А ведь если подумать, то, скорее всего, среди тех сотен и тысяч самых простых навыков, что доступны к покупке изначально, спрятано ещё множество неогранённых алмазов. Какие ещё профессии работают со стихиями? Первое, что пришло на ум – пожарники. Интересно, если возьму этот навык то, смогу ли научиться управлять огнём? Или же получится контролировать воду? Хотя, с водой также связаны сантехники, а ещё и пловцы с ныряльщиками. Плюс в списке нашёлся навык “Лесник”, наверняка он даст возможность взаимодействовать с природой, как это делают друиды в фэнтези.
– Хм…, – задумчиво почесал слишком уж сильно разросшуюся щетину, — а что если…
Ведь есть много профессий, работающих с разными материалами и которых нет в списке “созидательных”: ювелиры, кузнецы, портные, кожевники. И это только то, что я смог назвать навскидку. Как далеко можно продвинуться в этих направлениях, развивая соответствующий навык из приложения? А что если взять игру на гитаре или флейте? Возможно, это позволит зачаровывать врагов своей музыкой или воодушевлять союзников.
-- Уау…, – от потенциального разнообразия возможностей голова пошла кругом.
Я уже даже забыл о том, что только что злился на бесполезность уровней. А ведь они не совсем уж и бесполезны. Даже сам факт того, что мне позволяют брать всё больше навыков, открывает передо мной новые двери. И как я раньше не думал об этом? Ведь абсолютно любой навык может превратиться во что-то невероятное. Некоторые из них наверняка будут слишком уж узконаправленные, а поэтому нужно с умом подойти к выбору. Сейчас у меня есть два слота. За первый я отдам 625 Э, а за второй 1080 Э. Валюты хватит впритирочку. Да и на столь низких уровнях я вряд ли что-то получу здесь и сейчас. Скорее всего, это будет моим вкладом в будущее. Главное не облажаться и правильно угадать направление, в которое сможет развиться навык.
Итак, что же я хочу в первую очередь? Мне нужно что-то, что позволит использовать дальний бой, даже если я окажусь посреди пустыни. Есть навык “Геолокация”, возможно он как-то связан с управлением землёй, так как изначально этот термин обозначал исследования грунта. Но что-то сомневаюсь я…
Список слишком огромен, а фильтры не очень-то хороши. Сложно найти что-то на сто процентов подходящее под критерии. А чтобы даже просто пробежаться глазами по всем пунктам, уйдёт не один день. Я даже не могу точно сказать, сколько тут всего строчек. Может, тысячи? А уж на то, чтобы проанализировать каждый вариант мне может и года не хватить.
Имеет ли смысл взять что-то более приземлённое? Например, обучиться стрельбе из пистолета. Только таскаться с оружием как-то не охота. Да и не хочу привлекать к себе внимание. Выстрелы слишком уж шумные. Даже пресловутый глушитель не является панацеей. В сторону луков я даже смотреть не хочу. И сами громоздкие и “патроны” к ним не маленькие. К тому же скрыто лук не поносишь. Наверняка есть складные модели, но такой перед боем надо достать из рюкзака, разложить, а затем ещё и колчан экипировать. Не буду же я своему противнику говорить: “Эй, брат, подожди секунду, сейчас я подготовлюсь”? Меня к тому моменту либо убьют, либо съедят, что собственно равнозначно. Арбалеты для активного боя тоже не подходят. Даже если рассматривать совсем маленькие модели, скорострельность у них всё равно не блещет. Это вам не игры, где охотник на демонов бегает с арбалетом в каждой руке и пускает во всё живое вокруг по десять стрел в секунду. Максимум на что могу рассчитывать я в реальном бою, это один единственный выстрел, после чего от оружия придётся отказаться.
А ведь есть ещё кое-что из вооружения, о чем я совсем забыл. Метательное оружие. Сюрикены, кинжалы, топорики, и тому подобное. Проверил список навыков и обнаружил там один общий для всего этого перечня вариант – “Метатель”. И так как описаний в это меню так и не завезли, я очень надеюсь, что я правильно понял смысл данного слова. Не хотелось бы получить способность, позволяющая метать икру или делать ещё что-то столь же экстраординарное. Скрестив пальцы на левой руке, правой ткнул в кнопку “Изучить”. Как и все предыдущие разы, никаких ощущений процесс получения новой способности не вызвал. Тут нужно проверять на практике.
Заведя двигатель, я заметил, как мимо машины промелькнула какая-то тень. Быстро опустив стекло, я выглянул наружу. Глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь нащупать хоть что-то выходящее за рамки обычного. Залитая светом вывесок и фонарей, вечерняя улица ничем особым не выделялась. Проверив зеркало заднего вида, я всё же пришёл к выводу, что заметил лишь тень крупного мотылька, слишком близко подлетевшего к лампе. Нельзя же во всём видеть мистику. Для многих необычных вещей часто можно найти рациональное объяснение.
Но чем ближе я подъезжал к дому, тем сильнее на меня давило странное чувство. Казалось, что кто-то неустанно следит за мной. Среди прохожих мерещились странные тени, а свет от фар встречных машин, казалось, мешает увидеть что-то очень важное. Паранойя с каждой минутой всё нарастала. И к тому моменту как я остановился у подъезда, меня всего трясло. Либо я схожу с ума, либо что-то за мной и впрямь следует от самой кафешки.
“Безликий”, – обратился я к духу в амулете, – “ты кого-нибудь рядом с нами чувствуешь?”
В ответ мне пришла вопросительная эмоция.
“Кого-нибудь, кто не является человеком или пытается скрыться”, – уточнил я.
Несколько секунд дух молчал, после чего “покачал головой”. Не знаю уж, как я почувствовал, но именно такой ответ мне прилетел от питомца.
“Хорошо, тогда будь наготове. Увидишь кого-то негативно настроенного против нас, тут же атакуй”.
Безликий воодушевился и явно сосредоточился. Давненько ему не приходилось питаться чужими душами. Иллюзорная дуэль не в счёт. Ту битву он даже, наверное, не помнит, всё-таки она проходила в моем и мага сознаниях.
Собравшись с силами, я резко открыл дверь и выскочил наружу. До подъезда добежал в два прыжка. Лифтом решил не пользоваться. Пока дождусь, пока доеду. Да и кто знает, что меня на самом деле преследует. Вдруг эта сущность может сквозь стены проходить? Сражение с бестелесной тварью в узком пространстве – не мой конёк. На лестнице хоть посвободнее. Пока нёсся наверх, сердце билось как сумасшедшее. Не уверен, что подгоняло его сильнее – чрезмерная нагрузка или животный страх, который всё сильнее давил на моё сознание.
– Дуся! Поднимай защиту на максимум! – ворвался я с криком в квартиру, запирая двери на все замки. – И убедись, что со мной сюда не забралось никого кроме меня и Безликого.
После этих слов я, не разуваясь, пробежался по жилищу, закрывая все окна. Нынче топили хорошо, поэтому даже осенью приходилось проветривать квартиру. Мимо одного из окон, как и в тот раз, прошмыгнула тень. Я живу достаточно высоко, чтобы быть уверенным, что никакого отблеска от фонаря быть тут просто не может. От завибрировавшего телефона, я чуть не подпрыгнул.
“Чисто. В квартире кроме нас четверых никого нет. Защиту активировала, так что сюда никому не проникнуть”.
Когда прочитал про “четверых”, у меня чуть сердце не остановилось. А может даже и остановилось. Благо, что я быстро сообразил, что дома ещё и Мара где-то под кроватью прячется.
– Спасибо, – выдохнул я, рухнув в кресло, так и не раздевшись.
А когда через минуту открыл глаза, увидел, как напротив меня за окном висит человеческий силуэт. Рука инстинктивно потянулась к ножу, хоть и было понятно, что физическое оружие мне тут не поможет. Только вот уже спустя десяток секунд тень мужчины растворилась, будто бы её сдуло осенним ветром.
18. Бессмертный — 45
— Чертовщина какая-то, – выругался, пытаясь сбросить накопившийся стресс и отогнать всё ещё висевший комом в горле страх. — Дусь, ты видела?
Мне показалось, что вопрос я задал риторический, потому что в тот момент кошка сидела напротив меня на спинке кресла. И когда мои глаза округлились от увиденного, она тут же развернулась в сторону окна.
“Что-то прощупывало мой барьер, но я не знаю, что это было”, – ответила усатая, как и всегда используя чат в приложении.
– То есть тёмный силуэт за окном ты не заметила? – на всякий случай уточнил я.
“Нет. Я лишь почувствовала присутствие”.
— Подожди-ка. Если даже ты, находящаяся в мире духов, не можешь его увидеть, то почему его увидел я?
“Возможно, между вами есть какая-то связь. И эта связь позволяет духу просачиваться сквозь межпространство”.
– О чем ты? — от её слов я слегка напрягся. — Откуда и куда он просачивается?
“Из Ада, откуда же ещё? Просто так туда не попасть и оттуда не выбраться”.
— И как выглядит этот Ад?
“Откуда ж мне знать? Я там не бывала. Но говорят, что он является отражением физического мира”.
— Ладно, проехали. Это сейчас не имеет значения. Нужно понять, почему эта хрень меня преследует и как от неё избавиться.
“Как я и сказала, скорее всего, что-то притягивает эту сущность к тебе. У тебя после поездки никаких новых вещей не появилось?”
Прочитав эти слова, я вскочил с кресла, начав выворачивать карманы, при этом скидывая их содержимое на журнальный столик. После того как закончил и рассмотрел получившуюся кучку, решил перебрать ещё и рюкзак. Спустя полчаса, не найдя никаких новых подозрительных предметов, я полностью разделся и прощупал каждый сантиметр своей одежды. Даже в трусы заглянул на всякий случай. Но и там ничего нового не нашлось. Ну и раз я оказался голым, решил немного постоять под душем, в надежде, что успокоившись, смогу собраться с мыслями. Да и побриться надо, а то зарос совсем.
После помывочных процедур вернулся в гостиную свежим и готовым с новыми силами искать решение проблемы. От моей возросшей наблюдательности не ускользнуло то, что кучка вещей на столе теперь лежала немного иначе, чем ранее.
– Что-нибудь нашла? – поинтересовался я у кошки.
“Аура, исходящая от этой монеты, изменилась”, – сидя на столе, она наступила лапой на ту самую монетку, что является символом магов.
— Думаешь причина в ней? Я давал посмотреть её тому мужчине, с которым встречался. И он оказался из коалиции магов.
“А я ведь говорила, что ты сможешь их найти”, -- когда я прочитал это сообщение и перевёл взгляд на Дусю, та довольно хмыкнула.
– Он мог с ней что-то сделать?
“Конечно, мог. Опытным магам нужно лишь мгновение, чтобы наложить на вещь какое-нибудь заклинание. Это не зачарование, на которое требуется время. Активировать единоразовое усиление или проклятье довольно легко. А физический контакт упрощает задачу десятикратно”.
– То есть, ты хочешь сказать, что он проклял монету и теперь за мной следует мстительный дух из Ада? Что-то не вериться. Если бы он хотел, то просто убил бы меня быстрым заклинанием. Нам довелось сразиться в иллюзорном пространстве, и я очень хорошо осознал, насколько он силён.
“Монета не проклята”, – пока читал сообщение, краем глаза заметил, как кошка принюхалась к злосчастной монетке, – “а зачарована. Раньше я этого не замечала, так как её артефактные свойства были запечатаны. Но теперь я это ощущаю очень хорошо. Да и духовное плетение на ней сделано крайне интересно. Именно такого я никогда не видела, но оно очень напоминает мне маяк, позволяющий отслеживать местонахождение предмета. Только этот символ какой-то слишком уж мудрёный. Не удивлюсь, если у него есть ещё парочка скрытых свойств”.
– Интересно. Получается, эта сущность, чем бы она ни являлась, может отслеживать положение монеты, даже при условии, что сама она находится предположительно в Аду?
“Думаю, так и есть”.
– И насколько эта следящая за мной хрень опасна?
“Пока я защищаю этот дом, сюда ничто проникнуть не сможет. Правда и силы мои не восстанавливаются. Слишком уж это энергозатратно. Вот только если я верну барьер в нормальное состояние, то и дух сможет просочиться внутрь. От сущностей из другого плана стандартная защита не поможет”.
– Я немного не об этом. Сможет ли мне этот дух навредить? Мы же вроде как находимся в разных измерениях. Или как это называется?
“Я как-то сталкивалась с гончими из ада. Но у тех имелось сформированное физическое тело. Этот же дух ещё более бесплотен, чем я. Так что прямой угрозы он, скорее всего, не несёт, но на твоём месте я бы бдительность не снижала. Возможно, у него в рукаве имеются какие-то заклинания, которые смогут повлиять на тебя даже из другого плана бытия”.
– Ну ты прям меня обнадёжила, – с сарказмом произнёс я.
“То есть ты хотел бы не знать о потенциальной угрозе? Жить в неведении всегда проще”.
– Нет, ты всё правильно сделала, что рассказала мне, – я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Осталось теперь понять, стоит ли оставлять усиленный барьер включённым или нет.
“Тебе решать”, – Дуся возложила на мои плечи все тяготы выбора дальнейших действий.
Но ведь она права. Дух следует за мной, и я сам несу ответственность за свою жизнь. Про опасность мне она рассказала, и если бы могла помочь чем-то ещё, то наверняка бы так и сделала. У меня нет причин полагать, что кошка от меня что-то скрыла. Сейчас я бы ей даже доверил свою жизнь.
– Хм… А в этом есть смысл, – озвучил я свои мысли, пытаясь получше понять, что именно мне пришло в голову.
– Дусь, ты же заметишь, если на меня во время сна будет что-то воздействовать?
“Ты хочешь, чтобы я сняла барьер, а затем всю ночь следила за твоим состоянием?” – не слыша интонации, мне показалось, что ей явно не понравилась моя идея.
– Да, – но я всё же решил в этом убедиться.
“Хорошо”, – на удивление быстро согласилась хранительница домашнего очага.
– Не пойми меня неправильно, просто я же не могу вечно торчать дома. А тут у меня хотя бы есть ты. Если дух и захочет мне навредить, то лучшего момента, чем во время сна, я даже и придумать не могу. Таким образом, пустив его внутрь, мы сможем понять его намерения.
“Согласна. Хороший план, молодец”, – значит, у неё всё-таки были какие-то мысли по поводу решения проблемы? Но она захотела дождаться моего варианта? Ох уж эта усатая.
В итоге барьер она сняла, но за то время пока я бодрствовал, сущность из Ада так и не показалась. Но и время я зря не терял. Решил, что нужно попытаться конвертировать римские цифры, что опоясывают одну из сторон монеты, в арабские. Задача оказалась совершенно не тривиальной. И причиной служило не то, что сложно посчитать и превратить одно в другое, а то, что возникли трудности с пониманием того, какой именно символ написан в том или ином месте. Я-то сразу и не распознал в этих чёрточках римские цифры лишь потому, что создатель монеты отчаянно пытался скрыть значение этих символов, из-за чего набивались они с разными интервалами. Хорошо ещё, что эта вакханалия имела разделение на четыре блока. Я бы и этого не заметил, если бы изначально не скачал приложение и не увидел, что там код регистрации нужно вбивать в четыре отдельных прямоугольничка.
И, в конце концов, спустя целый час мытарств, я всё же смог угадать правильную комбинацию.
Пользователь “3399” заходит в чат.
Только я зашёл внутрь, меня тут же присоединило к какому-то чату. Только вот вместо ника значилась комбинация цифр из четвёртого блока. Как бы его так сменить?
Мормагон: Абрахам, ты ли это?
Нажир: Вряд ли это он. Его же прокляли, забыл что ли?
Мормагон: Этот старик всегда был живучее даже моих зомби. Не удивлюсь, если он и из мира мёртвых путь назад нашёл.
Пользователь “3399” меняет ник на "Димион".
Нажир: Ну, я же сказал, что это не он.
Креслав: Так может это его внук? Нашёл монету где-нибудь в старом сундуке.
Нажир: Тогда уж правнук. Проклятье наследственное. Внук вряд ли бы дожил до сегодняшних дней.
Мормагон: Димион, ты где монету достал? И кто тебе про чат рассказал?
Пока я разбирался в функционале чата, местные старожилы уже нафлудить успели. Интересно, если я притворюсь внуком, а точнее правнуком этого самого Абрахама, смогу ли добиться большего к себе доверия? Хотя, там написали, что его прокляли. Не свои ли это сделали? А то ведь так представишься кем-то, кем не являешься, и вместо друзей наберёшь целую кучу врагов.