Ос заметно струхнул, когда узнал, что тут реально могут сожрать человека за здорово живёшь, ещё и оправдывая всё это религиозными мотивами. Съели бедолагу не всего, только кисти рук и самые ритуально значимые части тела, что ещё раз подтвердило религиозное значение, ибо в практическом смысле на человеке гораздо больше мяса, чем кажется. Ос знал это из полицейского прошлого, со времён обучения.
Череп пленника Тототл горделиво выставил у себя возле дома, где покоился ещё десяток таких же, нанизанных на деревянный кол. Ещё его деды промышляли ловлей людей, поэтому у него это скорее династическое.
Человека, как выяснилось, поймать очень трудно. Все местные знают, что время от времени какой-то случайный храбрец хочет повысить свой социальный статус и выбирается в джунгли в поисках беспечной жертвы, поэтому в одиночку никто не ходит. Будь Ос менее изворотлив, уже через неделю его череп украшал бы этот столб. Через неделю намечалось празднество в честь очередного бога, который заставляет солнце крутиться и требует жертв. Вот тогда-то Оса бы и прикончили. Да, незавидная судьба.
А теперь же, Ос гость, которого послали сами боги, дабы отвратить беду.
Как только Ос освоил хоть немного слов, которые, стоит отметить, в стрессовой обстановке запоминаются в десять раз быстрее, чем в спокойной, он сразу же выяснил, чего именно ждут от него отоми. Ждали они от него полного спасения от беды, невиданного процветания и тотального благополучия, потому что местный жрец видел знамение и сразу же связал его с Осом.
В чём-то этот хитрый прощелыга, активно торгующий опиумом для народа, прав. Теперь многое неизбежно изменится.
С ацтеками придётся что-то делать, так как эти ребята фактически контролируют племя отоми, кои являются их данниками, пушечным мясом в бесконечных войнах и источником жертв для ритуалов. Цветочные войны здесь — не страшилка на ночь. Это регулярно проводимое мероприятие, что-то вроде популярного международного спорта [12].
И скоро придёт время, когда отоми отправят своих воинов в поход, так как настала их очередь.
Осу подобная перспектива не нравилась, так как вполне может статься и так, что отоми «попросят» гостя «уважить традицию» и отправиться в эту регулярную мясорубку. А ему совершенно не хотелось оказаться прямо посреди толпы кровожадных ублюдков, пришедших с целью набрать как можно больше пленных для жестоких кровавых ритуалов на закате. Патронов слишком мало.
Прокатив тележку туда-сюда, показывая её местным, Ос надеялся, что хоть кто-то заинтересуется. Отказ.
Как он и опасался, чужак и его чуждые приспособления вызывают лишь настороженность, пусть и даже ребенку очевидна эффективность изделия, особенно после того, как Ос собственноручно и без особых усилий, перетаскал выделенные старостой детям початки кукурузы. Помыв руки копаль-шокотлом, корнем мыльного дерева, Ос встал перед костром.
Сейчас Ос почистит кукурузу и сварит в глиняном котле, чтобы наверняка убить вирусы, которые легко могли оказаться на кукурузе вместе со слюной от кучи народу, собиравшего её с полей. Далее он заварит крутую кашу с солью, добавит туда вареной фасоли, затем два куска мяса индейки и щедро сдобрит всё это острым перцем. Каша получится не особо вкусной, но запоминающейся. После приготовления, Ос наденет маску, притащит котёл к изолятору на тачке, а там распределит всё это на порции и накормит всех детей.
Изолятор устроен довольно просто — довольно большое здание, внутри которого десять небольших комнат, хорошо проветривается и имеет быстро сооруженный деревянный буфер, который исключает прямой контакт детей с кем-либо. По правилам, установленным Осом, детей никто не должен даже видеть, ведь близкий и прямой визуальный контакт чреват заражением. Маловероятно, конечно, но исключать нельзя никакую мелочь. Даже один ребенок, заразившийся гриппом — заражение всех остальных.
Ос выполнил всё требуемое для приготовления еды, поколдовал над котлом для приличия, совершив несколько пассов руками и прошептав отборные ругательства на испанском, а затем повёз горячий котёл к изолятору.
На месте он вытащил из специально выделенного котелка кухонный инвентарь и начал складывать порции еды в буфере. Сложив таким образом пятьдесят восемь порций, он покинул буфер, закрыв дверь на запор.
— Можете есть. — сказал он на науатле.
За дверью раздались звуки движения и нетерпеливой, но организованной суеты. Детишкам там приходится тяжело, в слабом освещении, сидеть и слушать старика, который всё это время учит их правильно разговаривать и рассказывает различные сказки и байки из славного боевого прошлого. Старика зовут Матлалом, он сам вместе с женой вызвался поддерживать порядок в изоляторе и учить детей, чтобы они не тратили время зря. Жена его, Тепин, женщина с добрыми глазами, была бесплодна, поэтому старикан имел ещё двух жен, которые родили ему четверых сыновей, которые остались вместе с этими двумя женами на хозяйстве дома. Старикашка бойкий, живчик, одним словом.
Всю эту информацию Ос узнал против своей воли, так как Матлал с энтузиазмом выложил всё это при первой же встрече.
Драки за еду среди детей прекратились довольно давно, Ос принимал доклад от Матлала каждый вечер, садясь спиной к стенке дома и слушая тихие слова старика. Вчера вот, например, Ос узнал, что старшие подростки мутят воду, затеяв какие-то любовные интриги. Ос сказал пресекать жестко, не хватало ещё потом проблем с родителями. Матлал тогда заверил, что в молодости захватил семнадцать вражеских воинов, поэтому со всякими малолетними нарушителями справится и без оружия. Судя по тому, что все ходят молчаливые и послушные, принимая из рук Тепин тарелки с едой, Матлал их приструнил.
Самому Матлалу, про захваты воинов, Ос сразу поверил. Даже сейчас видно, что в молодости старик был крепким малым, высокий, относительно местных, конечно, всё ещё сильный, с говорящими многое татуировками на теле. А если учесть плащ с прыгающим ягуаром, становится ясно, что перед тобой ушедший на покой ветеран бесконечных войн и стычек.
Ос решил присмотреться к старику. Ничего полезного Матлал, кроме войны, делать не умеет, но возраст не позволяет ему биться на равных с молодежью, поэтому он чувствует себя бесполезным. Именно из-за этого чувства собственной бесполезности он вызвался неопределенное время сидеть взаперти с кучей детей и женой. Надо сказать, что это теоретически спасает их от гриппа, которым они бы неизбежно заболели, останься снаружи. Сыновья Матлала, например, конкретно так слегли с температурой.
Как уже упоминалось, грипп свирепствует в городе. Люди умирают, а в их районе всё относительно спокойно. Самые слабые уже умерли, их забрал вирус, кто-то умрёт уже скоро, но основной костяк трудоспособного населения успешно справляется с не самым страшным штаммом вируса, принесенного Осом из будущего [13]. Будь он болен каким-нибудь птичьим или свиным гриппом, то ситуация была бы совсем плохой. Все, да и он тоже, скорее всего уже были бы мертвы.
Не понравилось Осу также обыденное для отоми действо — захоронение покойников прямо в доме. Некоторых стариков посчитали недостойными расходования дров, поэтому решили захоронить «дедовским» способом. В полу дома вырывалась яма, туда помещали тело, кашляющий и потеющий жрец что-то там бормотал, щупал покойника, орал и говорил что-то родственникам, а затем к покойнику клали дорогие ему при жизни вещи, опционально резали и клали собаку, тело обкладывали камнями и закапывали без бугра, ногами утаптывая до исходного состояния. Обычаи тут странные, пугающие и дикарские. Неудивительно, что испанцы постарались как можно быстрее всё это уничтожить и забыть.
После традиционной процедуры кормления детей, Ос вернулся во двор своего дома. Тщательно вспоминая все детали, он уже третий вечер подряд пытался возвести функциональную печь для обжига кирпичей. У молчаливого парня из «Primitive technology» на камеру всё получалось лихо и быстро, а у Оса руки из задницы. По крайней мере, такое впечатление складывалось при первых попытках.
Соблазнительно было бы найти железную руду и начать делать оружие и инструменты, но первые попытки возвести примитивную печку для обжига кирпичей, показали, что железоплавильню Ос сможет освоить… лет через десять. Ну, если не кривить душой, то где-то через пятнадцать.
Он вообще ничего не знал о добыче руды, её извлечении, что с чем надо смешивать, как и сколько времени плавить эту руду и ещё кучу вещей, которые следует знать. Древесный уголь он получить сможет, ролик помнился отчетливо, молчаливый парень доказал и показал, что там ничего сложного нет. Но вот железо… Если верить другому ролику молчаливого паренька, он потратил уйму времени ради того, чтобы добыть десяток горошинок железа. Это не его путь. Мало того, что нетехнологично, так ещё и в процессе можно спалить город. Лучше он сейчас соорудит безопасную печь для обжига кирпичей и начнёт строительство собственного жилья.
Раз уж ему предстоит тут жить, то он будет делать это с комфортом, с обогреваемым полом, ванной, санузлом и балконом с прекрасным видом на древнее величие Метцтитлана. И обязательно с шезлонгом и текилой. С большим кубком текилы. А то местные тако без текилы — песо на ветер.
6. Душные дни Метцтитлана
— Плохая печь. — констатировал Тототл.
— Знаю. — не стал отрицать Ос. — Но она работать.
— Работает. — поправил его Тототл.
— Да, она работает. — кивнул Ос.
Глиняная печь, чем-то напоминающая термитник, действительно работала. Ос старался отвлечься от мыслей о том, что болезнь разошлась по всему континенту, поэтому погрузился в работу.
Он таскал глину на тележке, размачивал её, помещал в предварительно обожженную форму для кирпичей, подсушивал кирпичи, а параллельно пытался построить рабочую печь для обжига. Некоторые варианты работали, но были жутко неудобными и недолговечными, поэтому он от них отказывался.
Сейчас во дворе его временного жилища стояла восьмая по счёту печь. Кирпичи наконец-то перестали крошиться и Ос не знал, то ли незаметно для себя что-то изменил в процессе, то ли глина наконец-то пошла нормальная, то ли температура печи сама по себе стала такой, какая нужна для правильного обжига…
В итоге, он всё равно был недоволен результатом. Причина: печь не вечна, рано или поздно придётся строить новые, а он не знал, каким образом у него получилась эта.
Отложив вопрос на пару недель, Ос решил, что пришло время экспансии на рынок. Пусть сейчас Метцтитлан переживает тяжелые времена, но жизнь продолжается. Кого мог, грипп в Метцтитлане уже убил, как бы ни было жаль Осу, но поделать он с этим ничего не мог. Виноват, но с другой стороны, он до последнего не подозревал, что оказался в прошлом. Это вообще последняя теория, которая пришла бы ему в голову, не попадись на глаза неопровержимые доказательства…
Осу не хотелось думать о грустном, о кондиционерах, горячей воде из кранов, бесконечных запасах пищи в супермаркетах, об относительно комфортном Гремлине, который был разбит в щепы пушкой боевого вертолета…
— Эх, подери их Лукавый… — вздохнул Ос.
Касательно же экспансии на рынок: единственный товар, который может производить Ос, оказался незаслуженно не оценён горожанами. Кто-то даже признал полезность изделия, но раскошеливаться не стал. Ситуацию нужно в корне менять.
— Тототл, мне нужно поговорить с Куачуахом. — Освальд зашел в дом Тототла, где сейчас происходило что-то вроде сиесты, то есть, послеобеденного отдыха.
— Давай после отдыха, а? — Тототл явно был не расположен общаться, так как дремал на лежанке.
Ос постарался сдержать недовольство, поэтому лишь кивнул.
Ему всегда не нравилась эта манера откладывать дела на после обеда, но в Мексике живешь — текилу пьёшь.
Вернувшись домой, он подложил дополнительных дров в печь. Сейчас у него было уже пятьдесят кирпичей, прошедших проверку. Как только у него появятся наёмные работники и удастся построить большую печь, дело пойдёт быстрее и серьезнее. Но для этого нужны деньги. И единственный способ заработка — ручные тачки.
Краткий опрос местных дал довольно загадочную информацию — даже волокуш у отоми нет, как и у ацтеков. При строительстве, конечно, сооружают какие-то носилки, но в быту предпочитают страдать и перенапрягаться.
Послеобеденный отдых закончился минут через сорок и Тототл с неохотой вышел из дома.
— Я послал слугу к Куачуаху, он теперь знает, что мы придем. — сообщил молодой воин. — Пошли.
Ос проследовал за Тототлом, который привёл его к дому Куачуаха.
— Чего хотел? — видимо, не вовремя разбуженный, пробурчал старейшина невежливо.
— У меня есть три вида ручных тачек, которые окажутся полезны при разных работах. — начал излагать план Ос, приметив в главном зале дома Куачуаха семерых рабов и его жену.
— И что ты от меня хочешь? — спросил Куачуах.
— Нужно собрать народ, чтобы объявить о продаже полезных вещей. — ответил Ос уверенно. — Я проведу…
Слова «реклама» ацтеки не знали, поэтому он запнулся.
— … оповещение. — нашелся он. — Покажу как они работают, скажу сколько стоят и сколько времени у меня отнимет их изготовление.
Куачуах недружелюбно вперился прямо в глаза Осу. Он взвешивал «за» и «против».
— Только потому, что ты сохранил много жизней при море. — дал он своё согласие. — Я соберу людей через два часа.
Ос благодарно кивнул и направился к себе.
Три вида тачек- сильная формулировка. На самом деле, было два вида с одним подвидом.
Первый вид — самая первая модель тачки, с двумя рукоятями, двумя колесами и квадратным коробом из лиан.
Второй вид — две рукояти, четыре колеса и удлиненный короб в виде лодочки.
Подвид второго варианта — плетенная лиана в качестве хомута, четыре колеса, длинная грузовая платформа и четыре фиксатора для груза, исполненных в виде четырех столбов по углам. Этот подвид предназначался для перевозки больших количеств валежника и прочих подобных предметов.
Второй вид и его подвид тачки был ближе к тележкам, но у Оса язык не повернулся называть это тележками.
Долговечность оставляла желать лучшего, но отоми не видели более надежных аналогов, поэтому первое время жалоб не будет, а дальше у Оса по плану существенное улучшение прочностных характеристик и качества изготовления.
Два часа Ос заготавливал гипотетические грузы, какие только могут захотеть перенести куда-то простые жители Мецтитлана.
Жители района, к слову, уже не заблокированного, собрались на главной площади, около каменного истукана, символизирующего весьма схематичного сидящего человека в церемониальном колпаке.
— Уважаемые люди! — Ос не умел ораторствовать, вдобавок недостаточно хорошо владея языком. — Смотрите на новые тачки, которые облегчат ваш быт! Смотрите!
Речь он подготовил, поэтому ни разу не сбился и почти не нервничал. Ос выкатил вперёд первую модель.
— Это тачка, нужная для переноски любого груза. — с этими словами Ос начал грузить внутрь тачки корзины с маисом, одолженные из запасов Тототла. — Нужно положить груз внутрь. Затем очень удобно и быстро увозить куда надо!
С этими словами Ос продемонстрировал функциональность изделия, быстро и без особых усилий протащив на пятьдесят метров такое количество маиса, которое один человек таскал бы на такое же расстояние в течение минут двадцати. Зрители стояли с каменными лицами, но это здесь обычное дело — держать лицо.
— Вторая тачка. — Освальд подошел ко второй модели. — Почти то же самое, но её может тащить даже женщина. Сюда можно насыпать песок, горох россыпью или что-то ещё сыпучее. Смотрите!
Ос взял деревянную лопатку, какие отоми выдалбливали с помощью каменного инструмента. Засыпав в корзину некоторое количество песка, Ос так же проехал пятьдесят метров по Истуканьей площади и перевернул тачку вперёд, высыпав песок.
— Третья тачка! — чуть запыхавшийся Освальд прибежал к последней тачке. — Можно возить много дерева. Очень много!
Он начал грузить ветки на грузовую платформу. Потребовалось не меньше десяти минут, в течение которых жители внимательно смотрели за его действиями. Взявшись за хомут, Ос протащил изделие уже метров на сто.