— Боюсь, что никто, — девушка судорожно вздохнула. Ей, наверное, впервые в жизни, действительно очень хотелось помочь визитерам. Но что она может без дара? — Провидицей была Айта. Бабушка считала, что во мне тоже есть дар, но до сих пор я ничего похожего в себе не чувствовала.
— Мне говорили, что «видящая шаманка» с Шатри-7 никогда не ошибалась, — возразила женщина.
— Так и есть. Все предсказания бабушки всегда сбывались, — подтвердила девушка и стоящие вокруг старики согласно закивали головами.
— Тогда не вижу повода сомневаться в ее словах, — улыбнулась Пелагея Джоновна. — Только… Разве может развиться редкий и нужный дар в таких ужасных условиях, на умирающей планетке?
Незнакомка пристально посмотрела на мужа.
— Понял, — вздохнул мужчина и углубился в изучение своего комма.
— Пока Тар решает кое-какие вопросы, расскажи мне пока о том, как вы здесь живете, сколько вас, кто вам помогает? — цепкий взгляд женщины не упускал ни единой детали вокруг. Это так не вязалось с нежностью и искренним вниманием в ее голосе.
— Может, пройдем в дом? — предложила Саяра, судорожно вспоминая, успела ли с утра прибраться. — У меня и заварки немного осталось… Кажется…
— Не беспокойся, деточка, — улыбнулась гостья. — Не возражаешь, если я иногда буду так тебя называть? У меня праправнучки где-то примерно твоего возраста, может чуть-чуть постарше…
Надо же! Праправнучки у нее постарше Саяры! Интересно, сколько же ей лет? Выглядела незнакомка немногим старше самой девушки. Так за разговорами, она успела поведать собеседнице и о проживающих в поселке, и о том, как они выживают, и о многих других вещах, о которых спрашивала Пелагея Джоновна. Женщина все же приняла чашку свежезаваренного напитка и потихоньку отхлебывала, не касаясь отбитого края посуды. Жаль сахар кончился.
Как-то постепенно, за разговором, девушка не заметила, как вошел супруг красивой леди и сел рядом с женой.
— Тар, их восемь человек, оказавшихся на свалке жизни. Из молодых одна Саяра остальные — старики, которым требуется медицинская помощь и уход. Что будем делать? — Пелагея Джоновна смотрела на красивого мужчину с такой надеждой, что он невольно улыбнулся, погладив ее по щеке подушечкой большого пальца.
— Я все уладил, птичка моя, — сказал он. И так нежно это прозвучало, что Саяре до боли в сердце захотелось, чтобы хоть кто-нибудь когда-нибудь смотрел на нее так. Пусть не каждый день, а всего раз, но она бы запомнила этот взгляд на всю жизнь и хранила бы его в своем сердце, бережно лелея воспоминание.
— И? — серьезно спросила жена, подталкивая Белиготара Сорга к дальнейшему разговору.
— И у них два выхода из сложившейся ситуации. Первый — они остаются здесь, но Совет берет на себя опеку над ними. Старикам будет назначена пенсия, раз в месяц по списку организуют доставку продуктов и всего необходимого, а так же визит медицинского персонала. И второй вариант — мы заберем их на Эленмар.
— Звучит замечательно, — нежно проворковала женщина и положила голову на широкое плечо своего мужчины. Жест вышел спонтанным, но привычным для незнакомой пары, а Саяре снова невольно стало больно. Ведь девушке не к кому приклонить голову. Даже бабушки не осталось в этом мире.
— Теперь только им решать, как они поступят, — улыбнулся легар и посмотрел на юную шаманку. — Я готов забрать всех сегодня же. В «Полкане» места всем хватит.
«Полкан» — странное название для ультрасовременного космического корабля, но у богатых свои причуды. Сейчас Саяру больше интересовало мнение дорогих ее сердцу стариков. Ей не терпелось выскочить на улицу и рассказать жителям поселка о предложении незнакомца.
— Ну так как? — спросила Пелагея Джоновна.
— А Эленмар — это что? — решила уточнить для себя незнакомое слово девушка.
— Это планета, — ответил Сорг. — Она такая же солнечная и зеленая, как Земля, но гораздо менее населенная. Там наш с Геей дом и туда мы приглашаем всех вас.
— И там есть солнце? — восхитилась Саяра.
— Есть, — последовал мягкий ответ.
— И ветер?
— Да.
— И море?
— Да, детка, — рассмеялась женщина.
— Мне срочно нужно, — подскочила юная шаманка. — Остальным сообщу, посоветуюсь и вообще…
— Не спеши, девочка, — усмехнулся легар и притянул к себе супругу. — Мы подождем.
Глава 3
Саяра, захлебываясь эмоциями, с восторгом пересказывала свой разговор с визитерами. Особенно тщательно она описывала солнце и ветер планеты, на которой ей не приходилось бывать. Да что бывать, даже слышать об Эленмаре ей никогда не приходилось. Старички слушали внимательно, не перебивали. Каждый помалкивал и поглядывал на соседа. Дед Володя набивал трубку самосадом, который выращивал для себя и покойной Айты. Порой Саяре казалось, что ее бабушку и этого пожилого, но еще крепкого мужчину связывало нечто большее, чем дружба и добрососедские отношения.
— Да чего мы там не видывали, на Ленмаре этом? — изрек, наконец, дед Матвей.
— Сиди уж, не высовывайся! — ткнула его в бок жена, которая не смотря на болезнь суставов все же доковыляла до места, считающегося центральной площадью поселка.
Спорили долго. Покидать насиженное место людям преклонного возраста было страшновато. Оно и понятно. Дома стены помогают, а на чужбине что? Только неизвестность. Можно ли верить гостям, никто из жителей колонии не знал. Слишком трудной была их жизнь все это время. Никто не ожидал, что все проблемы могут решиться вот так запросто и поэтому сомнения были.
— Да чего спорить? Выбираем вариант с пенсией и дело с концом! — опять внес предложение дед Матвей и бабки снова закудахтали.
Еще какое-то время продолжались жаркие споры, пока не поднялся дед Володя. Он откашлялся и просто сказал:
— Лететь надо. Собирайтесь.
— А чего это ты за всех говоришь, старый? — огрызнулась бабка Наоми-Лу. От возмущения на ее морщинистом лбу даже темная, почти черная кожа, натянулась.
— Вот вы тут спорите, как лучше, да как выгоднее, — продолжил дед Володя. — А кто-нибудь из вас подумал об Ярушке? Девке двадцать третий годок пошел, а живет как одинокий лишайник на камне. Ей учиться надо да со сверстниками общаться. Любовь нужна, чтобы юная кровь по жилам бежала, а не застаивалась, на нас старых мухоморов глядючи. Лично я без Ярки жизни не мыслю и полечу с ней.
Повисла тишина.
— Да что вы все в любви-то этой паскудной находите? От нее одни страдания и боль! — вмешалась в разговор бабка Дарья. — А вот общество и учеба действительно девочке необходимы. Чему мы ее научить смогли? Чтению и счету. Разве этого достаточно современному человеку? А помрем мы все (уж недолго осталось), с кем Ярушка здесь останется? Правильно Вовка говорит, хочешь-не хочешь, а лететь надо.
И вот тогда все согласились и кинулись по домикам собирать свой нехитрый скарб. На площади остались лишь Саяра и дед Володя.
— Надо на могилку к бабушке сходить. Попрощаться, — тихо вымолвила девушка.
— Идем, милая! — старик взял ее за руку и повел за околицу, где жители поселка соорудили нехитрый погост с выложенными камнями крестами на холмиках могил.
Прощались молча — седой старик и юная девушка. Каждый находил в душе свои слова для почившего, родного человека. Оба понимали, что на Шатри-7 никто из них не вернется. Назад пути не было. Жизнь продолжалась, она менялась к лучшему и оглядываться на прошлое не стоило. Да и сама старая лиса Айта желала бы для внучки лучшей доли.
— Ну, будет! — тихо сказал дед, обняв Саяру за плечи. По щекам девушки катились горошины слез, но взгляд оставался светлым, незамутненным.
— Она бы нас поддержала, — прошептала юная шаманка.
— Знаю, — ответил старик и, взяв ее за руку, отправился обратно в поселок.
Колонисты грузили пожитки молча, вели себя слаженно и дисциплинированно. Тяжелая жизнь обязывала выполнять все действия четко и в команде. Легар Сорг пообещал позаботиться об оставшейся на ферме скотине.
Через час родная планетка Шатри-7 осталась где-то далеко внизу. Коричневый шар уменьшался и уменьшался, пока не превратился в крошечную точку, но вскоре и она исчезла из видимости.
Саяра смотрела, как в необъятном космосе исчезает из виду ее прошлое, но это не страшило девушку. В будущее она смотрела с надеждой и радостным предвкушением. Ее окружали люди, ставшие родными за долгие годы существования бок о бок. И пусть теперь не нужно ухитряться выживать, не нужно думать, будет ли завтра пища и воздух, но беженцев с почти мертвой планеты объединяли воспоминания и нечто такое, чего нет порой даже между близкими родственниками. Никто из них никогда не забудет прожитых лет и руку помощи, которую они протягивали друг другу в тяжелые времена.
Кораблик оказался если не живым, то точно чудом техники. Ни с чем подобным девушке встречаться не приходилось. Даже просматривая новости инфосети в тихие вечера, она ни разу не читала о таком. «Полкан» общался с легаром и его женой, отвечал на любые их вопросы, даже не связанные с полетом, а иногда шутил. Подумать только! Летательный аппарат обладал чувством юмора.
Старички удобно расположились в мягких креслах, располагающихся в хвостовой части кораблика, и сладко дремали. Но юная шаманка прибывала в состоянии возбуждения. Девушка впервые куда-то выбиралась с родной Шатри-7 и теперь не могла оторваться от огромного голографического экрана, транслировавшего необъятный космос.
— Скажите, — решилась она спросить у легара, — а планета Кхарма далеко от Эленмара?
— Кхарма — четвертая планета звездной системы Арато, самой крупной и яркой звезды созвездия Кассиопея. Это достаточно далеко от Эленмара. А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Сорг.
Девушка замялась. Стоит ли раскрывать семейные тайны незнакомцам? С другой стороны, жители Шатри-7 уже и так вверили им свои жизни. И Саяра решилась.
— Понимаете, перед смертью бабушка наказала мне в определенное время быть в определенном месте, — поведала она.
— И это место находится на планете Кхарма? — уточнил легар. Юная шаманка кивнула и супруги переглянулись.
— А в какое время тебе нужно там быть? — уточнила Пелагея Джоновна.
— Ровно в полдень, через два дня. Бар «Аута мьенкулла».
— Забавное название для бара — «Нежный поцелуйчик», — усмехнулась Пелагея Джоновна.
— Я знаю это место. Порядочным девушкам там нечего делать. Абсолютно! — строго предупредил Белиготар Сорг.
— У меня нет выбора. Я должна там быть. Это последняя воля бабушки, а она никогда бы не толкнула меня на что-то недостойное, — возразила Саяра, прямо взглянув в глаза легару.
— Но этот притон находится на задворках грузового космопорта. Там собирается отребье со всей нашей Вселенной! Хоть у нас и заключено перемирие с темными, но многие еще не бросили своих старых привычек. Я категорически возражаю! — начал злиться мужчина.
— Тар, успокойся, — жена нежно погладила его по руке. — Можно же дать девочке охрану и сопровождение.
— Ты права, птичка моя, — выдохнул легар.
— Совершенно невозможно! — вновь возразила шаманка. — Покойная Айта строго-настрого наказала, что пойти туда я должна одна.
— Нет! — вскричали в один голос супруги.
— Да, — спокойно ответила девушка. — Я исполню последнюю волю той, что воспитала меня.
Саяра вдруг почувствовала себя уставшей. Спор с новыми знакомыми и события прошедшего дня изрядно ее утомили. Она откинулась в удобном мягком кресле и прикрыла глаза.
Через какое-то время, подумав, что девушка уснула, супруги начали тихонько переговариваться и даже спорить.
— Нет и еще раз нет! — возражал Белиготар Сорг.
— Милый, подумай сам. Мы в безвыходном положении, раз решили довериться шаманам. Айта Дьяконова была достойной женщиной и действительно ни разу не ошиблась! Я наводила справки. Мне также как и тебе не хочется отпускать туда девочку, но пойми — мы должны довериться судьбе полностью, раз уже сделали первый шаг, — возразила ему шепотом жена.
— Она же еще совсем птенец! — зашипел муж. — Бьюсь об заклад, ее даже не целовал никто, а там логово порока и разврата, Гея!
— И тем не менее, Тар, мы должны поступить так, как хотела ее бабушка, — не унималась Пелагея Джоновна.
— Знаю! Знаю, милая! И я в ярости оттого, что мне придется это допустить! — проскрежетал легар.
— Полкашенька, на Эленмар полетим позднее. Держи курс на Кхарму, — попросила кораблик супруга разъяренного мужчины. — Гостей разместим в Академии или нужно забронировать гостиницу?
— Разместим, — глухо заверил ее муж, но голос сорвался и послышались странные звуки, частое дыхание и нечто похожее на всхлипы.
Любопытная шаманка приоткрыла один глаз. Лучше бы она этого не делала. Супруги с упоением целовались, жадно сминая уста друг друга. Конечно, в инфосети она видела нечто подобное и не раз, а вживую, да еще вот так близко — впервые. Кровь прилила к щекам Саяры, породив чувство стыда и еще чего-то неизвестного, что сосредоточилось внизу живота и заставило девушку поерзать в кресле. Она зажмурилась и постаралась не замечать происходящего рядом, но частые вздохи и чуть слышные стоны не давали ей покоя. Каково это, когда любимый человек касается тебя подобным образом? Пожалуй, впервые в жизни у нее возникло желание стать кому-то не полезной, а жизненно важной и необходимой. Чтобы ее тоже вот так гладили и целовали, на выдохе называя «любимой».
Глава 4
Кхарма встретила не ласково. Серые, свинцовые тучи низко нависли над космодромом, но колонисты были счастливы. Впервые в их лица дул настоящий свежий ветер. Он шевелил волосы, ласкал кожу и заставлял улыбаться для кого-то давно утерянным ощущениям, а для кого-то и впервые испытанным. Саяру восхищало все: и ровное, словно высеченное из цельного камня, покрытие посадочной площадки, и мигающий разноцветными всполохами телепорт, даже подсобные андроиды вызывали умиление девушки. Когда-то она видела настоящего робота, но тот прибывал в плачевном, нерабочем состоянии. Его бросили в шахте, когда прекратили добычу «солнечного камня». И уж конечно, тот робот ничем не напоминал живых людей.
Разместили их в здании Высшей Звездной Академии. Оказывается, сопровождающий их легар был ее директором, а Пелагея Джоновна преподавала и заведовала одной из лабораторий. Само здание находилось на острове, который поднимали в воздух одним богам космоса известные силы! Но как же величественно и волшебно это выглядело! Город, парящий в облаках. Ах, Саяра даже мечтать не могла о посещении подобного чуда.
Каждому из колонистов выделили блок на этаже, где размещались апартаменты преподавательского состава. Жилой сектор включал в себя гостиную, санитарный блок и спальню. Номера оборудовали автоматической доставкой готовых блюд, множеством спутниковых он-лайн каналов и выходом в галактическую инфосеть. Старики не переставали благодарить судьбу и удивляться, до чего же изменилась жизнь людей с изобретением подобных нужных устройств. Да, отсталая жизнь на Шатри-7 ничем не напоминала их теперешнюю. Даже одежду и прочие необходимые мелочи можно было заказать. Доставка осуществлялась в течение часа. Тем более колонистам начислили пособие, и они смело тратили свои кровные галактические кредиты, радуясь каждой покупке, словно дети.
Саяра тоже приоделась под чутким руководством заботливой Пелагеи Джоновны. Из ее гардероба исчезли мешковатые серо-коричневые вещи, а на смену им появились яркие сарафаны, стильные комбинезоны и удобная мягкая обувь. Тратить приличную начисленную на счет сумму девушка не спешила. Все же жизнь не приучила ее к расточительству. Саяра всегда довольствовалась малым, не позволяя себе ничего лишнего. Но отчего она не могла отказаться, так это от пирожных, которые кухонное меню предлагало ежедневно.
— Боги космоса! — восклицала юная шаманка, откусывая кусочек от очередного сладкого кулинарного шедевра. — Я в раю!
Вызывая тем самым неизменные улыбки на лицах легара и его жены, которые взяли на себя опеку над девушкой. Два дня пролетели как единое мгновение. После завтрака, Саяра в сопровождении кого-нибудь из Соргов отправлялась на экскурсию по городу. Затем следовал обед и занятие в группе адаптации, где переселенцам из отсталых миров рассказывали про современные достижения цивилизации и учили ими пользоваться. После ужина все колонисты обычно собирались в гостиной блока легара и рассказывали, у кого как прошел день.