Все это было будто прямиком из ужастика про мстительного духа. Вроде бы шлем виртуальной реальности не имел возможности искусственно возбуждать части мозга, отвечающие за страх. Эта функция была заблокирована. Должна была быть заблокированной. Я пребывал в ужасе. Девчонке на вид было лет четырнадцать, и от этого становилось лишь страшнее. Она резко подняла на меня глаза.
— Жарко.
Она обхватила свою одежду руками, неестественно кривя конечности, пытаясь порвать грязную ткань, прикрывающую ее бледное, перекошенное тело.
— ЖАРКО!
Меня буквально оттолкнуло от нее. Врезавшись в дерево, я с удивлением обнаружил повреждения. Мне снесло двадцать хит поинтов.
— Что за черт?..
— Жарко. Жарко. Почему так жарко? Всюду огонь… — Анна замолчала, уставившись своими черными глазами прямо на меня. — Колдун. Ты колдун… Меня наказали за колдовство. Но я ничего не делала. НЕ ДЕЛАЛА!
Еще одна волна. За очередной атакой последовал холодок. Меня пробрало до костей. Зябко поежившись, я решил заканчивать этот бред… Но у меня не получилось отозвать духа.
Спокойно, Кайл. Видимо, это одна из тех специальных карт, в которых заложен новый ИИ. В то время как Шакс и другие обычные карты были, по сути, куклами, полностью подчиняющимися командам, такие духи как Малыш Джек и Кракатоа обладали некоторым «сознанием», которое, впрочем, активировалось лишь время от времени. По лору это объяснялось тем, что душа имела слабую связь со своим разумом. Тут же было нечто удивительное.
Вызванный дух будто обладал ИИ, активным постоянно. Ну, или же мне просто повезло и рандомная активация памяти привела к бодрствованию духа с самого призыва. Я попытался отозвать ее еще раз. Не вышло. Значит, нужно попытаться уговорить ее успокоиться. Может в этом, и заключалась фишка.
— Успокойся. Я тебя не обижу. Я не…
— Не обидишь. НЕТ! А я тебя — да…
Она повернула голову, словно чертова сова. Резко так, с хрустом. Широкая ухмылка обнажила ряд белых зубов. Она подняла руку, и меня словно подхватило чем-то невидимым. Вокруг горла будто сомкнулись чьи-то руки. Воздуха становилось все меньше. ХП уходило. Слишком реалистичные ощущения. И пусть нет боли, но мне не хотелось больше этого ощущать.
[Подтверждаете ли вы экстренный выход из игры?]
ДА!
Глава 7: Бешеная ведьма
Собравшись с мыслями, я решил сразу же вернуться в игру. Быть может, мне удастся найти способ угомонить этого страшного духа. Не исключал и возможности, что мне встретился какой-то баг. В общем, что бы это ни было, нужно было разобраться. Вот только меня ждал сильный облом, когда я натянул на голову шлем и попытался произвести запуск Острова.
Невозможно возродиться.
Последний выход был произведен в процессе битвы. В связи с этим вам засчитана смерть.
Времени до возрождения: 1:58:32
Чертовски обидно! Придется ждать два часа, прежде чем я смогу вернуться в игру. Ладно, теперь буду знать, что выход из игры в процессе битвы грозит поражением. Вот только непонятно, почему наша “стычка” вообще была признана битвой? Разве это не мой дух, который, грубо говоря, просто является моим предметом? Это моя карточка, я совершил призыв! Это, черт подери, мое оружие, мой шмот! С таким же успехом рыцарю, порезавшемуся о свой меч, тоже можно засчитывать поражение, если он после этого решит выйти… Проиграл бой своему мечу! Бладласт, вы издеваетесь?
Целых пять минут я просто приходил в себя. Ладно, не беда. Раз уже есть два часа вне игры, можно заняться и реалом. Закупиться продуктами и готовить в пустующей кухне, или раскошелиться на кафе?
Проходив кругами по комнате, изредка злобно поглядывая на шлем, я без какой-либо цели оделся и покинул общежитие, а затем и кампус. Здешние виды довольно сильно приелись несмотря на то, что большинство людей сочли бы территорию университета райским уголком. В принципе, так оно и было. Собственные супермаркеты, госпиталь, спортивный центр с бассейнами, большие парки с перестраивающимися, модульными статуями. А сверху — огромный климатический купол… За долгие четыре года я успел сильно привыкнуть ко всему здесь и начал принимать свою жизнь за должное. Скоро придется спуститься с небес на землю.
Остановившись все-таки на фастфуде, я закупился бургерами с фри и поплелся обратно. Термоконтейнер хорошо сохранял тепло, поэтому я совершенно не волновался о мокром снеге и холоде. Еда не успеет остыть. Была даже мысль просто сесть на скамейку и ждать там оставшийся час, но я быстро сдался погоде. Была произведена жестокая расправа над гамбургерами с фри, и я вновь погрузился в игру.
Рассматривая черную карточку, я решил наконец узнать параметры нового духа. Увиденное меня, мягко говоря, озадачило. Не было нужды просматривать все характеристики, чтобы понять, насколько Анна была сильна. Основные характеристики намного превосходили даже таких редких духов, как Гекатос. Однако больше всего удивили способности.
Во-первых, в Спиритуме у духов рангом выше редкого больше одной ветки развития, а также больше умений. Выбрать можно только один путь развития. У Шакса была одна ветвь, а на начальном уровне — одно умение. У Гекатоса имелось два пути развития, но только один скилл в начале. У Анны же… Хех, три ветви развития, две из которых были заблокированы, и три навыка в самом начале игры. Первым древом талантов был Телекинез. Затем шли Иллюзия и Колдовство, которые были недоступны. В них не было ни описаний, ни умений. А что касается Телекинеза…
Телекинез:
Толчок:
Волна кинетической энергии. Отталкивает, при большом параметре Ментальной мощи отбрасывает, сбивает с ног врагов и наносит небольшой психо урон.
Тип урона: психо (+ урон от падения или столкновения с другими объектами)
Уровень: 1
Урон: 30
Ментальная мощь: 10
Радиус действия: 3 метра
Максимальный угол охвата по горизонтали: 30 градусов
Максимальный угол охвата по вертикали: 30 градусов
Стоимость маны: 80 от маны духа и 50 от маны владельца духа
Перезарядка: 15 секунд
Незримая длань:
Концентрация кинетической энергии для захвата и дальнейшей манипуляции каким-либо предметом.
Тип урона: Зависит от манипулируемого объекта
Уровень: 1
Радиус действия: 10 метров
Максимальное количество предметов: 1
Максимальная ментальная мощь длани: 20
Стоимость маны в секунду: 30 от маны духа и 5 от маны владельца духа
Кинетический взрыв:
Концентрированная кинетическая энергия, высвобожденная в виде сжатого снаряда. При контакте взрывается, отталкивая и нанося психо урон.
Тип урона: психо (+ урон от падения или столкновения с другими объектами)
Уровень: 1
Урон: 50-500
Ментальная мощь: 20-500
Радиус действия: 10 метров
Длительность подготовки: 10 секунд
Стоимость маны: 20-1000 от маны духа и 10-400 от маны владельца духа
Перезарядка: 1-100 секунд
Что за параметр ментальной мощи? Впервые такое видел. Нет, конечно же, у Анны был параметр урона, но не думаю, что это оно. Увидев описание третьего скилла, я застыл в шоке. Такой урон в самом начале игры — просто нечто. Значит, этот дух — типичный прокастер. Десять секунд чтения заклинания и пятьсот урона… Нужно было срочно проверить это.
Я хотел было на радостях вызвать Анну, но замер с темной карточкой в руках. Ну уж нет. С этой психованной лучше быть поосторожнее. Первый скилл, Толчок, скорее всего, являлся тем, что использовала ведьма, когда оттолкнула меня. Урон был нанесен не из-за ее атаки, а из-за столкновения с деревом. А Незримая длань, наверное, та хрень, которой она схватила меня и принялась душить. И почему вообще она наносила мне урон этим скиллом?
Я посчитал, что было бы разумно вернуться на Остров и посетить библиотеку. Вот только это будет проблематично, учитывая, что единственный известный мне путь к мосту проходил через начальный порт Блэкуотер. А там я был в розыске.
Порасспрашивав пиратов, я узнал, что был некий информатор, старик, столь древний, что от него чуть ли не куски отваливались. Звучало, как описание зомби. Не очень-то они мне нравились. Этого старика звали Якоб Зкривтьяч. Или тот беззубый пират просто неправильно произнес его имя.
Так вот, проводник знал тайные проходы на остров и другие локации, спрятанные в различных тайниках по всему Спиритуму. Найти его было крайне тяжело, а уж выведать информацию еще тяжелее. Судя по описанию пирата, тот старик выдает мудреные квесты, а наградой является карта с намеченным проходом на остров. В будущем нужно будет разузнать об этом побольше, но сейчас приоритетнее было больше разузнать об Анне. Я снова вызвал ее.
Появившись в темном густом облаке, она заозиралась по сторонам, словно маленький ребенок. Увидев меня, вновь напала. Я решил не выходить из игры и попытаться ее уговорить.
— Погоди! Я тебе не враг. Я помогу тебе!
И она меня прикончила. Опять куковать два часа в реале. Отлично, Бладласт! ШИКАРНО!
Время ожидания я провел в поисках информации на форуме. Пользователи в Island Times упоминали лишь божественный шмот. Он выбивался-то всего раз сто. Только представьте себе. На миллиард игроков только сотня шмоток божественного ранга. А что же насчет того, что попалось мне? Ничего. Пусто. Никто никогда не упоминал черные шмотки. Даже квестовые предметы обычно имели ранг не выше божественного, и отмечались они звездой. А, может, продать этот гримуар вместе с Анной?..
Не получилось. Оказалось, что его нельзя теперь передать, и предмет привязался ко мне. Что ж, ладно, Анна. Не желаешь по-хорошему, будет тебе по-плохому. Да, она и правда была очень сильным духом, но ведь у нее, как ни крути, был первый уровень. А Шакс достиг четвертого. Справится. Точно справится.
Заранее вызвав Шакса, я приказал ему защищать меня, и активировал карту ведьмы. Она неестественно скривилась, царапая свои предплечья до крови. Выгнувшись, будто находящийся в судорогах зверь, Анна опять напала на меня, совершенно не слушаясь. Шакс тотчас выступил перед ней, принимая атаку на себя. Он выстоял на ногах, потеряв немного ХП. Я попытался приказать Анне через ее панель умений, но ничего не произошло. Она действовала совершенно независимо. Пока ведьма заинтересованно оглядывала Шакса, я пытался урезонить ее:
— Анна! Я не виноват в твоей смерти! Тебя сожгли фанатики в Фостерлейке!
Прячась за деревьями, я наблюдал за тем, как она выкручивает руку Шакса, пытаясь оторвать ее. Сломанная кость торчала из локтя, и рука самурая безвольно повисла, словно кусок безжизненной плоти. Он не издал ни звука. Черт подери, до чего же реалистично и тошнотворно. Изо всех сил пытаясь сдержать рвущийся наружу бургер, я попытался ее образумить еще раз:
— Я помогу тебе найти потомков того священника и прикончить их!
Она меня будто не слышала. Удерживая Шакса в воздухе, Анна вдруг замерла. Вокруг нее само пространство пошло волнами, искажаясь, принимая вид ряби на водной глади. Клубящееся и бешено вращающееся, прозрачное нечто становилось все больше и больше. Она сжимала и сжимала эту безумную энергию и залпом выпустила ее в Шакса. Невидимое нечто почти настигло самурая, но я успел отозвать его в последний момент. Правда я сам умер. Взрыв имел гораздо больший радиус поражения, чем я себе представлял. Слишком мощно.
Судорожно глотая воздух, я принялся ощупывать шею. Казалось, ее все еще сжимали эти бесплотные руки. Да она действительно ведьма! Впервые за всю жизнь у меня такое ощущение. Чистейшая ненависть и ярость. Она вела себя, будто дикое животное. И, конечно же, снова ожидание после смерти.
Следующие два часа я бродил по общежитию, а затем и по учебному корпусу. Вследствие невероятной лени я решил покинуть комнату в домашней одежде и тапках. Радуясь весенней погоде за пределами здания, я просто пытался убить время, прежде чем вернуться в игру. Помотавшись туда-сюда на этаже Павла, думая поделиться своим негодованием по поводу возникшей ситуации, я решил его все-таки не донимать. Гримуар — личная проблема. Да и не хотелось пока раскрывать о существовании черного предмета.
Ах да, когда я расспрашивал пиратов о проходе на остров, вместе с информацией о проводнике Якобе, я получил квест на поиск тайных путей Спиритума. Награда была средненькой и включала в себя в основном повышение репутации у капитана Хейзел Локс. Я пока не был особо заинтересован в прокачке своей награды и в продвижении по иерархии в команде пиратов, поэтому решил надолго позабыть о задании. Это было тогда. Но сейчас, после нескольких смертей, хотелось выбросить гримуар и продолжить нормальную игру.
Наконец воскреснув в бухте Фретта, я решил исследовать близлежащие территории. Пройдясь по джунглям, я не заметил никаких опасных мобов. В основном это были всякие мерзкие тропические насекомые, увеличенные в размерах. Сколопендры, мухи, комары, личинки.
А самые страшные — гуси. Понятия не имел, откуда тут завелись эти бешеные чудовища, но они тут были. Шлялись туда-сюда разрозненными группами и бешено нападали на все живое. Убивая и насилуя все, что движется, эти гуси даже не ели мясо своих жертв. Просто шли дальше, издавая мерзкие звуки своими уродливыми клювами с рядом мелких зубов. И тут меня посетила идея.
Призвав Шакса, найдя хорошее прикрытие и спрятавшись там, я решил снова призвать Анну. Хорошо, в Спиритуме можно было выбрать определенную точку призыва для духа. Было ограничение по радиусу, да и чем дальше точка призыва, тем дольше было время каста. А вот при вызове духа прямо рядом с собой он появлялся моментально. Уверен, мой новый план сработает. У Анны все еще первый уровень и нулевой прогресс опыта. Не удивительно, что за убийства меня ей ничего не капает. Хоть это Бладласт предусмотрел, радует.
Эффектно появившись в клубах черного дыма, ведьма заозиралась по сторонам, встретившись взглядом с легионом бешеных гусей. Птицы принялись неуклюже махать крыльями и издавать хрипящие, мерзкие звуки, широко разевая свои тройные челюсти. Разработчики слегка приукрасили этих птиц, поэтому теперь они действительно выглядели грозно. Отлично, осталось лишь ждать, когда у Анны останется мало жизней.
Что-что, а с таким количеством мобов она не совладает. А когда она ослабнет, я отзову ее. Затем призову снова уже рядом со мной и вот тогда Шакс ее обездвижет. Игровая механика сильно замедляла движения, когда уровень жизни падал ниже десяти процентов. Помнится, я это уже ощутил на себе в пещере Хацумомо. Если уж с фулловой Анной Шаксу не справиться, то израненную и полумертвую он точно обезвредит. Это даст мне шанс поговорить с ней.
Но не тут-то было. Мобы пачками напали на нее и были отброшены Толчком. Этот скилл не отличался высоким уроном, но позволял отбросить врагов далеко. Один за другим гуси подыхали от Кинетических взрывов. Все они были только первого и второго уровней, и по отдельности не представляли угрозу даже для Шакса. Я понадеялся на их численное превосходство. Птицы прыгали и перелетали небольшое расстояние, пытаясь добраться до Анны. Она парила высоко над землей. Да уж. Я-то думал, что это лишь анимация передвижения. Не знал, что она реально может летать так высоко.
Зависнув на высоте десяти метров над землей, она использовала в основном мелкие Кинетические взрывы, заряжая их по паре секунд. Одному гусю она оторвала башку Незримой дланью. Мерзкое зрелище. Девчушкамогла бы стать мастером бесконтактного приготовления фуагра. К слову, на все ее скиллы мана тратилась лишь у нее, хотя по описанию часть должна была уходить у меня. Например, тот же Толчок требовал восемьдесят маны с нее и пятьдесят — с меня. Однако все сто тридцать потеряла Анна, а я — ничего. Я мог лишь предположить, что причина была в том, что не я отдавал ей приказы, а она сама действовала по собственной воле. Что ж, мне же лучше.