.
Стоило Крап покинуть ванную комнату и оказаться в коридоре, как ее взгляд встретился двумя с заинтересованными девушками. При виде промокшей насквозь Крап те нахмурились.
— И как?
Крап довольно улыбнулась. Приподняв большой палец, она посмотрела на своих товарищей. Кровь потекла из ее носа.
— Черт! — недовольно произнесла Стей. — Надо было мне пойти.
— Ты рисуешь не лучше семилетнего, — ответила Респин, косо смотря на подругу.
— И что? Я бы запечатлела это в своей памяти.
***
Через какое-то время начался завтрак. Сидя за столом, полностью уставленным разными блюдами, Аларис иронично улыбался. Он никогда не просил готовить так много разных блюд и, напротив, ругал, когда переводили продукты лишь бы угодить вкусу господина, однако в этот раз все это было сделано явно не случайно. Осмотрев стол и примерно подсчитав количество стульев, Аларис пришел к выводу, что их как раз было достаточно для всех членов шпионской группы. Стулья стояли вплотную, но это вряд ли кого-то смущало, кроме самого Алариса.
— Ладно. — Парень вздохнул. — Раз еды так много, вы можете присоединиться ко мне. Не пропадать же добру?
Внезапно двери в столовую распахнулись. Горничные, обслуживавшие Алариса, как и горничные, вошедшие через двери, молча заняли свои места. Каждая из них вынула из своих кармашков на фартуке столовые приборы, а те девушки, что вошли через двери, еще и расставили посуду.
Оказавшись в окружении знакомых лиц, Аларис улыбнулся. На самом деле ему и самому было приятно находиться в обществе товарищей, которыми были еще и очаровательные девушки.
— Приятного аппетита, — произнес Аларис, беря со стола вилку и нож.
— И вам, господин! — хором ответили девушки, радостно улыбаясь. Началась трапеза.
За столом сидели горничные самых разных рас и внешностей. Здесь был и дракон, и эльф, и люди, и даже один зверочеловек. Любому другому такая компания и без того показалась бы странной, но присутствия девушки-енота с очаровательными слегка округлыми ушками и полосатым черно-белым хвостом, вводило в недоумение.
Дело было в том, что раса зверолюдей была действительно малочисленна. У них не было ни своих территорий, ни своего собственного языка. Зверолюди перемещались с одной территории на другую и подчинялись они законам стаи.
— Вы выглядите уставшим господин, — прозвучал женский голос слева. Повернув голову, Аларис встретился взглядом с Респин, сидевшей ближе всего к нему. Розоволосая эльфийка задумчиво склонила голову. — Хотите отдохнуть?
— Нет. — Аларис попытался избавиться от усталости на своем лице и, улыбнувшись, потрепал эльфа по волосам. — У меня еще много работы. К тому же, сейчас я бы хотел потренироваться.
— Как скажете.
— Код красный, — прошептала Стей, сидевшая рядом с Раш и Крап на дальнем конце стола.
— А что такое код красный? — удивленно спросила Крап.
Поднеся салфетку к своим губам, Раш смахнула с них крошки и тихо произнесла:
— Он собирается тренироваться.
— О…
***
Аларис бежал в спокойном темпе, раз за разом огибая особняк. Следом за ним бежала девушка с белоснежными, словно снег волосами. Девушку эту звали Юнитс.
Пока Аларис бежал, он буквально чувствовал, как чьи-то взгляды следили за ним из особняка. Более того, пока он огибал его, за ним наблюдали одни и те же взгляды, будто бы их владельцы бегали от одного окна к другому. Одно лишь это заставило парня ощутить себя как-то неловко.
Резко затормозив, Аларис приподнял взгляд на особняк. Все тени, стоявшие у окон, тут же бросились в рассыпную. Обычно за подобное поведение Аларис мог и наругать, но только в том случае, если знал кто именно провинился. Сейчас же, даже зная, что за ним наблюдают практически все, он все равно не мог назвать точные имена, потому что не видел лиц.
— По крайней мере ваши навыки побега улучшились.
— Приятно слышать, — прозвучал голос из-за спины.
Обернувшись, Аларис посмотрел на Юнитс. Беловолосая девушка была одета в тренировочную форму. После длительной пробежки по всему ее телу стекал пот, а сама она тяжело дышала. Аларис также чувствовал себя уставшим, ведь за все время тренировки они пробежали уже не круг и даже не десять.
Схватившись руками за свою футболку, Аларис начал снимать ее через голову, обнажая свое рельефное тело. Юнитс, видевшая все это в первых рядах, расширила глаза, внимательно рассматривая и запоминая тело господина для будущих своих работ.
Опустив футболку, Аларис упер руки в бока и слегка приподнял голову. Напряжение последних дней и объемы работы заставляли его уставать еще быстрее.
Неожиданно Аларис вновь ощутил на себе взгляды. Повернув голову к особняку, парень увидел стоявших у окон девушек. На лицах горничных находились маски демонов, используемые шаманами для обрядов. Эти уродливые сморщенные зубастые маски вызвали легкий испуг.
— Жуть какая, — произнес Аларис, нервно улыбаясь. Примерно догадываясь причинам такого поступка, парень все больше поражался женской изворотливости. — И где только достали?
Повернув голову к Юнитс, Аларис неожиданно увидел на ее лице такую же устрашающую маску. Это ее преображение также вызвало испуг и недоумение.
— А ты зачем достала? — спросил Аларис. — Я же знаю кто ты.
— Маска, — заговорила Юнитс, — позволяет скрыть эмоции, господин.
Аларис усмехнулся. Подойдя ближе, он посмотрел через прорези в маске в голубые глаза. Юнитс замерла в ожидании.
— Она не позволяет скрыть ваши глаза. — Повернувшись полубоком, Аларис плавно направился прочь от особняка. Удивленная Юнитс побежала следом. — Кажется, мне стоит перейти на дальнюю тренировочную площадку.
— Это… — заговорила девушка оглядываясь и видя, как ее товарищи начали в истерике бить кулаками по стеклам, — большая потеря.
— Вы же все равно побежите следом. — Аларис иронично улыбнулся. — Так что не такая уж это и потеря.
20. Возмущенная горничная
— Честно говоря, — заговорила Анте, шедшая во главе группы по оживленной городской улице, — мы не знаем тех ребят, которые работают шпионами. Они стараются не привлекать к себе внимания и, даже если мы их замечаем, мы намеренно их игнорируем.
На несколько шагов позади горничной шли Сплит и Беккер. Из-за объявленного выходного дня для официального состава отряда всем горничным пришлось разделиться, покинуть особняк и направиться по своим делам. Вайлет присоединилась к группе, возглавляемой ее соседкой по комнате.
— Однако в наших отношениях есть один огромный недостаток, — заговорила Сплит, смотря на Вайлет, к которой и были направлены все эти пояснения. В женских руках виднелся черный кот, на шею которого был надет красный ошейник. — Это соперничество. И официальная и скрытная группы считают, что их работа самая важная, а они самые лучшие.
— О чем ты вообще? — удивленно спросила Анте, быстро разворачиваясь, но не прекращая идти вперед. Заведя руки за спину, девушка в длинном темно-зеленом платье и круглых очках начала идти задом наперед. — Мы самые лучшие.
С усмешкой повернув голову к Вайлет, Сплит спросила:
— Вот видишь?
— Разве, — задумчиво приложив палец к нижней губе, Вайлет неосознанно нахмурилась, — это не ухудшает ваши взаимоотношения?
— Отнюдь, — ответила Беккер. Горничная с длинным черным хвостом на затылке была одета в черное платье с белым воротником и белыми манжетами. На ногах ее виднелись ботинки на шнурках. — Мы довольно тепло относимся друг к другу, если дело не касается выслуги перед господином и завоевания его самого.
Вайлет с непониманием посмотрела на Беккер. Не сильно переживая по поводу своего медленного осознания, она произнесла как есть:
— Не поняла.
— А чего не понятного? — Анте тепло улыбнулась. Слегка наклонив голову влево, она отвела взгляд куда-то в сторону. — Они слишком дерзкие. Позволяют себе многое, чего не позволяем мы. А все почему? Потому что они еще не имели дела с Кингой. Вот попали бы они в ее руки, никаких дебошей бы не устраивали.
— Так Джози тоже не дает им спуску, — уверенно произнесла Сплит. Будто бы соглашаясь с ней, Арго на женских руках замяукал. — Просто в отличие от Кинги, которая предпочитает предотвращать все неправильное, Джози дожидается пока кто-то что-то натворит, а уже потом наказывает по полной.
Анте коварно улыбнулась, смотря на подругу. Вопрос ее прозвучал недоверчиво.
— Ты то откуда знаешь?
— Общение с Джози показало мне это.
— Кстати, — с широкой улыбкой на губах произнесла Сплит, — именно благодаря такому подходу все, кто общаются с Джози, разделяют неправильные поступки на те, ради которых они готовы потом пострадать, и те, которые этого не стоят.
В то же время Анджин в сопровождении своего ближайшего подчиненного спокойно прогуливался по городу. Основной его целью сегодня было изучение местного рынка и товаров на нем. К счастью самого Анджина, многие товары в этом городе имели либо плохое качество, либо были уже устаревшими для мира эльфов. Это значило лишь то, что торговля в этом месте могла обогатить его в разы.
— Господин, — заговорил слуга, несший в своих руках несколько коробок с приобретенными товарами. — Могу я задать вопрос?
— Задавай, — с довольной улыбкой на губах ответил Анджин.
— Как долго вы еще собираетесь ждать приглашения от господина Хилдефонса?
Анджин резко замер, взглядом упираясь куда-то вперед. Встревожил его отнюдь не вопрос, заданный, говоря между делом, очень вовремя, а несколько знакомых женских фигур, направлявшихся навстречу. Одной из фигур, приковавших взгляд, оказалась Вайлет.
«Принцесса София? Так она все еще находится в особняке нового лорда?»
Голубые вытянутые лаза Анджина удивленно расширились, а на губах появилась коварная улыбка. Среди шедших горничных мужчина заметил два лица, знакомых еще после бала, а также девушку, шедшую задом наперед и говорящую о чем-то.
«Кажется леди София решила прогуляться с горничными особняка. Не зря я весь прием запоминал их лица».