В горле стоял ком. Из-за злобы мои глаза изменили свой цвет на черный, скрывая под собой белок и радужку. Презрительно фыркнув, Катрин встала и отошла к отцу, обнимая его руку и кладя голову на плечо. А я так и лежала у стены — вся сжавшись и желая, чтобы это поскорее закончилось. Выбора не оставалось, кроме как ждать, пока они не отведут Эмми в свою комнату, а сами свалят подальше, дабы я спокойно смогла попрощаться с матерью. Наедине.
Прежде, чем попрощаться с мамой, я тихо зашла в комнату Эмми. Похоже, отец с Катрин наложили на нее заклятие, чтобы малышка уснула. На щеках еще блестели слезы, подушка рядом была мокрая, а я хотела прижать ее к себе, поближе к сердцу и пообещать, что никогда не дам ее в обиду. Что она не пойдет воевать, в случае атаки. Нет, не будет этого, только не с моим рыжиком. Осторожно коснувшись губами ее лба, я покинула комнату.
Отца с Катрин не было в поместье. Похоже, ушли к своим, наверное, оно и к лучшему.
На диване в главной зале по-прежнему лежала мать. Будто бы уснула, только протяни руку и она улыбнется, ведь ее разбудил лучик солнышка. Так она называла каждую из нас. Мы были большими, а Эмми — маленький, рассветный лучик, который совсем скоро станет таким же, как и остальные.
Осторожно я подошла поближе.
— Мама… — прошептала я, падая на колени и беря ее за руку, — мама… Это… несправедливо. Ему нельзя было отправлять тебя туда. Как же… как же я буду без тебя то теперь? Ты ведь… ты ведь единственная, кто меня поддерживал. Кто выслушивал меня. Прекращала наши глупые ссоры и перепалки. Ты ведь… Ты ведь была той, кто создавала такой уют… в нашем… доме, — говорить становилось все труднее. — А теперь? Теперь… мы остались одни? Без тебя? Как же… как же так? — к горлу вновь подступили слезы и я заплакала. Приложив лоб к тыльной стороне материнской ладони, я без устали рыдала и обещала отомстить. Отомстить тем, кто посылает на войну. Клялась, что однажды осмелюсь свергнуть самого Бога с его поста, дабы прекратить все это.
Мы находимся в Раю, так почему тут должны происходить хоть какие-то войны!? Почему мы должны оплакивать наших погибших? Чем мы тогда лучше тех же самых людей? Да ничем. Именно этот ответ тогда и пришел мне в голову. Мы такие же, как и люди. Просто отличаемся от них по своей силе.
Это было всего лишь начало. Поверь, дорогой путник, впереди тебя ждет много всего, ведь у меня накопилось огромное количество историй за полторы тысячи лет. Я тебя познакомлю со своими друзьями, ты увидишь и Рай, и Ад, и Землю тех времен. Просто закрой глаза и слушай истории, окутанные загадками, семейными тайнами, о добре и зле, о вражде и дружбе, о том… а в прочем, ты и сам все услышишь. Пожалуй, время рассказать все по порядку.
За предательство и смерть приходится платить. Часть 1
Кейт
С тех пор, как мама покинула нас прошло очень много времени. Боль утихла, кровоточащие раны затянулись, а острые крюки воспоминаний более не терзали душу. К сожалению, наша семья не восприняла эту потерю как знак к перемирию или налаживания отношений. Напротив. Конфликтов стало еще больше, напряжение росло с каждым днем, и никто не хотел никому уступать. Не было больше той мягкости, что сглаживала все колкие слова и фразы, некому было больше останавливать нашу ругань, смягчая её смехом. Отец с того момента стал гораздо грубее и холоднее. Я его не винила, ведь для всех нас это стало огромным ударом, а особенно для него — он любит мать больше своей жизни. Мне кажется, что если бы не райские принципы и положение в Совете архангелов, он бы смог что-то изменить в себе, хотя бы не посылал бы мать на ту самую проклятую войну.
Время летело. Отмучившись, я закончила школу в Раю и спустилась в Ад. Как я уже говорила ранее, мне дали имя и должность, из-за которой я должна была периодически появляться в Завесе. Но было одно условие, которое меня очень порадовало еще на первом году обучения в подземном царстве — я могла особо не переживать по поводу своих обязанностей (а если конкретнее, то просто забыть про них). Демоны это объясняли тем, что стоило основное время уделить концентрации на своей темной стороне, а уже потом разрываться и летать по измерениям.
Столетиями люди гадали над тем, как же на самом деле выглядит Ад. Огненная ли эта гиена, куда кидают грешников, а внизу их с вилами ждут черти, ледяное ли это озеро, куда попадают предатели. Версий много, а смертных авторов, которые оказались правы — единицы. Пожалуй, ближе всех к правде оказался именно Данте. Если смертный будет очень внимателен к его словам, то при определенных условиях сможет даже сориентироваться в нашем мире. Только вот есть одна вещь, из-за которой это невозможно — грешников, сразу после их попадания к нам, тут же не отправляют на круги, а самых отчаянных отдают Аластору — великому палачу.
В самом центре у нас располагается город Дит. Почему-то демоны посчитали забавным построить его похожим на средневековый Лондон после пожара 1666 года. Насколько мне известно, эту дату выбрали еще задолго до того, как построился этот город. Выйдя к северной границе можно попасть в так называемый Лес самоубийц, в центре которого расположены круги Ада. Спустившись по ним вниз можно увидеть ледяной озеро Коцит, в котором терзают себя души предателей. Отсюда ведет небольшая пещера-проход пройдя через которую, мы видим огромное поле с мертвыми деревьями и бесконечным пространством во все стороны, но прежде, чем заметить этот ландшафт перед нам предстанет замок самого Люцифера.
Некоторые демоны, которые не были приставлены к грешникам или кругам, могли спокойно выходить на Землю, покупать души людей и веселиться. Как-то раз в разговоре с одним знакомым я узнала, что некоторые от скуки решили, что у них просто «голубая» кровь, из-за которой они могут не работать, а только отдыхать. Принялись называть себя аристократами и вести себя подобно им. Этакие снобы подземного мира, которые за невероятные силы строят себе поместья и устраивают приглашенные вечера. От них можно было часто услышать, что у них чистейшая кровь, которая может позволить им победить чуть ли не самого Люцифера! Аристокрабы чертовы.
Стоит отметить, что температура воздуха здесь скачет неимоверно. То внезапно может ударить пронизывающе холодный ветер, то становится тяжело, жарко и душно. Конечно, мы не особо восприимчивы к температуре, но такие вещи мы можем ощущать, а иногда, когда у нас упадок сил, может доставлять некоторый дискомфорт.
Конечно, всего об этом измерении и не упомнить, но какие-то базовые вещи я попыталась озвучить. Что ж, перейду теперь к учебе.
Самые первые классы в Аду у нас были смешанные. Ирамитасов особо не хотели делить по цвету перьев, считая, что все мы все равно одинаковые, независимо от цвета крыльев и преобладающей крови. Вроде бы не первый у них поток, а столько сепсиса в жизни не видела. Хотя, были в этом и позитивные моменты. Было крайне забавно наблюдать, как те, у кого белые перышки, будучи невероятно смелыми в Раю, буквально дрожали от страха, при виде демонов.
И их можно было в какой-то мере понять. Наверху ведь их могли защитить, погладить по головке и сказать, какие они умницы. Здесь же все работало в прямо противоположную сторону. Нас не разделяли вначале по цвету крыльев, но, видимо, была у демонов некоторая подсознательная неприязнь к белокрылым ребятам.
Не буду расписывать этот долгий и нудный период, когда нас обучали только одной теории, не давая перейти в состояние демона. Преподаватель не шибко любил наш класс, так что, когда настало время отборов за первый десяток лет, мы смогли раскрыться и показать себя. Тёмная кровь дала о себе знать и нас принял в свои руки Сартия — князь нечистых снов.
Ежедневная скука превратилась в веселье и постоянную практику. Мне очень повезло, ведь в самом начале у нас создалась небольшая компания из восьми человек, с которыми мы общались после уроков, а разбивка как раз отделила нас восьмерых отдельным классом.
Вскоре мы стали выигрывать школьные соревнования, легко справляться с внезапными проверками и даже стали лучшими по школе. Конечно, Сартия говорил, что мы по-прежнему не достаем до уровня обычного демона, но иногда, когда у него было хорошее настроение, мог и похвалить. Конечно, как и другие преподаватели, он не любил парочку вещей: когда ученики недобросовестно выполняли задания, опаздывали и когда демоны, вопреки закону, установленному в Аду, убивали смертных. Если закон нарушался, то запускалась цепная реакция. Человек, которого убили не поговорил или не сделал чего-то, а это что-то влияла на будущее. В общем, такое домино могло длиться вплоть до нескольких десятков лет.
Всем ученикам об этом напоминали по нескольку раз на дню, пугая тем, что наказание за подобный проступок ужасен. Наш учитель и вовсе был не самым добрым на свете демоном. Если за обычные проступки на виновника сходил гнев Сартии и ученик впадал на неделю в кошмарный сон, который мучил его до такой степени, что после этого спать никто не хотел, то за нарушение закона отправляли к Аластору, чтобы тот избивал наши тела особым оружием, наносящее огромный вред и оставляющее за собой уродливые шрамы и никакая регенирация не залечила бы их.
К слову, сон, фактически, нам не нужен. Только изредка мы можем прилечь для того, чтобы восстановить силы или поддержать внутри энергию. Такими же свойствами обладала и еда. Иногда приемы пищи или отход ко сну становится в некотором роде привычкой, которая в будущем может нам немного мешать.
Собственно, начну свою цепь историй с одного адского дня. У одного парня из нашего класса был День Рождения с красивой круглой датой — шестьсот шестьдесят шесть лет. Признаться, это был очень приятный на вид юноша. Его райского имени я не запомнила, но вот земное легко — Рик. Он был высоким, поджарым, бледным, подобно только что выпавшему снегу. Волосы слегка завивались и отливали невероятным пепельным цветом. Было даже удивительно понимать, что в этом «белом пятне» больше черноты. Как и остальным девочкам в нашей компании он мне очень нравился, но показывать этого я не хотела. Первое правило, которое нам каждый день повторял Сартия — сохраняйте хладнокровие, ведь что, если не оно, поможет вам сохранять достоинство и гордый вид.
После учебы Рик позвал нашу компанию к себе, дабы отметить и немного выпить. У него в Аду был огромный дом, оставленный ему родителями. Огромный особняк, похожий на заброшенное здание снаружи и отдающий невероятным шиком внутри. Готика в интерьере делала этот мрачный закоулок подземного царства лучшим местом для проведения праздников.
Как только наш друг открыл дверь, мы с парой девчонок, не церемонясь, побежали искать погреб с демоническим алкоголем и вытаскивать его на поверхность. Кажется, Рика даже позабавила такая наглость с нашей стороны.
— Не пристало такой прекрасной вещи пылиться в подвале, — заметила я, выходя в гостиную и держа в руках сразу четыре бутылки дьявольского виски.
— Смотри, Кристал, от этой штуки тебя так быстро унесет, что не заметишь, как случайно попадешь в постель к нашему любимому преподавателю, — заметила моя подруга Кира, которая как раз-таки выходила следом за мной. В её руках я заметила пару бутылок вина. Неплохой выбор.
— Ребят, а у меня вот такой вот к вам гениальный вопрос… — добавила она, когда мы все вместе поставили алкоголь на стол. — Почему мы просто не телепортировали его сюда?
— Потому что это было бы слишком просто, — в унисон ответили мы с Риком и ухмыльнулись.
— Да, действительно… — закатила глаза Кира и упала в огромное кресло. — Кстати, я про виски серьезно.
— Ты меня так предостерегаешь, — усмехнулась я, — хочешь сказать, ты с ним уже просыпалась как-то? — задала я вопрос с легкой ухмылкой на губах и скрестила руки на груди.
— С кем? Ты про… Нет! Кейт! Как ты могла подумать о таком? Аргх! Гадость, — на лице Киры появилось такое выражение, будто бы она разом проглотила не просто несколько лимонов, а причем штук так семь-восемь. Ее передернуло, и она поспешила взять одну из бутылок, дабы не показывать всего своего негодования по поводу мысли о пробуждении рядом с Сартией.
Рассмеявшись, мы с остальными ребятами решили все-таки последовать ее примеру и начать опустошать бутылки. Не послушав Киру, я сразу же открыла виски и сделала один небольшой глоток. О, Великие Силы, мне показалось, будто по моему горлу прокатился живой огонь! Но это было чертовски приятно.
Сев на огромный пушистый ковер на полу, я распустила свои длинные русые волосы, что все это время были собраны в хвост, и начала прислушиваться к беседе ребят. В какой-то момент обычные шутки и глупые мысли стали казаться не такими уж и глупыми. Ну, знаете, так ведь всегда бывает, особенно, когда ты сидишь в приятной компании.
— Слушайте. А давайте выберемся на поверхность и поубиваем парочку людей? — предложил Рик. Я увидела в его руках такую же бутылку алкоголя, как и у меня, но только та оказалось опустошена почти до конца. Кажется, виски элегантно затмил разум и говорил устами друга.
— Погоди. Не хочешь же ты просто подходить к каждому встречному, уводить его в подворотню, а после убивать? Это, как минимум, глупо, — пожала плечами я, но мысль показалась мне достаточно заманчивой. В этот момент я уже думала, как выполнить задуманное Риком, а не о том, что нам потом всем здорово может прилететь.
— А может, мы поработаем сутенерами? — предложил один из наших друзей. Его звали Кристофер. Он вечно любил ввязываться в какие-то авантюры, так что не удивительно, что именно он предложил подобную мысль.
— То есть тебя абсолютно не пугает та мысль, что если нас заметят, а нас заметят, то отправят к Аластору, чтобы он медленно ощипывал нам крылья и сдирал с нас кожу лоскутами? — спросила Кира, отпивая вина. Судя по всему, она была самая трезвая. Ее голос звучал бы очень убедительно, если бы только все мы не были уже настолько навеселе, что подобные угрозы показались пустяком. Так что тут уже и меня потянуло на риск.
— Ой, да ладно тебе. Подумаешь, пару деньков помучают. Зато как будет здорово! — в глазах и у меня, и у остальных шестерых ребят загорелся огонек азарта и веселья.
— Кейт права. Тем более, в нас больше крови демонов, так что к нам никаких претензий! Мы действуем по своей природе, — заметил Крис.
— А потом нам говорят в Раю, что все мы одинаковые. Делайте, что хотите, но я с вами не пойду, — сделала еще глоток вина моя подруга и скрестила руки на груди.
— Ну и отлично, — отмахнулись остальные. На семеро человек у нас было трое парней и четыре девушки, готовые играть роль сутенеров и проституток соответственно. И почему эта идея нам показалась тогда настолько гениальной?
Момент того, как мы смогли хоть кого-то подцепить, выпал из памяти напрочь, зато я очень хорошо помнила, что было потом. Крики, кровь, мольбы о помощи — все это смешалось в один сплошной калейдоскоп этой ночи, полной боли смертных и нашего собственного веселья. Уже спустя много времени я думаю, что нам следовало бы прислушаться к Кире, поменьше пить и, если и творить беспредел, то только в поместье Рика, но не вымещать это все на обычных людях, простых смертных, которые так глупо попали под нашу руку.
Не так сложно подцепить на улицах средневекового города доверчивого смертного, сколько потом отмываться от позора. Конечно, тогда мы об этом абсолютно не задумывались.
Наутро я поняла, что лежу одна в кровати в поместье Рика, а это уже было неплохо, ибо Кира, все-таки, смогла напугать своей фразой о Сартии.
Встав с кровати, я прислушалась к своим чувствам. Голова не болит, саму не шатает. Хоть какой-то плюс от этого алкоголя и того, что ты не обыкновенный смертный. Хоть с него и дико выносит, но никаких последствий после нет. Глянув на время, я поняла, что мы, если сильно постараемся, даже не опоздаем на уроки.
— Ребят, просыпайтесь! — крикнула я на весь дом, после чего спустилась в гостиную и принялась ожидать другие «тела» с чашкой травяного чая в руках. Первыми пришли Крис с парочкой девушек — Амалией и Беллой, следом за ними вышла другая — Элизабет. Позже всех спустился Рик. Странно, а где же Кира? Скорее всего, как только мы ее тут оставили, она ушла к себе и сейчас мы все вместе встретимся.