От нахлынувшего гнева генерал выпустил ауру наружу. Жажда крови была такой сильной, что мебель в помещении завибрировала. Зазвенели стекла в окнах и с книжных полок посыпались многочисленные фолианты. Георг имел хобби собирать и хранить древние рукописные книги.
– Ну ты и урод, Белояр! Это же сколько наглости надо иметь, чтобы после такого заявиться ко мне лично.
Вестник вгляделся в глаза старого генерала и едва заметно улыбнулся. Несмотря на казалось бы равный уровень и ранг силы Ратника, демону было плевать на проявление чужой жажды крови.
– А ты я смотрю совсем зазнался, землянин. Дворцу Психеи наплевать на твою должность. Плевать на страну и какой-то там клан, будь он хоть в сто раз больше, чем эти Рублевы-как-то там. Мне, вестнику, плевать на твой гнев, злобу и переживания. Понимаешь? Работа у меня такая! Терпеть вас, земных тараканов, и ваши мелкие делишки, творящиеся за моей спиной. Играйте в своей песочнице сколько влезет! Но оскорблять и охотиться на себя я никому не позволю!
– О, как загнул, сволота?! – генерал тяжелым шагом вышел из-за своего стола и навис над вестником. – Тараканами нас кличешь. А как дело до богов дошло, так союзниками нас называл. Лицемерная ты тварь, Белояр.
– Они меня заманили, Георг! Убрали лишние глаза в клановом храме Рублевых, закрыли возможность телепортации и пригласили кого-то из рода Голд, способного быстро убить меня. И им это удалось! Некий Джон Голд лишил меня жизни.
– А я значит сейчас с живым трупом разговариваю?
– Скажем так, – Белояр, не желая лгать, задумался, подбирая слова. – Меня сложно убить вашими земными методами. Но там, в клановом храме Рублевых, Джон Голд убил мое временное тело.
– Хм, допустим. И что дальше? Раньше вас, вестников, пытали всеми известными методами. А вы терпели до последнего, прося взамен одно и тоже. Найти Кузана Таленора.
– Теперь, – вестник обозначил пальцами кавычки, – когда «фракция Армии России» и Дворец Психеи стали союзниками, никому не позволено нападать на вестников безнаказанно. В этом вопросе мне плевать на твое мнение, Георг из клана Черниговых. Я не успокоюсь, пока в живых останется хотя бы один носитель фамилии Рублевых-… Лебедевых. Старейшин лишу жизни, даже если они сменят фамилии. Остальной рядовой мусор пусть и дальше прячется по укромным щелям, доживая остатки отпущенных им дней. Пусть отказываются от фамилий. Но род Голд я истреблю полностью!
В глазах Белояра плясала такая сильная жажда крови, что старый генерал, заглянув в них, наконец понял, сколько сил приходится прилагать вестнику, чтобы обуздать рвущийся наружу гнев.
– Где они, Георг? – голос вестника стал хриплым и до ужаса холодным, вытесняя все прочие звуки. – Куда ты спрятал род Голд?
– Не знаю, – Георга передернуло от холодка, прошедшего по спине. Таким злым он еще никогда не видел вестника. – Я такой мелочью, как расположение чужих крепостей, не занимаюсь. Если Еремей на тебя напал, я допускаю правомерность мести ему и всем причастным к этому делу. Но всех прочих не смей трогать! Не сделали они тебе ничего плохого.
– Где бы ты их не спрятал, я найду их! – Белояр сжал руку в кулак, воздух вокруг него задрожал от рвущейся наружу мощи. – Сожгу тела, а души выпью и лично разорю родовой алтарь, обрывая навсегда линию крови Голдов. Теперь, когда все точки расставлены, давай еще кое-что проясним. Не вмешивайся в мою месть! Отдай старейшин Рублевых-… Лебедевых и всех вассальных родов. И род Голд мой! Откажешь мне, и все рода и кланы России лишатся возможности рекрутировать к себе новичков.
Будучи одновременно старейшиной Дворца и вестником в мире Земли, Белояр имел полное право ставить ультиматумы от имени своей госпожи. Повисла неловкая пауза, во время которой генерал Чернигов, представляющий интересы всей России, крепко задумался.
Все Дворцы, участвующие в Битве за Будущее Земли, поставили на кон некое количество Осколков Колыбелей, захваченных в других мирах. Ставка также обеспечивает им право на создание своей «полноценной фракции» в условиях Битвы за Будущее. Логика проста. Нет Осколков => нет права на создание «полноценной фракции» => нет возможности управлять системными объектами 5-го уровня и выше, а также набирать себе новых участников фракции через вассальные рода и кланы. Проще говоря, без своей «полноценной фракции» Дворец не может участвовать в Битве за Будущее, так как не сможет управлять ничем, что по уровню выше кланового храма [4]. Тот же город-храм «Парящие Небеса» [6], летающий сейчас над Владимирской областью, управляется Белояром и его прихвостнями. Что творится в административном районе города-храма не знает ни один посторонний.
Императрица Психея «Душа Мира» поставила на кон 42 Осколка Могущества из другого мира! 42000 единиц силы Божественности, сжатых до состояния материализовавшихся кристаллов! За такую ставку Колыбель Цивилизаций мира Земли выделила Дворцу Психеи под рекрутинг новых пробужденных территорию России от Калининграда до Уральских гор. Огромная по своим размерам область!
Затем, в далеком 2000-м году, Белояр договорился о союзе с представителями власти России, выделив стране право на «фиктивную фракцию» Армия России. С того момента новопробужденные Нули, отправленные в Изнанку на прохождение своего первого испытания, могли вступать в рода и кланы, входящие во фракцию «Армии России», не ограничиваясь тем, что предлагает им Дворец Психеи. Разумеется, Армии не дали прав на управление крупными системными объектами 5-го уровня и выше, ограничив клановыми храмами. Летающие города, подобные «Парящим небесам», так и будут принадлежать Дворцам, словно высшей аристократии. А земляне для них и дальше будут простолюдинами. По-другому не могло и быть. Однако, если сейчас вестник заберет у России право на «фиктивную фракцию», рода и кланы лишатся намека хоть на какое-то светлое будущее. Белояр, сейчас управляет «Парящими небесами», а значит и всей Владимирской областью. А это пока единственной подконтрольной России зона Изнанки. Если вестник банально закроет возможность бойцам Армии России телепортироваться из Изнанки в реальный мир и обратно, то он таким образом ограничит возможности дальнейшего развития. Росии, как государству глупо отказываться от того, что уже имеет из-за очередного конфликта.
В общем и целом, Россия, как все прочие страны, невольно участвующие в Битве за Будущее, имеет слабую позицию «фиктивной фракции» в вопросе сотрудничества с Дворцами. Вестники, подобные Белояру, могут требовать всего, что захотят, и им это дадут. Ибо Императоры никому не отдадут осколки своего могущества, плодя новые «полноценные фракции»! В их собачьей грызне между собой и так хватает конкурентов.
И сейчас сложилась та самая ситуация, в которой союзнику, в лице Дворца Психеи, за устроенную ими резню, нельзя ничего сделать. Генерал Чернигов печально вздохнул.
– Я тебя услышал, вестник, – Георг почувствовал, как ком в горле встал. Еще один грех ляжет на его душу. – Мы перевезем старейшин Рублевых-Лебедевых в загородную резиденцию. Передай своим бойцам, чтобы особо не лютовали с нашей охраной. За Лейха Лебедева и род Голд ничего не скажу. Понятия не имею, где они находятся.
Повернувшись к старому генералу, Белояр внимательно смотрел на него несколько секунд. Не врет таракан! Чертов Еремей всю возню с западней за его спиной провернул.
– Брешешь ты, старый. Что-то знаешь, да не договариваешь! Там, в храме Рублевых, что-то произошло. Не смогли бы меня быстро убить, не имей они сильного козыря на своей стороне.
Видя решимость в глазах вестника, Георг наконец понял, почему клановый храм Рублевых был обчищен до нитки. Дело в страхе! Белояр хотел узнать, кто и как именно смог убить его, одного из самых сильных пробужденных на территории России. Самого Георга Белояр не раз валял по полу тренировочного зала для Ратников, объясняя очевидные недостатки освоения класса. Если среди пробужденных и существуют дремлющие чудовища, то Белояр точно является одним из них.
– Георг, не доводи до греха! Я не уйду, пока не получу желаемого. Ты что-то знаешь о произошедшем.
– Да хрен его знает, что Рубль имел в виду, – генерал нахмурился. – Пару недель назад Рублев старший говорил, что они с инженерами разрабатывают нечто такое, что поможет нам в генеральном наступлении на Москву. Уж не этим ли они тебя убить пытались?!
– Возможно.
Не став давать более полного ответа, Белояр встал из кресла и покинул кабинет. Огнестрел, работающий на ауре и мане?! Вполне возможно. После того, как группа Позитрон обнаружила кристаллы знаний с технологией производства такого оружия, половине из бойцов пришлось подправлять память, заметая следы. Такие вещи земляне знать не должны!
– Тараканы! – идя по коридору, Белояр тихо рычал от злости. – Всех вас давить надо!
Помимо того, о чем вестник уже спросил у Георга, оставалось два вопроса. Откуда Рублевы-Лебедевы взяли кристаллы знаний из другого мира и куда делись остатки рода Голд? Их нет в известных уголках России. Не появляются они и на землях Владимирской области в Изнанке, где власти Белояра, как правителя города-храма «Парящие небеса» [6], хватило бы для принудительной телепортации неугодных в карцер. Но их нет! Нигде нет!
Из-за того, что род Голд создавался на нейтральной территории Чернобыля, информация о нем не попала в публичный реестр Дворцов, участвующих в Битве за Будущее. Род не входит ни в чью фракцию и потому не обновляет публичную статистику! Чертовы отщепенцы скорее всего своих рекрутов набирают путем прямого вливания крови основателя или старейшин в тело новичка через камень рода.
– Вопросы без ответов. Загадки без разгадки. А теперь еще и думать о мыслях мертвеца придется.
Еремей унес с собой в могилу секрет того, как Белояра смогли убить меньше чем за десять секунд. Ровно столько требовалось вторичному сознанию на передачу сообщения основному. На самом деле ничего страшного пока не произошло и горизонт событий не изменился. Будущее, увиденное пророком из Дворца Психеи, осталось прежним.
Белояр уже видел будущее. Далекое и что важнее всего, пока не изменившееся. В предстоящем генеральном сражении за Москву, в январе 2019 года, силы фракций Армии России и Дворца Психеи столкнутся с Зараженным супермутантом. И будет он далеко не один!
Через полтора года в реальном мире и шесть лет в Изнанке состоится битва, которая и определит судьбу всех пробужденных России!
* * *
– Хрень какая-то! – Собачник с недоверием смотрел на трехметрового дважды-мутировавшего рогатого белого волка, мирно сидящего перед пещерой. – Эта зверюга тут уже неделю ошивается. Никому из наших парней наружу выйти не дает.
Животное, Волк-исполин Каспиан, 142 уровень (Ранг: Ратник V ступени)
Рядом стоящий якут Эрчим снова кинул гадальные кости на землю. Как ни странно, никто кроме ведуна не мог понять, что ему там воля мира нашептала.
– Зверь нам не друг. И не враг. Полувраг?!
– Чего? – Джинронг взъярился. – Хватит пургу гнать! Ты уже неделю нам мозги канифолишь своими предсказаниями. Джон за сутки гаданий узнавал всё, что ему надо было.
– В том то и дело, глава, – якут пожал плечами. – Он ведуном похлеще меня был. Раз в десять, если не больше. Травки собрать, порчу навести, с духами пообщаться. Это и я могу. Но гадания – штука непонятная, Джин. В отличии от Джона, я не знаю, когда правду вижу, а когда ложь. Ему мир всегда правду говорил.
– Хватит лясы точить. Скоро на языках мозоли появятся, – Собачник кивнул в сторону зверя. – С этой хренью что делать будем? Если и получится завалить, кровью умоемся. А без Асадала или другого толкового целителя я парней в бой вести не хочу. Малышка пробовала его приручить?
На попытку Нек-Романтики подойти к зверю для приручения, тот рыкнул на нее так, что девушку парализовало. Каспиан, словно лесной король, чего-то или кого-то ждал у этой самой пещеры.
– Ладно. Тут думать надо. Вернемся в крепость и еще раз взвесим все «за» и «против».
О том, что в клановом храме Рублевых-Лебедевых случилось нечто плохое, Джинронг понял одним из первых, получив от системы ряд сообщений о гибели представителей рода. Асадал, Таша и ряд новичков были кем-то убиты. О судьбе Молли нет никакой информации.
37 дней назад, по меркам реального мира. И 148 дней по меркам Изнанки, было получено сообщение от Джона, каким-то чудом попавшего в другой мир. С тех пор много чего произошло. Пять месяцев не маленький срок. Экспедиция до Уральской Сверхглубокой Скважины прошла успешно, и буквально на десятый день после прибытия провалившемуся под землю Артемию Рублеву-Лебедеву удалось обнаружить сеть подземных карстовых пещер. Пока парень искал выход, наткнулся и на природный Источник Маны, ставший в итоге местом расположения крепости рода Голд.
Используя возможности управления крепости, Джинронг убрал лишний каменный потолок, открыв в пещере прямой доступ к небу. Таким образом крепость теперь находилась как-бы в рукотворной низине с прямым доступом к сети карстовых пещер. Четыре камня рода, а также содействие военного клана Рублевых-Лебедевых, помогли набрать рекрутов, заполнив недостаток кадров, умеющих вручную рыть шахты.
За прошедшие месяцы тяжелой работы удалось пробить широкий тоннель, уходящий на глубину трех километров. Бойцы Собачника гоняли шахтеров на охоту, дабы те повышали уровни и могли рыть более эффективно. Так и получилось наладить своеобразный быт на Уральском аванпосту. Три дня охоты, трое суток копки и воскресенье всеобщий выходной. Жизнь тут тяжелая, но втянувшийся в рутину народ не жаловался, получая щедрое вознаграждение за свой труд.
Нервничающий Лейх подошел к Джинронгу, когда тот остался у входа в пещеру один.
– Я последний, – солдат показал себе пальцем на голову. – Последний из верхушки клана Рублевых-Лебедевых, оставшийся в живых. Других старейшин только что убили, одного за другим. Умру я, и возможно у Артемки будет шанс выжить. Но вместе со мной уйдут в небытие и способности, полученные Еремеем на полях сражений.
Кореец усмехнулся.
– Не дури, Лейх. Не тебя одного хотят отправить на тот свет. Прорвемся! Наши парни и девчонки тоже там померли. Что-то плохое там произошло. Жаль не успели дальнюю артефактную связь доработать. Ретрансляторы сигнала только на шестьсот километров достают.
Майор нервно топтался на месте, о чем-то думая.
– Ты знаешь, какой у меня класс?
– Воин ты, Лейх! Как пить, в окопе родился!
– Это-то да, – солдат шумно выдохнул и посмотрел на волка, сидящего у входа в пещеру. – А еще я по дурости лет десять назад взял себе класс «Полководца». Глупое решение! Какой из меня начальник?! Я всю жизнь спецгруппы на задания вожу. Не мое это, командовать. Когда Еремка умер, мне Система третий класс предложила – «Избранный проводник». Я когда описание прочитал, подумал, что до такого же еще и додуматься надо.
Джинронг улыбнулся и хлопнул старого солдата по спине.
– Проводник? Уйдешь на пенсию и будешь в вагонах пассажирам чай продавать?
– Нет, – Лейх покачал головой. – Ваш ведун рассказывал, что Избранный – это класс, даруемый самой волей мира. Якобы она видит, что человеку подходит эта роль больше всего. Ты, Джинронг, стал Избранным Вождем и теперь в ответе за род Голд. А мой «Избранный проводник», это класс, благодаря которому человек может находить природные порталы, соединяющие реальный мир и Изнанку.
Осознав открывшиеся перспективы взаимодействия с реальным миром, кореец присвистнул.
– Погоди. То есть…
– Все правильно, Джин, – Лейх невесело улыбнулся. – Я знаю, как нам быстро выбраться в реальный мир и связаться с генштабом Армии России. И Дворцы тоже знают об этом! Все эти годы они скрывали от нас информацию о природных порталах, появляющихся и пропадающих то тут, то там! В реальном мире я смогу получить информацию о том, что, черт возьми, происходит! Какая сука убила Рубля и всех наших парней в обители Рублевых! Темку, глядишь, получится спрятать у тетки в деревне. Всяко лучше, чем тут в лагере его держать в неведении.