— Не люблю, когда мне перечат, — скривила она губы и прищурила глаза. — А, знаешь, Кеннет, если я сегодня взялась за чистку своего дома, то надо избавиться еще от одного мусора. Выметайся отсюда.
Я смотрел на нее, не понимая, о чем она сейчас говорит. Она меня выгоняет? Сейчас? Я молился об этом дне всю свою жизнь, но никогда не думал, что это день когда-нибудь наступит, и не тогда, когда мне нельзя находиться одному на улицах. Я прекрасно знаю, что делают с нестабильными магами там.
— Но, Магистр Лорен… — внезапно попытался заступиться за меня Грейвс.
— Мне плевать на этого ублюдка Лорена, — прошипела Марта. — Вышвырни его отсюда. Я не хочу его больше видеть. Пусть катится к чертям, из-за него я в последнее время несу огромные убытки…
Как же я это ненавижу. От накатившей слабости меня шатало, и я, еле сохраняя равновесие, каким-то чудом сумел добраться до стены, чтобы прислониться к ней. Как же не вовремя. Удаляющийся крик девушки снова вызвал в голове картинку, которую показало мне мое или не мое, я уже не могу этого понять, сознание. Я понял, что заставило меня остановиться: я не мог просто так бросить ее. Хотя я не знаю ее, не знаю, что она сделала, но я прекрасно знаю, как обращаются с такими, как мы в этом месте.
Я вернулся, и, махнув на все рукой, решив, что будь все, как будет, выскочил в коридор, где происходило это странное одностороннее судебное заседание.
Быстрым легким движением я стукнул стоящего ко мне спиной охранника своей палкой, не ожидая от нее никакого реального результата. А зря. Как только она соприкоснулась с головой мужчины, молнии, постоянно пробегающие по всей длине оружия, соединились в одну и сработали на манер шокера моего мира. Охранник рухнул на месте, словно кукла, больше не представляя для меня никакой опасности. В коридоре аристократа с его местной свитой уже не было. Были только трое таких же клонов в синих комбинезонах, двое из которых волокли девушку к двери в конце коридора. А вот и выход, который я так долго искал.
Скорее всего, эта троица вершителей судеб вышла из коридора через эту дверь, потому что она была единственной, кроме той, из которой вышел судья. Это даже к лучшему. Свободный охранник смерил меня удивленным немного опешившим взглядом и, посмотрев на кого-то в комнате, из которой выволокли девушку, махнул остальным рукой, чтобы те продолжили свой путь. Сам он остался на месте, перекрывая мне выход.
Не понял. Это что сейчас было?
В глазах начало двоиться и в груди опасно зажгло, как тогда под мостом. Но теперь я догадался, что вызывает, эти болезненные неприятные ощущения. Я вытащил из кармана куртки эти проклятые монеты и бросил их на пол. Сразу стало свободнее дышать, жжение и боль прекратились, будто их и не было вовсе, а в голове сразу прояснилось. Так-то лучше. Я не знал, что следует предпринять дальше. Бежать, проклиная свои неизвестно откуда взявшиеся геройские наклонности, было уже поздно, а нестись на противника сломя голову напролом — глупо. Они уже подходили к двери, когда она вспыхнула синим огнем, который не распространялся ни на стены, ни на людей. Мужчины отпрянули, и доли секунды хватило, чтобы девушка смогла вырваться. Я с удивлением отметил, что на ней не было этих магических наручников, что было само по себе странно, учитывая речь этого аристократа про применение магии. Я нагнулся и схватил монеты, чтобы впоследствии разобраться, что это такое и почему они так на меня влияют. Всего несколько секунд заминки с моей стороны, и я очутился на полу, после сильного удара в грудь нанесенным третьим охранником, который контролировал транспортировку. Он быстро переместился мне за спину и перехватил меня локтевым сгибом за шею. Стало трудно дышать, но удушающий прием, который хотел провести мужчина оказался неполным и практически не перекрывал сонную артерию. Я краем глаза заметил, что он старается использовать свой шокер по прямому назначению, пытаясь прикоснуться к моему виску, что было сделать из этого положения, мягко говоря, не удобно. Маневра для движения у него не было, собственно, как и у меня. Однако это не говорило о том, что я не сопротивлялся. «Сначала уменьши удушающий эффект захвата», — в голове прозвучали слова Вадима так громко, что я на мгновенье вздохнул с облегчением. Все же не все знания меня покинули. Но такие простые приемы, в свое время, у меня получались на уровне рефлексов. А сейчас… Ладно, подумаем об этом позже. Я схватил удерживающую мою шею руку мужика за локоть своей левой рукой и сдвинул локтевой сгиб противника себе на кадык. Благо он занимался очень важным делом со своей эбонитовой палочкой, так что не заметил этого очень незначительного движения. Правой рукой я схватился за его волосы, приседая, выпрямил спину, пытаясь восстановить собственное равновесие. На этот раз мое хрупкое телосложение было мне не сильным помощником, но непонятно каким образом у меня все же получилось перекинуть его через себя. Нетренированное тело попыталось улететь вместе с ним и, оказавшись на полу, я из последних сил все же умудрился перехватить его руку, которая держала шокер и направить его на собственного владельца. Небольшого касания хватило, чтобы мужика пробило разрядом тока. Я до конца не разрывал контакт, поэтому мне тоже не кисло прилетело, однако, я оставался в сознании. Пару минут я сидел, мотая головой, чтобы сбросить последствия удара, и только после этого устало поднялся. Нужно было еще освободить девушку, но, как оказалось, моя помощь особо не требовалась. Оставшись без контроля, огонь от двери начала распространяться по стенам и полу. Двое оставшихся охранников разбежались как тараканы в разные стороны, оставив девушку стоять перед дверью. По-хорошему, ей следовало бежать со всех ног отсюда, но она стояла и не отрывала от меня взгляда, значит, выход был там. Я достал одну монету, догадываясь, какими именно свойствами они обладают, и быстрым шагом подошел к девушке, схватил ее за руку и бросил в расползающееся пламя эту чертову монету. Как только легкий металл прикоснулся к пламени, оно опало, напоследок взметнувшись ввысь, и проход оказался свободным. Я, не обращая больше ни на что внимание, не выпуская руки девушки из своей, наконец, выбрался наружу. Мы оказались на улице. Мелкий моросящий дождь немного привел меня в чувства и я, не ожидая от себя такой прыти, понесся по узким грязным улочкам, не разбирая дороги, все так же держа девушку за руку.
***
В комнате стояла тишина. Когда входная дверь заполыхала огнем, Сара молча подошла и закрыла дверь, ведущую в лабораторию.
— И что же, мы ничего не будем делать? — удивился главный судья местного отделения идентификации.
— Не будем. — Варис протянул мужчине бумагу. — Это официальный ответ от Совета Пэров.
Мужчина взял в руки бумагу и, прочитав написанное, удивленно посмотрел на своего собеседника.
— А это — ответ от Магистра Лорена, — Варис протянул ему вторую бумагу, которую ту взял с некоторой настороженностью.
— Но… Как это возможно? — вернув листки, спросил судья у Вариса.
— Не имею ни малейшего понятия. И разбираться в этом совершенно не хочу. Меньше знаешь, доживешь до глубокой старости. Пускай этот Кеннет теперь сам распутывает треугольник, который непонятно по каким причинам вообще смог образоваться.
Глава 4
Я не знаю сколько времени бежал. Я не знаю, куда бежал. В голове не было ни одной мысли, кроме той, что твердила: «Бежать, не останавливаться». Руку девушки я так и не выпустил из своей, и она покорно следовала за мной, не сбавляя темпа, до того момента, пока резко не остановилась, дернув меня за руку:
— Стой! Да стой же ты! — спасенная девушка остановилась, затормозив при этом меня. — Куда ты так несешься? — как будто я знаю, куда. Куда угодно, только чтобы это было расположено подальше от той тюрьмы или лаборатории, я так и не разобрался до конца, откуда только что с такой прытью убегал.
Я остановился тяжело дыша, исподлобья глядя на девушку. Она была вполне привлекательная: немного бледноватая кожа, ярко рыжие длинные волосы, заостренные черты лица, на котором выделялись изумрудного цвета глаза. Я никогда не думал, что такой цвет может существовать в природе. Вот только эти глаза смотрели на меня не слишком ласково.
— Что случилось? Почему ты меня остановила? — выдавил я из себя, когда смог протолкнуть воздух к горящим легким.
— Слушай, я тебе дико благодарна и все такое… — начала она. — Я тебе очень признательна, но, парень, вот прямо здесь наши с тобой пути расходятся. Ты не переживай, я тебя не кидаю просто так. У Ложи появился перед тобой долг из-за моего спасения, да и у меня лично… Ну, ты понимаешь. А мы все же умеем быть благодарными. Когда обдумаешь, что хотел бы получить за мое спасение, обратись напрямую к Магистру Дарену. Разумеется, просьба должна быть озвучена в пределах разумного…
— Да кто ты такая, чтобы давать такие обещания, тем более за Магистра? — вспылил я, выпуская из своей руки ее тонкую руку. Я только сейчас заметил, что она, остановив меня, не пыталась сразу вырваться.
— Мое имя Иельна Райс, я профессионал четвертой ступени Ложи воров. А еще я дочь Магистра Дарена. Когда меня схватили, я предположила, что это связано с моим отцом. Скорее всего, на него таким образом попытались бы влиять. Что-то странное вообще в последнее время творится вокруг не только моей Ложи, но и в высшем Совете, в целом, какие-то шевеления нездоровые…
— Ого, дочь самого Магистра, — протянул я. — И в чем же таком обвинялась дочь Магистра и специалист аж четвертой ступени, что ее так быстро осудили и едва не отправили на рудники без права обжалования и тщательного расследования?
— В том-то все и дело, что мне предъявили смерть одного барана, к которой я не имела совершенно никакого отношения. Я маг воздуха — это очень помогает при моей профессии, к тому же, я официально имею право применять магию, с некоторыми ограничениями, естественно. Дела Ложи — это дела Ложи, и в них никто не полезет, даже пэры. И конфиденциальность заказчика заложена на уровне подписания договора. Поэтому враги моего отца не придумали ничего умнее, чем предъявить мне дерево, которое якобы уронила я, применив магию не для выполнения очередного задания, а просто так, для баловства, словно я высокородная дочь какого-то пэра. И из-за этого погиб человек, причем я понятия не имею, кто именно. Они даже свидетелей откуда-то подогнали…
— И почему маг четвертой ступени, дочь Магистра, вся такая, ну просто отменная воровка, не смогла выбраться самостоятельно? Что-то я не заметил на тебе никаких сдерживающих элементов, буквально прошибающих до слез, если ты только подумаешь о том, чтобы применить свои магические навыки, которыми владеешь в совершенстве? — на меня внезапно накатила иррациональная злость. Я, конечно, нахожусь в этом мире всего сутки от силы, но уже какие-то уроки я успел усвоить.
— Я же не спрашиваю откуда у тебя взялись монеты древних скифов? — проигнорировала она мою тираду.
— А ты в мои дела с Лореном вообще не вмешивайся, — процедил я и прикусил язык. Отлично, теперь меня не только пробивает на увлекательные истории с эффектами полного погружения от Кеннета, так еще и сказать я могу в порыве гнева что-то, о чем не имею ни малейшего представления.
— Как интересно, — хищно улыбнулась эта рыжая бестия. — Я теперь поняла, почему там, — она махнула рукой в сторону, откуда мы бежали, — носились с тобой как с писанной торбой, боясь даже прикоснуться к тебе пальчиком.
— А мне не понятно, почему так не носились с тобой, и почему мне все это кажется слишком подозрительным, — я, не отрываясь, смотрел на ее не слишком огорченное произошедшим личико. — Что, воров боятся меньше, чем убийц? Или законы действуют в отношении воров как-то по-другому?
— А ты знаешь, что твой любимый Магистр назначил вполне реальную награду, за информацию о твоем местоположении? Я даже подумала, что он способен на такие чувства, как переживания, — она скривила губы, но больше ничего не стала говорить. Видимо, отношение между ворами и убийцами не слишком радужные, либо тут присутствует какая-та личная неприязнь.
Откуда-то издалека послышались крики, в которых отчетливо слышалась команда о перекрытии кому-то путей отхода. Мы с Иельной искренне предположили, что это суетится наша погоня. Воровка четвертой ступени вздрогнула и нервно обернулась.
— Лорену я ничего не скажу. Хочешь от него бегать дальше — твое право. Только смотри, бегай быстро, он любит охотиться.
А затем, она подскочила ко мне, чмокнула в щеку и словно растворилась в воздухе. Я даже глаза протер — нет, мне не привиделось — привлекательная девушка по имени Иельна просто исчезла, бросив меня одного посреди улицы. Вот же… Нет чтобы в качестве благодарности предложить помощь и спрятать меня, пока все не уляжется, ну и накормить для начала.
Одно упоминание о еде заставило желудок сжаться и заурчать. На меня внезапно накатила дикая слабость, и такая жалость к себе, что я не стал себя сдерживать и тихонько застонал. Лишь спустя минуту я взял себя в руки и огляделся по сторонам: я стоял в какой-то подворотне довольно большего города. А еще я не ошибся, когда разглядывал его из-под моста: город чем-то напоминал старый Лондон с его узкими запутанными полутемными улочками и общей мрачной атмосферой. Из-за соседнего дома был виден высоченный шпиль, какой часто бывает на храмах. Чем дольше я на него смотрел, тем более отчетливо в моей голове складывалось ощущение, что я могу пойти туда. Если меня зашвырнуло в это тело и вообще во всю эту непростую ситуацию местное божество, то надо попытаться с этим местным существом договориться: не просто же так он перенес меня сюда. Молиться я не умею, да и не знаю местных богов, но я буду очень стараться.
Тем более, меня терзала одна очень важная деталь: я не должен никогда, ни при каких обстоятельствах попасться этому Лорену, черт бы его побрал, на глаза. Трудно было представить, что он со мной может сделать, когда поймет, что я не тот забитый пацан, который его боялся до жути.
С этими мыслями я почти побежал в сторону храма, рассудив, что в таком явном и часто посещаемом месте меня точно никто не будет искать.
Храм стоял на площади, которая была как бы его продолжением. Внешне он напомнил мне Амьенский собор с его взмывающими ввысь шпилями башен и арками порталов. Я плохо помнил строение разных храмов и соборов, хотя мне это пытались тщательно вдолбить в моей частной школе, но, насколько я знаю, паперть — это непокрытый крышей «предбанник» непосредственно входа в храм, а еще я помнил, что именно в центре паперти стояла купель со святой водой, где верующие могли сполоснуть руки перед входом в святое место, ну и пройти своеобразный кастинг — раньше верили, что нечисть и прислужники дьявола могут загореться, когда на них попадает святая вода. Часто паперть представляла собой большое крыльцо перед массивными дверьми, но в этом храме крыльца не было. Нужно было пройти через арочный портал, чтобы попасть в полукруглое пространство, окруженного колоннами. Купель стояла не в центре, а сбоку, а колонны, образовавшие полукруг этой паперти, плавно уходили прямо, образуя неф. Необычное строение, но не лишенное своеобразного очарования. Уже подходя к центральному порталу я заметил над ним огромный барельеф, на котором был изображен воин, держащий в обеих руках огромный огненный меч. Скульптор был настолько талантлив, что ему удалось изобразить в камне пламя весьма достоверно. Вот только вместо человеческой головы у воина была оскаленная голова льва. Эта голова была до безобразия похожа на ту, что я увидел перед собственной смертью. Все же я решил, что в своем мире я все-таки умер. Но сразу встал другой вопрос: а что случилось с самим Кеннетом? Проходя под аркой портала, я буквально заворачивал голову, не в силах оторвать взгляд от местного божества. Перед входом в неф мне дорогу перегородил монах. Ну как монах, это был скорее спецназовец: огромного роста, с широкими плечами и бритым затылком, на которого зачем-то нацепили рясу, которая буквально по швам трещала на мощной фигуре.
— Ты куда прешься, оборванец? — монах схватил меня за плечо и толкнул на паперть. Толкнул сильно, так, что я сделал пару шагов, споткнулся о камень и упал на колени. Внезапно уже знакомая вспышка словно проткнула голову насквозь и я, схватившись за голову, застонал, а перед глазами замелькали картинки чужого прошлого.