Итак, имя. Не хочу, чтобы оно оставалось моим реальным, так что я изменил его на “Гримм”, свой старый ник из Прайда. К слову, ники в Острове, как и в отдельном Прайде, могли повторяться, поскольку за уникальность отвечал идентификатор.
Раса не могла быть изменена. Логично, в Прайде играть можно было только за людей, да и это не имело никакого значения там. Сколько бы я не пялился в какую-либо из строчек, напрягая извилины, информация не менялась. Значит, менять что-либо еще я не мог. Раскидать параметры как-то по-иному тоже не вышло. Ясно, эти характеристики закреплены и изменить их получится только при помощи прокачки. Зато, стоило мне подумать о смене внешности, как рядом появилась копия реального тела с кучей ползунков в нескольких вкладках.
Немного поигравшись с настройками, я понял, что свою внешность можно лишь модифицировать, но полностью поменять не получится. Черты лица все равно сохранялись. В итоге я сделал повзрослевшую версию себя: аккуратная бородка, четко выделенные скулы и длинные темные волосы, завязанные в аккуратный низкий хвост. Такое вроде и было в моде во времена правления Ост-Индской Компании.
Что же насчет одежды? Тут Бладласт порадовал меня, но в то же время еще и огорчил. Вариантов было СЛИШКОМ много. Вроде бы, не было откровенно безумных нарядов, и все смотрелось круто. Я решил выбрать элегантный черный набор с серебряными вставками. Простая белая рубашка с широкими рукавами, строгие черные брюки с высокими кожаными сапогами с кучей заклепок, и… Охрененный плащ! О да, сколько бы лет не прошло, плащи в моде будут всегда. Тот, что выбрал я, был выполнен из странной ткани, которой определенно не было в семнадцатом веке. Хотя, пофиг. Выглядел он офигенно.
Отлично, персонаж готов. Кажется, у меня на это ушло больше десяти минут. Выходит, Сэмми своего создавал на скорую руку. Уже не терпится увидеть его. Ну все, пора.
Янаконец очутился в начальной локации. Она оказалась не просто большой, а до неприличия громадной. Игроки, по-видимому, новички, окружали меня со всех сторон. Толпа копошилась и толкалась, словно в метро Пекина ранним утром буднего дня. И все первого уровня. Как же нас тут, черт возьми, много. Из-за кучи разномастных тел я не мог видеть ничего, кроме синего неба над головой.
Хоть и с трудом, я все же смог пробиться через толпу. И вот тогда до меня дошло, что из себя представляла начальная локация. Это и был тот самый остров, парящий в море облаков. Но я и представить себе не мог, насколько он велик. В принципе, я и сейчас до сих пор не мог до конца это представить. Я попросту не мог визуально оценить его размеры, ибо отсюда края ему не было видно ни с какой из сторон. Зато мне удалось увидеть Сэмми. Я был прав, он совсем не поменял себе внешность, разве что накинул себе пару лет сверху. Какая-то нищенская рубаха из грубой, серой ткани и простые темные штаны. А еще он был босиком.
Мой друг растерянно оглядывался по сторонам. Видимо, пытался найти меня среди сотен…да нет, тысяч других новоприбывших игроков. Направившись к нему, стараясь при этом ни с кем не столкнуться — из-за скопления людей это было непросто — я добрался до Сэмми, и тот меня увидел.
— Кайл? — недоуменно вопросил он, слегка нахмурившись.
— Ага, — кивнул я, разведя руки в сторону, и покрутился на месте, демонстрируя свой наряд. — Ну, что скажешь?
— Ах ты сволочь! Ну ты и внеху себе забабахал! А борода какая! Да ты выглядишь просто эпично! — мой однокомнатник выдержал паузу и с легкой грустью добавил: — Блин, а вот я что-то об этом и не подумал. Торопился очень вчера…
— Вот и нечего было без меня персонажа создавать! — усмехнулся я.
Кстати, голос стал малость грубее и… звучнее, что ли. Круто.
— Ладно уж. — Смирился Сэмюель и моментально снова повеселел, будто и не грустил вовсе. — Тебе кого дали, кстати?
Я нахмурился, пытаясь понять его вопрос. Не помогло, я не понял.
— О чем ты? — наконец спросил я.
— Ну как это? Не проверял что ли? — Сэмми опустил взгляд вниз и пристально уставился то ли на меня, то ли во что-то, чего я не вижу. Теперь я сообразил, что он вызывает нижнюю панель. Вскоре в его руке из ниоткуда материализовалась карточка с изображением каменного великана. Сэмми заулыбался во весь рот. — Зырь, мне Гекатоса дали.
Серьезно? Он получил Гекатоса сразу на первом уровне? Просто так? Это же дух легендарного ранга… Видя мое удивление, Сэмми поспешил объясниться:
— Так это…бонус же за успехи в Прайде. А тебе что, не дали ничего?
Я тут же открыл инвентарь и увидел одну карту. Уже хорошо. Значит, что-то мне да досталось. Вызвав карту, я даже имя духа читать не стал. Хватило и изображения.
— Шакс… — уныло выдал я.
Сэмми сочувствующе кивнул. Шакс — дух-самурай. На старом аккаунте в Прайде у меня таких было три. И всех я продал. Далеко не самый завидный дух. Лучшим его скиллом был харакири…
— А ты разобрался, куда нам идти? — спросил я, пытаясь уйти от неприятной темы. Успею еще погрустить.
— Да, надо к нашему мосту, — как-то не слишком понятно ответил он. Что еще за “наш” мост? — Ты, кстати, понял, что мы на острове?
— На парящем, том самом, — сломал я попытку Сэмми назвать меня идиотом. — Понял, конечно. Вот только я пока не понял, где мы именно на нем.
— Что? — поморщился он.
— Ну, где у него центр. Где края. Короче, не понял я пока этого.
— А-а. Тоже хочешь с самого края вниз посмотреть? Хах! Успеем! Займемся еще! А центр во-он там, — указал Сэмми в сторону.
На стыке четырех мостов среди облаков парил исполинский город с высочайшей крепостью-башней в самом ее центре. По словам Сэмми, нам было не обязательно идти именно в Спиритум. Можно было уже хоть сейчас направиться в любой из миров, но рекомендовалось начинать с того, к которому и принадлежал персонаж.
Основной причиной были начальные квесты родного мира, куда больше других подходившие для прокачки. Особенно на низких уровнях. И вот, спустя двадцать минут непрерывной ходьбы, мы оба пришли к мнению, что остров слишком велик, чтобы передвигаться по нему пешком.
Вокруг нас все еще продолжали пребывать явно только зарегистрировавшиеся игроки. Появление каждого сопровождалось ослепительным столбом света с небес. Значит, мы даже не вышли из зоны начального появления. Насколько же она большая? Так дело не пойдет. Нужно было отыскать транспорт. Иначе так и не доберемся до моста в Прайд. В Спиритум, то есть.
Вскоре мы встретили игрока с джипом прямиком из Безумного Макса. Ну, знаете, облупившаяся краска, куча торчащих кусков металла и зарешеченные окна. Лениво оглядев нас и проведя ладонью по зеленому ирокезу, он свистнул и прохрипел:
— Подвезти?
Как же удачно.
— Да! — в один голос ответили мы с Сэмми.
Сидя на заднем сиденье, мы с другом нервно переглядывались. Да, было очень непривычно. Уже в сороковых годах двадцать первого века люди перестали водить машины самостоятельно. Водителей заменили умные алгоритмы, покадрово определявшие всю необходимую информацию о местности для лучшего управления авто. А сейчас и это устарело. На дворе ведь конец двадцать первого века.
Теперь вся транспортная система управлялась единым ИИ. Не было нужды и в светофорах с дорожной полицией. Маршруты, режимы скоростей и все остальное регулировалось так, чтобы по возможности каждый приехал в конечную точку максимально быстро. Приоритет, конечно же, был у служб экстренного реагирования, так что общее движение в первую очередь подстраивалось под них.
И, кстати, люди давно привыкли к тому, что дистанция между «автомобилями» не соблюдалась. Да и зачем? На огромной скорости капсулы могли нестись в считанных сантиметрах друг от друга, и так целой колонной. Система была едина. Торможение происходило синхронно, как и разгон. Колонна одновременно остановится, если нужно, и одновременно стартанет. Авария была невозможна.
А вот сейчас мы с Сэмми отчетливо видели, что у нашего водителя в автомобиле был руль. И он, представьте себе, ДЕРЖАЛСЯ за него руками, крутил его и, в общем, сам управлял этим до невозможности шумным транспортом. Мы чувствовали скорость, покачивание, дребезжание всего автомобиля. А когда рядом проезжали другие, так же кем-то вручную управляемые машины, мы вжимались в сиденья, втягивая шеи.
— Вы чего очкуете так? — неприятным голосом вопросил ирокез. Черт, он повернулся к нам. Следи же за дорогой, кретин! — В Хэдшот не играли что ли? Там куча таких древних машинок. — Он постучал ладонью по круглому рулю. — И это круто, уж поверьте, малыши.
Малыши? Должно быть, это какой-то очень взрослый мужик, который зачем-то сильно омолодил своего персонажа. Или же он назвал нас малышами из-за разницы в уровнях. У него был двенадцатый.
К счастью, до моста мы добрались живыми. Заплатили ему целый серебряный шиллинг, тотчас преобразовавшийся в единые кредиты. Дороговато взял с нас. У каждого осталось всего по сорок медных пенсов.
За размышлениями о чертовой машине-убийце и попытками сохранить свою жизнь, я совсем забыл смотреть по сторонам. Оглядевшись сейчас, понял, что особой разницы то и нету. Громадная стена, опоясывающая внешнюю полосу острова, на которой и появлялись новички. Куча людей шатается по округе между разномастными зданиями. Тут тебе и восточный рынок с сухофруктами, и магазин смартфонов из двадцать первого века, даже для магазина подгузников место нашлось. Подгузники? Какого черта!? Однако гораздо важнее было другое.
Громадные колонны с мощным фундаментом и богато украшенной крышей. А за ними… Мост. Огромный, внушительный, вытесанный из мрамора тянулся до самого горизонта. Казалось, его можно было перебросить через Атлантику, соединив два континента. Тут было людно, очень людно. Туда-сюда бродили игроки из разных миров. Орки, киборги, демоны, рыцари, и еще очень-очень много кто. Видно, в этой игре везде будет непроходимая толпа…
Глава 2: Хацумомо
— Новенькие? — произнес женский голос.
Мы с Сэмми синхронно обернулись.
Девушка вальяжно прислонилась к перилам, попивая напиток из далекой древности — колу. Короткие розовые волосы, темная облегающая одежда из какого-то синтетического материала, и куча металлических щитков. Повсюду пробегали яркие огоньки, словно ток по проводам, а своеобразные геометрические узоры светились красным неоном.
Она явно была выходцем из Хэдшота, который теперь, будучи частью Острова, звался Нова Дельта. Вообще, Бладласт Инкорпорейтед, сами дали выкупленным мирам имена. Некогда Сталь и Железо тут обернулись миром под названием Рэйвенстроук. Хэдшот, как я уже говорил, теперь был Нова Дельтой. Прайд — Спиритум. И только Древние Царства остались Древними Царствами, ибо это и была начальная игра Бладласта, ставшая здесь, скажем так, “основной”.
— Да, новенькие, — улыбчиво ответил Сэмюель. Я же просто молча кивнул.
— И сколько он с вас взял? — она махнула рукой в сторону уже удаляющегося автомобиля, который громко гудел, оставляя за собой клубы грязно-серого дыма.
— Шиллинг, — честно сказал я.
Ее лицо приняло задумчивый вид, а глаза заметались из стороны в сторону. Ага, видимо, копается в интерфейсе. Хочет проверить курс? Неудивительно. Ведь Спиритум был открыт только вчера, и давние игроки еще не привыкли к новой валюте. Благо, не было нужды пользоваться банками и прочим, поскольку деньги автоматически конвертировались при надобности.
— Да уж, этот козел совсем совесть потерял, — выдала она. — Ладно обманывать, но настолько…
— А он нас обманул? — Сэмми глупо улыбнулся.
— Ага, — девчонка закивала. — И прямо сейчас поехал дурить и других новеньких. Вы в форумах лазить не пытались? — По нашему молчанию она поняла, что особо не пытались. — У всех новеньких есть одноразовый кристалл телепортации.
Нас провели? Мы с Сэмми переглянулись. “Придурок”, — одновременно подумали мы друг о друге.
В инвентаре среди всяких начальных расходников красовался ярко-золотой камень, лишь посмотрев на который, любой бы подумал: «Моя прелесть».
Простой одноразовый кристалл телепортации
Место назначения: Мост в Спиритум (невозможно изменить)
Надо же. Выходит, нам не нужно было полчаса продираться через толпу, а затем столько же сидеть в “драндулете” мошенника, да еще и потратить на это немалую часть начальных денег?
— Меня зовут Аттэль, — вдруг сказала девушка-киборг. Сразу после этого над ее головой, где отображался лишь пятнадцатый уровень, теперь появился и никнейм. О, так вот, как это работает. При желании свое имя можно было и не раскрывать? Интересно.
— Гримм, — назвал я свой ник. Я заметил, как Аттэль слегка закатила глаза. Да что не так с моим ником?
— А меня Сэмми зовут, — с улыбкой сказал Сэмми. Вот только ни я, ни, вероятно, Аттэль не смогли увидеть над его макушкой ничего кроме печального первого уровня.
— Эм… — Аттэль нахмурила лобик. — Ты не хочешь называть свой ник?
— Да нет же! — запереживал Сэмми. — Меня правда так зовут! Я никнейм не менял даже. Перса второпях создавал!
Тут до меня дошло, и я не смог сдержать смех.
— Сэмми, — сквозь нахлынувшие слезы обратился к нему я, — Если ты ничего не менял, то твой ник вовсе не “Сэмми”!
Парень побагровел.
— Так ты не скажешь имя? — продолжила давить Аттэль.
Тяжело вздохнув, Сэмми ей ответил:
— Сэмюель…
Вот. Теперь при желании над его головой я могу видеть не только уровень, но и его имя.
— Так вы в Спиритум собрались? — подняв бровь, спросила она.
— Угу, — уныло выдал Сэмми. А ведь никнейм теперь уже и не изменить. Никогда.
— Хотим начать кач. Начальные квесты повыполнять. Освоиться.
— А-а, проходить полное нудное знакомство с миром, — Аттэль брезгливо высунула язык.
— Ну почему же, — начал возражать Сэмми, — с миром мы знакомы. В Прайде успехи имели.
— И какой же там мир? — спросила она тоном бывалого экзаменатора-садиста. Чего прицепилась к нам?
— Океан, — коротко ответил Сэмюель.
Верно. Прайд представлял собой мир мореплавателей с бесчисленными островами, разбросанными по необъятному океану. Пиратство, поиски сокровищ, сражения на кораблях и заговоры с властями для дополнительной выгоды. И все это с некромантами и заклинателями духов.
— И как, получалось у вас там?
— Еще бы! — ответил за нас двоих Сэмми, крутя меж пальцев светящуюся карточку. — Смотри, какой бонус мне привалил за былые заслуги! Гекатос!
— Я… — неуверенно начала она, глядя на карточку. — Я не понимаю, что это значит. Я не играла в Прайд.
— А зря! — с ухмылкой резюмировал Сэмми, и карточка растворилась в воздухе.
— Но это же какое-то оружие? — снова спросила она.
— Еще какое! — выдал Сэмюель и виновато посмотрел на меня. Хех. Да нет, друг, мне не обидно. Хвастай сколько угодно своим Гекатосом!
— То есть у вас, ребята, уже есть оружие на первом уровне, и вы собираетесь в свой Спиритум на начальные квесты? — она скрестила на руки и слегка скривила брови.
— А что не так? — спросил я.
— Ну как что? — она посмотрела на нас как на идиотов. — Ваш мир не даст вам хороший квест. У вас же первый уровень! И квесты будут соответствующие!
— И что с того? — недоумевал я. — Все правильно. Нам это и нужно.
— Да нет же! Вы бонусники! У вас есть эквип уже сейчас! Ваш мир это не учтет! Он даст вам начальные задания по типу подай-принеси и мизерный опыт! Хотите бегать туда-сюда несколько недель ради того, чтобы только потом применить ваше оружие?
Я задумался. Сэмми, наверное, тоже. А она продолжила:
— Давайте в Древние Царства! У меня как раз там квест, и нужны еще двое.
— Стой, а не слишком ли мы мелкие для этого? — резко бросил я. — У тебя пятнадцатый уровень. А мы — первого. Чем мы тебе поможем?
— Вам много делать не придется. Просто моя команда… — она тяжело вздохнула. — В общем, вы бы мне очень помогли, правда. А сами получите хороший прирост. Думаю…где-то два…нет, три уровня апнете сразу. А потом вернетесь в свой Спиритум и будете выполнять уже нормальные квесты. Боевые.
— Может, попробуем? — предложил Сэмми. — Что теряем?
— Что теряем?! — я слегка повысил голос. Хотя нет, не слегка. — Да мы сюда целый час добирались! И теперь ты мне говоришь, что нам надо к другому мосту?! Ты издеваешься?