Ступая по деревянному причалу, я рассматривал каждого встречного, в надежде отыскать Сэмми. Было непривычно видеть здесь никак не вписывавшихся в атмосферу зеленокожих громил, киберпанковских солдат с роботизированными конечностями, греческих гладиаторов, мрачных колдунов и многих других гостей из иных миров. Уверен, в первые месяцы таких тут будет целая куча: всем же интересно изучить недавно образовавшийся мир. Ну а я, чувствуя себя здесь в каком-то смысле “своим”, шагал гордо и уверенно.
[Шепот] Сэмюель: Вижу тебя. Давай прямо до конца, потом налево.
Я отвечать не стал, просто продолжил путь. Второе сообщение ждать себя не заставило.
[Шепот] Сэмюель: То есть направо.
Друга я встретил подле пришвартованной некрупной посудины с двумя мачтами. Он, как и я, был все еще первого уровня. Да уж, видимо, кое-что из слов Аттэль было правдой. До второго уровня ползти будем со скоростью улитки.
— Наконец-то ты пришел! Капитан уже злится! Еле уговорил его подождать! — Сэмми хлопнул меня по плечу и зашагал по тонкой дощечке, ведущей на борт.
— Погоди, — окликнул я его, не торопясь делать шаг за ним. — Куда это мы? Что случилось?
— Торопимся, брат! Потом расскажу!
— Давай хотя бы кратко! — настоял я. Больше не хотелось мне лезть куда-то, не выяснив все, как следует.
— Да квест это! — малость нервозно ответил Сэмюель. — Уборщики на судне. Капитан вплавь отправляется.
— Уборщики?! А поинтереснее ничего не мог найти?
— Так на первом уровне все задания скучные! То принести, это передать. Навыполнялся я уже таких, пока тебя ждал. Опыт привалил только на шесть процентов до второго! Так что я еще удачное нашел! Хоть в море выйдем, места повидаем. Давай живо на борт!
Аргументы были убедительными. И я, устало вздохнув от безысходности, пошел за Сэмми.
Глава 4: Туманная Гарпия
Ветер раздувал паруса, и уже второй час к ряду мы с Сэмми безостановочно оттирали грязь с палубы. По логике вещей вода в наших ведрах уже давно должна была стать мутной как смола, однако игра такого не предусматривала. А потому, каждый раз смачивая тряпку и хорошо выжимая, та становилась чистой. Опыт капал чудовищно медленно. За каждую вычищенную дощечку я получал только одно очко опыта. И сейчас у меня накопилось шестнадцать.
Мир: Спиритум
Имя: Гримм
Раса: человек
id: 1000103456
Характеристики:
Уровень: 1 (16/400)
Здоровье: 100
Мана: 100
Выносливость: 100
Восстановление здоровья: 2 ед/c
Восстановление маны: 5 ед/с
Максимальное количество очков души: 1
Максимальная скорость передвижения: 2 м/с
Скорость мышления: 10
Физическая защита: 0
Магическая защита: 0
Безупречно, еще триста восемьдесят четыре, и я получу второй уровень… У Сэмми дела шли со схожим темпом. Всего на «Райском Бревне» — так называлось это торговое судно — было двадцать человек. Шестеро, включая нас двоих, — первоуровневые игроки, а остальные — НИПы. Капитана, тучного, бородатого старика с сонным прищуром глаз, звали Томас Бейкер.
Покопавшись в настройках, удостоверившись в своих догадках, я посмотрев на усиленно орудующего грязной тряпкой Сэмми, я заискивающе заговорил:
— Если мы отключимся сейчас, то ничего не потеряем. Как вернемся в игру, сразу окажемся здесь, в каютах. Потому что квест в процессе.
— Тоже спать хочешь? — устало ухмыльнувшись, спросил он.
Все-таки, мы легли довольно рано. Рано утром. Потому чертовски хотелось грохнуться в постель и вырубиться на пару сотен месяцев. Не знаю, почему мы упорно продолжали бороться со сном и пытались играть. Мы с Сэмми поняли друг друга без слов и отключились от игры. Сняв шлем и отложив его в сторону, я свернулся калачиком и провалился в глубокий сон без сновидений.
…
Проснулся я не по своей воле. Чересчур бодрый Сэмюель стащил меня с кровати вместе с одеялом, громко напевая… пытаясь напевать очередную вирусную корейскую песню. Сонно протирая глаза, я лишь зажмурился, отказываясь вставать. Завернувшись в одеяло, я послал Сэмми к черту. Но он не сдался и попытался протащить меня из комнаты вместе с одеялом.
— Спать в выходной?! Не позволю!
— Да понял я, понял!
По выходным университетская столовая почему-то не работала, в отличие от библиотеки. Хотя, учитывая, что она состояла из читальных залов и комнат с генераторами голограмм и интернетом, в этом не было ничего удивительного.
Я предложил просто заказать еду и улечься спать, но Сэмми отверг сие гениальнейшее предложение. Общежитии были оснащены кухнями со встроенными роботами для быстрого приготовления полуфабрикатов. Однако у нас в комнате была только вода и питательные хлебцы. Одна штука заменяла полноценный обед, но на вкус была как бумага. В итоге, поддавшись на уговоры соседа, я сонно поплелся за ним.
За пределы кампуса можно было выбраться и на своих двоих, но мы не пожалели кредитов на воздушный мост. Капсулы курсировали туда-сюда с огромной скоростью, и при этом были меньше и комфортнее чем бесплатные версии, ведущие в университет. За окном мелькали вечнозеленые сады с фонтанами, искусственными ручейками и стройные ряды одинаковых-до-тошноты деревьев. А ведь была почти зима, но купол хорошо оберегал искусственный климат внутри кампуса.
И пусть города в начале двадцать первого века стремились к небесам, сейчас, к его концу, все больше и больше новых развивающихся городов росли вширь, а не ввысь. Огромные муравейники с невероятным скоплением людей считались жильем для низшего класса, а богачи все чаще перебирались в свои собственные владения, часто обособленные искусственными куполами.
Даже прилегающая территория университета была похожа на райские равнины с блестящими, чистыми зданиями. Однако чем дальше от кампуса, тем хуже. Мне не хотелось тратить время на еду. Уговорив Сэмми не шляться в поисках очередного нового кафе, мы решили нажраться вредной лапшой в коробочках.
…
— ГАРОЛЬД! Гарольд! Гарольд…
Я отлично понимал Сэмми. Удача повернулась к нам задницей, когда мы встретили нашего одногруппника Гарольда Робинса возле лавки с китайской лапшой. Я был уверен: этот парень родился одетый в выглаженную рубашку с галстуком и круглыми очками с толстыми линзами. Понятия не имею, что он забыл на технической специальности. Ему была самая дорога в среду офисного планктона. Да, как бы удивительно и странно это не звучало, даже сейчас, в конце двадцать первого века, еще не вымерли профессии типа младших помощников старшего менеджера по связям с отделом младших менеджеров…
В общем, мы с Сэмми застряли на добрые полтора часа с Гарольдом, потому что было слишком неудобно послать его куда подальше прямо в лицо. В итоге, найдя совершенно дебильный предлог, мы слиняли от него.
— Надо было сделать вид, что не заметили его, — сказал я по пути в комнату.
— Он же использовал усилитель, чтобы поорать на всю аллею. Если бы убежали, он бы побежал за нами.
Нам не терпелось скорее вернуться в игру. Добравшись до комнаты бегом, мы тут же напялили шлемы и погрузились в Остров. Яркая вспышка, и мы оказались в каютах. Затем поднялись на палубу. Зря. Мы не успели опомниться, как мужик не самого опрятного вида вручил нам две швабры и указал драить палубу, пока та не заблестит.
— Офигенный квест.
— …
— Можно было пойти ловить рыбу, разносить письма… Так хотя бы репутацию бы подняли.
— Тут она тоже поднимается! — чересчур весело воскликнул Сэмюель.
— Да зачем нам репа капитана второсортного торгового корабля?!
Сэмми в ответ опять состроил взгляд побитого пса. На меня эта чушь не действует! Антинытье у меня прокачено пуще всего остального.
Мы уже второй час маялись мытьем палубы, постоянно проверяя нынешний показатель опыта. Было уже сто очков. Если выдраить еще триста досок дочиста, то получим второй уровень. Я просто сел на пол, и принялся буравить Сэмюеля взглядом. Уничижительным, злобным взглядом. Тот отвернулся и продолжил вычищать палубу. И тут меня осенило. Я вызвал Шакса. Вновь активировалось замедление времени.
— Шакс, мой палубу! — Я вручил доблестному самураю швабру.
Надменно улыбаясь, я прислонился к фальшборту, наблюдая за тем, как мой верный слуга принялся орудовать шваброй. Гораздо быстрее и эффективнее меня. Сэмми застыл с выпученными глазами. Да, я гений!
Пять минут, десять, двадцать. Шакс уже вычистил достаточно досок с покрытия корабля, но опыта не прибавлялось ни ему, ни мне.
— Не получилось.
Я отозвал духа. Видимо, раз квест получили мы, то и работу должны были выполнять мы. А Шакс же считался полноценным юнитом, а не просто вещью. Но при этом не мог получать и сдавать квесты. Гадство! Удрученный и усталый, я продолжил работу, надеясь, что корабль скоро достигнет пункта назначения, где мы сойдем на берег и начнем нормальный кач.
Тем временем владыка морей решил подкинуть нашей посудине проблем. Видимость сильно ухудшилась, и все накрыло густым сизым туманом. Не было видно ничего дальше вытянутой руки.
— Туман, — кряхтящий голос боцмана прозвучал прямо над ухом. Я чертыхнулся и отпрянул в сторону. — Туман. — Он посмотрел по сторонам, будто подозревая всех вокруг в создании серой дымки. — Туман это не к добру. Никогда! Уж поверьте словам старого матроса. Я всякое повидал и дожил до своих лет. Это не всякому дано!
— А-хаха. Да вы счастливчик! — слегка нервно засмеялся Сэмми. Неужели в этой игре нет обычных НИПов?
— Тс! Заткнись! — прикрикнул боцман. — В тумане ни черта не видно, и только сам дьявол знает, что кроется во мгле! А если уже увидишь огоньки… Бледное такое! Как светляки…
— Вот такие? — я указал пальцем в сторону зависшего в воздухе сияния. Выглядело так, будто кто-то подвесил прямо над фальшбортом фонарь.
Боцман замер и уставился ошалелыми от шока глазами на огонек. Он слегка отошел назад, руки его задрожали. Он впал в панику и заорал, что есть мочи:
— МАЛЫШ ДЖЕК! Это Малыш Джек! Капитан! ПИРАТЫ!
Команда всполошилась. Рядом с нами в этот момент был только один из игроков. Он не понимал, что происходит.
— Эй! Эй! Это какой-то ивент? Что за фигня? — недоумевал он.
Мы не ответили. Сэмми схватил меня за плечо и потянул в сторону трюма. Да, точно. Нужно спрятаться. Малыш Джек — уникальный дух с крайне полезными для засад умениями. В Прайде была другая механика, да и анимация способностей и сама битва скорее походило на шахматную партию с трехмерными, реалистичными анимациями. Потому-то мы и не обратили внимание на туман и огонек, а ведь все было буквально на поверхности!
Прямо перед нами, буквально из пустоты, появился хрупкий силуэт. Босой мальчишка лет двенадцати, одетый в разорванное нищенское тряпье, с потрепанной зеленой накидкой и в капюшоне. Малыш Джек собственной персоны. Его модель и текстуры определенно хорошо доработали, а анимации полностью изменили.
Он двигался, словно танцуя, прыгая по воздуху, изредка заливаясь в беззвучном хохоте. Его глаза засияли, и туман резко рассеялся, а все вокруг уставились на духа. Я не мог отвести глаз. Это была способность гипноза, которая заставляла пропускать свой ход. Здесь же она действовала как глобальный паралич! До этого над головой у духа не было надписей, но, стоило исчезнуть туману, проявилась информация:
Малыш Джек
Блуждающий огонек
Мертвенное дитя
Уникальный дух
Уровень: 45
А вслед за этим показался корабль. Огромный, с тремя мачтами, о черных парусах, а сверху извивался флаг, не узнать который не смог бы ни один заядлый игрок в Прайд: черная гарпия на сизом, испачканном флаге. Это же…
— Туманная Гарпия! — испуганно заорал боцман и выпрыгнул за борт. Послышался всплеск воды.
Абордажные крюки с громким треском вцепились в фальшборт, с полусотню пиратов перепрыгнули на корабль. Часть матросов пыталась сбежать, следуя за боцманом, но никто не преуспел. Большинство были тут же исколоты шпагами и зарублены саблями, словно свиньи.
С корабля пиратов взметнулась тень. Это была женщина в длинном изорванном платье. Часть ее лица была буквально оторвана и выскоблена, а кровь сочилась из отвратительных ран алыми струйками. Она, словно дикий паук, на огромной скорости проползла по корпусу судна, и нырнула в воду.
Роуз Кримсондейл
Кровавая графиня
Мстительное умертвие
Уникальный дух
Уровень: 38
Послышался короткий вскрик боцмана, и на судне вновь вспыхнула паника. Вскоре все выжившие матросы, кроме капитана, сидели на коленях в центре палубы. Низко склонив головы, держа руки на затылках, все НИПы дрожали от страха. Некоторые судорожно, беззвучно читали молитвы. И пусть шпаги и примитивный огнестрел в этом мире и были, толку от такого оружия было мало, из-за существования духов, разумеется. Но после недавней отчаянной попытки побега пираты все же перестраховались и наставили на нас ружья.
Пираты-НИПы, шумно ругаясь, проводили полный обыск “Райского Бревна”, а их капитан, Хейзел Локс, известная как Туманная Гарпия, гордо расхаживала по мостику, о чем-то болтая с нашим капитаном. Часть ее волос уже успела поседеть. Неопрятная, взлохмаченная челка прикрывала правый глаз. По одежде же ее статуса не было особо видно: дымчатого цвета плотный шарф, в несколько кругов обвивающий ее шею, и длинный серый балахон скрывал простые тканые одеяния.
У нее был двадцать девятый, а над головой нашего капитана, Томаса Бейкера, красовалась унылая девятка. Более того, я был уверен, наш Томас вовсе не был бойцом, и вряд ли в его карманах завалялись карточки с духами.
По правде говоря, на нашем корабле вообще никого нельзя было назвать бойцом. У нас с Сэмми были духи, но какой толк от них на первом уровне? Четверо других игроков тоже до второго еще не добрались, и я понятия не имел, были ли у них духи. А даже если вдруг по какому-то счастливому совпадению мы все окажемся бонусниками с боевыми духами на руках, то даже совместными усилиями нам не одолеть НИПа двадцать девятого уровня. Как правило, — по крайней мере в Прайде было так — духи качаются быстрее, чем их владельцы. Одни только Джек и Роуз были уникальными картами с неприлично высоким уровнем, а ведь у нее в запасе наверняка имелись и другие карты.
Ах да, это я еще не учитывал, что среди ее команды тоже могли оказаться владельцы духов. Хотя, это вряд ли. Обычно только у капитана водились боевые карты. Ну, иногда и боцману это позволялось. А вот матросня использовалась только для трудовых работ. Например, для чистки судна, или для обыска захваченных кораблей, как вот сейчас. Опять же, судил я только по тому, как было в Прайде. А Спиритум, пусть и основанный на лоре Прайда, все равно отличался.
Сообщение Сэмми вывело меня из бессмысленных раздумий.
[Шепот] Сэмюель: Кайл, а ты проверил, какой шанс выпадения у тех колечек?
А ведь и правда, я это не проверял. Вызвав инвентарь, я начал бегать по всем своим предметам, проверяя шанс потери каждого из них. Как и ожидалось, моя нулевая одежда новичка не могла выпасть после смерти. У карты Шакса дело обстояло хуже. Шанс его выпадения после смерти равнялся двенадцати процентам. Число не казалось внушительным, но эта карта была единственным оружием и мне вовсе не хотелось ее лишаться. А ведь я не знал, как скоро появятся у меня другие, и появятся ли они вообще. Что до колец, можно было расслабиться. Шанс потери равнялся всего трем процентам, и, более того, он не поддавался изменениям.
Таинственные Кольца
Требуемый уровень: без ограничения
Шанс потери: 3 % (неизменно)
Из этого следует, что, окажись у врага оружие с эффектом, повышающим шанс выбить шмот у противника, на эти кольца сей эффект не подействует. А три процента — смешной шанс.
[Шепот] Гримм: Не выпадут, не волнуйся.
Тем не менее, у меня не было ни малейшего желания подыхать здесь. С одной стороны, не хотелось терять Шакса. С другой, я боялся потерять весь накопленным многочасовой уборкой палубы опыт.