Надеюсь, я никогда не узнаю, что это был за гул.
Зажмурилась, стараясь сдержать рвотные позывы от резкого головокружения и давления на живот. Черт бы побрал этого дроу! Не мог меня как-то иначе, что ли, взять?! Я же не куль с картошкой!
Глава 19. Шар на двоих
Однако уже через мгновения я была счастлива от того, что болтаюсь на плече у мужчины, а не бегу по всему этому ужасу — по полу расползались мерзкого вида жуки, пауки, какие-то змеи, прочите насекомые, того и грозя забраться по штанам дроу все выше и выше.
Взвизгнула, стараясь сбить их подальше, отчаянно махая руками и громко ругаясь, уже не пытаясь делать вид благопристойной девушки из каких-то провинций, подгоняя дроу словами, шлепками по спине и заднице и громкими обещаниями того, что я с ним сотворю, если он не поторопится убраться от этой всей мерзости.
Не знаю как, но Аврель умудрялся бежать и хохотать одновременно, явно пребывая в восторге от моих трехэтажных словесных витиеватых конструкций. А я не спешила затыкаться, раз уже его это так веселит.
— Там впереди дверь! — крикнул он тогда, когда я скинула с собственной руки очередного паука, уже практически приноровившегося откусить от меня кусочек. Да откуда они такие плотоядные?! — Может быть, снова ловушка!
— Плевать! Ещё минута, и они сожрут нас! — смерть от жуков — что может быть позорнее.
Спасительная дверь была как никогда кстати.
— Дави их, дави! — взвизгнула, позабыв про тошноту и усталость, топая ногами по полу комнаты, добивая умудрившихся пролезть в комнату тварей. Среднего размера тушки лопались с мерзким чавком на тысячи частичек и также бесследно исчезали, как и появились.
— Эммм, Мида… — Аврель настороженно подошел ко мне ближе, когда мы уже, кажется, избавились абсолютно ото всех тварей.
— Да? — жалко пискнула, отметив, что он смотрит не на меня, а на мои волосы в районе макушки. Знать, кто окопался в моих волосах, не хотелось абсолютно.
— На тебе там огромный, просто гигантский паук…
Замерла, не в силах вымолвить ни единого слова. Это было ужасно. Надеюсь, он не жрет там мои волосы, выглядеть страхидлой с обкусанными прядями не хотелось.
— Чего стоишь — убери его! — истерично закричала, стараясь шевелиться как можно меньше. Пусть лучше волосы жрет, чем переберется на лицо и откусит кусочек! А судя по ранкам на руках, эти твари могут, и надо ещё выяснить, насколько пострадал этот дроу, вот у того вообще чуть всю обувь не сожрали, да и низ штанов выглядит жалко, бахромясь лохмотьями.
Аврель медленно протянул руку к моим волосам и, премерзко ухмыляясь, достал из них лишь какой-то запутавшийся кусочек крылышка одного из тварей.
— Ох, извини, ошибся. Это не паук! — хотелось треснуть по его довольной физиономии кулаком. А лучше ногой. Или всем сразу! Вот же противный дроу!
Громко выругалась и отвернулась от этого психа, изучая комнату, куда мы попали. На этот раз тут не было ничего — ни дивана, ни стола, ни каких-либо книг. Лишь переливающийся разными цветами огромный стеклянный шар на подставке в центре комнаты. И это угнетало. Что это за шар и как добывать из него подсказку, было непонятно.
— Что делать с этим ты явно не знаешь? — по моему озадаченному лицу сделал вывод дроу.
Покачала головой, рассматривая цветные всполохи, решив обойти эту махину вокруг, но у меня ничего не получалось. Точнее, я шла, комната крутилась, но все время каким-то образом оставалась на месте. Дроу тоже сделал несколько попыток прогуляться вокруг шара.
— И что делать будем?
Пожала плечами. Вообще, пока я не чувствовала никакой нависшей опасности, но не зря нас сюда так старательно загоняли. Что-то тут было не то.
— Дверь из этой комнаты, очевидно, должна находиться с другой стороны шара. А значит, нам надо лишь придумать способ его обойти, — постаралась придать голосу побольше уверенности.
— Эм, не хочу тебя огорчать, но… дроу указал на свои ноги, с которых он успел стянуть все равно уже бесполезные прохудившиеся ботинки.
Непонимающе посмотрела под его ноги, потом под свои.
— Это вода, и она пребывает. Время еще есть, но я бы советовал поторопиться.
Стряхнула с уцелевших туфель мелкие капли и снова нахмурилась.
— Давай, ты пробуешь идти с одной стороны, а я с другой, — предложила.
— Ага, чтобы потом чудесным образом разделиться и снова попасть в ловушку. Нет. Идем оба с одной стороны. Осталось придумать способ.
Взглянула на верх шара.
— А если перелезем сверху?
— Помимо того, что поверхность абсолютно гладкая и, скорее всего, ты не сможешь не то что перелезть, даже залезть на него, как ты собралась делать это вдвоем?
— А если дождаться, пока вода достигнет уровня шара, и просто проплыть над ним?
— Угу, а потом как ты откроешь двери? Все двери, что мы видели, открывались вовнутрь, представляешь, какое это давление?!
Мрачно нахмурилась. Да, дроу был прав.
— А ты что предлагаешь? — сложила руки на груди. Раз уж все мои идеи он отверг, должен же иметь хоть какие-то наметки плана.
— Это магический шар. Таким ведуньи владеют — смотрят в будущее или прошлое, так, может, и нам заглянуть?
Удивленно вскинула брови.
— Куда? В будущее?
— Ну, если хочешь, можно и в прошлое, — невозмутимо пожал плечами дроу. — Возможно, это нам чем-то поможет.
Пришлось признать его правоту. Может, и поможет.
— Ладно, — тяжело вздохнула и снова зябко передернулась. — Что делать-то?
— Прикоснись к шару и подумай о том, чего ты хочешь.
— Например, выбраться из этого лабиринта?
— Да, например, выбраться из лабиринта, — дроу кивнул. Его светлые волосы, выбившиеся из хлипкой косицы на макушке, растрепались, и теперь он выглядел уже не так опрятно и привычно совершенно. Подъеденная всяческими гадами одежда и вовсе выглядела паршиво. Тихо ухмыльнулась.
— Что? — дроу явно не понимал моего веселья.
— Я слишком привыкла видеть тебя всего такого идеально-совершенного. Приятно осознавать, что ты тоже живой человек.
— Я не человек, — дроу нахмурился, словно подобное сравнение его оскорбляло.
Отмахнулась.
— Ну, существо.
— Я темный эльф, детка, — мне задорно подмигнули.
Закатила глаза к потолку.
— Да хоть фея-бабочка, — огрызнулась и первая прислонила руку к холодному стеклу, закрывая глаза и отчаянно желая найти выход из этого паршивого места, где я даже свою магию использовать не могу.
Сколько бы я ни старалась думать о выходе из лабиринта, ничего не происходило, ну, кроме того, что вода под ногами уже начинала ощущаться, доходя до незащищенных обувкой щиколоток. Бррр, холодно. Было безумно неуютно, темно и тоскливо, и мерзкий холод, что добирался до костей, нервировал…
Мысли плавно перескочили с лабиринта на дроу. Наша перепалка, его растрепанные голубоватые, благодаря мне, волосы, пухлые губы и головокружительные поцелуи, где уже не было место ненависти между нами. Только страсть и зашкаливающая эйфория.
Неожиданно картинка в голове переменилась, пальцы на шаре кольнуло, и в голову начал ввинчиваться поток воспоминаний — вот я стою перед зеркалом, отрабатывая маску богини дроу. Вот сама церемония бракосочетания, а вот я стою около кровати дроу во время нашей так и не случившейся первой брачной ночи, рассматривая, как расслабленно улыбается мужчина, обнимая подушку во сне.
Затем сразу вырезан огромный кусок воспоминаний, чтобы напомнить мне о головокружительном поцелуе с дроу, ознаменовавшем наше попадание в этот дурацкий лабиринт.
Отдернула пальцы, не желая даже знать, что будет дальше, и тут же распахнула глаза, чтобы увидеть изумленно-задумчивый взгляд дроу, направленный на меня. Он что, тоже все это видел? Почему-то стало неловко.
— Что? — нахмурилась, все же надеясь, что я ошиблась и он пока ничего обо мне не знает.
— Да нет, так, показалось… — меня снова подозрительно окинули взглядом. — Ну что, идем? Мне кажется, что теперь мы сможем покинуть эту комнату.
С удивлением поняла, что вода уже практически достает до пояса. Это так долго я стояла около этого шара? Надеюсь, дроу там ничего лишнего не увидел?
— Да, идем, — кивнула.
Ничего не поняла. И к чему был этот шар? В чем заключалось испытание? Тем не менее, преодолеть эту комнату мы тоже смогли. Правда, мокрая одежда уже не внушала доверия, мерзко прилипая к телу и заставляя дрогнуть буквально до костей. Судя по лицу дроу — ему тоже было не по себе во всем мокром.
— В идеале, нам бы раздеться, развести костер и согреться, иначе заболеем, — сказал он.
Я кивнула, плотоядно посматривая на ближайший факел и дверь за нашими спинами. Если её растормошить и поджечь, есть шансы, что будет хоть какой-никакой костерчик. Судя по взглядам дроу — он тоже думал примерно о том же.
— Жаль, что дерево уже сырое.
Пожала плечами.
— Начнем поджигать сверху! — активно стуча зубами, сказала я.
Ещё чуть-чуть, и я не смогу говорить, ноги уже сводило судорогами. Идти мы в таком состоянии точно не сможем.
А, да плевать! Первая потянулась к пуговицам блузки и начала активно раздеваться. Дроу быстро последовал моему примеру. И тут уже я не удержалась, рассматривая его тело как какое-то совершенство. Я и раньше видела его без рубашки, а вот без штанов…
— Нравлюсь? — как когда-то в душевых издевательски протянул мужчина.
Хмыкнула.
— Очень, — смысла скрывать правду не было.
На меня странно посмотрели.
— Да, ты тоже ничего.
Фыркнула, скидывая последнюю мокрую тряпку, оставив лишь белье.
— Ммм, — глаза дроу округлились, словно он увидел нечто из ряда вон. — Дроуское белье? Ты серьезно?
Пожала плечами.
— Панталончики — не мое.
— Знаешь, просто боюсь представить, в какой там деревне ты выросла, — протянул мужчина, оценивающе проходясь по моей фигуре. Но время для стеснения было определенно не то, так что я, не церемонясь, прижалась к смуглому телу с сероватой кожей, блаженно застонав от его тепла.
— Миношках, — подсказала, уже догадавшись, что он каким-то образом влез и прочитал обо мне досье. Пусть. А может, и слухи послушал, кто его знает. Благодаря нашему противостоянию, только ленивый не полоскал наши имена, тайно делая ставки на то, что мы вытворим друг с другом дальше.
— Ты в курсе, что в этом королевстве нет деревни с таким названием? — дроу хитро прищурился, словно знал нечто, чего не знала я.
Впрочем, если бы он знал — не вел бы себя со мной на равных точно. Так что если о чем-то догадывается, то точно ни в чем не уверен.
— Да? — состроила изумленное лицо. — Ты так в этом уверен?
Дроу стушевался.
— Нуу… Я просмотрел все карты королевства. Миношек там нет.
— Это маленькая деревня. Сомневаюсь, что она может быть на картах, — пожала плечами.
— Ладно, убедила, — дроу вздохнул и, оставив меня замерзать в одиночестве, взял факел со стены. От тусклого магического огня было совсем немного тепла, но что ему мешает превратиться в настоящий, если мы подожжем дверь?
Глава 20. Восставшие мертвецы
В тусклом свете факелов кожа девушки смотрелась ещё более тонкой, бархатно сверкая крошечными пушистыми волосинками, буквально маня провести пальцами по ключицам, оголенным плечам, грудям, едва прикрытым темным тончайшим кружевом.
На самом деле, увидеть столь дорогое и изумительно красивое белье нашего народа на обычной селянке было несколько… странно. В королевстве людей весьма суровые взгляды на подобные вещи, и женщина там чуть ли не с рождения замотана в неудобные тряпки до колена, называемые бельем. Я уже не говорю о стоимости такого комплекта.
Нахмурился, отметив дрожащие пальцы человечки, и все же коснулся нежной кожи, прижимая её к своему теплому телу, согревая.
— С-спасибо! — клацнула она зубами, прислоняясь теснее. Постарался не вздрогнуть, когда ледяные пальцы легли мне на лопатки. Тепло от искусственного огня действительно не давало слишком много облегчения.
Растер кожу на спине девушки, стараясь не думать о том, что она практически голая в моих руках, а лучше вообще ни о чем не думать, особенно о том, как хорошо и гармонично она ощущается рядом. Да, вредная, да, раздражает так, что хочется свернуть ей шею, но, одновременно, её поцелуи так сносят крышу, как никогда и никто не сносил. И это плохо.
Вздохнул, в который раз хватаясь за брачные оковы.
— Ты извини, что я тебя тогда так с невестами подставила, — тихо выдохнула Мида, ткнувшись холодным носом мне в ключицу. — Должно быть, именно поэтому тебя и… окольцевали.
Ухмыльнулся. Я не ослышался?
— Да ничего. Мать Дома давно вокруг меня ходила ещё до всего случившегося, — сердце сжала острая боль и неведомое раньше отчаяние — действительно, ведь это было последней каплей для моей родни, но девушке я в этом ни за что не сознаюсь. Ни к чему ей винить себя. Случилось и случилось.
— И все же, — Мида выдохнула и чуть отстранилась, отчего кожа на её плечах сразу же снова покрылась колкими мурашками. До чего же хрупкие создания эти люди. — Я не хотела быть причиной твоих проблем. Должно быть, наша вражда действительно зашла слишком далеко.
Она шмыгнула сопливым носом.
— Мир?
Мне протянули руку ладонью. Улыбнулся и покачал головой.
— Мир, — отказываться не было причин. Сжал хрупкую ладошку, чтобы через мгновение, хитро улыбнувшись, поцеловать тонкие пальцы и отпустить её руку. Теплый румянец на щеках мне нравился у неё больше, чем бледность. — И ты извини за пену в комнате, на тебя не должны были повесить долг за это, я все заплатил.
Девушка посмотрела на меня удивленным взглядом, словно ей снова не сказали об этом, хотя если Лин обещал этим заняться, то проблему уж точно должны были решить.
— Хмм… — глубокомысленно выдала она и ловко перекинула часть волос на спину, видимо, чтобы согреться лучше. Моему взору тут же открылись сжавшиеся комочки сосков. Сглотнул, ощущая, что, несмотря на ситуацию, уже начинаю заводиться. Вот что она со мной делает?!
Быстро отвернулся, пока девушка ничего не заметила, и ухватился за драные мокрые штаны. Пусть белье на мне было и вполне приличным, такое даже человеческие мужчины иногда носят, но все же.
— Слушай, а спросить можно, если это, конечно, не какая-то великая тайна? — девушка спокойно наблюдала за моими метаниями, словно ничего не происходило.
— Ну попробуй, — не стал отказывать сразу. Было даже интересно, что она может спросить.
Убедился, что наша одежда до сих пор была влажной и холодной, но лучше она уже и не высохнет. Костра у нас так и не получилось — дверь гореть не захотела, а толку от даже трех собранных со стен факелов было мало. С тоской натянул сырые рваные брюки.
— Зачем эти браслеты, что они в себе несут? — тихо спросила девушка, тоже быстро натягивая холодную одежду, передергиваясь. — Я читала про дроу, обычно супруги обмениваются серьгами.
Поморщился, ощущая, как настроение, и без того находящееся на не совсем высокой отметке, катится ещё ниже.
— Нам стоит идти дальше. Мы точно замерзнем, если будем оставаться на месте, — холодно сказал. Отвечать на вопрос не было абсолютно никакого желания. Настаивать Мида все же не стала, за что я был ей безмерно благодарен.
Чем сильнее мы удалялись от последней двери, тем напряженнее становилась тишина между нами, в груди грызли волки, вороша самые потаенные глубины страхов и сомнений, но я упорно не желал первым разрывать этот порочный круг.
Однако тяжкий вздох девушки все же заставил остановиться, поворачиваясь к Миде лицом.
— Злишься, что не ответил? — не знаю, почему, но мне не хотелось, чтобы девушка на меня обижалась. Её отношение было важно для меня.
Прикрыл глаза, с ужасом осознавая страшную истину — похоже, я начинаю в неё влюбляться. И это началось задолго до того, как мы попали в этот лабиринт, и даже задолго до первого поцелуя. Её несгибаемость, умение держать удар, изворотливость — восхищали. Ещё никогда, как за эти несколько последних месяцев, я не был так счастлив жить.