— А сейчас, — прозвучал радостный голос Квин, — тебе стоит отправиться спать. Через три часа у тебя начнется тренировка и, поверь, это тебе не понравится.
***
Прозвучал тихий стук в дверь. Аларис, стоявший возле окна и задумчиво смотревший на луну, плавно обернулся.
— Войдите, — спокойно произнес он.
Дверь тихо заскрипела и на пороге появилась миниатюрная десятилетняя девочка в форме горничной. Заперев за собой дверь, девушка прошла вглубь рабочего кабинета.
— Вы меня звали?
— Как продвигаются детали нашего плана?
— Все участники уже сделали ставки. — Джози завела руки за спину, без тени сомнение смотря на темноволосого господина. — А дилеры уже приняли их.
— Какие гарантии?
— Пятьдесят на пятьдесят, — Джози зловеще улыбнулась, — но после успеха сегодняшних переговоров можно накинуть еще двадцатку.
Подойдя к своему столу, Аларис медленно выдвинул из-за него стул и сел на него. На его губах появилась добрая улыбка.
— А как ты? Ничего не произошло за эти три дня?
Джози улыбнулась также радостно и добродушно. На ее пухлых щечках появился румянец, а сама она от блаженства на мгновение прикрыла глаза.
— Обо мне можете не переживать. После того, как вы спасли меня, мне уже ничего не страшно.
Аларис слегка сощурился, продолжая с нежностью смотреть на свою подчиненную. Сейчас они оба были невероятно счастливы, ведь только в такие моменты они могли говорить начистоту.
— И все равно я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. В конце концов, ты такая же, как и я.
4. Уставшая горничная
Вайлет начала просыпаться от непонятного покачивания. На ее плече четко ощущалась чья-то рука, намеренно раскачивающая спящую на боку девушку. Приоткрыв глаза, Вайлет встретилась взглядом с горничной по имени Анте, которая в этот момент нависала над ней.
— Пора вставать, — горничная в очках заботливо улыбнулась и, выпрямившись, вновь вернулась к своей постели.
Вайлет устало приподнялась. Перед глазами все еще виднелась сонная пелена, а голова отказывалась здраво рассуждать. Судя по отсутствию нормального освещения в комнате можно было сказать, что на улице была еще глубокая ночь. Лишь лунный свет проникал в комнату, освещая собой небольшой закуток возле окна.
«Я ведь только недавно легла спать, да? Они так рано отправляются на тренировку?»
— Одевайся в тренировочную форму и идем, — произнесла Анте, быстро заправлявшая свою постель в этот момент. Сейчас девушка выглядела совершенно иначе. Ее длинные волосы, до этого момента сплетенные в две косы, были собраны на макушке в высокий хвост. Платье горничной заменял облегающий черный наряд, состоявший из кофты без рукавов с высоким воротом и зауженных тянущихся штанов.
— Но… — Вайлет спустила ноги с кровати. Кончики пальцев, коснувшиеся остывшего пола вызвали мурашки по телу. — У меня такой нет.
Анте остановилась и, обернувшись, посмотрела своим пронзительным серьезным взором на Вайлет. Пусть девушка и улыбалась также нежно, как обычно, но ее ясные, словно у сокола глаза, смотрящие в этот момент из-под толстых круглых линз, совершенно не совмещались с этой улыбкой.
— На верхней полке в шкафу. Быстрее. Мы должны прийти минимум за полчаса до начала.
— Что? — Вайлет поднялась на ноги и, быстро спохватившись, направилась в сторону шкафа. Юбка ее длинной сорочки рухнула на пол, касаясь его. — Но почему?
— Потому что горничные не имеют права на опоздание. К счастью, мы не те бедные господа, ошибки которых прощаются с закрытыми глазами.
Открыв шкаф, дверцы которого скрипели довольно звонко, Вайлет и вправду нашла на верхней полке черное одеяние, точь-в-точь похожее на то, в которое сейчас была облачена Анте. Развязав на своей груди белый бант сорочки, девушка начала быстро снимать с себя одежду через голову. Ночная прохлада в комнате вызывала мурашки и дрожь.
— А почему к счастью? И вообще почему бедные?
— Вайлет, — Анте обернулась, насмешливо улыбаясь, — ну, ты чего? Морально разлагающихся и не придерживающихся никаких элементарных правил людей стоит пожалеть. — Увидев, что Вайлет полностью переоделась и даже обулась в удобные высокие сапоги, девушка повернулась к выходу. — Но нашего господина это, конечно, не касается. Он не из таких. Идем.
Вайлет кивнула и направилась следом. Изо рта невольно вылетел зевок, вызвавший у Анте на губах лишь улыбку. После вчерашнего побега и последовавшей за ним кармы спина Вайлет все еще болело, хотя надо было сказать, что болела не только спина. Ноги и руки также испытывали болезненные ощущения.
Все горничные дома собирались на специальные тренировки еще до рассвета на заднем дворе особняка. В то время как господин спал, они подготавливали свои тела и разум для выполнения всех его грядущих поручений, а также взаимодействовали с представителями разных семейств, образуя сплоченную команду.
Выстроившись в несколько рядов, горничные особняка, сплошь одетые в одинаковые костюмы, стояли напротив представителей элиты «Дублета». Вайлет также стояла в одном из рядов рядом с Анте и, заведя руки за спину, как это делали все остальные, покорно ждала чего-то.
— Смотри внимательно, — начала шептать Анте, не отрывая взгляда от группы девушек, стоявших прямо напротив строя, а потому внимательно смотрящих на него. В этой группе находились уже знакомые Кинга, Квин и Джози, а также не знакомая девушка с кудрявыми розовыми волосами. На левом глазу этой девушки была видна черная повязка с символом сокола.
— Перед тобой стоит элита «Дублета», — продолжила говорить Анте еще тише. — Квин — королева семейства пик. Кинга — король семейства трефов. Айс — туз семейства червей. Джози — джокер.
Вайлет выглядела спокойной. Она знала почти всех этих девушек, кроме Айс, а потому легко понимала кто есть кто.
— Эй, — начала тихо шептать Вайлет, — а почему из элиты дублета здесь всего четыре человека, если должно быть пять? Если Квин королева пик, Кинга — король трефов, а Айс — туз червей, тогда кто глава дома Бубнов? Где она?
Наступила непродолжительная пауза. По исказившемуся лицу Анте, а также хмурым взглядам, переместившимся на них, Вайлет поняла, что затронула довольно деликатную тему.
— Она умерла во время войны, — холодно ответила Анте, теряя всю свою доброжелательность. — Не говори больше на эту тему. Особенно с господином.
Вайлет удивленно приподняла брови, но затем, осознав все, решительно ответила:
— Поняла.
Джози, стоявшая с круглыми часами на тонкой золотой цепочке, в этот момент внимательно следила за временем. Пусть ее нынешнее тело не позволяло ей сражаться особенно сильно как остальным, да и следить за своим семейством ей не надо было, но не быть серьезной во время тренировок она не могла.
Когда стрелка дошла до нужной отметки, девочка подняла голову и посмотрела на стоящих рядом представителей семейств. Кинга поняла все без слов и, заведя руки за спину, как и остальные, строго взглянула на толпу.
— Время пришло. Мы начинаем!
***
Наступило утро. Бесшумно пройдя в комнату своего господина, Кинга облаченная в форму горничной, подошла к окну. Кофейного цвета занавески позволяли комнате наполняться темнотой, но длилось это не долго.
Оказавшись возле окна, Кинга схватилась руками за занавески и резко развела их в разные стороны. Комната наполнилась нежным, еще не слишком ярким светом. Обернувшись лицом к постели, на которой лежал ее господин, Кинга плавно подошла. Каждое действие девушки было беззвучным, и даже резко открытие занавесок не сопровождалось никакими звуками, однако то ли от света, то ли из-за хорошего чутья Аларис начал медленно открывать глаза. Его темно-карий взгляд медленно переместился на горничную, которая, как обычно, стояла рядом во время каждого его пробуждения.
— Доброе утро, господин. Уже рассвет.
— Доброе, — плавно приняв сидячее положение, Аларис приложил руку к своему лбу. Холод, охвативший его тело после вылезания из-под одеяла, заставил недовольно поморщится. — Что с отоплением дома?
— Мы занимаемся его прогреванием прямо сейчас. Учитывая перестройку здания, какая-то его часть уже утеплена по вашему заказу, однако добиться полного нагревания мы сможем только после завершения ремонта.
Тяжело вздохнув, Аларис произнес:
— Холодно, как в аду.
— Я сомневаюсь в том, что вы в курсе какого там.
Парень перевел взгляд на свою горничную. Кинга, как обычно, выглядела невероятно спокойной, однако он понимал, что в этот момент ее настроение было приподнятым, ведь в противном случае она бы и слова не сказала. На губах парня всплыла улыбка.
— А вот здесь ты совершенно права.
Спустившись с кровати, Аларис устало потянулся. Его высокий рост, превышающий рост среднестатистического пятнадцатилетнего парня, позволил ему взглянуть на горничную сверху вниз.
— Прикажете, — заговорила Кинга, — как обычно, приготовить ванну с утра?
Тихо и быстро в комнату вошли еще две горничные. Разделившись, они начали собирать вещи господина, необходимые для переодевания. Парень, так и оставшийся на месте, замер в ожидании. Горничные быстро подошли к нему и начали помогать переодеваться.
В то же время Кинга, незаметно отошедшая к двери, слегка приоткрыла ее и выглянула. Неподалеку от входа стояли две девушки: Квин и Вайлет. Кивнув им, Кинга подала довольно четкий сигнал и закрыла дверь.
— Отлично, — тихо, но радостно произнесла Квин, быстро разворачиваясь и направляясь куда-то вперед, — теперь наш черед.
Вайлет также развернулась и поплелась следом. Все ее тело изнывало от усталости и боли, вызванной как наказанием за побег, так и невероятно тяжелой тренировкой. Недостаток сна этой ночью также выразился в измученном выражении лица.
— Кажется, ты устала, — произнесла Квин, даже не оборачиваясь.
— Все тело ноет… — со вздохом ответила девушка, пытавшаяся держать спину и голову прямо, — почему вообще горничных вашего дома тренируют так же, как и рыцарей?
— Потому что человеку без собственного титула запрещено иметь свой орден рыцарей, — Квин быстро свернула за ближайшим поворотом, заставляя сделать тоже и Вайлет, — а вот команду горничных — пожалуйста.
— Разве это не значит, что теперь, когда господин может завести собственный орден, вы будете ему не нужны?
— Отнюдь. — Эльфийка довольно улыбнулась. — Мы намного полезнее каких-то рыцарей, да и господин не такой человек, который станет избавляться от нас.
Навстречу девушкам вышла еще одна горничная с корзиной в руках. Эта девушка, имевшая от природы вытянутые, словно кошачьи глаза, тонкие губы и заостренный нос, довольно улыбалась. Ее черные средней длинны волосы будто намеренно были закручены во внутрь, образуя видимость крюка. Горничная прошла мимо Квин, но, стоило ей приблизиться к Вайлет, как с ее стороны прозвучал странный протяжный звук: «Мяу».
Вайлет удивленно замерла и обернулась, в то время как горничная также спокойно продолжила свой путь. Кота, который мог бы замяукать, не было и в помине, а это наводило лишь на одну мысль: «Этот звук издала сама девушка».
— Вайлет, — прозвучал зов Квин, стоявшей неподалеку возле одной из приоткрытых дверей, — нам нужно спешить. Быстрее.
Вайлет вздрогнула и, резко обернувшись, подошла к эльфийке. Пройдя в просторную ванную комнату, в самом центре которой виднелось большое круглое углубление, Вайлет осмотрелась. По краям этого углубления стояли фигуры в виде голов львов, изо ртов которых крупными струями вытекала вода.
Внутри комнаты, на потолке которой прямо над самой ванной виднелось такое же круглое окно, находилась еще одна уже знакомая горничная. Анте сидела возле ванной с корзиной в руках, перебирая несколько разных флакончиков с маслами. Даже не поднимая головы, Анте определила кто именно к ней пришел.
— Что сказал господин?
— Ванне быть. — Квин быстро подошла к девушке, как всегда, улыбаясь. — Чем мне еще нужно помочь?
— Подготовь заранее сменную одежду и полотенца. Найди мне лавандовое масло. То, что с востока.
— Вайлет. — Квин обернулась, указывая рукой куда-то в сторону, где находилось несколько шкафчиков. — Займись поисками масла и достань полотенца. Я схожу за одеждой.
— Поняла. — Девушка решительно кивнула и, направившись к шкафчикам, открыла их. Множество разных колбочек и баночек находилось в этом месте. На нижней полки также виднелись корзины, а на полке над ними полотенца. Вынув сначала корзину, а затем сложив в нее полотенце, девушка начала искать необходимое масло.
— И как ты после тренировки? — прозвучал вопрос Анте.
— Терпимо, хотя, можно сказать, что я сегодня легко отделалась.
— Это верно, — посмеиваясь произнесла горничная. Разбавив в воде все необходимое, Анте взяла корзину в руки и быстро поднялась на ноги. — Да, Кинга и не стала бы гонять новенькую по полной. Она все прекрасно понимает.
Вайлет замерла и, насмешливо улыбнувшись, протянула:
— Но пять километров без остановки все равно было для меня слишком.
— Тебя только это измучило? Я думала, что ты сдалась после первых пятидесяти отжиманий.
— И это тоже.
Вайлет задумалась. В отличие от остальных горничных, тренировки которых были индивидуальными и действительно необычными, она сейчас занималась просто развитием своих физических навыков.
«Даже при том, что я до этого тренировалась и могла назвать себя достаточно выносливой девушкой, очевидно, что рядом с членами «Дублета» я и рядом не стояла».
Дверь в ванную вновь распахнулась. На пороге появилась Квин со стопкой одежды в руках.
— Господин идет, ускоряемся!
Анте, незаметно оказавшаяся возле того же шкафа, что и Вайлет, вынула из него еще одну корзину, тем временем заменяя ее на старую. Подойдя к Квин, она протянула ей корзину, тем самым позволяя сложить в нее чистую одежду.
Завершив все приготовления, горничные отошли в сторону и быстро выстроились в ряд. В ту же секунду дверь отворилась и на пороге появился юный господин. Аларис в сопровождении Кинги прошел в ванную и задумчиво осмотрелся. Вид горничных, стоявших в ряд у входа, даже не привлек его внимания.
Тем временем Вайлет, слегка склонившая голову, как и остальные, быстро приподняла свой взгляд на Алариса.
«Кажется, я ему совсем неинтересна. Мне казалось, что он накажет меня после моей попытки…»
Неожиданно холодный взор юного господина опустился, сталкиваясь со взглядом девушки. Вайлет испуганно вздрогнула и вновь опустила взгляд в пол.
— После того, — заговорил Аларис, не отводя своего взора от Вайлет, — как я выйду из ванны, зайди в мой кабинет.
Вайлет нервно поджала губы. Все-таки Аларис собирался поговорить с ней после вчерашнего и это даже пугало.
— Как прикажете, мой господин, — ответила девушка, склоняя голову еще ниже.
«А на что я надеялась? На то, что он меня проигнорирует? Как наивно».
— Квин, — Аларис перевел свой взгляд на радостную эльфийку, заставляя ее приподнять голову, — сегодня холоднее, чем обычно. Хотя бы надень колготки.
— Господин, — протянула Квин, иронично улыбаясь, — вы забываете, что я северный эльф.
Аларис нахмурился. Квин, как одна из немногих, кто поддерживал Алариса еще со времён его беспомощности, могла говорить то, о чем действительно думала, однако после такого строгого взора даже она была вынуждена отступить.
— Северные эльфы тоже могут заболеть, — серьезно произнес Аларис.
— Хорошо. Ваш приказ для меня закон.
Парень вновь повернул голову вперед и, пройдя в ванную, произнес:
— Оставьте меня.
Вайлет удивленно приподняла голову, смотря на широкую спину господина. В то же время Анте, стоявшая слева от девушки, намеренно развернула ее и подтолкнула вперед. Все, кроме самого Алариса, покинули комнату.
Горничные начали расходиться. Даже Кинга, оказавшись за дверью, направилась куда-то вперед.
— Почему? — непонимающе спросила Вайлет, следуя за Квин. — Ведь обычно не положено…
— У господина довольно странные привычки. Не удивляйся.