Муж для богини и прочие неприятности
Пролог
Радостные улыбки поздравляющих выглядели как-то блекло даже на фоне цветных магических шаров и разноцветных искр фейерверков. Искристый напиток в собственном бокале раздражал — этот эликсир слишком уж коварен. Выпьешь каплю и неделю будешь голышом на столах плясать, а потом ещё столько же выслушивать от старших родственничков о недопустимости подобного поведения, хотя, кажется, в молодости они отрывались почище моего. Что там столы… помнится, дедушка Зевс с дедом Аидом даже один раз какой-то захудалый мирок чуть не испепелили из-за глупой детской вражды. Потом ещё долго имя дяди Геракла, вразумившего этих великовозрастных детишек, гремело.
Конечно, у каждого из нас было по множеству разнообразных ликов и имен — меня, например, в разных религиях называли то Богиней Охоты, то Природой, то Равновесием, то ещё как-нибудь, ложно считая, что наши с родственничками силы имеют какое-то различное происхождение. Но на самом деле, силы всего нашего пантеона были одинаковы — разница лишь в предпочтениях и в степени контроля своих возможностей. Я была ещё молодой богиней, но умела уже немало, выгодно отличаясь среди своих одногодок, предпочитающих науке контроля праздную жизнь.
Конечно, со сферой будущей работы я пока не определилась, но это и не было нужно — у меня было время подумать об этом. Достаточно времени.
— Мидения! — пощелкала перед моими глазами тетушка Персефона. Её длинные темные локоны лениво сползли с плеча и плюхнулись прямиком в мой бокал. Ну и ладно, я все равно пить не хотела — осторожно вытащила длинную косу. — Хватит витать в облаках! У тебя же сегодня праздник, не каждый день свой трехтысячный День Рождения празднуешь! Ну ты хоть улыбнись!
Изобразила на лице жалкий оскал улыбки. Тетя скривилась, нервно почесав своего любимого Цера — собаку о трех головах — за ушком. Я же от этой пакостливой тварюшки старалась держаться подальше — уж слишком слюнявый. Залюбит, что называется, до смерти, просто утопив в своих слюнях от радости встречи. Все же не зря у него три головы.
— Дядя Аид уже тут? — но все же я немного оживилась. Дядю, заведующего подземным царством мертвых, я любила. Когда я только-только начала осваивать переходы в миры, именно он часами торчал со мной на всяких отсталых планетках, показывая быт дикарей. Ох, и сколько каверз мы тогда совершили… приятно вспомнить!
Тетя невольно нахмурилась, порыскав в толпе разномастных гостей глазами.
— Должен быть. Вместе же приходили! — её взгляд обеспокоенно пробежался по столу с напитками, выцепляя полную чашу с ещё практически нетронутым эликсиром. — Поди опять налакался, сволочь!
Взгляд тети не предвещал ничего хорошего. Я же хихикнула. Да, пьяный дядя Аид — это нечто!
— Мидения, знаешь, я, пожалуй, пойду! Всего тебе хорошего! — и Персефона все же не выдержала, бросившись на поиски непутевого муженька.
Я засмеялась в голос. Даа… надеюсь, дядя успел хорошо спрятаться, а то я ему совсем не завидую! Тетя может устроить локальный конец света по-Персефонски! Не зря в некоторых мирах её обозвали Армагеддоной — ярость её могла не знать никаких границ.
Но веселье так же быстро, как и появилось, пропало. До чего же все эти праздники надоели — сидишь как болван во главе праздника, ни тебе развлечений, ни драйва какого-то, адреналина… Ну преподнесут мне в подарок ещё пару мирков, посидишь с ними пару вечеров, посмотришь, как там местные живут-поживают. Может, припугнешь кого, пару раз спустишься к ним, чтобы помощь какую организовать, да понаблюдаешь потом, как местные храмы тебе и возводят. Скукота…
Смачно зевнула, снова переключив все свое внимание на праздник, и ещё больше приуныла — скучная эта вечная жизнь. Совершенно заняться нечем.
— Замуж тебе надо! Точно скучать некогда будет! Особенно если за какого-то дикаря! — мне на плечо опустилась тяжелая лапища двоюродного братца Полия, сына Аполлона. Надо сказать — не очень-то мы с ним и ладили. Этот великовозрастный хмырь вечно задирал нос и все хвалился своей идеальной внешностью, доставшейся ему от действительно прекрасного отца. Странно, но дядя Аполлон, наоборот, мне нравился — несмотря на его внешность, он был очень интересной личностью.
Скривилась, потирая ушибленное место.
— Обалдел? — отмахнулась от столь экстравагантного совета, разглядывая испачканное в пролившемся из моего бокала эликсире платье — мда, теперь только выкинуть. А такое красивое было… Сорок лучших мастериц десять лет вышивали!
— А что? — бабуля Гера была тут как тут. — Дело парень говорит! Вон какая кобыла уже вымахала! Замуж пора!
Со вздохом оставила так и не тронутый бокал подальше. Это массовое помешательство, не иначе. Может, слинять куда по-тихому, не дожидаясь официальных поздравлений?
— Да-да! — конечно, куда ж мы без тети Афродиты… — Замуж — это точно!
Возгласы с чего-то сбрендивших родственниц нашли отклик в толпе других приглашенных.
— Вон, посмотри, как Персефона скачет! — выкрикнула очередная заботливая тетя. — Ей-то точно некогда скучать! Замужество — залог счастья!
— Да-да! — последнюю мысль подхватили остальные. Даже, кажется, дяди встали на сторону жен, умудряясь поддакивать, опасливо поглядывая на свои вторые половинки.
Мне в пример прилетело ещё несколько счастливых союзов.
Задумчиво нахмурилась.
А может, и правда… в мир смертных, что ли, сгонять? Только уж не в совсем отсталый, поразвитее найти. Притворюсь обычной магичкой, поступлю в академию — студенческая жизнь, говорят, очень веселая. Ну а если повезет, то, глядишь, и мужа какого отхвачу. Не все ж мне одной быть. А там, глядишь, и скука отстанет…
Глава 1. Богиня — не богиня
В последний раз скептически осмотрела себя в зеркале, проверяя, как же я выгляжу, но вроде все было в порядке, кроме одного. Чертыхнулась. Сияние! Надо убрать божественное сияние!
Сморщилась, не желая даже на время запечатывать собственные божественные силы, но если я хочу поступить в эту академию и не привлечь к своей божественной заднице лишнего внимания, то придется. Тяжко вздохнула и быстро уполовинила свои силы, а затем, ещё немного подумав, ещё раз уполовинила.
Задумчиво почесала нос, убирая с лица длинную светлую прядь волос, и все же вернула сияние на место, чтобы сделать всё по-нормальному. Даже четверть моих сил — слишком для этого мира — ещё пристроить куда вздумают, к корольку какому местному или ещё кому. Нет, конечно, пресечь их попытки навязать мне что-то я смогу хоть с урезанными силами, но зачем себя раскрывать? Я же развлечься хотела! Так что запечатываем большую часть сил и не пищим! Лучше я буду по местным меркам средней магичкой, чем выдам всем, кто я на самом деле — потом визга не оберешься.
Вот, уже лучше! Покружилась перед зеркалом, разглядывая себя со стороны — вроде обычная девочка получилась, простенькое платьице до колен, волосы часто встречающегося здесь светло-русого цвета, правильные черты лица — не писаная красавица, но и не уродина, как говорят. Это только у смертных есть поверье, что боги эталоны красоты, а мы обычные совсем, разные рождаемся.
Довольно улыбнулась, предвкушая будущее веселье, и весело сама себе подмигнула.
Ну, Мидения, с богом! Ну, точнее, с богами! Родственнички явно не останутся в стороне, засев с попкорном, чтобы понаблюдать за моей смертной жизнью. Хотя… резко вскинула палец, слегка меняя магический фон мира, и пакостливо улыбнулась. Вот теперь пусть попробуют поищут меня среди всего разнообразия моих мирков. Зря я, что ли, половину всего прошлого тысячелетия свои следы вмешательств затирать училась!
Вот теперь можно идти!
Уверенно вышла из снятой на несколько часов маленькой комнатки в не самом дорогом гостевом доме и, вцепившись в небольшую сумку с тщательно отобранными вещами, пошагала вдоль по улице.
Это очень удачно мне идейку с миром смертных и замужеством подкинули! Очень удачно! Сегодня как раз последний день отбора в одну из самых известных среди всех моих подконтрольных миров академию магии! Название, хоть убей, не помню, но слышала о том, что скучать точно не придется!
Мама как раз мне все последнее тысячелетие твердила, что не помешает научиться заклинаниям магов. А то божественные силы это, конечно, здорово, но никакой романтики! А тут пробубнишь что-то, заковыристо рукой махнешь или плюнешь, и вот она — магия!
Хихикнула, представив, как я ровно таким способом выращу на лице двоюродного братца поганку — и не снимешь ведь! Пока контрзаклинание не выучит, ничегошеньки у него не получится!
Идея обучения в магической академии начинала нравиться мне все больше и больше!
Вдохнула полной грудью теплый воздух выбранного мной мира и довольно осмотрелась по сторонам: низкие, но аккуратные домишки с красивыми резными ставнями, чистые мостовые, аккуратно подстриженные кусты зелени, обилие цветов, повсюду снуют люди вперемешку с магами, заезжими эльфами и, кажется, ещё какими-то малыми народностями. О! Это что, дриада мимо прошла?! Восхищенно последила за миловидной молодой девчушкой лет восемнадцати — дриаду в ней выдавал слегка зеленоватый цвет лица и запутавшиеся в волосах листья. Никогда ещё не видела дриад! Слишком редкая народность! Не знала, что у меня в мирах она тоже водится! Все больше как-то маги или обычные люди… Эльфы или драконы ещё частенько попадались, правда, последних в этом мире вроде как не наблюдалось.
Улыбнулась окружающим — а ничего так мирок. Интересный! Игриво подмигнула одному проходящему мимо мужичку, буквально пожирающему меня взглядом, и наконец уперлась взглядом в величественные колонны магической академии.
Восхищенно присвистнула, восторженно рассматривая перевитые какой-то сложной магией высоченные колонны, и легко преодолела первый магический барьер — пройти на конкурс может только тот, кто имеет дар определенной силы. Я под эти критерии точно подходила.
И тут же снова была вынуждена остановиться, чтобы получше рассмотреть само здание академии, которое с улицы нельзя было увидеть из-за особенностей защитной магии — высокое, в меру роскошное, в меру сдержанное. С небольшими замковыми башенками, и надо же! Это что?! Самый настоящий ров?! Вау!
Впрочем, подробнее рассмотреть было невозможно — на ровной площадке передо мной раскинулась самая что ни на есть огромнейшая очередь до самых дверей академии. Аккуратно оглядываясь по сторонам, пристроилась в самый её конец. От хандры, что ещё вчера тоскливо сжимала мое сердце, не осталось и следа! Наоборот, сердце буквально пылало от энтузиазма и желания наконец приобщиться к этой всей мирской суете.
С интересом покрутила головой по сторонам, замечая вокруг таких же восторженных и сосредоточенных, возможно, будущих адептов. Да, арка не была гарантом становления студентом — ещё были какие-то вступительные экзамены. Кстати! На всякий случай перетряхнула в голове все, что я вчера ночью изучала об этом мирке, вдруг пригодится.
К сожалению, в чем конкретно состоит экзамен, узнать было нереально — эту тайну хранили как зеницу ока. Впрочем, подозреваю, что студентам просто стирали об этом память, чтобы не разболтали и подготовиться было невозможно
Заметила прямо рядом с собой какого-то бледного чуть ли не до синевы парня, нервно кусающего губы. Чего это он?! Так волнуется?
— Эй! — игриво толкнула его бедром, радостно улыбнувшись. — Чего такой смурной?
Настроение было настолько великолепным, что терпеть рядом с собой эту унылую физиономию не было никаких сил.
Парень, кажется, ещё вчера мальчишка, нахмурился сильнее, разглядывая мой, как я уже поняла, довольно необычный для этого мира наряд. Ну да, должно быть, перемудрила со столь коротким платьем, но переодеваться я точно не собиралась. Насколько помню, маги могут носить все что угодно! Как адепты, так и уже состоявшиеся. Так что будем считать, что я просто уже почти адепт.
— Да так… а ты разве не волнуешься? — его взгляд на мгновение остановился на ткани, облегающей грудь, чтобы снова быстро вернуться к лицу.
Пожала плечами.
— Да чего волноваться-то? — радостно улыбнулась. — Надо быть уверенней в своих силах! Я, кстати, Мида! — представилась, протягивая парню свою руку. Кажется, в этом мире именно так здороваются и прощаются.
Судя по непонимающему взгляду, нет. Ну и ладно! Убрала руку за спину, продолжая все так же довольно улыбаться! Не думаю, что сегодня есть вообще что-то, что может испортить мне настроение.
— Крег, — мне важно кивнули, несколько робко улыбнувшись.
— Не дрейфь! — снова толкнула нового знакомого бедром и сделала несколько быстрых шагов вперед за движущейся очередью. Парень последовал за мной, заинтересованно разглядывая мою внешность.
— Слушай, а ты вообще откуда такая? — выразить конкретно, какая «такая», он явно не мог, поэтому неопределенно махнул руками, создавая какую-то невообразимую фигуру в воздухе.
— А откуда взялась, там больше нет! — заливисто рассмеялась. Ну не говорить же, что с небес упала, правда?!
— Интересно. Говор у тебя словно бы другой, не здешний.
Пожала плечами. Ну да, экстренное обучение чужому языку определенно имеет и минуты в качестве небольшого акцента, особенно если вместо одного языка случайно хватаешь информацию сразу обо всех в этом мире. Да не критично. Но алиби определенно надо иметь!
— С деревни я, далееекой! — неопределенно махнула головой куда-то в сторону, словно бы показывая направление. — Миношки, может, слышал?
С надеждой уставилась на парня, словно он действительно должен был слышать о каких-то мифических Миношках. И вообще, сомневаюсь, что деревенские носят короткие платья, но да будем считать, что я несколько ненормальная.
— Аааа, — протянул Крег, словно бы это все объяснило. — Я тоже из деревни, но пригородной. А ты на кого собираешься учиться?
Снова сделала несколько шагов вперед, с воодушевлением отмечая, что так мы уже совсем скоро преодолеем всю очередь. К счастью, двигалась она очень быстро.
— Ммм, не знаю. Не думала пока, — беззаботно ответила, отчего у парня буквально округлились глаза.
— То есть, ты просто пришла, не зная, на какой факультет хочешь?
— Ну, да.
Не вижу в этом ничего эдакого.
— А я мечтаю о боевом, — парень протянул это так, словно мечтал не на какой-то там факультет попасть, а захватить мировое господство. — Но у меня физические данные слабоваты для него. Не пройду. Поэтому придется на артефакторику. Тоже ничего.
С удивлением посмотрела на этого щуплого мальчишку. Ну физические данные не те, и что с того? Повод губить свою судьбу?
— А что тебе мешает на боевой попробоваться? Вдруг пройдешь! Или можно только на один пытаться?
— Нет, можно хоть на все. Но я знаю, что не пройду, я меч-то в руках держать не умею, не то что соревноваться с другими… Туда знаешь, каждый год, какой конкурс?
— И что? — скептически фыркнула. — Попробуй! Тем более, если есть желание! А физические данные всегда ведь и наработать можно! Хочешь, я с тобой пойду?
Парнишка округлил глаза, словно я сказала нечто необыкновенное.
— Хочу!
— Заметано! — кивнула.
— Зам… что? — взгляд мальчишки отразил непонимание.
Поморщилась — вот же набралась словечек, пока по мирам с дядюшкой Аидом скакала. Впрочем, я же из деревни! Миношек! Тихо захихикала над дурацким названием, не обращая внимания на то, что на меня уже начали оглядываться другие поступающие. Ну ненормальная я, смиритесь! Безбашенно всем улыбнулась.
— Крег! Крег! — вдруг раздалось откуда-то сзади. — Крег, твою мать, отзывайся!
С интересом оглянулась, чтобы заметить довольно бойкого вида девицу, орущую на всю поляну и расталкивающую недовольную очередь локтями.
— Сам осёл! — её тонкий башмак неожиданно опустился на блестящую туфлю приличного вида юноши неподалеку от нас, который, по моему предположению, явно сказал этой девице нечто нелицеприятное. — Крег!
Кажется, тот парень потерял дар речи от нахальности девушки.
— Я здесь! — мой новый знакомец наконец отмер, помахав этой ненормальной. — И пожалуйста, тише, нас могут услышать!
Сказал, словно такой ор вообще можно пропустить — на нас уже и так вся очередь пялится. Его щеки приобрели пунцовый оттенок, и он зачем-то смущенно глянул на меня, в то время как девица, нисколько не обратив на него внимания, вдруг оценивающе прошлась по мне тяжелым взглядом и уперла руки в бока, резким жестом откидывая густую косу назад.