— Да уж. Хорошо. Я пошел. Так ты отмажешь меня от мистера Филча?
— Да, я как раз к нему иду. Там то я и буду делать пригласительные.
— Спасибо, Мэлони, — улыбнулся парень, и девушка тут же не устояла. Улыбнувшись в ответ, она резко развернулась и зашагала прочь. Она шла с улыбкой, расплывающейся по лицу, и мечтала о том, как было бы здорово, если бы Декс пригласил ее на праздник. Она бы потанцевала с ним, возможно, поучаствовала в конкурсе, а после он бы возможно поцеловал ее. Но она боялась близости, поэтому тут же выбросила эти мысли из головы.
— Мэлони, Мэлони! Стой! — услышала девушка, не успев толком отойти от Декса.
— Чего тебе, Филипп?
— А куда ты идешь? Почему пропустила лекцию? — парень явно был встревожен. У него в руках были какие-то бумаги, рефераты, наверное. Он не отставал от девушки, все допрашивался до нее.
— По делам иду, из-за них и пропустила. Что-то еще?
— А можно с тобой?
— Нет, нельзя.
— А почему? — не унимался парень.
— Филипп, отстань! Я занята сейчас! — отрезала девушка, как вдруг подул легкий ветерок и все его бумаги полетели по коридору,
— Но я лишь… хотел… позвать тебя на праздник, — девушка, уже не слыша, быстро шагала прочь и парень стоял в коридоре расстроенный.
— Чего смотришь? — обратился он к Дексу.
— Нет-нет, ничего. А что не так с этой девушкой? — спросил молодой человек, помогая собирать листы.
— Да ничего. Нравится она мне.
— А она что?
— А она снежная королева.
— Кто?
— Так её называют за глаза. За два года столько парней за ней бегало, а она никого не подпускает к себе. Всё по Нику сохнет.
— Что за Ник? — заинтересовался Декс.
— Ник Мортон. Он учился здесь на четвертом курсе, а в этом году куда-то уехал. А она всё его забыть не может, а на хороших парней даже не смотрит. Глупая.
— Это на кого же?
— Как это на кого? — искренне удивился Филипп. — На меня, например! Чем я плох? — Декс оглядел нового приятеля с ног до головы: старые заношенные кроссовки, разного цвета носки, торчащие из-под коротких брюк, голубая рубашка в клеточку (возможно, не первой свежести) и длинные непричесанные волосы, а весь образ завершали ботанские очки на пол-лица.
— Действительно, ты очень хороший парень, — ухмыльнулся Декс.
— Ну вот. И я тоже так думаю, а она глупит. Ладно, я пошел на экологию. Спасибо за помощь. Пока, приятель.
— Пока-пока, — попрощался Декс, задумчиво. — Что же ты за девушка-загадка, Мэлони? — спросил парень сам себя, глядя в ту сторону, куда ушла девушка.
Мэлони зашла к профессору философии, предупредила, что взяла в помощники Декса и попросила воспользоваться ноутбуком для создания приглашений.
— Конечно, конечно, милая. Всегда рад помочь, — ответил мистер Филч, он всегда был очень вежлив, особенно с теми, кто любил поболтать и поработать.
Закончив работу с приглашениями, девушка принялась за сценарий. Она позвала Кэлли, что бы узнать, не согласится ли она выступить. И что бы посоветоваться по поводу конкурсов.
— Конечно, Мэлони, я с радостью выступлю с Джейд. Кстати, а где она?
— Полагаю, на лекции. Попроси ее сама, ладно? Мы немного поссорились вчера.
— Хорошо, попрошу. А что случилось?
— Это из-за Ника.
— Ох, детка, ты еще скучаешь по нему?
— Нет, вовсе нет. Просто это единственный парень, к которому у меня вообще какие либо чувства были. Она надавила на больное, а у меня с ним куча воспоминаний.
— Не переживай сильно. Он ведь в прошлом, да?
— Да. Наверное, да. Скорее да, чем нет.
— То есть?
— Мы с ним переписываемся еще. Но это ничего серьезного. Мне кажется, что мне кое-кто нравится.
— Правда? Кто? Хотя нет, не говори. Когда будете вместе, тогда и расскажешь. Что на счет конкурсов?
— Кэлли, я уже не знаю, что придумать. Конкурсы это удел школы, вряд ли в университете кто-то будет в них участвовать.
— Смотря, какие конкурсы. Если будет немного алкоголя, много романтического героизма и готики, то желающих будет достаточно.
— Поможешь мне придумать что-то ужасающе-романтичное?
— Ахаха, нет проблем.
— А что если… — девушки начали обсуждать идеи, планы, наметки — всё, что приходило в их головы. В итоге сошлись на паре конкурсов, нескольких страшных историях у костра и дискотеке. Оставалось лишь выпросить у ректора разрешение на костер.
— Алло, — ответила Мэлони, когда ей позвонил незнакомый номер.
— Привет, это Декс. Я расставил все декорации и музыкальные инструменты с микрофонами. Мистер Флауерс ждет нас в своем кабинете по окончании лекции.
— А откуда у тебя мой номер?
— О, я взял его в администрации.
— Точно. Я ведь забыла тебе оставить его.
— Да-да, кстати. Так что ты мне должна.
— Эй, ты сам напросился помочь. Так что ничего я не должна.
— Ой, милая, ну так же неинтересно.
— Ладно, чего ты хочешь? — немного грубовато спросила девушка, отозвавшись на милую.
— Поговорим при встрече, ладно? Через десять минут в кабинете Флауерса.
— Скоро приду. Жди.
— Кто это? — спросила Кэлли.
— Это Декс, он помогал мне с декорациями. Прости, мне пора бежать. Спасибо, за сценарий, а сейчас мне нужно утвердить его. Встретимся завтра, — Мэлони поцеловала подругу и побежала.
— О, а вот и снежная королева, — обрадовался Декс.
— Что?
— Это ведь ты снежная королева, или я ошибся и это не про тебя?
— Кто тебе сказал? — испугалась девушка.
— Филипп.
— Ах, этот дурачок? Не верь всему, что он говорит, он немножко неумный.
— Это я уже понял, но не только он мне сказал это.
— А кто еще? — удивилась Мэлони.
— Еще парень из администрации. Джейкоб, кажется.
— Ну, мм, его тоже не слушай.
— А еще Сара, может быть Джейд.. — Декс поймал на себе укоризненный взгляд новой знакомой, что его позабавило. — Ладно, не важно. Мистер Флауерс ждет уже.
— Но лекция заканчивается только через три минуты.
— Значит, постоим вдвоем эти три минуты, — загадочно и хитро прошептал Декс, приближаясь к Мэлони.
— Я так сюда летела, боясь опоздать, а ты говоришь «подождем»? — лучшая защита всегда нападение. Уж очень испугалась девушка этой манящей интонации.
— Бег полезен для здоровья, ноги потренируешь, — улыбнулся парень.
— Проехали, три минуты не так уж много.
— О, ребята, вы уже здесь. Входите, — сказал профессор, увидев студентов.
— Я составила сценарий, распечатала приглашения и придумала конкурсы. Декс сделал всю техническую работу, связанную с декорациями и музыкой. Осталось выбрать группу и утвердить план.
— Отличная работа. Вместе вы работаете быстрее. Мэлони, почему ты раньше не брала себе помощников? Впрочем, это не так важно, хорошо поработали. А что это за сцена с костром? — спросил мужчина, быстро пробежав глазами по сценарию.
— О, это не сцена. Я подумала, что было бы неплохо, после дискотеки устроить где-то небольшой костер, посидеть всем вместе и рассказать несколько страшных историй. Но это не обязательно все, придут те, кто захочет остаться.
— Мне кажется, неплохая идея, — поддержал Декс.
— И где же ты предлагаешь его устроить? — поинтересовался профессор.
— Недалеко от главного входа, там, где кругом лежит дорожка, лавочки стоят там ведь по кругу тоже. Идеальное место и максимально безопасное от возгорания.
— Ладно, хорошо, я поговорю с мистером Эвансом.
— Спасибо, — обрадовалась девушка.
— Это тебе спасибо. Это ведь ты всегда всем праздник делаешь. Ладно, на сегодня вы свободны.
— Совсем? — обрадовалась девушка.
— Ну да, от лекций я сегодня вас освобождаю, кураторов ваших предупрежу. Так что гуляйте. Вы хорошо поработали.
— Отлично.
— Тогда, может, прогуляемся? — спросил Декс. Что на счет парка или кафе?
— Думаю, кафе. Я очень хочу горячего шоколада.
— Мм, сладкое любишь, значит? Хорошо, будет тебе шоколад, — только успел договорить Декс, как у Мэлони выскочило напоминание на телефоне.
— О, нет, мне же еще нужно встретиться с группами и выбрать одну! Прости, Декс, сегодня шоколада не получится.
— Ничего. Значит в следующий раз.
— Да. Без обид?
— Конечно, — улыбнулся парень. — А вообще-то, Я иду с тобой.
— Зачем это?
— Я люблю музыку, а тебе предстоит выбор, может Я смогу помочь.
— Хмм, это неплохая идея. У меня вкус в музыке не очень, я плохо разбираюсь, что модно, что круто, а что полный отстой. А Сара говорила, ты любишь рок, а рок на Хэллоуин — то, что нам нужно!
— Отлично. Где встреча?
— В рок-кафе.
— Значит, ничего не отменяется.
— Видимо, совместим приятное с полезным, — Мэлони улыбнулась. Да так искренне, что казалось, ее глаза вот-вот заискрятся.
— А далеко отсюда?
— Нет, три минуты ходьбы.
— Отлично, тогда идем, — обрадовался парнишка.
Ребята вышли из университета и направились в сторону «Hard Rock Cafe». Там Мэлони договорилась о встрече и прослушивании четырех групп. Первая играла явно с фальшью, вторая ребятам понравилась, но подошла скорее бы на день влюбленных, а вот третья подходила идеально.
— Может, стоит отменить прослушивание четвертой группы? — спросила Мэлони.
— Не знаю, тебе решать.
— Просто мы ведь уже нашли то, что хотели. Стоит ли тратить время?
— А ты куда-то спешишь?
— Нет. Просто хочу прогуляться, пока не совсем темно еще.
— Мэлони, привет, — сказал парень с гитарой. Он был невысоким симпатичным рыжим мальчиком, в черных джинсах, темно-зеленом свитере, с милой девушкой и двумя парнями за спиной.
— Привет. Ты должно быть Роберт?
— Да, это я. Мы пришли чуть раньше, но я смотрю как раз вовремя. Так что вам сыграть?
— Для начала то, что вам самим нравится.
Группа начала играть не хуже предыдущей, тут то Мэлони и засомневалась. Предыдущая группа состояла лишь из парней, а тут добавился женский вокал, что оказывало значимое влияние на атмосферу и музыку, в целом.
— Ну что скажешь? — спросила девушка Декса.
— Мне нравится.
— Черт! Что мне делать? Мне нравится третья группа по их внешнему виду, такие все из себя рокерские, а у этих девушка в группе, что очень круто, а образ хромает.
— Образ всегда можно подкорректировать, а атмосферу сложнее задать.
— Я думаю… Это так сложно.
— Хорошо, я решу этот вопрос. Подбросим монетку.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — Декс достал из кармана монетку и подбросил в воздух. — Решка — третья, орел — четвертая, — когда монета упала в его ладонь, он тут же накрыл ее второй.
— Как думаешь, что там? — спросил он у девушки.
— Думаю, орел.
— Значит, мы берем четвертую группу, — решил Декс.
— Но почему? Покажи, что там на самом деле.
— Это вовсе не обязательно.
— Почему?
— Потом объясню, — сказал парень, видя, как солист направляется к ним.
— Ну что? Как вам? — спросил Роберт.
— Как вы называетесь? — строго спросила Мэлони.
— Честно говоря, мы об этом еще не думали.
— Пора бы подумать. Ибо с завтрашнего дня у вас начинаются репетиции. Подготовка к Хэллоуину.
— Отлично. Спасибо большое.
— Пока не за что. Как зовут девушку?
— Джессика Стюарт.
— Джессика, подойди. Есть разговор.
— Что случилось? — послышался голос барабанщика.
— Не знаю, пойду поговорю и всё расскажу потом, — обеспокоено прошептала в ответ девушка. Среднего роста брюнеточка спустилась со сцены и подошла к Мэлони.
— Скажи мне, Джессика, кто занимается имиджем группы?
— Особо никто, выступлений же еще не было, пока.
— Это пока, но ведь они будут. Вам нужно поработать над сценическим образом и названием группы.
— То есть?
— Ты должна подобрать костюмы на Хэллоуин. Всем вам. Посмотри на свою группу. На одежду, на внешний вид, на общее состояние. Из всех вас, мне понравилось, как одета ты, остальные ребята не походят на рокеров. Твои короткие черные волосы и светлая кожа идеально подходит на любую роль: вампира, или зомби, или утопленницу, в хорошем смысле. Немного розовых прядей в волосах, чуток грима и ты готова, а вот с ними тебе нужно поработать. Они просты. А ты загадочна. Придай им немного своей оригинальности, и вы всех порвете.
— Поняла. Постараюсь что-нибудь сделать, — кивнула юная вампирочка, сверкнув белоснежной улыбкой.
— Не подведи меня. Потом нужно будет сделать фотосессию для рекламы и флаеров. Так что работай, детка, я в тебя верю, — подмигнула Мэлони и направилась к выходу, позвав и Декса.
— Держи, вот твой честно заработанный горячий шоколад.
— Ух ты, я и забыла про него. Спасибо большое.
— Всегда, пожалуйста.
— Да, и спасибо за помощь. Я бы без тебя не справилась. И кстати, как ты узнал, что последняя группа больше подходит? Почему ты так решил?
— Это маленький психологический трюк. Если подбрасываешь монетку, загадывая что-то по обе ее стороны, но в момент ее падения, ты уже надеешься на какую-то сторону, главное уметь осознать это.
— Вау! Мы этого еще не проходили на парах, буду знать. И, все-таки, какой стороной упала монета?
— Орлом, — загадочно улыбнулся парень.
— Так, ты что-то хотел взамен на помощь с декорациями? — вспомнила и насторожилась Мэл.
— Ничего. Забудь об этом. Я отлично провел с тобой время, этого мне вполне достаточно.
— Ну, хорошо. Смотри мне, а то потом еще припомнишь, мол, не отплатила, ахах.
— Если я сказал, что всё окей, то всё окей.
— Послушай, не обижайся, ладно? У меня нет настроения, а еще все эти праздники, организации и прочая ерунда… Я устала и хочу отдохнуть дома.
— Конечно, всё понимаю. Увидимся завтра?
— Да, конечно.
— Хотя, нет. Я провожу тебя.
— Нет. Я хочу побыть одна.
— Снежная королева, да?
— Может, хватит меня так называть?
— А что разве это не правда?
— Не надо об этом!
— Извини, не хотел обидеть. Но тогда почему за то время, что ты тут учишься, у тебя не было ни одного парня? Все дело в Нике?
— Тебя это не касается! — крикнула девушка, резко остановившись посреди улицы. — Если ты еще раз пристанешь ко мне с такими расспросами или вообще будешь мне надоедать, то я тебе не завидую. Понял? — Мэлони не на шутку разозлилась, что парень не сразу заметил, поэтому и сказал то, что сказал.
— Ахах, а что ты сделаешь?
— Придумаю, не переживай! — огрызнулась Мэлони и развернулась, чтоб идти дальше, но Декс резко развернул её к себе и поцеловал. На что девушка отреагировала крайне агрессивно, она оттолкнула его и, вспомнив чему училась, бросила его через себя. У бедного парня останется яркое воспоминание об этой маленькой, женственной, дерзкой и сильной девушке.
— Мэлони!! — закричала Джейд, увидев это.
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросила подруга.
— Я шла в кафе, а тут вы… Что случилось? Декс, ты в порядке?
— Да, всё хорошо Джейд. Поговорим позже. Пока, — Декс хоть и испытывал легкую боль, но был удовлетворён. Ему удалось поцеловать её, пусть она и разозлилась.
— Пока, — лицо Джейд исказилось в удивлении.
— Мэлони, что тут произошло?
— Я тебе потом всё расскажу. Я домой.
— Я иду с тобой. Одну в таком состоянии я тебя не оставлю.
— Ты ведь шла в кафе. Вот и иди!
— Так, во-первых Я шла туда в надежде встретить тебя, а во-вторых не хами своей лучшей подруге. Ты еще вчера достаточно сказала!
— Прости, Джейд, милая, прости меня. Я не знаю, что со мной.
— Кажется, я знаю. Идем домой, там поговорим. Улица — не то место.
Уже дома девушки сели на кухне, потягивая зеленый ароматный чай. Мэлони рассказала подруге, что произошло на улице и в университете. Еще никогда девушке не приходилось так много и эмоционально рассказывать, еще никогда она не показывала своих слез.
— Знаешь, подруга. Хочу спросить кое-что, но пообещай не злиться.
— Что?
— Ник. Ты все еще с ним общаешься?
— Да.
— Тогда, почему я должна узнавать это от Кэлли, а не от тебя?