Глоточный Дурманник.
И все? Ни уровня, ни описания, ни перечисления атак? Может, его еще и в инвентарь можно положить?
Как оказалось — можно. Однако сразу после этого я получил еще одно системное сообщение…
Внимание!
Пока Глоточный Дурманник находится в Вашем инвентаре, некоторые типы врагов (относящиеся к паукам, многоножкам, насекомым, червям, моллюскам) будут атаковать Вас более яростно и с большего расстояния.
+15 % урона от всех врагов перечисленных типов.
+15 % к расстоянию, на котором враги перечисленных типов начинают атаковать.
Ого… Это что же я такое подобрал?
Внимание!
Доступна цепочка скрытых заданий «Ползучее Проклятие Троллей».
Вы обнаружили существо, погубившее тролля Боргла. Поговорите с другими представителями его народа, покажите им загадочную находку. Возможно, именно Вы сможете отвести от троллей беду, преследующую их уже очень долгое время.
Награда за задание:
10000 опыта.
30 золотых монет.
Смертоносная дубина первого вождя троллей Бамбра.
Принять задание?
Да. Нет.
Принять, конечно же. Это именно то, чего я и ждал от «Искателей Могущества». Тайны, удивительные находки, ведущие к приключениям и испытаниям, пройдя которые я стану сильнее и получу немалую награду.
Как только я нажал на «Да», система оповестила, что я принял задание и на разгадку тайны у меня есть целых шесть месяцев.
— Вот это срок, — пробормотал я, задумчиво качая головой. — Значит, задание и впрямь серьезное, многоэтапное.
Что же, тем интереснее. А сейчас пора бы, наконец, покинуть «предбанник» и выйти к людям. Кстати, а где я вообще нахожусь?.. Как только я оказался в игре, то все мое внимание сразу занял Боргл, и мысли о собственном местонахождении отошли на задний план. Но сейчас надо исправлять ситуацию.
Ваше местонахождение: Мир — Эльдра, Страна — Иодарр, окрестности деревни Клеверной.
Деревня Клеверная… Это, скорее всего, и есть стартовая локация. Судя по мини-карте, путь к ней лежал через пещеру. Нырять в каменный лабиринт мне не сильно хотелось, поскольку именно такие места служат обиталищем для пауков, многоножек и червей, которые — спасибо Глоточному Дурманнику — имеют ко мне «особый интерес». Однако иного выбора не оставалось, и я, еще раз глянув на обмелевшую реку, нырнул в дышащую сыростью темноту.
Вопреки опасениям путь внутри утеса прошел абсолютно без приключений. Темный тоннель почти сразу повел наверх и через полторы сотни метров я выбрался на холмистую местность, поросшую зеленой травой и редкими раскидистыми деревьями. Серые грозовые тучи неуклюже копошились в небе, дышали порывами ветра с запахом озона, и лежащая в полукилометре россыпь деревенских домов, ожидающая удара стихии, казалась полностью беззащитной. Густой ельник, что начинался за деревней, встречал предстоящее ненастье тревожным шумом крон.
«Надо бы поторопиться, — подумал я, завороженный зрелищем, и усмехнулся: — Вряд ли вымокший до нитки Скрывающийся третьего уровня произведет на жителей Клеверной должное впечатление».
Дорога до деревни тоже прошла без происшествий. Я торопливо двигался вперед, наслаждаясь возможностью хотя бы здесь походить без хромоты, несмотря на выбранный ник. А под конец, когда до первых домов оставалось не больше полусотни метров, я не выдержал и побежал. Впервые за девять лет, и это было здорово настолько, что захватывало дух…
Дождь обрушился на игровую землю, как только я добрался до первых домов. Жители-НПС, понятное дело, пережидали непогоду в жилищах, и мне не оставалось ничего, кроме как отправиться в трактир.
Тот представлял собой просторный зал с десятком столов, освещенный свечами — они были закреплены на специальных колесах, которые на цепях свисали с потолка. Пара столов оказалась занята игроками — такими же новичками и одиночками, как я. У окна с задумчивым видом сидел остроухий и длинноволосый эльф-паладин, а на другом конце зала расправлялся с содержимым многочисленных тарелок здоровенный орк-воин. На его фоне трактирщик, худой, взъерошенный парень-НПС в круглых очках, словно бы чем-то напуганный, казался особенно хлипким. Он усердно протирал стойку тряпкой и время от времени напряженно поглядывал наверх, словно ожидал расслышать за стуком дождя по крыше что-то иное, тревожное.
— Приветствую вас, господин Искатель! — он заговорил первым, едва я подошел. — Мне очень приятно видеть вас в своем трактире. Желаете что-нибудь заказать? У нас есть напитки и блюда на любой вку…
В этот момент грянул гром, и трактирщик, испуганно охнув, присел и прикрыл голову руками. Я, сочувственно глядя на него, применил идентификацию.
Вардус Больд.
Владелец трактира.
Уровень 6.
— Все в порядке, уважаемый Больд? — осторожно спросил я, когда громовые раскаты стихли и Вардус, немного успокоившись, выпрямился.
— Ох… — тот с виноватым видом покачал головой. — Эти грозы… Когда-нибудь они сведут меня с ума. Вы не подумайте, — зачастил НПС, — я не такой трус, каким кажусь. Я и в армии служил, и на древесных демонов охотился. Но как только заволакивает небо и начинается гроза… — он вздохнул и не закончил.
— Ничего страшного, — как можно дружелюбнее ответил я, устраиваясь на высоком табурете. — Каждый из нас чего-то боится, — перед мысленным взором возник высокий человек в хирургическом костюме — тот самый, и я помрачнел.
— А ведь целых пять лет любая, даже самая сильная гроза была мне нипочем, — вновь заговорил Вардус. — Благодаря медному медальону, который сделал для меня один маг из столицы. Едва начинался разгул стихии, как подарок чародея охватывало золотистое свечение, наполнявшее мою душу покоем… — на лице трактирщика заиграла мечтательная улыбка.
— А что же случилось сейчас? — осторожно спросил я, понимая, что разговор этот — не просто так.
— Увы, — НПС развел руками. — Все из-за моей самонадеянности. Две недели назад я собирал целебные ягоды для своей тетушки. Забрел в чащу, рассчитывая, что там искомого будет больше. И наткнулся на овраг, в котором обитали Совиные Черти. Препротивные твари, скажу я вам. Нападают всем скопом, клюются, верещат, бодаются… — он нахмурился, видимо, вспоминая недавнее сражение. — В общем, я отбился, хотя потрепали меня знатно. Но это пустяки. А главное — медальон остался в том самом овраге, где обосновались эти бестии. Сам я туда возвращаться боюсь. То, что мне удалось спастись в первый раз, — иначе как чудом не назовешь. Поэтому если я буду играть с судьбой и вновь отправлюсь к оврагу… Все может закончиться очень печально.
— Да уж, — задумчиво протянул я, ожидая: трактирщик сам предложит задание или мне придется делать первый шаг?
— Я пытался просить помощи у кого-нибудь из деревенских, но надо мной только смеялись, — с нотками обиды продолжил Вардус. — Говорят, и так дел полно, а тут еще я со своими побрякушками. Вот если бы кто-нибудь вроде вас отправился в лес и отыскал мой медальон… Я бы такому человеку был безмерно благодарен и от души наградил бы его в меру своих скромных возможностей.
Внимание!
Получено задание: отыскать медальон трактирщика Вардуса Больда из деревни Клеверной в овраге Совиных Чертей и вернуть владельцу.
Награда:
10 медных монет.
Простое железное кольцо.
Двухдневный запас провианта.
Принять задание?
Да. Нет.
— Я почту за честь помочь вам, уважаемый Больд, — церемонно произнес я, выбирая в меню утвердительную команду. Система тут же сообщила, что задание должно быть выполнено в течение шести часов, а трактирщик принялся рассыпаться в благодарностях.
— Наконец-то я нашел понимающего, отзывчивого и смелого человека! — восклицал он, в знак благодарности усердно тряся мою руку. — Я буду с нетерпением ждать результатов ваших поисков, Искатель Рейм! Однако пока что отправляться в лес не стоит. В такую погоду сражаться с Совиными Чертями особенно опасно. Лучше переждать грозу под надежной крышей моего трактира и попробовать стряпню нашей дорогой тетушки Гины. Она как раз приготовила свой знаменитый рыбный пирог, и я предлагаю вам попробовать его абсолютно бесплатно!
Вскоре я уже вовсю расправлялся с предложенным блюдом, и впрямь очень вкусным, и запивал его ягодным морсом. Разумеется, можно было взять напиток покрепче: Мичи регистрировал мой аккаунт на себя и сам оплачивал месячный абонемент, так что он получился «взрослым». Однако я относился к алкоголю весьма холодно и не собирался пить ни в реальной жизни, ни в игре.
Покончив с едой, я вновь обратился к Вардусу:
— Скажите, уважаемый Больд, есть ли в Клеверной еще люди, которым могла бы понадобиться моя помощь?
— Уверен, что такие найдутся, — не раздумывая ни секунды, закивал трактирщик. — Вы не смотрите, что наша деревня маленькая. Жизнь у нас бьет ключом. Давайте я отмечу на вашей карте дома нескольких человек, которые вполне могут дать работу.
Не прошло и двух секунд, как над мини-картой в правом верхнем углу моего поля зрения, рядом со схематичными изображениями деревенских домов появилось четыре зеленых восклицательных знака.
Вот и отлично: наберу немного опыта, возможно, разживусь еще монетой-другой. Шанс получить какой-нибудь интересный квест тоже нельзя было исключать.
Стихия сошла на нет довольно скоро. Я слез с высокого табурета и хотел было отправляться знакомиться с другими жителями Клеверной, но перед этим решил спросить еще кое-что:
— Уважаемый Больд, а не живут ли поблизости тролли?
Трактирщик тут же побледнел, словно гроза решила вернуться и возвестила об этом раскатами грома.
— Что вы, достопочтенный Рейм, слава Хранителям, удалось нам избежать такой беды!
— Беды? — удивленно переспросил я.
— Конечно, беды! Иначе соседство с этими чудовищами и не назовешь! Свирепые, безумные, кровожадные!.. Редко кому удается остаться целым и невредимым после встречи с троллями.
— Ну, — усмехнулся я, — значит, я — один из тех немногих счастливчиков. До того, как отправиться сюда, познакомился я с одним троллем. И он оказался довольно неплохим. Правда вот, понять, о чем он говорит, было сложновато…
— Почтенный Рейм, — прошептал Вардус, серьезно и испуганно глядя на меня. — Не гневите судьбу. То, что вам удалось один раз избежать смерти при встрече с троллем, вовсе не означает, что и во второй будет так же.
— Судя по всему, вы знаете, где можно найти троллей? — поведение трактирщика намекало на это очень недвусмысленно.
— Это все знают. Но говорить об этом… Не заставляйте меня, уважаемый Рейм. Не хочу я брать грех на душу. Ведь если вы погибнете, встретившись с троллем, это будет на моей совести.
— И все же?.. — стоял я на своем. Впрочем, одной настойчивости могло оказаться недостаточно, нужно было успокоить распереживавшегося НПС. — Поверьте, почтенный Вардус, мне необходимо найти троллей. К тому же, я умею постоять за себя. С одним троллем я уже справился, но он напал на меня отнюдь не по своей воле. Возможно, этот народ в большой беде, и в моих силах помочь им.
— Ну, хорошо, — обреченно ответил Больд. — Ваша взяла… Ближайшая община троллей расположена за Мрачной Чащей, в развалинах замка Скуллдра, одного из самых опасных некромантов, когда-либо живших в Иодарре. Вся Эльдра вздохнула с облегчением, когда тот пропал. Давайте я отмечу это место на вашей карте.
— Благодарю вас, — с легким поклоном произнес я и открыл большую карту в меню. Пришлось потратить не меньше минуты, чтобы промотать схематично изображенные леса, горы, реки, тракты и города и увидеть заветный восклицательный знак, заключенный в темно-красный круг, свидетельствующий о том, что это место весьма и весьма опасно. С другой стороны, и доберусь я до него еще нескоро: располагался замок некроманта Скуллдра очень далеко. — Возможно, уважаемый Больд, благодаря вашей осведомленности вся Эльдра в скором времени вздохнет с облегчением еще раз. Ну а теперь я на некоторое время вас покину. И обещаю, что вернусь уже с медальоном.
— Удачи вам, — с нотками печали отозвался парень-трактирщик, и я вышел на улицу.
Глава 5
Как и ожидалось, задания жителей Клеверной деревни были очень просты, и на все у меня ушло не больше получаса. Сначала я нарубил дров пожилой вдове, затем помог прополоть огород слепому сапожнику. Третье задание оказалось поинтереснее и, что главное, с продолжением.
Местный кузнец — потный здоровяк Гролг — попросил заменить его помощника Лайдо, который отправился через лес в ближайший городок и должен был вернуться еще три часа назад. Все время пока я раздувал горн, кузнец почти беспрерывно поминал нерадивого работника отнюдь не добрыми словами, уверенный, что сейчас «эта бестолочь веселится в кабаках да с распутными девками». Однако я видел, что Гролг переживал за Лайдо, и совершенно не удивился, когда тот предложил поискать пропавшего парня. Разумеется, я принял задание, а то, что искать предстояло все в том же овраге с Совиными Чертями, где трактирщик Больд потерял медальон, очень порадовало.
Но перед тем, как отправиться в чащу, я выручил из беды деревенского пастуха Шелдона. Одна из коров, которых он пас, забрела на дальний луг, где обосновались Иглоспины. По словам НПС — виновато шмыгающего носом, грязного подростка с синяком под глазом — это были «жуткие и кровожадные твари».
— Они же от нее в два счета один костяк обглоданный оставят, господин Рейм, — жаловался мальчишка. — А корова хорошая, молоко целыми ведрами давала. Мне Свифт, хозяин ее, голову открутит за то, что не уследил…
Заверив Шелдона, что все будет в порядке, я отправился за коровой.
Иглоспины представляли собой нечто вроде прямоходящих дикобразов ростом около полуметра, с оскаленными пастями и длинными передними лапами. Радиус агра у тварей был небольшой, все они оказались первого-второго уровня, так что расправился я с мобами без проблем. Но вот корова…
Все время, пока я сражался с Иглоспинами, она мирно паслась в отдалении. Похоже, ее совершенно не заботило, что повсюду немало зубастых тварей, охочих до свежего мяса. Казалось, что более мирного животного нельзя и представить, однако стоило мне ухватиться за веревку на коровьей шее, к которой был привязан колокольчик, как скотина тут же боднула меня в грудь.
Внимание!
Вы получили урон: –48 единиц Здоровья.
Вот ведь скотина!.. Укоротила мою полосу жизни почти что вдвое! Хорошо, что ускоренная вложенными в Здоровье очками характеристик регенерация тут же принялась восполнять потерянные хитпоинты.
Всю дорогу корова старательно упиралась, расходуя мою Выносливость: тянуть за собой животное весом в полтонны оказалось непростой задачей. Поэтому, когда я, наконец, передал рогатую одуревшему от счастья Шелдону и получил в награду сорок очков опыта, медяк и старый пастуший кнут, то едва не кипел от злости.
Задание Боргла с черепами для бус и бой с самим троллем дали мне немало опыта, позволив достигнуть третьего уровня. Поэтому экспы, полученной за выполнение заданий вдовы, сапожника, Гролга и Шелдона, уже не хватило, чтобы перейти на следующую ступень в развитии. При этом от четвертого уровня меня отделяло каких-то полторы сотни очков, так что я решил вернуться на луг и еще раз сразиться с несколькими Иглоспинами — ровно до получения левел-апа. Все же мне предстояло отправляться в новый инстанс и знакомиться с новыми противниками, которые вполне могли оказаться куда более опасными, чем жабы, прямоходящие дикобразы и даже тролль Боргл. Рисковать было глупо, а пусть и небольшое, но все же увеличение характеристик могло серьезно выручить.
С такими мыслями я и отправился в уже знакомое место, так полюбившееся одной строптивой корове. Первая пара Иглоспинов сагрилась, едва я сошел с тропы. Им хватило четырех ударов, и я получил шестьдесят единиц опыта. А затем, умертвив еще троих мобов, добрался-таки до заветного четвертого уровня и споро распределил полученные очки.
Скрывающийся Рейм.
Уровень — 4.
Сила — 5.
Ловкость — 5.
Здоровье — 3.
Выносливость — 3.