Значит, брат. И, похоже, братьев когда-то связывала любовь к одной женщине — Алевтине Верник. Аргол безропотно подхватил на руки мальчика и направился к беседке вслед за братом.
— Пойдем, Саяра, — Аля взяла ее под локоток, с другой стороны шла Хуня. — Сейчас сядем, и вы мне все-все расскажете. А то закисла я здесь совсем на планете. Из мужа ни одной лишней подробности не вытянешь.
Не смотря ни на что, шаманке очень нравилась эта женщина. А интуиции она привыкла доверять. Народ уже расселся на широкие лавки, командный голос Серафимы Дормидонтовны призывал всех к порядку, да и есть хотелось нестерпимо.
Глава 21
Новых поселенцев Эленмара задержали ненадолго. Из-за широкого, хлебосольного стола все выходили веселые, раскрасневшиеся. Пробовать алкоголь Саяре приходилось нечасто. В основном вкус подобных напитков вызывал стойкое желание скривиться и передернуться, но не в этот раз. Клюквяночка бабы Симы пилась легко, оставляя во рту ни с чем несравнимое послевкусие и сладость.
— Давненько я не пивал такого нектара! — потирая руки, сказал дед Володя, сидящий по правую руку от шаманки.
— Молчи уж, старай! — отмахнулась от него староста. — Коля ба пробовал, так вовек ба ня забыл такой вкуснотишшы!
При этом Серафима Дормидонтовна так лукаво подмигнула удивленному старику, что Саяра невольно улыбнулась. Обычно, над дедом Володей никто не подтрунивал, кроме ее бабушки. Но это осталось далеко в прошлом. В накладе тот не остался. Он поднялся со своего места, выпрямил спину, расправил плечи. Девушка невольно залюбовалась таким преобразившимся дедом. Не зря его выделяла лисица Айта — он еще огого! Для своего, конечно возраста.
Дед Володя поднял стакан, наполовину заполненный рубиновой жидкостью, и откашлялся. Когда-то, еще при бабушке, на Шатри-7 было принято отмечать праздники и памятные даты всем вместе. И тогда тоже кто-то вставал и говорил что-то очень хорошее. Это могла быть поучительная история, смешная шутка или просто пожелание. Саяра помнила, что такая речь называлась вкусным хлебным словом «тост». И сейчас дед Володя намеревался его произнести.
— После умирающей планеты так приятно окунуться в жизнь снова! — хрипло произнес он, и девушка заметила, как в уголках его благ сверкнула влага. — Спасибо за кров, за пищу, за теплоту ваших сердец. Я хочу выпить за вас, милая леди староста!
— Охо-хо-хо-хо-хо! — закудахтала раскрасневшаяся старушка и стала обмахиваться вышитым полотенцем. Похвала была ей приятна, как и высокий незнакомый пока еще старик, сумевший вот так просто смутить подругу богини. — Ты ба сел, милай! В ногах правды-то нету.
Да, дед Володя себе не изменил. Он уважительно кивнул бабе Симе и произнес:
— За прекрасную даму пью стоя! — и, собственно, опрокинул в себя клюквяночку, а потом тихо попросил Саяру: — А ну-ка, Ярушка, передвинься на мое место! Да не подслушивай! Тут взрослым поговорить надо!
Старушка зарделась еще больше, спрятав за ладошкой улыбку. Если шаманка и удивилась такому поведению своего соседа, то виду не подала, а молча пересела куда просили. Есть больше не хотелось, пить тоже. А все вокруг были заняты разговорами. Как-то так получилось, что лишь она одна выпала из общего веселья. На дальнем конце стола вовсю веселилась Хуня, сидящая рядом с мужем и семьей подруги. Аргол был с ними. Он что-то рассказывал Алевтине, улыбался и при этом смотрел на нее с нежностью. Настроение испортилось. Захотелось вдруг остаться одной, в тишине.
— Извините, — попросила она старосту свея Руси, — вы не могли бы попросить, чтобы показали место, где меня поселили.
— Избу-то? — оживилась старушка. — Мяфодий!
Огромный мужик с окладистой бородой поцеловал женщину в красном сарафане и головном уборе, напоминающем корону, и направился к ним.
— Ну, чаво ишшо, мам? — пробасил он.
— Отвяди-тка деваньку в избу для шаманки рублянную. Да скоренька, у мяне! — баб Сима погрозила сыну пальцем и тот согласно кивнул, пробормотав что-то себе в бороду.
— Ступай за ним, милая, ступай! — сказала она уже Саяре. Девушка поблагодарила и направилась за мужчиной.
Не успели они миновать террасу, как чья-то рука обвила талию шаманки, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. Она обернулась и увидела Аргола.
— Напугал! — выдохнула Саяра.
— Далеко собралась? — бирюзовые глаза прищурились, и девушке пришлось опустить взгляд.
— Тут недалече! — ответил за нее Мефодий. — Ихний дом аккурат последний по улочке! И вещички дамочкины уже доставлены.
— Последний, говоришь? — уточнил эленмарец, и мужчина кивнул. — Ты иди, я Яру сам провожу.
Провожатый не стал спорить и быстро ретировался, кивнув им на прощанье. Как ни пыталась Саяра избежать с Арголом встречи наедине, она все равно произошла даже раньше, чем девушка предполагала. Значит, поговорить все же придется. Хотя, о чем? Подумаешь, поцеловал несколько раз. Уже давно никто не обращает никакого внимание на такие мелочи. Она видела в академии, что молодые люди ведут себя достаточно раскованно.
— Почему ты ушла с праздника, никого не предупредив? — сердито спросил эленмарец.
Он схватил ее за руку и теперь тащил за собой по улице. Саяра не ожидала такой вспышки злости.
— Я не хотела никому мешать! — выпалила она, едва поспевая за Арголом.
— Нельзя быть такой безответственной! — продолжал ее отчитывать Элвэ. — Максиму Бережному удалось скрыться от службы безопасности, а Эленмар больше не закрытая планета. На тебя возложена такая ответственная миссия! О чем ты думала, Яра? — Аргол резко затормозил и она по инерции впечаталась ему в спину. Он развернулся и грозно на нее посмотрел. — Думаешь, легар просто так приставил к тебе охрану?
— Прости! — пискнула она и попыталась отойти на безопасное расстояние, но Аргол не позволил ей этого сделать, продолжая удерживать руку.
Все же Саяра не привыкла, чтобы ее отчитывали. Девушка всегда была достаточно послушна и благоразумна. Объяснили бы толком! К горлу подкатил ком, а губы предательски задрожали. Вот только слез ей сейчас не хватало, чтобы еще больше опозориться.
— Ты понимаешь, что чуть меня не подставила? Я лишь на минуту отвлекся, а тебя и след простыл! — еще более громким тоном произнес Аргол.
— Я же сказала — «прости»! Этого не достаточно? — почти взвизгнула шаманка.
Глаза все же наполнились влагой, и когда она моргнула, то почувствовала, как две капли потекли по ее щекам. Черт! Черт! Черт! Только не это! Только не сейчас! Лучше она вволю поревет потом, когда останется одна, и не будет видеть этот сердитый взгляд.
— Да я чуть с ума не сошел, пока не отыскал тебя! Чего я только не передумал! — практически заорал он, а потом вдруг осекся и… — Ты, что, ревешь?
— Реву! — не стала отпираться она. Бесполезно, все равно ведь видит.
Она ожидала всего чего угодно: упреков, грозных взглядов или еще хуже — снисходительных. Но Аргол переменился в лице, словно не ей сейчас было горько. Он притянул девушку к себе, и бережно погладил по темным локонам.
— Не хочу, чтобы ты плакала. Никогда. Слышишь? — и голос стал совсем не сердитый, а хриплый и очень печальный.
Саяра слышала. Она стояла, уткнувшись в широкую грудь эленмарца, и чувствовала себя странно. Девушка с детства не любила, когда ее жалели, а тут… Ни за какие сокровища мира она не отстранилась бы сейчас от Элвэ. Ей было так уютно в коконе его рук, так хорошо и комфортно. И пахло от Аргола замечательно. Шаманка не знала, как пахнет море, нагретый солнцем песок, но всегда представляла как именно. И сейчас реальность соединилась с девичьими мечтами.
— Посмотри на меня. — Эленмарец приподнял подбородок девушки, заставляя взглянуть ему в глаза. В бирюзовых озерах плескалось раскаянье, или это только показалось Саяре. Так легко поверить в то, во что очень хочется верить. — Прости меня.
— За что? — шепотом спросила она, думая лишь о том, что наверняка у нее сейчас красные глаза и опухший нос, а он смотрит на все это безобразие. Хотя, после «Поцелуйчика» Саяра выглядела не лучше, но и Аргол тогда не извинялся перед ней.
— За то, что накричал. За то, что обидел. За то, что испугал. Прости, я сам очень испугался, но это не оправдание моему поступку.
И пока говорил, он склонялся все ниже и ниже. А последними словами практически опалил губы девушки, припадая к ним. Он целовал ее прямо посреди улицы, не таясь, не опасаясь, что их увидят. И Саяра даже подумать не могла о том, чтобы оттолкнуть его. Она упивалась поцелуем, который дарил столько нежности, что на глаза снова головы были навернуться слезы. Но на это раз — слезы радости.
— Яра… — выдохнул мужчина, прервав поцелуй.
Шаманка растерянно улыбнулась. Кажется, разговор об их взаимоотношениях откладывался. Вместо слов все сказали глаза и губы. Аргол снова взял ее за руку и повел к симпатичному желтому домику, утопающему в буйной растительности.
— Нам сюда. — Элвэ обернулся и подарил улыбку Саяре.
— А кто здесь еще живет? — робко поинтересовалась девушка. Она не спешила подниматься по пологой лесенке на симпатичное крыльцо.
Вблизи домик оказался еще красивее. В палисаднике пестрели цветами клумбы, вдоль дорожки, как стражи, выстроились благоухающие розовые кусты, а в небольшом садике росли яблони, сливы и груши, склоняя ветви под тяжестью богатого урожая. Саяра просто не могла владеть таким сокровищем одна, поэтому решила сразу расспросить про соседей. Но ее вопрос очень удивил Аргола.
— Здесь живешь ты, Яра, — ответил мужчина.
— Я, — не стала спорить она. — А еще кто?
— Это твой дом, и ты живешь здесь одна, — терпеливо объяснил ей Элвэ. — По крайней мере, до тех пор, пока не захочешь, чтобы тебе составили компанию.
— Не может быть? — не поверила девушка.
Это издали домик казался игрушечным. А на самом деле его размер впечатлял. Кроме первого этажа, имелся еще и второй. Под самой пологой, чуть скошенной крышей, на которой тоже был разбит небольшой садик, примостился хорошенький балкончик. Хорошо бы на нем поставить кресла и столик, чтобы по вечерам пить чай и наблюдать закат. От восторга у Саяры закончились все слова. Ее дом! Только ее дом, в таком волшебном месте!
— Зайдем? — кивнул на дверь Аргол.
— Ты иди, а я немного еще здесь постою, — откликнулась все еще ошарашенная девушка. — Подышу немного и приду.
— Во-первых, я от тебя и на пять метров не отойду, а во-вторых, замок запрограммирован на рисунок твоих папиллярных линий, — просветил ее эленмарец.
Упоминание Максима Бережного было еще свежо в ее памяти, да и Аргола расстраивать не хотелось. Саяра поднялась по ступеням и приложила ладонь к окну привратника. Что-то щелкнуло, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону, приглашая хозяйку войти внутрь. Девушка прошла в коридор, потом обернулась и еще раз уточнила:
— Это что, правда, все мое?
— Правда. — Подтвердил Аргол. — Не понимаю, чему ты удивляешься? Ты очень ценный кадр и дом — это меньшее, что Эленмар может тебе дать.
— Но мне ничего не нужно! — поспешила заверить его девушка. — Хотя домик мне очень нравится.
— Значит, решено — он твой. Пользуйся!
Из прихожей Саяра прошла в уютную гостиную. Элвэ не отставал, наблюдая за каждым ее шагом. Девушке было приятно находиться с ним рядом. Она даже прикрыла глаза и на минутку представила, что они пара и сейчас осматривают свой дом. Да, пожалуй, с Арголом она готова была поделиться всем, чем угодно. Как то постепенно из глупых девичьих грез этот мужчина вошел в ее жизнь и уходить пока не собирался. Может зря она от него отгораживается, придумывая разные предлоги? Нет, не зря. Разбитое сердце — не разбитая чашка, его так просто не склеишь.
Следующим помещением была просторная кухня. Саяра вошла и вздрогнула от неожиданности. У стола стояла высокая, пожилая эленмарка.
— Фаэра Дьяконова? — спросила женщина.
— Д-да-а… — растерялась девушка и облокотилась спиной, на подошедшего сзади Аргола. Его близость дарила уверенность. К неожиданным гостям она пока не была готова. — А вы, простите, кто?
— Вам продиктовать весь мой серийный номер или только общее, базовое название серии? — уточнила незнакомка.
Серии? До Саяры только дошло, что перед ней не живой человек, а андроид.
— Можно просто серию, — поспешно согласилась она.
— Серия называется Танолин, фаэра Дьяконова, — отрапортовал робот.
— Зовите меня Саяра, — попросила шаманка.
— Тогда и вы, госпожа, придумайте мне имя для удобства общения. Я воспринимаю как голосовые команды, так и введенные в домашний терминал. С вашего позволения, я стану присматривать за домом, готовить и убирать. Если по какой-то причине моя модель вам не подходит, вы можете заменить на любую другую. — Последние слова робот сказала с какой-то затаенной грустью, а может быть, Саяре опять показалось.
— Меня все устраивает, — заверила она андроида. — Я буду называть вас Лин, если вы не против.
— Не против. — Женщина улыбнулась и что-то в ее челюсти скрипнуло. Улыбка зависла, так как ее помощница по хозяйству не смогла расслабить мышцы лица. — Минуточку…
Все так же широко улыбаясь, она дошла до комода, стоящего у дальней стены кухни. Открыв верхний ящик, достала коробку, вынула из нее инструмент, очень похожий на отвертку, и тут же засунула его себе в рот. Что-то зашипело, щелкнуло, и рот Лин захлопнулся.
— На последнем ТО масла пожалели. Теперь заедает. — печально сказала она, пряча все обратно. — Хотите кофе? На Эленмаре этот напиток сейчас в моде.
— Кофе? — тихо спросила Саяра у Аргола, но тот лишь отрицательно покачал головой. — Нет, спасибо. В следующий раз. А пока не подскажите, где мои вещи? Мне бы переодеться.
— Сначала я осмотрю твою комнату. — Эленмарец сказал это таким тоном, что спорить с ним было совершенно бесполезно.
— Ваши вещи наверху, но я позволила себе добавить несколько нарядов, которые предпочитают носить местные женщины. — Лин все же соблаговолила ответить на вопросы девушки, когда Элвэ поднялся на второй этаж. При этом она окинула комбинезон Саяры неодобрительным и весьма красноречивым взглядом.
— А что носят местные женщины? — растерялась шаманка.
Ее никто не предупредил, что на планете существует дресс-код. Более того, и Хуня, и Пелагея Джоновна носили почти такие же комбинезоны, что был сейчас надет на ней. Возможно, они так ходили на территории академии, а по прилету на Эленмар сменили гардероб, но ей отчего-то сказать забыли.
— Ох! — всплеснула руками роботесса. — Благородные фаэры уважаемых домов должны носить юбку, прикрывающую лодыжки. Выставлять обтянутые штанами ноги напоказ — верх неприличия!
Саяра оглядела свои бедра. Комбинезон сидел как влитой, идеально повторяя контуры ее тела. На Кхарме так носили большинство курсанток, и никому до этого не было никакого дела.
— Настоящая фаэра должна выбирать одежду светлых тонов, — продолжала наставлять ее Лин, и девушка покосилась на черную ткань с ярко алыми вставками. Ее наряд явно не соответствовал критериям эленмарского приличия. — Ну и в идеале, желательны перчатки и шляпка.
Тут шаманка выдохнула. Желательно — это ведь не обязательно. Ибо аксессуары она бы уже не пережила. Но спорить с машиной, в программу которой наверняка вложена информация о приличиях и моде, не стала. Тем более, Лин очень напоминала добрую бабушку, искренне заботящуюся о своей внучке.
— Что-то случилось? — увидев ее, спросил Аргол.
— Нет, все в порядке, — Саяра попыталась непринужденно улыбнуться, но вышло скверно. — Я могу пойти переодеться?
— Да. — Эленмарец перевел подозрительный взгляд с девушки на андроида. Если у него и возникли какие-то догадки, то о них он промолчал, но сказал нечто другое, что заставило Саяру замереть на середине лестницы. — Сегодня свободный вечер. К «проклятым» отправимся лишь завтра. Ты устала или хочешь увидеть Нагару?
Сердце забилось часто-часто. Девушка прибывала в таком смятенье, что даже дышала через раз. С одной стоны, самым безопасным для нее казалось остаться в домике и просто лечь спать. Но с другой… Вовсе не достопримечательности загадочного Эленмара ее манили (хотя и это тоже). Ее прельщала возможность побыть наедине с Арголом. Объясняться и расставлять все точки над «i» желания, конечно, не было, а вот побродить по вечерним улочкам, держа его под руку и вдыхая мужской, только ему присущий аромат… Она об этом не смела и мечтать, а Элвэ предложил сам.