— А почему они должны были разъехаться? Дела супругов их сейчас волнуют мало, а традиции, когда молодоженов оставляют одних, уже давно ушли в прошлое, оставляя место личным делам каждого из гостей. Свадьба пэров — это больше, чем обычная праздная гулянка, — она прошептала все это мне практически в ухо, обжигая кожу своим горячим дыханием. Меня пробила дрожь, но я отмахнулся от нахлынувших чувств и быстро взял себя в руки. — Что будем делать дальше?
На этих словах произошел очередной толчок уже более ощутимый и свет резервных генераторов мигнул. Нож раскалился и обжог руку, я неожиданно вскрикнул и выпустил его, позволяя упасть. Он упал на мраморный пол и распался на мелкие осколки. От него отделилось что-то серое и ушло вверх, растворяясь под потолком. Внизу началась небольшая паника, а ни хозяина дома, ни дворецкого на месте не было, чтобы хоть как-то организовать собравшуюся толпу. Под шум и громкие голоса в коридоре появился один из охранников и наткнулся на меня и девушку, которая при виде огромного шкафообразного мужика попятилась назад.
— Пэри Люмоус, вернитесь к себе в комнату.
Я был меньше его раза в полтора, а оружие никакого больше под рукой не было. В короткие сроки я принял единственное верное, как мне показалось, решение в сложившейся ситуации. Я подождал, когда охранник подойдет ближе ко мне, чтобы начать действовать. Он достал из кобуры пистолет и направил его на меня. Я не слышал, что он говорил, я был максимально сосредоточен. Сейчас. Я вскинул руки в жесте, которое отрабатывал вечерами, стараясь самостоятельно постичь науку магии, и направил поток силы по рукам, резко разомкнув сцепленные в замок руки. Огненным ветром мужика снесло обратно к лестнице. Силы, вложенной в заклинание, оказалось слишком много, и обугленное тело охранника слетело вниз прямо в центр волнующейся толпы. Началась паника. С визгами и криками собравшиеся гости ринулись к выходу, создавая давку. Я решил, что это самое время, чтобы затеряться в толпе, но выход нам уже перекрыли. В коридор по лестнице один за другим поднимались те, кто должен был охранять это светлое мероприятия. Их поднялось всего четверо, но этого хватило, чтобы полностью перекрыть выход. Я попятился назад. Сила, нашедшая точку выхода, стремилась вырваться, от чего мне было тяжело дышать, глаза горели, а в груди я уже не ощущал ничего, кроме болезненного жара. И тут случилось, то, чего я боялся, запрещая прибегать к магии на выходе из спальни Люмоуса. Я потерял контроль над собой, над своими силами, над своей магией. Коридор впереди меня залило огнем, исходившим из моих рук, которые я выбросил вперед, когда жар совсем стал невыносимым. Я стоял, пытаясь заглушить и потушить это пламя, но делал только хуже: это словно огонь тушить бензином. Внезапно все прекратилось. Я отшатнулся и обессиленно упал на пол. Я не мог даже пошевелиться, ощущая пустоту в теле. Огонь был точечный и локализованный и, вопреки моим опасениям, не распространился по всему дому. Стены и потолок слегка прогорели, а от неудачливых охранников, как я и предполагал не осталось и следа.
— Ну что ты тут расселся, нашел время прохлаждаться, — Иельна схватила меня за руку и потащила в противоположную выходу сторону. Я не возражал.
— Клорис…
— Что? — Иельна развернулась, вопросительно подняв бровь, но потом все поняла и кивнув, резко развернулась, входя в гостевую комнату. Клорис была там, лихорадочно вышагивая по комнате. Увидев меня, она остановилась и покачала головой:
— Идите, я останусь здесь. Все-таки это сейчас мой дом, а я могу смело играть испуганную жертву. Да играть особо и не надо, — она хмыкнула. — Спасибо тебе.
За дверью раздались шаги. Иельна тряхнула копной своих рыжих волос и притянула меня к себе, обняв за талию. В тот же миг мы оказались на подъездной дорожке к дому. Телепортация. Так я и думал.
— А ты другое место выбрать не могла? — я отстранился от нее и устало посмотрел на окружающих нас охранников. — Влипли.
— А меньше шума нельзя было сделать? — она обвела взглядом собравшихся и посмотрела куда-то наверх. Я посмотрел в ту же точку, но ничего, что могло бы нам помочь, не увидел. — Ну вот что тебе мешало прикопать Люмоуса и тихонечко подождать нас в комнате? Ты зачем куда-то поперся со своим нестабильным магическим фоном?
— А откуда мне было знать, что ты мне поможешь? — магии в себе я не ощущал, а как пробиться сквозь плотнее замыкающееся кольцо я не знал.
— Почему ты меня всегда так бесишь? — резким тоном задала она вопрос, на который ответа не требовалось.
Резкий взмах одной руки, быстрое кольцевое движение другой, в тот миг, когда ладони Иельны соприкоснулись друг с другом прозвучал звук выстрела и окружающие нас охранники, энергией ветра, на манер взрывной волны были отброшены в разные стороны. Девушка схватилась за плечо и только тут я увидел проступившую кровь, которая быстро остановилась. В нос ударил запах обожженной плоти. Одновременно с этим мужики начали медленно подниматься, и тогда по ним откуда-то сверху начали точечно стрелять. Один выстрел — одно попадание, после которого они уже не шевелились. Пока на открытом участке подъездной дороги царила неразбериха, Иельна схватила меня за руку и побежала куда-то в сторону сада с густо рассаженными причудливыми деревьями. Без оружия и без магии я чувствовал себя бесполезным, не способным не то, что помочь девушке, которая сейчас рискует собой, я даже не смог бы помочь себе. Мы резко остановились перед огромным дубом. Я не помню, чтобы в саду у Люмоуса были подобные. Обернувшись, я понял, что мы выбежали за пределы его поместья и находились в рядом расположенном парке.
Вокруг поместья начиналась суматоха. Подъезжали странного вида двухместные машины, на паровых двигателях, многочисленные повозки, запряженные лошадьми, прибывали на место полисменты.
— Ну где же ты? — прорычала Иельна, все еще держась за плечо.
— Кто? — я глубоко дышал, стараясь успокоить быстро стучавшее сердце. Что-то меня тревожило, но я не мог понять, что именно. Вроде выбрался, вроде жив, но что-то было не так. Словно я постоянно ощущал на себе чей-то цепкий взгляд. Я озирался по сторонам, но следившего за мной так и не смог найти.
— С тобой все хорошо? — позади меня раздался голос, который я надеялся услышать еще тогда, когда началась точечная ликвидация окружающих нас типов.
— Вроде ничего страшного, у него был обычный артефакт огня. Только обожгло слегка, — ответила воровка Лорену, который подошел к нам. Окинув меня быстрым взглядом, он осмотрел рану Иельны.
— Ну прям голубки в брачный период, — прокомментировал я аккуратные движения Магистра, пока он осматривал рану на плече девушки. В ответ я получил от него такой выразительный взгляд, что поспешил заткнуться и не лезть не в свое дело.
— Все, вали отсюда. Наш юный герцог слишком наследил, чтобы любоваться красотами парка. Тебя кто-то видел? — Лорен всматривался в пустоту впереди себя, в темноту небольшого лесного массива. Его тоже что-то настораживало, как и меня. Я обеспокоенно на него покосился, заметив, как меняется выражение его лица от настороженного до максимально сосредоточенного.
— Нет. Только те, кто был там. Что случилось?
— Уводи его, — прошипел Магистр, доставая нож.
— Но… Я еще не восстановилась, я не смогу…
— Тогда хватай пацана и беги!
— Не так быстро, — из кустов вывалились пять человек. Я их раньше видел. Парочка из них были частыми гостями дома Марты, они часто хвастались своей работой и репутацией. Тайная гильдия Совета пэров. Лучшие из лучших. Не чета сброду из Ложи. — Лорен, как низко ты пал. Таскаешься с воровкой? Серьезно? Магистр Ложи… И следовало бросать нас ради… этого? — один из наемников отделился от группы и вышел вперед. — Отдай пацана и можешь уходить. У меня к тебе претензий нет.
— Иельна, — бросил Лорен в нашу сторону, не поворачиваясь. — Сейчас.
Она схватила меня за руку, и мы оказались посреди какого-то кабинета. За столом сидел человек в возрасте. Он повернулся, снял очки и посмотрел на меня.
— Магистр Дарен к вашим услугам, герцог.
Глава 10
Маг воздуха четвертой ступени Эйес Вальд сделал пас рукой, словно хватая невидимую веревку, начиная подтягивать ее к себе. Я наблюдал за его манипуляциями, мысленно проделывая то же самое. Внимательно смотревший на меня маг кивнул и опустил руку.
— Вот видите, пэр Сомерсет, нет ничего сложного в том, чтобы перехватить нить управления пытающейся выйти из повиновения стихии.
— Да, конечно, — я повторил его движение в воздухе, вздохнул и сел на каменную скамью — один из немногочисленных предметов мебели, присутствующих в этом полностью выполненном из мрамора зале, в котором не было даже окон. — Раз плюнуть, вы правы, лон Вальд.
— Я не понимаю вашего скептицизма, пэр, — Вальд покачал головой. — Вы вполне научились чувствовать свою силу и уже можете манипулировать горящим в вас огнем не только при угрозе жизни, но и вполне сознательно.
— Да? А зачем тогда ограничитель? — я потряс рукой, демонстрируя нить ограничителя, представленного в виде браслета, состоящего из прочной нити с нанизанными на нее жемчужинами. Этот ограничитель был гораздо круче подаренных когда-то мне Лореном монет, потому что просто ограничивал мою безумную силу, но не блокировали ее полностью. Хотя «круче» понятие относительно. Для меня эта побрякушка была лучше, чем, например, для того же Люмоуса, которому только слегка сдерживать мою силу, не принесло бы удовлетворения. Я понимаю, что Дарен настоял на том, чтобы я носил ограничитель, заботясь прежде всего о своем доме и жизни своего семейства, но… В этом «но» заключалось слишком много. И это много увеличивалось еще и еще, а все потому, что абсолютно все воры старательно избегали моих вопросов о том, что же произошло в доме пэра Люмоуса в ту злополучную ночь.
— Ответьте ему, лон Вальд, — прозвучал у меня за спиной усталый голос Иельны, — а то он скоро взорвется от любопытства или напридумывает себе невесть что, а так как наш гость не только пэр, но и герцог, который потенциально слишком опасен, то мы можем запросто лишиться дома, если не жизни, по понятным причинам.
— Я должен посоветоваться с Магистром Дареном, — покачал головой Вальд. — Но вы правы, лона, пора бы уже открыть герцогу суть произошедшего. Тем более что причина нашего молчания, как я понимаю, уже ликвидирована? — Иельна кивнула. — Тогда я незамедлительно свяжусь с Магистром и при получении его одобрения, мы обсудим с вами, пэр, все непонятные моменты, — и Вальд коротко поклонился, точнее даже обозначил поклон легким наклоном головы, и вышел из зала. Такое официальное обращение ко мне сначала было непривычным и жутко нервировало, но мне быстро дали понять, что привыкать к своему статусу в обществе нужно начинать сразу, даже если к этому никто не готовил с пеленок. Официальное и уважительное обращение к каждому члену Ложи тоже сначала вызывало некоторое недоумение, полностью разрушая стереотипы о бандитских группировках и их повадках, но меня быстро осадили на землю. Шесть главных Лож не были обычными группировками. Они занимали свою нишу и обладали своеобразным положением в обществе, с которым приходилось считаться каждому.
— Как там Лорен? — спросил я девушку, которая перекинула ногу через скамью и села рядом со мной.
— Выздоравливает, — она пожала плечами. — Ты знаешь, что за его голову назначили цену в его же собственной Ложе? — я покачал головой. Откуда бы я это узнал, если все время сижу дома? — Эти стервятники постоянно копают друг под друга и при малейшей возможности вонзят нож в спину своему ближнему, но уважительно, со скорбью на лице, — она фыркнула и, опустив голову, начала рассматривать ногти на руке.
— У меня назрело много вопросов, которые, если я не получу на них ответы, рванут как гнойник. Будет противно, мерзко и заляпает всех, кто будет стоять поблизости, — мрачно проговорил я, глядя Иельне в глаза, когда она подняла голову. — И один из этих вопросов не дает мне покоя вот уже десять дней моего чудного пребывания в твоем доме. Ты ходить не разучишься, если постоянно телепортируешь, даже в пределах дома?
— Какой замечательный первый вопрос из той дурно пахнущей кучи, которую ты готов вывалить на меня, — она хихикнула. — Нет, не разучусь. Мне просто нужно постоянно самосовершенствоваться. Нельзя сказать, что я уже не само совершенство, но, нет предела идеалу.
— А еще ты просто фантастически скромная, — кивнул я.
— Не хотелось бы, чтобы повторилось то, что произошло в парке. Если бы я была готова в полной мере, то мы бы ушли красиво и втроем, — как-то грустно произнесла она.
— Лорен не маг, — больше утверждая, чем спрашивая произнес я, внезапно осознав этот факт, ведь практически все, кто меня окружал в последнее время имели отношение к магии в любом ее проявлении, особенно те, кто занимал хоть какое-то значимое место в странной иерархии местного общества.
— Не маг, — она пожала плечами. — Это что-то меняет?
— Нет, — я покачал головой. — Так что ты делала в доме Люмоуса? Вот только не нужно мне заливать, что притащилась туда специально, чтобы меня вытащить, или была почетной гостьей на этом празднике жизни, я тебе все равно не поверю.
— Ну вот, а так хотелось сказать, что именно за тобой пришла, — Иельна забавно надула губы, став от этого, как ни странно, более хорошенькой. — Скажем так, мне нужна была одна вещь, которую этот нехороший Люмоус хранил у себя в спальне. Я почему-то решила, что ночь свадьбы прекрасно подойдет для того, чтобы растрогавшийся пэр не сразу заметил пропажу и не натравил на меня всех полисментов страны. Кто же знал, что пэр такой затейник окажется, даже в первую брачную ночь решит устроить симпатичный тройничок.
— И ты увидела меня и решила вытащить из этой непростой ситуации? Кстати, спасибо, что помогла. И все-таки я не могу понять, зачем помогла? Ведь ты практически демаскировалась.
— Приревновала. Увидела тебя такого красивого, да еще и голого, да еще и привязанного… — Иельна закатила глаза и облизнула губы. — А ты про что подумал? Что я могу настолько опошлить себя, что внезапно решила: вот он мой шанс вернуть ему свой долг? — я прищурился, а она рассмеялась, откинув голову.
— И что же такого крала, из-за чего столько секретов?
— Неважно, главное, что данная вещь уже у заказчика, и ничего страшного сейчас не произойдет, если нас кто-то умудрится подслушать или кто-нибудь, а под «кто-нибудь» я подразумеваю тебя, мой герцог, проболтается.
— А Лорен там просто мимо пробегал? Бежит такой и думает: «Ой, свадьба. А не заглянуть ли мне на огонек? Тем более, как говорится, какая свадьба без драки, а я как-никак специалист в этом деле».
— Ты так странно иногда объясняешься, — внезапно совершенно серьезно сказала Иельна. — И это нужно менять, если ты хочешь все же претендовать на свое законное герцогство. — Она ненадолго замолчала, а я не торопил ее, чувствуя, что она все же ответит на мой вопрос. — Лорена я позвала, когда поняла, что сама не смогу тебя вытащить.
— А когда это воры с убийцами начали так тесно общаться, что вторые сразу же идут первым на помощь? — я скептически посмотрел на задумчивую девушку. Она встрепенулась и немного насмешливо на меня посмотрела.
— А когда взаимоотношение Лож стали интересовать герцогов?
— А у тебя в роду евреи случайно не пробегали? Вопросом на вопрос отвечать, говорят, их национальная черта.
— Кто не пробегал? — она удивленно изогнула одну бровь, на что я пожал плечами: откуда я знаю, кто это такие. Просто знаю и все.
— И ты мне клятвенно как-то обещала, не сообщать обо мне Лорену, — дожимал я ее, хотелось бы получить ответ хоть на один вопрос, там более не такой важный и значимый, раз на «такие» мне отвечать не горят желанием.
— Да что ты привязался. У нашего дома к этому человеку очень хорошее отношение, — она поморщилась.
— Это очень сильно удивляет и не может меня не настораживать, подозревая вас в чем-то нехорошем. Ложи объединились, чтобы совершить государственный переворот? Переделать законодательную базу? А нищие тоже входят в вашу коалицию? Тогда может, тот хмырь не просто так меня продал старому маразматику, а с далеко идущими намерениями?