— Понятно, понятно, — покивала она медленно. — И всё-таки, о чём он тебя просил?
— Атарашики, — покачал я головой. — Не лезла бы ты в эти дела. Кстати, — решил я немного слукавить, — как думаешь, моя сила — это норма?
На мой вопрос Атарашики отреагировала не сразу, видимо, не поняла поначалу, к чему я веду. Но через три секунды её глаза стали медленно расширяться.
— Хочешь сказать… — произнесла она тихо. — Так твоя сила… Это он тебя…
— Он просто рассказал, как мне стать сильнее, — пожал я плечами, в общем-то, и не соврав ни в чём. — Моя сила — только моё достижение.
— Великие Супруги… — практически прошептала Атарашики.
— Ну как-то так, — пожал я плечами.
Потерев переносицу пальцами обеих рук, Атарашики произнесла:
— Ты Аматэру, — причём утвердительно, а не вопросительно.
— Так и есть, — подтвердил я.
— И ты просто обязан рассказать… Ну или оставить Роду записи со своим рассказом, — продолжала она, глядя мне в глаза. — Информация — это сила, и мы должны ей владеть.
— Может быть, когда-нибудь… — начал я.
— Синдзи, Род должен обладать этой информацией, — прервала она меня. — Обещай, что займёшься этим.
— Может, и займусь, — отмахнулся я.
— Синдзи! — произнесла она строго.
— Да, демоны тебя подери! Ты, вообще, не забыла, от кого обещание требуешь? — возмутился я.
— А, ну да, — кажется, даже немного успокоилась Атарашики. — Ты же не можешь слово нарушить. Тем более…
На этот раз прервал её я:
— Ты вообще в курсе, как на эти знания отреагируют боги?
— А что, — нахмурилась она. — Это может стать проблемой?
— Да я без понятия, — ответил я. — Но нафига рисковать? Эти типы привыкли считать себя… — запнулся я, после чего поднял руку и покрутил кистью, — высшими существами. А тут кто-то будет знать, что они всего лишь охранники. Но это ещё ладно. Ты просишь меня озвучить, ну или записать то, о чём даже представления не имеешь. И никто из нас не в курсе, как на это знание отреагируют эти, — указал я на потолок. — Успокойся. Я Аматэру. Глава Аматэру. Моя задача — заботиться о Роде, и будь уверена, я об этом не забываю.
Выслушав мой спич, Атарашики вздохнула и произнесла:
— Извини. Ты прав, тебе лучше знать, что делать в этой ситуации. — После чего, на мгновенье закусив нижнюю губу, продолжила: — Ладно. Об этом потом. Как-нибудь. А сейчас тебе пора в школу.
— Ну да-а-а… — протянул я устало. — Школа. Спасибо тебе за это.
— Не за что, — хмыкнула она. — Кто ж, как не я, позаботится о главе Рода.
* * *
Возможно, аристократам в Токио плевать на то, что произошло в Токусиме, возможно, плевать их детям, возможно, они просто пропустили новость, или ещё по какой причине, но в школе никто ни слова о произошедшем не сказал. Ни одного вопроса, ни шутки, ни намёка. Ничего. Естественно, я был этому рад — у меня абсолютно не было желания отшучиваться или кому-то что-то объяснять. В целом школьники больше обсуждали идущие тесты и турнир, чем меня. Сегодня у нас тоже тест, на этот раз по физике, и лично для меня он сложным не был. Кто бы там что ни думал, время на учёбу я всегда выделял, даже в Малайзии, так что не волновался о будущих результатах. Мизуки, понятное дело, тоже не волновалась. Не с её оценками париться по такому поводу, а вот парни мучились. Мамио вообще был в тихой панике — он и так всегда был, в лучшем случае, в середине, а в этом году ещё и тренировкам много времени уделял, отрывая время от учёбы и надеясь не ударить в грязь лицом на турнире. В принципе, у остальных парней была примерно такая же ситуация — подготовка к будущему турниру съедала много времени. В предыдущие года оценки их не беспокоили так сильно, да и не такие уж и плохие они у них, а в этом у нас выпуск, и всем хотелось показать лучший результат. Хотя, возможно, хотелось не им, а их родне.
Так что на обеде все были нервными, а Мамио так и вовсе сидел с учебником по физике.
— Может, вам помочь? — с жалостью в голосе спросила Мизуки. — Соберёмся где-нибудь, и я вас поднатаскаю.
— Извини, Мизуки-тян, — вздохнул Райдон, — но у меня просто нет на это времени.
— Да у нас и так репетиторы есть, — произнёс Мамио, жуя и читая учебник одновременно.
— А у кого-то их даже несколько, — мрачно добавил Кен.
— Мне вообще на место в рейтинге плевать, — произнёс Тейджо. — Если б не матери…
Ну как я и говорил.
— Которые надавили на отца, — вставил Райдон. — Чтобы капать на мозги вместе.
— В общем, со стимулами у нас всё в порядке, — закончил Кен со вздохом, после чего посмотрел на меня и вновь вздохнул. — Счастливчик.
Посыл я понял, типа на меня некому давить, я ж глава Рода, так что не стал шутить на тему сирот и тех, у кого по тем или иным причинам отсутствуют отец с матерями.
— Кстати, — вновь заговорила Мизуки. — Слышали, что в турнире будет участвовать кто-то из Юлиев?
Мамио от своей книги не оторвался, а вот остальные одновременно посмотрели на девушку.
— Тех самых Юлиев? — переспросил Тейджо. — Десятых в рейтинге древнейших?
— Именно, — улыбаясь кивнула Мизуки.
— И в каком ранге? — спросил Кен.
— «Учитель», — ответила она.
— Да чтоб его, — расстроился Райдон. — Не было печали.
Ну да. Мало того что на турнир в другую страну не отправили бы слабого участника, так тут ещё и десятый по древности Род в мире. У которых было семьдесят шесть столетий, чтобы отточить до идеала обучение своих детей. Плюс Родовые знания, плюс Родовые техники, так ещё и сила членов Рода больше век от века. Не настолько больше, чтобы трубить об этом на весь мир и хвалиться, но прибавка идёт. А уж если это столь древний Род…
— Проиграть такому противнику не позор, — произнёс я и, не дав Райдону ответить на мои слова, добавил: — Позор проиграть ещё до начала схватки.
Захлопнув открытый для ответа рот, Райдон немного помолчал.
— Ты прав, — произнёс он. — Мы ещё посмотрим, чей писюн длиннее.
— А что такое писюн? — тут же спросила Мизуки с крайне заинтересованным выражением лица.
Подловила. Что ж, Рей, надо лучше следить за словами. Теперь выкручивайся. Она от тебя так просто не отстанет.
— Эм-м-м… Ну… — замялся Райдон. — Это не самая лучшая тема для разговора за столом.
— Это что-то короткое? Длинное? А как он выглядит?
Хм, мне прям даже самому стало интересно, как Рей выкрутится.
Глава 3
После школы, когда я возвращался домой, в кармане завибрировал мобильник.
— Алло, — произнёс я, глядя в окно машины.
— Привет, Син, — услышал я сочащийся позитивом голос Акено. — На сегодня со школой всё?
— Здравствуйте, Акено-сан, — чуть улыбнулся я. — Да, домой еду.
— Ах, эти радостные дни, — произнёс мечтательно Акено. — Когда школьный день закончен и ты…
— Едешь на работу, — прервал я его с усмешкой.
— Да, — согласился он изменившимся тоном, будто бы вспомнил что-то не очень хорошее. Похоже, в юности ему тоже не давали расслабляться. — Эти радостные дни… Ладно, неважно. Я что звоню-то — как ты смотришь на то, чтобы посетить приём в честь начала турнира Дакисюро? Наши гости из других стран тоже там будут. Что ни говори, а это полезные знакомства.
— Даже не знаю… — произнёс я неуверенно. — Мне-то там что делать, я же не участвую в турнире?
— И что? — произнёс Акено. — Ты же не думаешь, что там будут только участники? Давай, Син, приглашены Юлии, и нам позарез нужен сдерживающий фактор в виде тебя. А то будут ещё нос задирать да свой возраст поминать.
А это может быть интересно.
— Ладно, будь по-вашему, — вздохнул я в трубку. — Когда приём?
— На этих выходных, — ответил Акено. — И спасибо. Буду ждать.
Оставшаяся часть пути прошла без звонков и лишней нервотрёпки в виде пробок. А дома, переодевшись и прихватив так понравившиеся мне миндальные печенья Коикэ Джунко, отправился к себе в кабинет. В имении никого не было: Атарашики занималась своим театром, — ей по-прежнему ставили палки в колёса, некоторые устои общества прогибались очень слабо вне зависимости от того, какая у тебя фамилия, — Эрна и Раха занимались новыми Слугами Рода, что заставляло их мотаться по всему городу чуть ли не каждый день, а Казуки ещё не вернулся из школы. Его тоже, кстати, надо бы нагрузить работой, а то всё тренировки да тренировки. Я как раз хочу попробовать организовать в Токусиме развлекательный центр по типу тех, что есть у Накатоми. Токусима — город богатый, а подобных мест, как ни странно, маловато. Накатоми и там присутствуют, но, как мне показалось, в Токусиме у них не всё радужно. В общем, попытка не пытка, пусть займётся.
Зайдя в кабинет, бросил взгляд на полку, где лежал подаренный в храме цветок. Я уже выяснил, что это дороникум, только размером чуть меньше обычного. Из семейства астровых, если что. Собственно, смущали в цветке лишь две вещи — в Японии он не распространён, но это ладно, и его… Даже не знаю, как сказать. В общем, какого хрена он ещё не увял? В воду я его не ставил, просто на полку положил, а выглядит, будто только что сорвали. Слугам я его приказал не трогать, а Атарашики, когда узнала связанную с ним историю, несколько раз порывалась что-то сказать, а потом просто молча покачала головой и сменила тему. Вот и лежит теперь у меня на полке непонятная штукенция.
Сев за рабочий стол, нажал на кнопку селектора.
— Лен, Накамура там? — спросил я.
— Здесь, господин, — ответила та.
— Пусть заходит.
Накамура ещё вчера связался со мной и попросил о встрече.
— Господин, — поклонился он после того, как закрыл за собой дверь.
— Здравствуй, — кивнул я. — Рассказывай, с чем пришёл.
— Дело в том, — начал он, подойдя к столу и встав напротив меня, — что мою службу напряг один момент. Точнее даже, напряг лично меня. Технически там подкопаться не к чему. Где-то с месяц назад Ёсиока Чиё, внучка вашего дворецкого, познакомилась с парнем. Проблема в том, что мне не нравится этот парень, но и начинать работать по нему, не поставив вас в известность, я не могу. Всё-таки это Ёсиока.
— Что именно тебе в нём не нравится? — спросил я.
— Начнём с того, что его школы больше нет, — произнёс Накамура. — Закрыли много лет назад. Мы нашли несколько его одноклассников, и те, пусть и с трудом, но вспомнили парня. Однако так и не смогли сказать точно, тот ли это человек, что учился с ними. Похож, да, но не более. Времени, конечно, много прошло, но мне это не нравится. Далее у нас идёт университет и первая работа. Там его с уверенностью опознали, но тем не менее охарактеризовали как совершенно обычного парня. Собственно, начиная с университета к его прошлому не подкопаться. Только вот сейчас этот человек ведёт себя не как простой обыватель, а как прожжённый ловелас с хорошим знанием человеческой, и женской в частности, психологии. Он явно нацелился на Ёсиоку и успешно завоёвывает её сердце.
— Видал я в жизни и более странные преображения, — произнёс я.
— Как и я, господин, — слегка наклонил он корпус. — Но раньше от этого не зависела безопасность моего господина. Прошу разрешить разработку этого человека.
— Что именно ты хочешь? — поинтересовался я.
— Привлечь саму Ёсиоку Чиё, — ответил он.
Немного подумав, я покачал головой.
— Нет. Работайте, но её в известность не ставьте, — произнёс я. — Разве что с главой семьи поговори. Предупреди его. Если что, заодно и верность девушки проверим.
— Как прикажете, господин, — поклонился он.
Не было печали. Надеюсь, что Накамура ошибается в своих предположениях.
* * *
Естественно, на приём к Кояма я пошёл с Норико, только на этот раз не потому, что был должен, раз уж она моя невеста, а потому что мне это было нужно. Я всё ещё раздумывал, привлекать ли к моему плану по турниру Норико или использовать её втемную, так что сегодняшний вечер будет решающим в этом вопросе.
Кстати, когда в гостиную, куда меня проводили Кагуцутивару, зашла уже готовая к поездке Норико, я, признаться, на секунду замер. Она смогла меня впечатлить. Облегающее голубое вечернее платье с разрезом справа, открывающим прелестную ножку, идеально подчёркивало точёную фигурку и потрясающую грудь. Чуть меньше, чем у Анеко, но всё равно чудесную. Плюс немного макияжа — и передо мной предстала красавица, которая выделялась даже на фоне аристократок, среди которых, напомню, уродин я не встречал.
— Вечернее платье тебе идёт явно больше, чем кимоно, — произнёс я улыбнувшись. — Что ж ты раньше скрывала от меня такую красоту?
На что Норико довольно улыбнулась.
— Это скорее к тебе вопрос, почему ты не видел этого раньше. — произнесла она.
Сам приём, как и всегда, когда дело касалось множества людей, организовали в загородном поместье Кояма. На входе нас ждали Акено с Кагами и несколько клановых девчонок, которые провожали гостей во двор. В том числе и Мизуки с Шиной. Нас с Норико провожала как раз Мизуки.
— Ёу, подруга, классно выглядишь, — заметила рыжая, стоило нам только отойти подальше от её родителей.
— Я конкретно крута, — согласилась с ней Норико. — Да и ты ничё так.
— А то ж, — согласилась она важно. — Всего час ада — и я красотка.
— Что так мало-то? — спросила удивлённо Норико.
— Гиперзвуковая красотка! — произнесла Мизуки, подняв кулачок на уровень груди.
Это они всегда так между собой общаются?
Мизуки, к слову, была одета в розово-цветочное кимоно. Распущенные волосы с двумя хвостиками, лежащими на плечах, ну и косметика, куда ж без неё. В целом да, согласен, Мизуки красотка. Но она всегда красотка.
— Из иностранцев кто-нибудь пришёл? — вклинился я в их разговор со своим вопросом.
— Агась, — ответила она. — Немцы и китайцы. И этот немецкий гений, скажу я вам, вполне себе ничего.
— В плане? — не понял я.
— Что тут непонятного? — понизила она тон. — Этот парень просто красавчик. Мужественный и красивый, что прям ух-х-х.
— А, ты об этом, — потерял я интерес.
— Что, красивей Синдзи? — спросила тем временем Норико.
— Естественно, — ответила Мизуки. Не то чтобы мне было неприятно такое слышать, просто удивился. — Синдзи же у нас не проходил ритуал в детстве, так что до аристо в плане внешности он не дотягивает.
Какой ещё нафиг ритуал? Что ещё я об этом мире не знаю?
— Жёстко ты его! — хмыкнула Норико.
— Да ладно, — отмахнулась Мизуки. — Это же Синдзи. Его не волнует внешность. Разве что рост.
— С каких пор я стал маленьким? — произнёс я возмущённо.
— Во, видала? — махнула на меня рукой рыжая. — Не волнуйся Син, ты не урод. Нормально у тебя всё со внешностью.
— У меня и с ростом всё нормально, — дёрнул я плечом.
— Так и я о чём? Пусть и не красавчик, зато и не урод, — продолжала троллить меня Мизуки.
Я понимал, что она издевается, что надо её проигнорировать, но так хотелось огрызнуться.
— Что ж, — вздохнул я. — Маленький и не уродливый Синдзи благодарен Рыжей за похвалу.
— Великой Рыжей, — подняла та палец.
— Да, да, благодарен. Сколько ещё раз мне надо это повторить? — спросил я, изображая раздражение.
Немного помолчав, Мизуки произнесла:
— Туше. Давай сойдёмся на том, что ты Высокий и Могучий, а я Великая Рыжая.
— Учти, Мизуки, — пожал я плечами, — ты сама это сказала.
— Хм, — нахмурилась она.
Теперь у неё не получится подкалывать меня по поводу роста, ведь тогда она перестанет быть Великой Рыжей. Максимум просто Рыжей, а таких и без неё полно.
Добравшись до двора, где скопилась основная часть гостей, мы распрощались с Мизуки. Той ещё неизвестное количество времени стоять на входе и провожать таких, как мы с Норико. Ну а мы с моей невестой отправились общаться с гостями. Несмотря на то, что приём организуют в честь скорого начала турнира Дакисюро, среди гостей преобладали взрослые. Сильно преобладали. Будущих участников почти и не было, а те, кого я видел, были мне незнакомы. Разве что Коноэ Мия — неуклюжая в обыденности, но берущая медали на международных турнирах в ранге «ветеран». Правда, она уже закончила Дакисюро и в этом году в турнире не участвует. Да к тому же из клана Акэти, так что подходить к ней стоящей в окружении семьи, я не собирался.
За следующие полчаса успел поговорить с Отомо и Фудзивара, поздороваться с Асука, включив режим главы очень древнего Рода, и проигнорировать Инарико — я ещё не забыл, как повела себя их претендентка на представлении невест. Я не был на них в обиде, просто приходится поддерживать реноме. А через полчаса мы с Норико всё же вырулили к представителям Рода Церинген — Ансгару и его отцу Дитмару. Первый был семнадцатилетним «учителем», хотя на глаз выглядел постарше. Действительно, голубоглазый красавчик блондин. Повыше меня, кстати. Его отец был таким же блондином сорока четырёх лет, и с первого взгляда было понятно, в кого Ансгар уродился. Буквально молодая и повзрослевшая версии одного человека. Дитмар был «ветераном» и вторым сыном главы Рода. Ну а одеты оба были в чёрные костюмы-тройки. Я, к слову, был одет почти так же, только мой костюм был тёмно-синего цвета.