— Уоу! — девчонка сделала шаг вперед. — Спокойно! У меня есть телепорт!
Это в корне поменяло дело. Теперь и я согласился. А почему нет? Теперь и правда ничего не теряем. Не понравится — уйдем. А если и правда получим быстрый ап, то вообще супер.
Короткая вспышка света доставила нас к мосту в мир Древних Царств. На вид такой же, как и мост в Спиритум.
— Ну, за мной, Гримм, Сэмюель! — радостно заявила Аттэль и двинулась вперед.
— Лучше просто Сэмми, — поправил мой друг, следуя за ней.
Вглядевшись в горизонт, я лишь нахмурился, представив, как долго идти до конца моста. Но я ошибся. Мы уперлись в еле ощутимую полупрозрачную пленку, а когда прошли сквозь нее, очутились на другой стороне моста. Вот он, легендарный мир мифов и легенд разных народов. Древние Царства!
Здесь, похоже, было нечто вроде пропускного пункта. Божественное КПП, хм? Мост упирался в каменную лестницу, ведущую на громадную дугообразную площадь. Путь разветвлялся на четыре богато украшенных аллей, ведущих к громадным вратам, воплощениям вершины архитектуры разных культур и эпох. Мраморные колонны с витиеватой лепниной и оранжевая черепица на крышах — проход в античный мир. Дальше шло мощное деревянное сооружение с кельтскими узорами, храм из желтого камня в форме трапеции и нечто прямиком из родины самураев со сложновывернутыми крышами.
Сверху нависали четыре громадных статуи, высотой, ну… метров сорок. Слишком пафосно, по-моему. Стилизованные надписи гласили: Зевс, Один, Ра и Аматерасу. Под каждой из статуй располагалисьмерцающие портал. Правильно, здесь же были разные мифологии. Хотя от друзей я слышал, что тут было лишь три мира: греческий, скандинавский и египетский.
А вот то, что сюда прибавили и японскую мифологию, я не знал. Кстати, на самом деле Древние Царства представляли из себя бесшовный мир с несколькими континентами под эгидой разных богов. А такие вот порталы были просто необходимы, ибо далеко не каждый мог похвастаться личным маунты и сундуком с телепортами.
Аттэль повела нас к статуе Аматерасу, и мы втроем вошли в портал у ее ног. Короткая вспышка, и мы оказались в каком-то откровенном захолустье на берегу мелкой речушки. Видимо, рыбацкая деревня.
— Это начальная локация материка, принадлежащего к японской мифологии, — пояснила кибердевочка.
Я покрутил в руках карточку Шакса и горько усмехнулся. “Ну, бесполезный адепт самоубийств, радуйся. Мы на твоей родине. Может, тут от тебя больше толку будет…”, — подумал про себя я.
Как ни странно, здесь уже не было шумной толпы. Лишь редкие НИПы с деревни, по виду питавшиеся одним лишь воздухом и, изредка, целебной силой солнца.
— И далеко нам? — поинтересовался я, уже, честно говоря, голодный. Мы с самого экзамена ничего не ели. Хорошо было бы перерыв сделать.
— Нет, тут близко, — мягко ответила Аттэль. — Но нам нужна лодка.
Лодка нашлась быстро. Пришлось заплатить одному из рыбаков. Конечно же, на это потратилась Аттэль. Впрочем, для нее это вряд ли было существенной затратой.
Мимо проплывали обширные рисовые поля и крутые скалы с ветвящимися, цветущими деревьями. Проделав, я бы сказал, отнюдь не малый путь вниз по течению, мы оказались у скалы. Аттэль, выпрыгнув из лодки, прошлась вперед по мелководию и коснулась пальцами вполне обычного на вид камня. Мне было плохо слышно, но, кажется, она прочла какое-то заклинание.
Вдруг от того места, в которое упирались ее руки, по скале разошлись светящиеся ярко-багровым трещины. Камень расплавился, видоизменяясь, и обратился деревянными вратами. Прямо перед входом из оранжевой дымки возникли статуи лисиц в белых масках. Тяжелые деревянные ворота отворились с тревожным скрипом. Оттуда повеяло зябким холодом.
— Что-то жутковато немного, — признался Сэмми. Я был того же мнения. Воздух как будто потяжелел, и я еще молчал о странном завывании ветра.
— Там квест, ребята, — попыталась подбодрить нас Аттэль. — Поможете, получите уровень и все! Мне хорошо, и вам хорошо, разве нет?
Не согласиться было сложно. Да и в любом случае, раз уж проделали такой путь, то как минимум из любопытства хотелось уже пройти его до конца.
Мы двинулись внутрь. Аттэль без колебаний чеканила шаги, а мы с Сэмми старались не отставать, изредка тревожно оглядываясь назад. Мрачную пещеру украшали деревянные подпорки и балки. Гирлянды из бумажных фигурок и дощечками с иероглифами свисали с них, словно виноградные гроздья. Небольшие круглые проемы с приоткрытыми дверцами нестройным рядом покрывали нижнюю часть прохода. И, то ли мне лишь казалось, то ли оттуда действительно доносились странные звуки.
— А что за квест вообще? — наконец решил спросить я. Почему раньше этого не сделал?
— Сокровище тут спрятано, — отозвалась наша новая подруга. — И, зараза, нужны как минимум трое, чтобы справиться с замком. А я с командой своей сейчас…ну…скажем так, не в ладах.
— Понятно, — сказал я, не удовлетворенный ее ответом.
Сэмми нервно поглядывал по сторонам, но продолжал идти. Именно сейчас я сильно пожалел о том, что не прочел заранее инструкцию о том, как отправлять сообщения кому-либо во время игры. Вот сейчас мне бы хотелось поговорить с Сэмми так, чтобы Аттэль нас не слышала.
— Пришли! — радостно заявила подозрительная особа и резкую остановилась.
— У меня гости? — послышался нежный голосок откуда-то спереди.
Красота — понятие субъективное. Но я был уверен как никогда, никто бы не посмел отвести взгляд от девушки, что выступила вперед из темноты. На чистом, бледном лице ярко выделялись две полоски красной помады, а большие, слегка прищуренные глаза сияли озорным блеском. Аккуратная темная подводка и украшенные веки совсем не бросались в глаза. Черные волосы мягким шелком обрамляли ее хрупкую фигуру. Красное кимоно из чистого шелка ниспадало с плеч, оголяя тонкую полоску мраморно-белой кожи. Поистине шикарное зрелище.
— Это Гримм и Сэмюель, — представила нас Аттэль и склонилась. — Ваши жертвы, моя госпожа.
Жертвы? Что зе ерунда? Нас обманули?
Явившаяся из мира грез красавица метнула на нас взгляд, хитро сощурилась и раскрыла пасть, от чего та разорвалась, покрываясь рядами острых зубов. Кожа треснула и осыпалась белесыми хлопьями, являя белую шерсть и струйки яркой, алой крови. Ее фигура вытянулась, приняв гротескную, изломанную форму и в мгновение ока обратилась звериной. Пред нами предстала белая лисица с восемью хвостами.
Я, растерянно наблюдая за перевоплощением красавицы в чудовище, даже не заметил, как Сэмми потянул меня за плечо.
— Валим отсюда! — закричал друг, приводя меня в чувство. И я бы побежал, правда побежал бы, если бы не услышал шум за спиной: громкий топот, и последовавший за ним радостный вопль:
— Вон! Впереди! Ха! Говорил же!
Обернувшись, я увидел группу из четырех игроков. Массивный киборг, наголову выше всех остальных, с толстыми стальными пластинами по всему телу и круглым шлемом с затемненным стеклом в области глаз; ведьма в остроконечной шляпе и красной мантии, подолы которого в буквальном смысле полыхали живым пламенем; воин-варвар с исцарапанным рогатым шлемом, меховой броней и двумя одноручными топорами; и наконец, темнокожий жрец в белой тунике с золотым скипетром в руке. Рассмотрев их уровни, я нервно усмехнулся. У всех выше пятидесятого. Что, черт вас дери, тут творилось?
Чудовище увеличилось, приняв свой истинный облик. Восемь громадных хвостов яростно взвились, а широко расставленные когтистые лапы уперлись в глыбы черных камней, от чего те раскрошились в пыль. Тварь издала громкий рык, за которым тут же последовала ударная волна. Меня отбросило в сторону. Я сильно ударился спиной о крупный валун. Это было ощутимо, но не сказать, что больно. Все-таки это была игра, и осознание нереальности всего вокруг неслабо успокаивало.
Автоматически выведенный индикатор моего здоровья показал, что оставалось восемь очков жизни из ста. Тело не слушалось. Конечности налились тяжестью, а голова закружилась. Мир поплыл, словно невысохшая картина, оставшаяся под мощным ливнем. Сэмми повезло меньше: его вмазало головой о сталактит, и мертвое тело повалилось наземь как недожаренный блинчик. Труп потерял цвет, стал прозрачным, а вскоре и вовсе исчез.
— Стойте! Придурки! Валите отсюда! — гневно завопила Аттэль и встала между группой высокоуровневых игроков и чудовищной лисицей.
— Убрать шлюху, — командирским тоном выдал жрец.
Огненный шар колдуньи вспыхнул столь же быстро, сколь исчез вместе с утратившей всю жизнь Аттэль. Я, очень понадеявшись на то, что до меня уже никому нет дела, тихо заполз за валун. Только теперь, выглядывая из-за своего укрытия, я обратил внимание на данные монстра-НИПа.
Хацумомо
Восьмихвостая Лисица
Кицунэ
Босс
Уровень: 70
— Вы станете моим девятым хвостом! — последние крупицы нежности испарились из ее голоса, свистящий шепот отзвучал громким эхом.
— Я готов, давай к ней! — закричал варвар и высоко подпрыгнул, замахнувшись топорами в пустоту.
Жрец, стоявший в арьергарде, махнул рукой. Варвара окутало золотистой пыльцой, и в то же мгновение он оказался прямо над головой кицунэ. Топоры обрушились на макушку демоницы, отняв чуть более двух тысяч очков жизни. Чудище снова зарычало и яростно замотало головой. Один из хвостов должен был обрушиться мощным ударом на жреца, но тот поднял жезл, возведя незримую стену перед собой.
С металлическим лязгом механизмов, скрепленные между собой руки киборга трансформировались в один тяжеленный восьмиствольный пулемет.
— Погнали! — заявил игрок-махина и обрушил на лисицу свинцовый дождь.
— Огнем ее! Огнем! — скомандовал жрец, после чего ведьма, торопливо махнув рукой, вызвала из-под земли перед киборгом огненную стену. Пули обернулись огненными вспышками, а лисица испустила утробный рык.
Белая шерсть чудовища начала местами загораться, но этого было мало. Полоска жизни Хацумомо с начала боя сократился лишь на пятнадцать процентов. Варвар продолжал рубить монстра, ловко перепрыгивая с одного хвоста на другой, но затем чудищу все же удалось зацепить того лапой. Викинга отбросило в сторону, и полоса его здоровья снизилась до красного уровня.
— Хилю! — закричал жрец, уже направляя жезлом в раненого соратника.
Он что-то забормотал, и от навершияскипетра взметнулся столб изумрудного света. Разделяясь на юрких мерцающих змей, сияние окутало пострадавшего воина, и показатели жизни быстро поползли вверх.
Колдунья, не теряя времени, выпустила череду взрывов, а киборг, уже чуть ли не по колено в груде гильз, продолжал обстрел сквозь пламенную призму. Викинг поднялся на ноги, прокрутил топоры в руках, хрустнул шеей и заорал:
— Я готов! Давай…
Договорить он не успел: когтистая лапа придавила воина, разламывая скальную породу, дробя кости и превращая тело в отбивную. Тельца уже не было видно, но показатель здоровья дал понять, что парень труп.
Жрец-хилер, как я понял, лидер группы, на мгновение растерялся, но тут же пришел в себя и прокричал:
— Пора, Тим!
Андроид кивнул, пластинчатая спина звучно перестроилась, раскрылась, и от тела отделилась какая-то шарообразная бандура диаметром в полметра. Стальной шар упал наземь, и на его поверхности засветились цифры. Это был обратный отсчет. Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
Лисица замахнулась лапой на группу оставшихся, но всплеск пламени вынудил зверя отступить назад и злобно зарычать.
— Заряжай огнем! — властно скомандовал жрец в белом. Колдунья, не сказав ни слова, обрушила плотный огненный поток прямо на металлический шар.
— Я задержу, — двоящимся помехами голосом сообщил механический воин.
Уже совсем красные, дымящиеся стволы прокрутились в последний раз и сложились внутрь, орудие трансформировалось обратно в руки. Затем киборг, на удивление быстро ринувшись вперед, бросился на гигантского монстра врукопашную. Жизни у кицунэ осталось всего на одну треть от общего запаса. Я уже начал думать, что скоро они ее добьют, но, кажется, поторопился с выводами.
Лисица взмахнула хвостами, сперва отбрасывая ведьму, а затем добивая. Жрец, прикрываясь скипетром, отпрыгнул назад, пытаясь увеличить и без того приличную дистанцию. Тщетно. Один из хвостов демона вонзился в грунт и появился уже за спиной командира группы. Тот среагировать не успел: хвост обвил его тело и начал сжимать. Полоска жизней целителя стремительно сократилась. По зеленому свечению я понял, что он пытался исцелиться, но толку не было.
Вдруг я вспомнил про нелюбимого мной самурая. Я тут же вызвал панель карточек и сконцентрировал взгляд на одной единственном духе, имеющемся у меня.
Шакс
Архетип: Герой
Основа: Сила
Типы: Ближний, Меч, Металл
Уровень: 1
Владелец: Гримм (1000103456)
Требуемые очки душ: 1
Дальше была целая куча вкладок характеристик духа. Основные, такие как здоровье, мана, восстановление здоровья, восстановление маны, ловкость, интеллект и так далее. Характеристики урона, такие как режущий, рубящий, дробящий, колющий, магический и прочее. Характеристики защиты, характеристики стихий, в общем, все это я просто закрыл, сейчас было совсем не до того. То, что меня интересовало, находилось ниже.
[Подтверждаете призыв духа?]
Да, черт возьми, подтверждаю. Рядом со мной появился Шакс, закованный в пластинчатую самурайскую броню из темного металла и древесины. Лицо его, как и было в Прайде, скрывалось за маской красного демона с широкой зубастой ухмылкой.
Призыв духа совершен.
Активируется ускорение мыслительных процессов согласно показателю скорости мышления…
Замедление времени в 10 раз активировано
Время потекло невероятно медленно Я, будто рассматривая все в режиме ускоренной съемки, видел, как гигантский лис замахивался лапой на киборга, как он, в свою очередь, намеревался выставить блок. Видел, как отнимались уже почти последние очки жизни жреца. Видел, как цифра три на стальном шаре уже подозрительно долго не сменялась на двойку.
Внимание!
Ваше время распределения команд подходит к концу. Вы уверены, что хотите оставить некоторых духов без команд?
Духов, не получивших команд: 1
Отдать команду? Как мне это сделать? Просто подумать об этом?
Я перевел взгляд на Шакса. Тот, застыв, выжидающе смотрел на меня. “Защищай меня, Шакс”, — мысленно проговорил я.
Время вновь потекло с привычной скоростью. Таймер на круглом предмете показал цифру два, и в этот миг уже почти погибший жрец взмахнул свободной рукой. Золотистая пыль окутала стальной шар, тот исчез, а затем появился прямо под восьмихвостой лисицей.
Мощный взрыв подбросил тяжелую тушу кицунэ вверх, вся пещера заполнилась поднятой пылью и осколками камней. Я закрыл глаза и прикрыл руками уши, после чего почувствовал толчок в плечо и получил уведомление об уроне в пять единиц. Осталось только три очка жизни…
Когда все стихло, я открыл глаза. Пыль еще не опала, но я смог рассмотреть силуэт Шакса, прикрывшего меня собой. Жизнь его была на нуле, а тело осыпалось сияющими огоньками. На затемненной карточке проявилось сообщение, что призыв этого духа будет возможен только через двенадцать часов.
Но самое интересное ждало меня в центре пещеры. Огненно-красная сфера сияла и вихрилась, выпуская кучу сокровищ: Щит Ахиллеса шестидесятого уровня, пистолет Багровый Смерч шестьдесят пятого, Жезл Солнца шестьдесят второго и многое другое высокоуровневое шмотье, включая как оружие, так и обмундирование. Обрадовавшись нежданной удаче, я схватил первое, что попалось, и тут же обломался.
Из-за разницы более чем в 20 уровней, предмет не может быть помещен в ваш инвентарь.
И дело было не только в инвентаре, я даже в руки не мог ничего из этого взять. И когда я уже утратил надежду, мой взгляд невольно зацепился за странный предмет.
Таинственные Кольца
Требуемый уровень: без ограничений
Схватив их, я поместил неизвестный предмет в инвентарь. Как раз вовремя, ведь мгновением спустя со стороны входа послышался топот.