— Темного утра, — сказал Рик, падая на диван и выхватывая из рук мою кружку чая.
— Хэй! — возмутилась я, но было до жути лень встать и возвращать ее себе обратно. — Ладно, пей честно отобранный у меня чай. А я буду помирать от жажды! Ужас. До Аластора еще не дошли, а меня уже пытают! — вздохнула я и драматично приложила тыльную сторону ладони ко лбу.
— Да ладно тебе, не перегибай. Кстати, ты Киру не видела? — спросил у меня друг, отпивая чай и возвращая кружку на родину — ко мне в руки. — С утра ее не могу найти.
— Да наверняка убежала к себе, — отмахнулась Элизабет, а после, поджав губы, кинула взгляд на нас, — как думаете, она могла пойти настучать? — спросила она, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о стену.
Я вынырнула из глубокой задумчивости и подняла взгляд на Эл, затем перевела его на старинные настенные часы, что старательно отбивали каждую секунду, оповещая замок о течении времени и о том, что мы скоро можем уже начать опаздывать.
— Не знаю, но сейчас узнаем. Погнали на уроки, — кивнула я головой на дверь, ведущую на выход. Легким взмахом руки я привела себя в порядок, следом за мной подобное же действие сделали и мои друзья и мы отправились в путь.
В голове у меня все стоял вчерашний разговор с Кирой. На самом деле, она была достаточно хорошей девушкой — потрясающий ирамитас и неплохой друг. Мы с ней учились еще в одном классе в Раю, сидели за одной партой. Шутили вместе. Я ее даже называла своей сестрой. Если коротко — та самая дружба, о которой многие мечтают. Ни разу за прошедшие года мы с ней не ссорились и даже не повышали друг на друга голоса. Милые голубые глаза, аккуратные черты лица, короткие черные волосы… Чем-то она напоминала Эмми по характеру, разве что только была моей ровесницей, а ее крылья были черными. Но когда мы попали в Ад, я заметила за ней одну странность. После перехода сюда, ее огонь поугас. Будто бы она знала, что здесь произойдет что-то странное, неприятное и пугающее.
Я очень рассчитывала, что всё это — лишь временное смятение, ведь даже я за десять лет успела сдуться и заскучать настолько, что и азарт пропал, и глаза не горели. Потому времени обращения ждала с еще большим трепетом. И он наступил. Я видела, как Кира будто бы снова ожила, раскрылась и снова смеялась. Я уже подумала, что она пришла в себя. Нас перевели в один класс, и тут снова. Моя подруга начинала затухать. Будто бы ей не было места ни среди ангелов, ни среди демонов. Я пыталась с ней поговорить. Узнать в чем проблема и почему ей так плохо. К сожалению, она всегда уходила в сторону от разговора. Пыталась спросить что-то у меня и почти перестала искренне радоваться жизни. Глубоко внутри себя я искала вину, думала, что где-то ее не вовремя оставила одну или просто стала больше времени уделять остальным друзьям.
За своими мыслями я не заметила, как мы подошли к нашей школе. Классическое здание могло ничем не отличаться от смертного строения, разве что только, невероятных размеров. Во дворе играли мелкие ребята, гоняли мяч и просто летали наперегонки. Где-то под высохшим деревом сидела парочка и о чем-то мило ворковала, а школьники все сбегались к главному входу, который любезно принимал каждого.
Войдя в класс, я заметила лежащую на парте Киру. Она так обычно делала перед занятиями, чтобы выспаться или просто дождаться начала. Только вот сейчас это выглядело скорее как очень плохо знак. Я с опаской обернулась на друзей, надеясь, что хоть они понимают, что происходит. К сожалению, все пожали плечами и осторожно принялись рассаживаться по местам.
Сейчас я даже не переживала за себя. Не боялась, что нас отправят под суд к Аластору, лишь бы только с Кирой все было хорошо. Кстати, кабинет был абсолютно пуст. Ни намека на присутствие Сартии, который ведь наверняка заколдовал нашу подругу, но почему только ее, а не нас заодно? Неужели она все-таки донесла на нас, чтобы хоть как-то остановить?
Как только последний человек сел на свое место, дверь в класс с громким ударом захлопнулась, а перед партами из ярко-красного дыма показались две фигуры. Одна из них была знакома — наш преподаватель, а рядом кто? Высокий силуэт медленно прорисовывался и вот уже были видны резкие очертания лица, горящие кровавым цветом глаза, руки, сложенные в замок и ухмылка, от которой кровь стыла в жилах.
— Демон Аластор. — Представился он противным скрипучим голосом, больше похожий на истинно демонический. Неужели он решил нас так запугать? — Следующие пару недель вы проведете у меня в клетках.
Наверное, палач как раз один из тех самых демонов, которые за время пребывания в подземном царстве не утратил свою истинную жестокость и желание издеваться. ПО губам мужчины вновь скользнула ухмылка, будто бы ожидающая, что мы начнем трястись и умолять о прощении и пощаде. Он оглядел нас, буквально на пару секунд цепляясь взглядом за нас, после чего остановился на мне. Мучительные пять минут я смотрела на Аластора, после чего собрав всю смелость, я выдала единственный интересующий меня вопрос:
— А что с Кирой? — Именно она единственная осталась вчера в Аду и это каждый из нас хорошо помнил.
Аластор зло рассмеялся, будто я задала вопрос очевидно глупый, на который каждый ребенок знает ответ. Он цокнул языком, после чего, вальяжно откинувшись на позади стоящую парту, произес:
— Её ждет особый прием у меня. Девчонка предала вас. Выдала, чем вы занимались прошлой ночью.
— Мы — демоны — предаем, лжем, обманываем, совращаем исключительно людей. Но не друг друга. Не понимаю откуда появились стереотипы о том, что мы своих же, если что, насадим на копье и будем сдирать кожу. — Произнес Сартия, — Она кинула вас. Сдала нам на произвол судьбы. Точнее, видимо, делая вас остановить, она прибежала ко мне и попросила остановить вас от глупой ошибки. Но это предательство. Кинула раз, кинет и два. А знаете, что за это будет? Если у нас с Аластором будет плохое настроение, то мы казним ее, поскольку закон нам разрешает это сделать, — добавил демон.
Внутри у меня все похолодело. Справедливость и дружба. Где та тонкая грань, когда твой друг переступает черту, надеясь спасти тебя, а делает хуже всем.
Тонкий, еле слышимый голос внутри меня говорил, что Кира это заслужила. Она слишком рано решила сдаться, а слабым не место ни в Аду, ни в Раю. Быть может, во мне говорила месть за то, что она в последние месяцы так со мной не разговорчива? Что пыталась избегать и не контактировать ни со мной, ни с кем другим? Но я не могу ее вот так запросто потерять! Я чувствовала свою вину и на этом моя совесть не унималась.
Эти мысли роем противных ос жалили мое сознание, а демоны это и слышали. Я видела, как им нравится это замешательство. Они умели читать мысли без нашей воли.
Прикрыв глаза и сосчитав до десяти, я поняла, что все это время забывала поставить свои мысли на блок. Нас учили и повторяли, чтобы мы это делали чаще, чем даже надо. Не только на переговорах, не только во время опасной игры. Нельзя позволять остальным так явственно слышать вас. А тем более сейчас. Они и воспользовались моей минутной слабостью.
— Аластор, у тебя прям праздник. Будешь пытать дочку самого архангела. Думаю, в Раю Михаилу будет очень приятно узнать, что именно ты сделаешь с ней, — ухмыльнулся Сартия.
— Пройдемте, — прорычал Аластор уже нечеловеческим голосом. Его лицо вытянулось в острую морду, похожу на клюв, внутри которого виднелись ряды острых как бритва зубов.
Именно тогда я поняла, что надо будет терпеть. Я поклялась себе, что не издам ни единого звука боли. Не крикну и не заплачу. Я буду сильной. Ад для сильных. И если я выдержу пытки палача, то смогу уже вынести абсолютно все, что угодно. Начиная от душевной боли и заканчивая тяжелой физической.
Телепортировавшись с Аластором на его территорию, я почувствовала, как живые цепи обвили мое тело. Руки и ноги натянули таким образом, будто хотели меня лишить всех конечностей сразу. Но самое страшное, что я потеряла из виду палача. Передо мной лежали различные кинжалы, неизвестные мне жидкости в бутылочках и сердце противно замирало от осознания, что он все это проверит на мне. Внезапно, позади я услышала мерзкий, скрипучий, нечеловеческий голос Аластора.
— Ну что, начнем игру?
Я поклялась не орать, но ведь и Аластор знает правила своей игры…
За предательство и смерть приходится платить. Часть 2
Кейт
Я помню, как пообещала себе, что буду сильной. В конце концов мы сами заслужили это наказание и должны были достойно его принять. Боль, страх и отчаяние — вот что я чувствовала все это время, пока находилась в подвале. Испытав на себе все прелести огромного ассортимента орудий пыток Аластора, могу сказать одно — я определенно не знала, что крылья могут регенерировать с невероятной скоростью даже тогда, когда держатся на одной единственной косточке. А это были самые болезненный моменты, ведь я уже буквально чувствовала, что вот-вот лишусь крыла, а тело не желало этого и боролось до последнего, спасая мне жизнь, но не рассудок.
Последние две недели нестерпимой боли мук с тех пор навсегда отпечатались у меня в памяти, а злой, нечеловеческий смех демона преследовал меня еще многие годы в самых страшных кошмарах.
Возвращаясь в Рай, я чувствовала, как мои губы неприятно побаливали. В первые три дня я прокусывала их сразу же до крови, ведь палач и не собирался щадить. Он выкладывался на полную, делал все, чтобы сейчас, когда я стою на пороге дома, мое тело тряслось как осиновый лист на ветру, а я того и гляди упаду на колени, даже не дойдя до своей кровати.
Два этажа дома казались каким-то невероятным и абсолютно непреодолимым путем, ведь каждый шаг отдавался болью во всем теле, а руки предательски соскальзывали со стен, в попытках зацепиться хоть за маленький выступ или подсвечник.
Наконец я смогла добраться до своей кровати, в которую рухнула как поваленное ветром дерево и не смела шевелиться. Только спустя минут двадцать, когда меня периодически вырубало и я вновь приходила в себя, я смогла снять с себя окровавленную и подранную в лохмотья одежду и с тихим болезненным стоном укрыться мягким одеялом, что приятно ласкал кожу. Надо было сходить в душ, чтобы смыть с себя кровь, но сил на это уже не осталось.
Лёжа в кровати, я думала о том, что отец безусловно уже узнал о нашей выходке и о том, какое наказание последовало за ним. Школы обязаны были предупредить родителей о таком крупном инциденте. И не удивлюсь, если этим занимался сам Сартия. С каким же он упоением в голосе об этом говорил. Конечно, о таком я могла только догадываться, но черт возьми! Мы же, хоть и на половину, но демоны! В моей голове никак не хотел укладываться тот факт, что это не является оправданием нашим деяниям. Мы ведь все еще дети, так почему нельзя было просто так простить и сказать, что так делать не стоит? Да, предупреждали, да, были ознакомлены, но ведь на первый раз даже смертные друг друга прощают.
«Dura lex, sed lex» — «Закон суров, но он закон». Отец часто любил повторять эту фразу, когда мы с сестрами где-то оступались. Он даже младшую учил этому, что, на самом деле, было очень правильным делом.
Как это не печально, но мы были осведомлены о правилах и законах. Нам четко проговаривали наказания, что применимы к нам, и был жесткий закон, который карался пытками. Мы об этом знали, но нас заставил сделать это тот чертов адский вискарь! В голове возникали все новые и новые оправдания нашей «шалости».
С отцом я пока что не встретилась, да и как-то не очень-то и хотелось, ведь уже точно знала, что он будет смотреть на меня своим суровым взглядом. Наверняка будет думать при этом что-то вроде «Что же я в своей жизни такого сделал, что мне досталось такое отродье?». Прости, пап, но твоя дочь искренне хотела повеселиться и забыла об ответственности.
Я абсолютно потеряла счет времени, лёжа в таком состоянии и уходя глубоко в свои мысли. Они перескакивали с одной на другую. То я винила саму себя, что посмела вот так вот легко поддаться и нарушить закон Ада, то ненавидела Киру, что вот так вот просто, даже абсолютно не думая, сдала нас, хотя по-своему хотела остановить.
Где-то вдалеке на фоне я слышала шаги в гостиной, негромкие голоса, обсуждающие предстоящий день, даже смех. Но я знала одно — стоит мне появиться на пороге в столовую, они тут же исчезнут и повеет холодом. Так было всегда и вряд ли когда-либо изменится.
Ближе к ночи я поняла, что моё тело начало приходить в себя и я могу уйти в душ. К сожалению, я была настолько подавлена морально, что не смогла бы сотворить даже самую легкую магию. Наверное, это был один из огромных минусов ирамитасов — надо быть бесконечным оптимистом и никогда не падать духом, чтобы использовать свои силы. К сожалению, именно они и зависели от нашего морального состояния, которое имело свойство падать, когда это было так необходимо.
По коже потекла приятная прохлада. Вода смывала весь тот ужас, который произошел со мной за посденее время, вот бы еще можно было все это смыть из своих воспоминаний. Вскоре вода перестала окрашиваться в красный цвет, грязь с тела исчезла и я, надев шелковую белую сорочку на голое тело, спокойно легла обратно на свою кровать.
К тому времени бледный диск луны уже во всю освещал мою просторную комнату, будто сам хотел поинтересоваться, в порядке ли я.
Только я начала проваливаться в сон, как в мою комнату постучали. Я и понятия не имела, кто бы это мог быть, особенно в такое позднее время. Но это был такой осторожный стук, будто стоящий за дверью боялся меня разбудить.
— Кейт, можно? — глухо раздалось за дверью.
Эмми… Моё рыжее солнышко. Действительно, почему я сразу не подумала о ней? Кто бы еще мог прийти в такой час, дабы просто заглянуть и узнать, как я себя чувствую? Наверное, именно Эмми была единственным человеком в доме, с которым я хоть как-то чувствовала близкое родство и не ощущала себя чужой.
Я поспешно откинула с себя одеяло и, присев на кровати, произнесла хриплым голосом:
— Да, конечно, входи.
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату проскользнула миниатюрная тень, освещаемая лунной дорожкой. Серебристый свет играл в локонах девочки, что она действительно сейчас казалась самым настоящим ангелом, который приходит во снах, обещая скрыть от всех бед. Её лицо озаряла своим светом полная луна, а в глазах была заметна невероятная тревога за меня.
— Ты как? — спросила Эмми, садясь рядом. — Сегодня утром отец очень грубо отзывался о тебе. Днём я хотела подойти к тебе, но Катрин запретила и не подпускала к твоей двери. Сейчас они все уже уснули. Прости, что не смогла подойти раньше, — извинилась девочка и опустила взгляд в пол.
Было видно, что рыжая действительно переживает за то, что не смогла подойти ко мне раньше. К сожалению, в нашей семье не слишком приветствуется поддержка в мою сторону. Да я и не удивилась бы, если отец только и надеялся на то, чтобы Аластор меня убил.
— Ничего страшного, рыжик. Не переживай. Я просто очень серьезно накосячила, и в Аду наказали. За дело, если честно. — Я взяла маленькие ручки сестры в свои и глянула в её голубые глаза. В них я видела такую чистоту и веру в добро, что в душе зародилась мысль о том, что я, всё-таки, не хочу, чтобы она брала с меня пример. Нельзя ей в Ад. Я очень не хотела, чтобы ей кто-то делал больно. И, причем, не только в физическом плане.
Минуту спустя я решила высказать свои мысли вслух:
— Никогда не бери с меня пример, если хочешь вырасти хорошим воином и ангелом.
— Катрин тоже так говорит, — задумчиво проговорила Эмс, отводя взгляд в сторону.
На пару минут мы замолчали. Думаю, в этот момент наши с сестрой мысли сходились, ведь впервые мы с Катрин сошлись мнениями.
Параллельно с этим в голове проскочила одна отвратительная вещь, которая наверняка через пол века окажется правдой. Живя рядом с Катрин и проводя с ней куда больше времени, малышка наверняка когда-то действительно станет, такой же, как и моя сестричка. Она поймет, что демоны — истинное зло, против которого надо бороться, отвернётся от меня и тоже станет ненавидеть. Конечно, будет великим чудом, если Эмми сохранит в себе эту бесконечную доброту к миру и станет таким ангелом, которых рисуют смертные. А ведь она так похожа на маму. Может так и выйдет, что характером она пойдет в нее?