Внимание!
Вы получили урон: –47 единиц Здоровья.
Ксо, а вот это уже куда серьезнее. И благодарить за потерю хитпоинтов следовало толстяка Орочи. Увидев, что я сделал с его дружком, парень с цепью словно озверел.
Он рычал, таращил глаза и пер на меня, намереваясь развить собственный успех — но на сей раз попасть не по шее и плечам, а в лицо. Двое других наркоторговцев, выставив ножи, шли за ним следом, гнусно ухмыляясь. Взгляды у них были совершенно пустые, и я понял: если они до меня доберутся, синяками, ушибами или переломами мне не отделаться. Эти ребята попросту прикончат меня.
Стало страшно…
Я снова отступал, выставив перед собой руки, чтобы в случае чего удар цепью пришелся по ним. И совершенно случайно взгляд скользнул по татуировкам на правом предплечье. Тем самым, что обозначали навыки Рейма. Затем я посмотрел на три полоски, одна из которых — синяя — показывала мой запас Маны.
Как я мог забыть про это? Система ведь подарила мне не только силу, здоровье и выносливость Рейма и научила биться так же, как он. Нет: помимо этого я владел всеми его навыками — в том числе и теми, которые требовали подпитки магией.
Видимо, пришла пора посмотреть, как уникальные способности Рейма работают в реальности…
«Спасительный шаг».
Полоса Маны тут же сократилась — примерно на пятую часть. А я в одно мгновение переместился за спину Орочи. Ничему не удивляясь, просто действуя, подпрыгнул и обхватил шею толстяка. Начал душить, вдавливая собственное предплечье парню между нижней челюстью и кадыком.
Тот заметался. Захрипел. Двое его дружков замерли, непонимающе глядя на меня. Еще бы: только что я отступал, занятый лишь тем, чтобы не попасть под удар стальных звеньев, а в следующую секунду уже провожу удушающий прием тому, от кого, собственно, и пятился.
Вскоре Орочи выронил цепь и обмяк. Я отпустил его, но для верности врезал ребром ладони по толстой шее. Хрипнув, толстяк рухнул на землю лицом вниз.
А на меня уже несся один из парней, вооруженных ножом. Его я остановил ударом ногой в грудь, отчего тот отлетел метра на три и скрючился, тяжело дыша. К следующему я приблизился, вновь использовав «Спасительный Шаг», после чего оглушил его ударом ладонями по ушам.
Я понятия не имел, почему использую тот или иной прием. Видимо, все было основано на инстинктах. Я ведь — пускай даже отчасти — был Реймом, а его разработчики запрограммировали как мастера боевых искусств, знающего приемы из самых разных видов единоборств. Причем в игре я пока что использовал только меч, а в реальности бился исключительно врукопашную — надо будет попробовать это и в Девятимирье, возможно, получу какой-нибудь бонус.
Как бы там ни было, мои соперники лежали без сознания, а я снова отделался малой кровью. Полоса Здоровья почти восстановилась, чувствовал я себя превосходно.
Внимание!
Задание «Защитить Хикару и защититься самому от банды Рекса» выполнено!
Получена награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.
И это тоже не могло не радовать, хотя четвертое Легкое задание я выполнять не планировал.
Пока я разговаривал с Хикару и разбирался с бандой Рекса, окончательно стемнело. Однако благодаря паре включившихся прожекторов я обнаружил, что происходящее привлекло внимание немалого числа зрителей. Засыпанная мусором площадка перед строящейся станцией стала своего рода ареной, а окружающие ее заброшки — трибунами, и из многих пустых оконных проемов за мной наблюдали, мрачно и настороженно.
Парни и девушки. С ирокезами, крашеными волосами или вовсе бритые наголо. С татуировками и пирсингом. В кожаной или джинсовой одежде со множеством заклепок, шипов, нашивок… В общем, все те, с кем простые жители Хаяо-сити захотели бы пересечься в последнюю очередь. Особенно в таком безлюдном месте.
Я прекрасно понимал, что среди них могут оказаться друзья Рекса. И если они захотят отомстить…
Глава 13
— Надо убираться, — прошептал я, сжимая кулаки, а в следующую секунду рванул прочь — туда, где не так давно скрылась Хикару.
Да, это могло выглядеть смешно или жалко, но мне было плевать. Я получил невероятную силу, и использовать ее следовало очень разумно — и во благо.
Наверняка на счету наблюдавших за мной ребят немало плохих поступков.
Наверняка, промедли я еще немного, и кто-нибудь из них пошел бы выяснить, что это за паренек такой и почему он так лихо машет руками и ногами.
Наверняка в таком случае сработал бы стадный инстинкт, и вскоре меня бы окружило два-три десятка человек, жаждущих моей крови.
А вот смогу ли я сладить с такой толпой… Здесь слово «наверняка» было совершенно неуместным.
И все же часть меня кипела от злости. Сбежал — значит, проиграл. Значит, еще очень слаб. Отрицать это было бессмысленно, все-таки я только начал свой путь в Девятимирье и даже еще не выбрался из начальной локации, места, где делают свои первые шаги нубы…
— И в реальности я пока что нуб, — прошептал я, по-прежнему на бегу к дому. — Но уже завтра я начну это исправлять. Зайду в игру и продолжу развиваться. И сделаю все, чтобы легко справляться с такими толпами, — перед глазами возникли оконные проемы и лица обитателей заброшек.
Тем не менее, последняя мысль успокоила. А когда впереди показалась изогнутая высотка, в которой меня ждали мама и Мичи, я перешел на шаг. Шкала Выносливости стала довольно быстро удлиняться до нормы, а одышка и учащенное сердцебиение прошли буквально за несколько секунд. Чувствовал я себя прекрасно, и потому не мог не улыбнуться.
«Все будет хорошо, — сказал я себе. — Сейчас я делаю лишь первые шаги. Но и они уже приносят пользу: сегодня девочка Хикару, потерявшая брата, избежала большой беды».
Это верно. А еще меня очень обрадовала возможность пользоваться навыками Рейма. «Спасительный Шаг» сегодня весьма мне помог. Интересно, а что с другими навыками?
Остановившись, я сосредоточил взгляд на первом попавшемся прохожем и применил умение «Знаток Болевых Точек». Тут же шкала Маны сократилась, а на фигуре моей «жертвы» появилось с десяток подсвеченных алым областей.
«Отлично, — прошептал я и продолжил путь. — Навыки работают. Значит, чем больше их будет, тем сильнее я стану».
Вспомнились видеоролики про Рейма, в которых он сливался с тенями, бегал по стенам, прыгал с невероятной высоты, расправлялся с противниками на расстоянии… Арсенал приемов Скрывающегося, граничащий с боевой магией, впечатлял. И многое из этого может стать моим, благодаря Системе. Вот и еще один повод как можно быстрее зайти в игру и продолжить развиваться. Как только я овладею хотя бы четвертью того, что видел в трейлерах, толпы, подобные той, от которой я только что ускользнул, перестанут быть смертельно-опасным испытанием.
Вспомнив множество хмурых физиономий, я помрачнел. Была еще одна причина, заставлявшая меня злиться из-за бегства.
Того, что я сделал с Рексом и его дружками, было явно недостаточно. Разумеется, они запомнят сегодняшнюю встречу, но вряд ли она хоть как-то на них повлияет. Парни и дальше будут заниматься своим скверным ремеслом, а это значит, что за братом Хикару последуют и другие жертвы той дряни, которой банда Рекса торгует. Поэтому еще во время боя я хотел, что называется, «подставить» их — как ту парочку грабителей на складах.
План был прост: как только все четверо оказываются больше не способны продолжать бой, я перетаскиваю их обратно в здание, туда, где они сидели, пока не услышали выстрелы. А затем, воспользовавшись телефоном одного из этой компании, вызываю полицию. При самом удачном раскладе та приезжает, обыскивает заброшки вдоль и поперек, находит наркотики и арестовывает Рекса и его дружков. Сделать это было несложно, но не когда со всех сторон пялятся те, кто ведет такой же образ жизни, что и ребята, которых я одолел.
— Ладно, — прошептал я, уже находясь в кабине лифта и поднимаясь. — Стану сильнее — и еще раз наведаюсь в логово Рекса. И уже тогда доведу все до конца.
Мысль вызвала усмешку: вот и еще одна цепочка заданий образовалась, как с парнишкой из интерната. Впрочем, отчасти это меня радовало, поскольку оба дела были очень важными.
…На лице мамы, открывшей мне дверь, читалась тревога.
— Тэд, наконец-то… — выдохнула она, пропуская меня в квартиру. — Что-то случилось? Ты обещал вернуться к девяти, а сейчас уже без четверти десять. Все в порядке?
— Да, мам, все хорошо, — как можно беззаботнее ответил я, раздеваясь. Попутно я обнаружил, что куртка и штаны сзади все в пыли — спасибо груде строительного мусора, — и встал так, чтобы мама этого не заметила. — Просто загулялся немного, задумался. Вот за временем и не уследил.
— Точно? — мама настороженно прищурилась. Как я уже говорил, ей было хорошо известно о моей способности находить проблемы. Так что любая моя задержка или странное поведение становились поводом для тревоги — в большинстве случаев вполне обоснованным. — Тэд, ты ни с кем не подрался?
— Ни с кем, — ответил я, вспоминая стеклянные взгляды парней с ножами и дикую рожу Орочи, который пытался достать меня цепью. От мысли, что почувствовала бы мама, узнай она о моих сегодняшних приключениях, все внутри неприятно сжалось. — Просто завтра по истории проверочная работа, я выучил три параграфа и повторял их на ходу, на свежем воздухе.
— Ну, хорошо… — неуверенно пробормотала мама, и тут с кухни, пританцовывая, показался Мичи.
— Амайя-сан, — с деланной строгостью начал он, хитро глядя на меня, — не смущай парня. Неужели ты не понимаешь, что происходит?
«Чего?» — насторожился я. Не хватало еще, чтобы Мичи узнал что-нибудь о моем… гм… новом образе жизни.
— О чем ты? — вновь с нотками тревоги спросила мама, поворачиваясь к толстяку.
Тот скорчил умную рожу и, подняв указательный палец, начал объяснять:
— Когда мальчики достигают возраста Тэдэши-тяна и начинают по вечерам отправляться на прогулки, после которых задерживаются, то вывод напрашивается один…
Мичи замолчал, переводя пристальный взгляд с меня, на маму. Уверен, в тот момент она, как и я, ощущала сильнейшее напряжение. И не выдержала первой:
— И что же это за вывод? Мичи-сан?
Тот еще пару секунд молчал, затем оскалился в торжествующей улыбке и проорал:
— У Тэдэши-тяна появилась подружка!!! — и расхохотался столь же громогласно.
«Тьфу ты…» — надеюсь, мама не заметила моего облегченного выдоха.
В любое другое время я бы разозлился на своего будущего отчима за такие идиотские домыслы. Но сейчас он в определенном смысле спас меня. Подружка — так подружка, пускай даже несуществующая. Уверен, маму такая новость только обрадует, а для меня «игры в любовь» станут неплохим прикрытием. Так что — спасибо тебе, Мичи-сан…
Тот все еще хохотал, а мама недоуменно смотрела на меня.
— Тэд? — осторожно спросила она.
Я, изобразив смущение, что в текущий момент не составляло особого труда, покивал.
— Правильно, Тэдэши-тян! — продолжал веселиться Мичи. — Отпираться совершенно бессмысленно! Лучше расскажи нам, кто она? Твоя одноклассница? Как ее зовут? Она красивая? Брюнетка? Блондинка? Или красит волосы в какой-нибудь невероятный цвет по последней моде?
«Как обычно, в своем репертуаре», — подумал я, глядя на толстяка. Однако сейчас его «репертуар» не вызывал у меня привычного раздражения.
— Давай, Тэдди-тян, расскажи нам! Какая она? Небось, настоящая красавица? — Мичи, глядя на меня, поиграл бровями.
— Мичи, перестань, — со смущенной улыбкой произнесла мама и несильно пихнула толстяка локтем в бок.
Тем не менее, я видел, что она растеряна. Еще бы: большую часть жизни я был, что называется, букой. Причем с каждым годом все больше. А тут такие новости — подружка…
— Да ладно тебе, Амайя-сан! — не терял куража Мичи. — Это ведь почти сенсация! У Тэдэши-тяна появилась подружка!!! — громче прежнего проорал он, запрокинув голову. Уверен, теперь его стараниями все соседи сверху, снизу, справа и слева узнали о моем мнимом прорыве в личной жизни.
«Терпи, — велел я себе, чувствуя, что накатывает волна раздражения. — Это для твоего же блага».
Тот факт, что у меня якобы появилась подружка, вполне оправдывает не только мое сегодняшнее опоздание, но и все те, которым еще предстоит случиться. А их будет ой как немало, в этом я ни капли не сомневался. Так что пусть лучше мама думает, что у меня любовь и все такое, чем разборки с уличными хулиганами, наркоторговцами, грабителями и так далее.
— Итак, Тэдэши, — Мичи напустил на себя строгость и даже не добавил к моему имени привычное «тян», которое всегда очень меня бесило. — Выбора у тебя нет: или ты сейчас же рассказываешь нам о своей избраннице, или мы тебя не пустим дальше прихожей — и спать тебе придется под дверью.
С этими словами он задрал оба подбородка и сложил руки над пузом, всем своим видом выражая полнейшую бескомпромиссность.
«Идиот…» — я вздохнул, понимая, что придется подыграть.
— Ну, ее зовут… Хикару, — я посмотрел на маму, но перед глазами возникла спасенная сегодня девочка.
— Это твоя одноклассница? — деловито осведомился Мичи.
— Нет, мы познакомились на улице. Она младше меня на два года.
— Хм… И как же вы познакомились?
— Ну… Она, как и мы, в Хаяо-сити недавно и не могла найти станцию метро, — стараясь, чтобы на лице не отражался напряженный ход мыслей, начал я. — Мне пришлось отвести ее ко входу. По пути мы разговорились и решили встретиться.
— Поня-а-атно, — протянул Мичи. Выглядел он довольным, так что, скорее всего, поверил. — Ну что же, Тэдэши-тян, ты умеешь удивлять. Расскажи нам еще что-нибудь о своей подружке. Она симпатичная?
— Да, — я кивнул, вновь вспоминая Хикару. Она ведь и впрямь была очень симпатичная.
— Ага… — Мичи кивнул и уставился на меня, явно требуя продолжения.
Ладно, удовлетворю его любопытство, иначе не отвяжется…
— У нее светлые волосы, голубые глаза. Хикару приветливая и добрая.
«А еще она недавно потеряла брата», — мысль возникла в голове сама собой, и не помрачнеть стоило больших усилий.
— Хм, интересно было бы на нее взглянуть, — с азартным блеском в глазах сказал Мичи. — Когда ты планируешь нас с ней познакомить?
А вот это совсем нехорошо. Мичи — дядька упертый, любопытный и с хорошей памятью. Невооруженным взглядом видно, что моя история с подружкой очень его заинтересовала. А это значит одно: отныне он по несколько раз в день будет доставать меня вопросами о том, когда я приведу «Хикару-тян на смотрины».
Разумеется, можно отделываться от Мичи пустыми обещаниями, но я вовсе не был уверен, что однажды у него не щелкнет в мозгу и он не решит проследить за мной, отправляющимся на очередное «свидание».
Имелся и другой, даже более действенный, вариант: через пару дней сообщить, что мы с Хикару поссорились и больше не встречаемся. Но в таком случае я потеряю свое «прикрытие».
Да уж, ситуация…
— Итак? — напомнил о себе Мичи, заметив, что я погрузился в раздумья.
— Пока не знаю, Мичи-сан. Хикару сейчас очень занята — они ведь переехали совсем недавно. Ей нужно адаптироваться, справляться со школьной программой, а тут она гораздо сложнее, чем там, где Хикару жила раньше.
— Тем не менее, время для свидания она нашла?
— Ну, это было всего один раз, — ответил я и понял, что допустил ошибку.
Я собирался выполнять задания Системы не реже трех-четырех раз в неделю. Соответственно, мама и Мичи будут думать, что в это время я гуляю с Хикару. Не слишком ли много свободного времени оказывается у девочки, занятой адаптацией в мегаполисе, учебой и прочим? В том-то и дело, что многовато.
Мичи собирался сказать что-то еще, но я решил взять ситуацию в свои руки и спросил у мамы:
— А с ужина осталось что-нибудь поесть? Если честно, умираю от голода…
— Конечно, — тут же спохватилась она и отправилась на кухню.
Минут через пять я уже сидел за столом и уплетал рамен. Мама хлопотала возле кухонных шкафов, Мичи сидел напротив, одним глазом глядя в смартфон, другим на меня — явно ожидая, что я порадую его еще какими-нибудь подробностями о Хикару. И ведь мне придется это делать, причем частенько. Поэтому лучше придумывать очередную часть «легенды» заранее, чтобы не погореть на импровизации.