Аларис, смотря в его глаза, чувствовал примерно те же эмоции, которые выразила Ария, а именно: отвращение. Демонстративно пройдя мимо барона, он заставил его отвлечься и с почтением поклониться.
Вайлет и Шафл, также пройдя мимо мужчины, последовали за своим господином. Стоило им приблизиться к нему, как Аларис тут же произнес: — Не отделяйтесь друг от друга.
— Хорошо, — хором ответила пара горничных.
Барон, оставшийся в окружении своих слуг, коварно улыбнулся. Тень, появившаяся на его лице, стоило лишь Аларису уйти, сразу же выдала его намерения.
— Вы двое, — произнес мужчина, поворачивая голову к парочке рыцарей, стоявших рядом, — пусть один из вас займется невестой, а другой его горничными. Можете взять еще нескольких с собой, но схватите их всех. — Неожиданно мужчина начал тихо посмеиваться. Скрестив руки за своей спиной, он плавно направился вперед. — Уж очень повезло этому юнцу с окружением. Надо бы это исправить.
Тем временем Аларис, ушедший внутрь поместья, начал нагонять Арию. Фигура девушки, шедшей по длинному коридору, уже виднелась впереди. За безопасность Арии Аларис не переживал, ведь с ней была Хайроллер.
— Ария, позвал парень, заставляя девушку остановиться и обернуться, — я бы хотел попросить тебя прямо сейчас направиться в свою комнату и не покидать ее до тех пор, пока я сам не приду за тобой.
Брови Арии слегка приподнялись. Аларис, стоявший перед ней, выглядел немного взволнованно, что было ему совсем не свойственно.
— Не волнуйся, — произнесла девушка без сомнений. — Я не собираюсь мешать тебе проворачивать свои грязные делишки.
— Что?
— Обязанности графа? — Ария медленно повернулась спиной к Аларису и спокойно направилась вперед. — Играйся сколько влезет. Главное обеспечь безопасность мне и моим людям.
На губах Алариса возникла улыбка. Точная догадка Арии удивила его, но чего-то подобного он даже ожидал.
— Какая ты проницательная.
— Еще бы.
Ария направилась дальше. Сопровождавшие ее горничные пошли следом за ней, в частности и те, кто был отправлен бароном.
«Вообще-то, — задумалась Ария, — в нашей истории с Аларисом уже был момент, когда я пыталась примериться с ним. Это было то время, когда Аларис оказался тяжело ранен и насильно сослан с передовой».
Горничные, сопровождавшие Арию, остановились возле одной из дверей, ведущих в спальню. Одна из них прошла вперед и отворила комнату.
«Тогда-то я и увидела увеличение прислуги Алариса почти в два раза. Конечно, мне было неприятно то, что он во время войны развлекался с другими девушками. Я разозлилась, вот и наговорила всякого. Хотела спугнуть этих служанок и начала их провоцировать. Все это вылилось в то, что мне на голову оказалось сброшено ведро воды».
Взгляд Арии плавно переместился влево, где рядом с ней находилась Хайроллер. Горничная с лимонными волосами сразу же заметила этот взор и, повернув голову к своей временной госпоже, невинно улыбнулась.
«И я за него должок еще верну».
***
Наступило время ужина. Переодевшись, а следом спустившись на первый этаж, Аларис прошел в столовую. Там, на дальнем конце стола, уже сидя ожидал его барон. Когда Аларис вошел, мужчина даже не поднялся. Уже одно это действие сообщило о намерениях хозяина этого дома.
— Добрый вечер, господин Хилдефонс, — произнес барон, с явным наслаждением вкушая вино из своего бокала. — Прошу, присаживайтесь.
Аларис улыбнулся. Подойдя к столу, он медленно выдвинул стул и сел на него. К его удивлению, если место барона находилось с краю от стола, то место Алариса находилось в самом центре. Также в столовой не было никого из прислуги.
— А где ваша невеста? — спросил барон с ироничной улыбкой на губах.
— Арии было не хорошо во время путешествия. Я попросил ее остаться в комнате. Так будет лучше для ее здоровья.
— Вы правы. — Протянул Бестрей, покачивая бокал с вином в своих руках. На его губах возникла ироничная улыбка. — Заботиться о здоровье дамы сердца очень важно.
Аларис не ответил на это ничего. Протянув руки к столовым приборам, он аккуратно взял их и начал нарезать на мелкие кусочки сочную запечённую говядину.
— Что ж, — заговорил Бестрей, — тогда позвольте поинтересоваться, как у вас обстоят дела с хозяйством? Готовитесь ли вы к зиме? В этом месте зимы очень холодные.
— В плане официальных обязанностей у меня все хорошо, — ответил Аларис, продолжая нарезать мясо все мельче и мельче. — Позвольте спросить и у вас: как обстоят ваши дела с работорговлей? А, может, вы расскажете мне как много деревенских девушек вы похитили и над сколькими из них надругались? Или, — Аларис положил вилку, ненароком заставляя ее издать бренчащий звук, — может быть, вы ответите мне на вопрос: почему вы все это делаете?
Барон продолжал улыбаться. Он знал, что Аларис будет спрашивать его об этом, а потому и не переживал.
— Вы считаете мои действия неправильными?
Усмехнувшись, Аларис ответил:
— Еще бы.
— Тогда позвольте спросить что именно я делаю не так? Я не прав, когда покупаю продающийся на рынке товар, пусть даже это и люди? Я не прав, когда забираю тех людей, которые живут на моей территории и, следовательно, принадлежат мне?
— Хотите сказать, — Аларис поставил локоть на стол и, подперев лицо рукой, посмотрел на Бестрея, — что вы свою вину не признаете?
Неожиданно прозвучал смех. Барон, еле сдерживавшийся на протяжении этого разговора, все же не смог скрыть своих чувств. Всплеснув руками, а вместе с этим и выплеснув частички содержимого бокала, он громко и радостно закричал:
— Я не виноват. Они сами шли ко мне в руки! Стоило лишь припугнуть, стоило лишь поманить деньгами перед их носами и все, все люди шли за мной от мала до велика! Мои владения разрослись только благодаря деньгам.
— Вы правы, — все также спокойно отвечал Аларис, видя в глазах барона возраставшее безумие. — Ваши владения слишком разрослись. Похоже, мне стоит это исправить.
— Вы… — усмехнулся мужчина, медленно ставя бокал на стол и поднимаясь со стула. — Вы всего лишь юнец, получивший титул за мелкие достижения на войне. Хотите знать что я действительно думаю о вас? — Медленно обойдя стол, мужчина начал приближаться к самому его центру, перед которым сидел Аларис. — Я думаю, что вы никакой ни герой, а все ваши подвиги сводятся к единственному достижению — вы выжили. Что ж, с деньгами это мог бы сделать и я.
Аларис скрестил пальцы меж собой и, уперев на них подбородок, с блеском презрения в глазах посмотрел на приближавшуюся мужскую фигуру.
— Я вас разочарую, барон, на войне деньги роли не играют.
— Еще как играют. — Мужчина заулыбался. — Если ты этого не понял, то ты действительно все еще ребенок.
— Я бы посмотрел на вас, когда армия из нескольких тысяч людей несется вам навстречу, а вы пытаетесь вручить им деньги, чтобы спасти свою жалкую душонку.
— Я бы предотвратил само попадание на поле боя.
— Опять же разочарую, — не скрывая улыбки, произнес Аларис, — пусть генералы тоже люди, желающие денег, они намного умнее жалкого циника, прожившего всю жизнь за счет жизней других. Вас обвели бы вокруг пальца, как ребенка. Забрали бы все деньги, а потом отправили бы воевать, как и всех остальных.
Барон Бестрей остановился прямо напротив Алариса. Этих двоих разделял лишь стол, который в данный момент существенной преградой не казался.
— Отнюдь не также, — произнес барон, быстро просовывая руку в большой карман своего жакета и вынимая оттуда револьвер, — как и я вас сейчас.
Прозвучал выстрел. Аларис, уже знавший о намерениях барона, быстро отклонил голову в сторону позволяя пуле пролететь мимо. Следом, схватив вилку со стола, он метнул ее в сторону лица противника.
Громкий крик наполнил комнату. Вилка попала точно в цель, а именно в левый глаз мужчины. Ощутив неимоверную боль он выронил пистолет и, хватаясь за лицо, повалился назад.
Аларис, быстро вскочивший с места, ловко запрыгнул на стол и, перемахнув через него, оказался по другую сторону. Взгляд его сразу привлек револьвер, лежавший на полу. Склонившись к нему, а следом и взяв его в свои руки, Аларис с улыбкой начал осматривать оружие.
— Хорошая вещь. Новое творение дворфов, верно? Я тоже заказал себе партию таких.
Барон, лежавший на полу и все также удерживавшийся за свое лицо, в ужасе посмотрел на невероятно радостного от чего-то парня.
— Целую партию? Но зачем вам…
Аларис перевел взгляд с револьвера на раненого мужчину. Бестрей истекал кровью и весь дрожал от боли.
— На всякий случай.
Бестрей начал в ужасе отползать назад. Будто вспомнив о своем спасительном билете, он вскрикнул:
— Мои рыцари уже…!
— Где ваши рыцари? — перебил Аларис, уже зная, какая кара должны была постичь этих людей. — Уверены, что они придут?
***
Розоволосая эльфийка Респин стояла напротив двух своих коллег, в непонимании осматривая их. Возле Раш и Стей, активно занимавшихся перевязыванием поверженных противников, валялись тела пострадавших. Странным было не их занятие, а способ его выполнения. Плотные красные веревки были переплетены на телах рыцарей довольно необычным образом, а именно крестообразным способом в наиболее интимных местах.
— Эм… Дамы… — протянула Респин, обычно заведовавшая всеми заключенными Алариса, — а вы нормально связывать людей умеете?
Раш и Стей удивленно переглянулись. Мужчина, лежавший перед ними, на удивление не сопротивлялся. Его руки и туловище уже были связаны на половину.
— А что не так? — хором спросили горничные.
— Все. — Респин уперла руки в бока, тяжело вздыхая. — Вообще-то связывание не должно доставлять пленникам удовольствие.
Девушка-дракон задумчиво осмотрела пленника. Ее удивленный взгляд встретился со взглядом рыцаря, который будто увидевший вопрос в ее глазах, вяло пожал плечами.
— Так мы можем потуже…
— И это все равно неправильно, — недовольно ответила Респин.
Раш, слегка приподняв веревки в своих руках, спросила:
— Нам исправить?
Респин лишь махнула рукой. Развернувшись, она медленно направилась в сторону выхода.
— Нет, оставьте уже так. Слава Богу, этого Джокер не видит.
— А что не так-то?
Респин не ответила. Дверь за ее спиной громко хлопнула, оставляя двух девушек и поверженных рыцарей наедине. Раш, бросившая взгляд на того же не связанного до конца рыцаря, довольно улыбнулась.
— Поняла. Ты узел слишком низко затянула. Он должен прямо между ног перетягивать.
Стей улыбнулась также довольно. Схватившись за веревки, она радостно ответила:
— И правда!
Девушка-дракон слегка передвинула узел и затянула его туже, заставляя жертву поежиться от возникших мурашек. Блаженно закрыв глаза, мужчина простонал:
— Ах…
***
Тяжело вздохнув, Вайлет потянулась руками к своему пиджаку и плавно начала расстегивать на нем все пуговицы. После того как господин отпустил ее и Шафл, обе горничные направились в свою временную комнату. Скинув с себя пиджак, Вайлет облегченно выдохнула.
Конечно, она понимала, что сейчас был ужин, а следовательно, барон уже должен был открыть свои намерения, однако ей приходилось бездействовать, и все потому, что господин не хотел привлекать своих подчиненных ко всему этому.
Сделав несколько шагов вперед, Вайлет подошла к кровати. В этот момент она была готова с таким удовольствием рухнуть на нее и погрузиться в сон, будто бы все последние годы она страдала от бессонницы, однако какое-то странное чувство отталкивало ее от этой навязчивой идеи.
Неожиданно Вайлет услышала тихий скрип. Этот звук был действительно еле уловим, однако для тех, кто жил в поместье Алариса и каждый день старался улучшить свои рефлексы, уже этого было достаточно.
Обернувшись, девушка сощурилась и как-то недоверчиво взглянула на дверь. Ее предчувствие подсказывало, что в коридоре явно кто-то был.
«Барон узнал меня и потому подослал шпионов? Но разве мы встречались с ним раньше?»
— Дорогуша, ты выглядишь такой уставшей, — неожиданно прозвучал голос Шафл из-за спины. Резко обернувшись, Вайлет увидела перелезавшего через окно парня. Волосы его были коротки и темны. Глаза слегка вытянуты, а нос приподнят. При этом парень этот имел мускулистое телосложение, хорошо заметное в его облегающей черной кофте, но слегка мешковатых штанах.
Забравшись в комнату через окно, Шафл приложил указательный палец к губам. Вайлет удивленно распахнула глаза. Это было впервые, когда она видела Шафл без маскировки. Широкие плечи, высокий рост. Смотря на него сейчас было даже тяжело представить, что этот же человек еще недавно был невероятно женственным.
Пройдя мимо напарницы, Шафл тихо и неспеша подошел к двери. Вайлет, осознавшая его план довольно быстро, заговорила:
— Да, это все из-за долгой дороги. Я еще не путешествовала так далеко.
Неожиданно дверь распахнулась. На пороге появилось несколько мужчин с мечами в руках. Ворвавшись в комнату, они быстро бросились на Вайлет, однако Шафл, скрывшийся за дверью, неожиданно хлопнул ей, привлекая внимание. Мужчины остановились и обернулись. В это же время Шафл, подняв правую ногу, со всей силы вдарил ею в лицо противника, стоявшего ближе всего. Тело рыцаря повалилось назад, падая прямиков в руки товарищей.
Вайлет, оказавшаяся за их спинами, быстро схватила свой пиджак и, перекинув его через голову одного из рыцарей, притянула его к себе, начиная душить. Мужчина захрипел.
Тогда третий рыцарь, удерживавший на своих руках раненого товарища, быстро выпустил его и попытался принять боевую стойку, однако не успел. Шафл набросился на него и одним ударом кулака быстро вырубил. Рыцарь также, как и его товарищ, повалился на пол.
Вайлет, в это время сжавшая своим пиджаком горло противника еще сильнее, вызвала у него острую нехватку кислорода, заставляя потерять сознание. Мужчина рухнул прямиком ей под ноги.
— Хорошая работа, — произнес Шафл, присаживаясь рядом с рыцарями. Осмотрев их, он довольно усмехнулся и как-то насмешливо произнес: — Товарищи этих придурков ворвались ко мне во время переодевания. Можешь представить себе их шок? Это было забавно. Они явно ожидали увидеть дрожащую от страха девушку, а столкнулись с переодевавшимся парнем без грима. Уверен, они даже подумали, что кто-то успел еще до них напасть на бедную горничную.
Вайлет этих слов не слышала. Она просто рассматривала Шафл, будто пытаясь запомнить его оригинальный мужской образ.
— А ты снова будешь переодеваться? — с интересом спросила девушка.
Приподняв свой удивленный взгляд, Шафл увидел на губах Вайлет счастливую улыбку, а в ее глазах некоторую надежду или даже симпатию. Улыбнувшись, парень ответил:
— Не думаю, что в этом есть необходимость, если мне вскоре все равно придется стать самим собой. Однако, — поднявшись на ноги, Шафл повернулся в сторону двери, — конечное решение все равно за господином.
Кивнув, парень направился в сторону выхода. Вайлет все поняла довольно быстро, а потому пошла следом. Покинув комнату, парочка направилась в сторону столовой. Если нападение на них уже было совершено, тогда и барон уже должен был высказать Аларису свои истинные намерения.
Совсем скоро Шафл и Вайлет оказались возле столовой. К их удивлению ни на первом этаже, ни возле входной двери никто не дежурил, хотя до их отделения от хозяина весь особняк полнился рыцарями.
Приоткрыв дверь в столовую, Вайлет вошла первой. Следом за ней зашел и Шафл. К своему удивлению парочка обнаружила Алариса с револьвером в руках и лежавшего на полу барона, из глаза которого торчала вилка.
Переведя взгляд к пришедшим слугам, Аларис невинно улыбнулся и произнёс:
— Вы тоже уже все? Спасибо за работу.
Вайлет изумленно замерла при виде этой нетипичной для нее картины, а вот Шафл иронично улыбнулся и ответил:
— Вообще-то это мы должны были вас защищать.
Аларис усмехнулся. Бросив на стол револьвер, парень медленно прошел вперед.
— Не против куска сала с бешенством.
— Да, как ты… — вскрикнул барон, все еще прибывавший в состоянии ступора, страха и шока.
— Вайлет, — перебил Аларис, — похоже, что этот мужчина хотел сделать тебя своей игрушкой на одну ночь. Разрешаю выпустить гнев и выбить из него дурь.