— Хэй! Что за детский сад!? — кое-как выровнявшись, я засмеялась и погналась за сестрой.
— Что? Никакого детского сада и в помине нет. Я просто пролетала. Это ветер, видимо, занес, — с ее стороны раздались смешки и, зависнув в воздухе, она глянула на меня.
— Ага. Ветер. Сейчас такого ветра дам! — крикнула я и погналась за Катрин, которая уже поняв, что это «война», со свистом улетела вперед.
Мы пролетали мимо домов и шокированных жителей, с громким смехом извиняясь, если кого-то вдруг задевали. Казалось, будто мы снова стали теми мелкими девчонками, что резвились каждый день в саду, обучаясь полетам. Взмыв над домами, я по-прежнему преследовала Катрин. Поравнявшись, мы улетели далеко за город, куда-то в Райские сады. Там, сделав мертвую петлю, мы мягко упали на траву и громко засмеялись. Наши голоса двумя колокольчиками разносились над верхушками деревьев и замолкали где-то вдалеке. Лежа, мы глядели в небо, что уже начинало стремительно покрываться звездами и понимали, что, хотя бы сегодня, в этот день, можем спокойно поговорить о пустяках. Не вдаваться в подробности личной жизни каждой, говорить поверхностно. Обсудить школьные будни или каких-то ангелов, демонов. Мы снова стали теми маленькими сестрами, что ссорились по пустякам и тут же мирились. Почему нельзя всегда так жить? Почему нельзя просто понимать друг друга не из-за цвета крыльев? Почему стоит поддаваться обществу и думать о том, что все демоны или ирамитасы с черными крыльями — одно зло?
— Слушай, Кейт, мы ведь с тобой сестры… — начала сестра, на что я усмехнулась и перебила ее.
— Ты это поняла, потому, что будто бы разговариваешь с собственным отражением? — спросила я. Ну не могла я не сострить. Слишком уж был велик соблазн. Да и Катрин, судя по всему, была не против. Даже усмехнулась и продолжила:
— Мы с тобой сестры и вот так вот ненавидеть друг друга нельзя. Я признаю свои ошибки и понимаю, что относилась к тебе крайне предвзято. Просто… Что на работе у папы, что в школе, нас, в ангельских классах, учили, что все, кто с черными крыльями — злые и жестокие. Сначала казалось все это таким бредом, но потом… Потом началось въедаться в подкорку и мое поведение по отношению к тебе… В общем, прости меня, Кэт.
Катрин посмотрела в мои глаза, приподнимаясь на локтях. Да, может быть она и правда.
Нам ведь в классах говорили примерно тоже самое, только про ангелов. Будто бы настраивали друг против друга. В конечном итоге я перестала обращать на это внимание, стараясь строить свою точку зрения, а Катрин, видимо, нет. Но ведь я видела такую ненависть по отношению и к себе, и к моим друзьям в ее глазах. Не значит ли это, что сейчас передо мной раскаялись? Если и так, то это самое лучшее и правдоподобное раскаяние, которое только могло бы быть.
Звезды уже ярко сияли над нашими головами, а вместо птиц затянули свои трели сверчки. Рядом с нами летали какие-то светящиеся насекомые и все было действительно так тихо и красиво, все так располагало к уютному и доверительному общению, что я сдалась.
— Да… я тебя понимаю, Катрин. Понимаю и прощаю. Тяжело со всей этой системой вот так вот просто остаться в здравом уме. Я же тоже умом чуть-чуть того… поехала, — усмехнулась я, не отводя взгляда от неба.
— Не понимаю. Я вроде считаю себя настолько здравомыслящей, рациональной, а все равно попала под эти стереотипы ангелов и демонов. Мы ведь, по сути, ничем не отличаемся. Я сейчас про ирамитасов. Просто где-то в нас проскочила другая кровь, вот тебе и крылья другого цвета. А что до характера. Знаешь, у папы на работе есть такие злые ангелы. Честно, я их даже несколько побаиваюсь. Слишком уж они…
— Зануды? — подсказала с усмешкой я.
— Нет. — Уверенно покачала головой сестра. — Прямолинейны. Они излишне жестоки по отношению к таким, как ты. Говорят, что вы просто паразиты. Сейчас я понимаю, насколько это звучит обидно и ужасно, — вздохнула Катрин, и мне послышались в ее голосе нотки печали.
— Хэй, не переживай. Мне то все равно. Я даже, считай, не работаю ангелом. Скорее, как еще один жнец. А они нейтральные ребята, — улыбнулась я.
— Жнецы, как по мне, очень жуткие. Молчат, только с вами, завесниками, общаются, — поежилась Катрин, будто бы ей вмиг стало очень холодно и вновь упала на землю.
— Ну… Попробуй забирать души несколько тысяч лет подряд. Вряд ли будешь в хорошем расположении духа. Им ведь приходится не только обычных людей забирать. Не только в Ад пересылать и не только одних стариков отправлять. Есть и хорошие люди, умершие слишком рано, есть и дети, которые погибли по неосторожности родителей, — пожала я плечами.
— Слушай. А действительно, почему так? Почему вы не можете просто не забирать хорошего человека и оставить его душу в теле? — спросила Катрин.
Печально вздохнув, я задумалась. Она ведь сама же все это прекрасно знает. Знает, что нарушится баланс и Судьба будет очень недовольна, что кто-то нарушил ее порядок и законы. А мы все-таки ей подчиняемся. Именно она распоряжается всеми «случайными» ситуациями. Но, кажется, Катрин хотела услышать что-то более красивое. Какую-нибудь легенду или просто сказку.
— Как-то мой наставник ответила мне на этот вопрос следующей фразой: «А ты попробуй, Кейт, поставь книги в ряд, чтобы они шли длинной цепочкой друг за другом, чтобы можно было пустить узор из этих книг по кругу, закрути так, чтобы в конечном итоге этот ряд к чему-то подошел. А теперь толкни самую первую книгу. Одна за другой они будут падать друг на друга, создавая неразрывную линию, построенный тобой узор. А сейчас убери пару книг. Что будет дальше? Верно, ничего. Нужная книга не упадет, узор не ляжет. Вот так и тут. Нельзя продлевать жизнь людям. Судьба сама отмерила им этот кусочек. Значит, ее книги стоят именно таким образом, чтобы этот узор шел уже без этого человека». На мгновение наступила тишина и Катрин, видимо что-то обдумав, робко спросила:
— Так же и с нашей мамой было? Она тоже играла какую-то роль во всем этом узоре?
— Думаю, да. Однако от этого легче не становится, — вздохнула я и поднялась с земли. — Идем домой. Думаю, отец с Эмми уже заждались нас, — сказала я, помогая встать сестре. Расправив крылья, мы неспешно полетели к дому, оставляя наш разговор там, в Райском саду.
Родственные узы. Часть 2
Катрин
Спокойным и ровным шагом я прошла в библиотеку. Кажется, я уже могла сюда приходить и хоть с закрытыми найти любую, из интересующих книг. Могла спокойно найтись в этом лабиринте, что сведет с ума любого, кто случайно набредет на него, не бывая ни разу. А я могла. Вот так просто. И в данный момент, я пришла сюда не для того, чтобы в очередной раз расслабиться за приятным чтением и пролистать одну страницу за другой. Я спешила к отцу, чтобы рассказать ему как все прошло.
Неспешно, слушая только стук каблуков по полу, я дошла до нужного места, где потайная дверь уже пропустила меня внутрь небольшой комнаты, стенами которой служили многочисленные ряды шкафов.
В кресле сидел отец.
Ровным взглядом он пробегался по страничкам какой-то книженции, что заинтересовала его в этот вечер. Лениво перелистывал страницы и попивал чай из сервизной кружки, расписанной золотом.
— Как полетали? — Спросил он ровным, почти скучающим тоном.
Такие вечера для нас были вполне обычны: мы с ним любили посидеть в семейной библиотеке в уютных бархатных креслах и обсуждать новости Рая.
Она выглядела, как огромный лабиринт, путь из которого мог найти только член нашей семьи, ибо везде были скрытые подсказки на случай, если заблудишься.
Теплый камин трещал поленьями, а огонь заботливо скользил по дереву, сжигая его и превращая в угольки. Под эту музыку легко думалось, а с отцом, который мог поговорить на абсолютно любые темы — тем более. Политика, образование, медицина — все, что показалось бы Кейт скучным и неинтересным. А зря. Как любил говорить отец — если ты не интересуешься политикой, то она будет интересоваться тобой. Что ж, сестричка, готова побыть пешкой в нашей игре?
Не то, чтобы я была зла на Михаила за его планы, но надвигалось одно не самое приятное событие, которое заставит забыть о моих собственных принципах и сражаться бок о бок с сестрой. Все твердили, что это необходимо, на мой же взгляд — было одним из проигрышных дел, ведь неизвестно, что взбредет в голову сестричке.
— Неплохо. Кажется, она поверила, — ответила я, беря в руки чашку теплого чая и вдыхая его аромат.
Как мне это нравится. Луговые травы давали безумный аромат, что кружил голову и расслаблял. У нас на кухне всегда стояли только лучшие сорта чая, которые можно было только пожелать. Этот — особенный — небесный, собирался в Райском саду, в котором растут все виды растений, что когда-либо существовали за историю человечества. Лаванда, ярче всего выделявшаяся из всего букета, напоминала о прошлом и заставляла воспринимать настоящее. Наверное, именно травяные чаи больше всего были у нас в почете, поскольку они давали какое-то особенное свое настроение и, что самое интересное, под каждый случай — свой. Лаванда — для переговоров, бергамот — для страстной беседы, ромашка — на случай трагедии.
В общем, сделав небольшой глоток, я закончила свою мысль, вкладывая в нее как можно больше презрения, ведь не видела в этом ничего странного:
— Счастливая дура. Надеюсь, ее быстро убьют.
— Не говори так о сестре, Катрин, — произнес отец, в общем, не проявляя никаких эмоций. Будто бы эту фразу надо было сказать ради приличия, а не ради того, чтобы усмирить мой пыл. — Да, она не заслуживает своего райского имени, но она не дура. Присмотрись лучше к ней внимательней. Поспрашивай что-нибудь. Обычные женские диалоги. Что вам сейчас интересно? — Скучающе спросил отец.
Он всегда говорил таким ровным, почти сонным тоном, будто ему все равно. На самом деле я его понимала. Проживи несколько миллиардов лет и не заскучай на этой земле. Эмоции папе были чужды. Во всяком случае, самое яркое, что я когда-либо смогла увидеть — гнев и ярость в борьбе. В остальное время он холоден, рассудителен и, может, даже печален. Быть может, когда-то он умел радоваться, смеяться. Искренне, как это делают обычные ангелы. Порой я думала о том, что душа отца умерла вместе с нашей мамой, ведь ее смерть его пошатнула настолько, что он не выходил из их общей комнаты на протяжении недели.
Однако его попытки нас сблизить ради дела, очень раздражали. Я не хотела никаким образом с ней общаться. Не хотела даже видеть ее лицо и мне каждый день претило, что мы похожи с ней как две капли воды!
— Ей интересны только убийства. Это наверняка. А, ну и пытки, — фыркнула я, делая еще один глоток чая.
— Неправда. — Возразил отец, — её подругу недавно убили. Поговори с ней об этом. Уверен, если ты сможешь втереться к ней в доверие, раскрывая самый потаенные ее секреты и страхи, то в скором времени вы сможете начать вместе тренировку, — ухмыльнулся Михаил.
Забавно. Из уст архангела фраза «втереться в доверие» играла несколько иными красками. Мы делали это не ради себя, а ради Рая. Смертные же это фразу перековеркали, наполняя с каждым разом ее все более темным смыслом. Они это делали в личных целях, никого не спасая. Конечно, я безумно любила смертных, но были и отдельные и, которых не хотелось и в жизни бы знать.
Скривившись, я вздохнула и спросила у отца, стараясь не показывать всей своей лютой неприязни:
— Это обязательно? Ну, я про ее участие в…плане?
Я несколько раз повторяла это и ему, и совету архангелов — все без толку. «Вы — сестры-близнецы и должны биться вместе». У меня не было достаточных аргументов против Совета, который так упорно настаивал на нашем с ней тандеме. Видимо, были у них какие-то свои секреты, которые пока что раскрывать было рано. И правда, мы ведь только один вечер друг с другом провели. Нельзя было еще говорить хоть о каких-то планах, касающихся надвигающейся беды.
— Ты же слышала Селафиила… — устало проговорил отец, откладывая в сторону книгу и потирая виски указательными пальцами — верный признак того, что я уже начала перегибать палку, но и сдаваться не спешила.
— Слышала, но…
— И Уриила тоже. Они в один голос говорят, что Отец повелел вам сражаться вместе. А, как ты знаешь, он общается с Судьбой и знает ее дальнейшие планы, — сказал отец, и я решила, все же, промолчать. Точнее, уступить ему, ведь оспаривать все равно было бы бесполезно.
Селафиил и Уриил говорили с Богом. Точнее, они могли получать от него советы и наставления, приказы и благословения на дела. Однако больше они ничего не говорили. Им строго-настрого запрещалось рассказывать подробности беседы с Богом. Только конкретные вопросы и ответы, не больше. Но если Селафиил пытался доносить как можно больше информации, при этом не нарушая правил, то Уриил мог просто сказать: «Так повелел Отец». Все. Раздражал этим до невозможности. Это меня с одной стороны и восхищало в архангелах, а с другой же невероятно бесило, ведь эти прекрасные существа делали абсолютно все, чтобы следовать законам и при этом в наглую умалчивать подробности, которые могли бы и помочь в дальнейшем!
— Есть вести со стороны? — Спросила я после некоторого молчания.
Не любила я эту тишину. Будто бы в ней повисают неразрешенные вопросы или тема, о которой обе стороны старательно умалчивают и пытаются отогнать даже одну мысль о некомфортном вопросе. Но эта самая тишина подсказывала как раз-таки собеседником то, что стоило бы продолжить общение, ведь от темы разговора они все равно не уйдут, а так тишина в один момент лопается, как порванная струна и кто-то не выдерживает и начинает говорить.
— Пока идут только сборы. — Неоднозначно ответил отец. — Они старательно шифруются и, якобы, не пускают к себе ангелов. Наш разведчик доложил, что их численность пока невелика и, возможно, бояться нечего, — продолжил он, а меня это только насторожило.
— Сколько конкретно? — Я напряглась.
Приблизительная информация меня не устраивала, ибо это значило, что от меня могут что-то скрывать. Неведение для меня было самым большим страхом, которого я боялась, как огня. Особенно в ключе надвигающейся беды. Вы ведь наверняка поняли уже это? В Раю назревала война, к которой мы готовились уже как полгода, но серьезные обороты все начало приобретать только недавно. Ангел, который смог проникнуть в ряды повстанцев доносил нам некоторую информацию. К сожалению, я не знала его имени, иначе бы каждый день молила Великие Силы, чтобы с ним все было хорошо.
— Около…
— Сколько. Конкретно, — отчеканила я. Вполне возможно, так не стоило себя вести, ведь в голосе явно слышалось неповиновение отцу. Он не хотел раскрывать информацию, а я не хотела оставаться в неведении.
— Около десятка тысяч и с каждым днём увеличивается в разы, — наконец, ответил он так спокойно, будто бы речь шла о сотне или двух.
От шока я вскочила с кресла, роняя на пол чашку. С глухим стуком она упала на белый ковер, и по полу растеклось бардовое пятно, напоминающее кровь, что алым цветком появляется на груди у воина. Сердце внутри бешено заколотилось. Это немало, это огромное войско, которое хочет противостоять системе, и оно только растет. А что, если Кейт переманят туда гораздо раньше, чем это сделаем мы?
— Десять… тысяч? — Прошептала я, чувствуя, как сердце пропускает удары, то замедляясь, то вновь ускоряясь и заставляя кружиться голову. — И только растет?..
Да, я воин, я была готова к битве, и я хотела защищать Рай, но когда дело дошло до реальной угрозы…мне стало страшно. Я вспомнила, как погибла мать на руках у отца и очень не хотела повторить ее участь. Точнее, это было бы честью — погибнуть, защищая родное место, но страшно. Все ведь боятся смерти, да? Я не хотела глупо отдать жизнь, боялась, что меня убьют еще вначале войны и я так и не увижу нашу победу.
— Пап, это не «невелика», это достаточная армия. Армия, которая готова биться до последней капли крови, — сказала я, отойдя от шока и взмахом кисти убирая пятно с ковра. — Ты то как генерал должен это знать.