— По-моему, твоё живое воображение из-за последних событий слишком разыгралось, — буркнула, отворачиваясь обратно, — никак он не смотрит. В смысле, без каких-то там подтекстов. Просто смотрит… или не смотрит. И вообще… То ли напакостить хочет, то ли еще чего сотворить малоприятного.
— Вот я и говорю — дура, — хмыкнула знающе она, — этот в тебя вцепился так, что теперь от него только на тот свет убежать можно будет. Иначе никак — не отпустит.
— А я, о чем? — недовольно потрясая выдвинутой вперед «повязанной» шупальцами рукой, показывая «права, мол, подруга», — Вцепился, похлеще Маминого Дружка в сахарную косточку.
— Да что нам его щупальца?! Чик, и всё! — раздраженная моим нежеланием понимать подтекст её слов, Гретка скукожила на физии зверскую рожицу и мазнула у меня перед носом, выключенным (слава силам!) резаком, — Очаровала ты его, Данка, по всем статьям. Он теперь тебя со всех сторон обложит, начиная от задабривания бабы Герды с её Дружком, — перекривляла меня, — и заканчивая четвероюродными кузинами двоюродной сестры папиного отца, лишь бы от него никуда не делась!
«Очаровывать» мне его видимо пришлось в трансформированном виде — то есть, при полном наборе с острыми зубами в четыре ряда, зеленой невзрачной шкурой и белым ёжиком волос… Причем, на счёт ёжика — чистая правда. Это Гретхен у нас — длинноволосая кудрявая краса. А мои короткие волосы при обороте и вовсе становятся жгутированными иголками «замечательного» цвета «блонд», который для мимикрии на период «работы в поле» не надо замазывать грязью только зимой, и то только в те редкие моменты, когда снег выпадет. Правда, в таком случае приходилось полностью самой в «белые одежды» прятаться.
В общем, повода для признания меня самой красивой раскрасавицей не просматривалось ни с каких сторон.
— Выдумываешь ты все, подруга, — хмыкнула я грустно, — сразу же видно мужик совсем не тот типаж любит. Нас же, он с самого начала сказал, рассматривают исключительно, как вынужденный инкубатор для здоровых выношенных детей, потому что их дамы выносить не смогли. А мы — вполне годные для этого кобылки… У них в принципе не могут заинтересоваться такими, как мы. Слишком свободолюбивы, слишком своевольны… всё «слишком»! И в статях в том числе. Им больше тепличные цветки подходят.
При последних моих словах обе глянули на сестру Тиранума Сэйя из династии Наилов. Та, похоже, всё время к нашему разговору внимательно прислушивалась и, подмигнув, глянула на собственные кисти рук, что спокойно и раслаблённо лежали на столе. Миг и в тонкие изящные ладошки прыгнули рукояти небольших, пятизарядных, бластеров женской модели Ар-5. Не успели мы с подругой второй раз моргнуть, как невидное никому другому оружию опять исчезло, можно сказать, кануло в никуда. Если бы не хитрющий взгляд напротив в нашу сторону, решила бы, что нас настигла групповая галлюцинация… Но, судя по ошарашенному лицу Гретхен, нет — не показалось.
Что ж, если мы используем для собственной защиты данное нам от природы и генетических гениев способности своего тела, то почему бы тем, кто лишен подобной опции, не попытаться защитить себя другим способом?
Еще раз ошарашенно переглянулись с подругой и решили, что менять мнение о некоторых стереотипах в жизни пока не будем, но для кое-кого сделаем исключение. Главное выяснить, не является ли новоприобретенная моя родственница больше исключением из правил, чем традицией.
Для подписания, уже внесенного в межгалактический реестр, договора об исполнении обязательств кэп даже приказал притащить бортовой ПК, вернее его мобильную дочернюю установку с нежным именем «Лала». Откуда для этой кучки железа и пластика «приплыло» такое название, я не в курсе. Но, помню одно время что-то такое говорили о жене того самого изобретателя, что придумал эту чудную машинку. Идентификация по отпечаткам большого пальца, роговицы глаза и ДНК-коду заняла какое-то время.
Так что, когда всё, наконец закончилось и можно было бы в принципе уже расходиться, один неугомонный товарищ потребовал разговора тет-а-тет со мной. Да, вы правильно поняли — меня все ещё «держали на привязи» и не желали отпускать просто так. Пришлось согласиться.
— Я не смогу к тебе приезжать так часто, как хотелось бы, — после затянувшейся паузы начал разговор муженек. Я сидела в то время надувшись, и смотрела в противоположную от него сторону, обидно было, что слишком быстро все его послушались и расползлись в разные стороны, создавая видимость нашего уединения, — поэтому прошу не уклоняйся от наших встреч в тех случаях, когда мне все же будет выпадать такая возможность.
Взглянула на него удивлённо:
— Я хоть и кажусь простушкой, но честь рода чту, — на губы непроизвольно легла кривоватая улыбка, — хотя в вашем понимании, наверное, плохо сочетается кодекс чести с женщиной.
— Ты многого о нас не знаешь…
— Как и Вы о нас, — перебила его. Знаю — невежливо, но… — тем не менее это не помешало вам… не мы ворвались в ваш дом с целью захвата!.. Ладно, это всё — лирика.
Резко рубанула ребром по воздуху, будто пыталась отрезать всё лишнее, что сейчас так невовремя проснулось внутри.
Что говорить ему, я не понимала. Знала, что любое сейчас оброненное мною слово не будет ни на гран вежливым. Вся она, моя вежливость, и терпение издохли в период обсуждения пунктов договора. Я чувствовала, что устала. Сильно устала. Не столько физически, сколько морально.
Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и осознать в какую задницу попала я и девочки. Неожиданно подловила себя на последней мысли и качнула сама себе головой. Ну вот, уже умудрилась взвалить себе на плечи ответственность не только за себя, но и за чужие жизни. Тем временем…
— И все же… — настаивал он.
— Если вы так хотите, я обещаю вам… еще раз, — не преминула обозначить степень его недоверия, — что не буду препятствовать нашим встречам, если на то не будет обоснованных причин.
— Даже если будут, — не мог не вставить он.
— То есть, мне и больной к вам выползать на «свидание»? — ехидство на минуту вырвалось наружу и спряталось вновь.
Ничего не хочу. Еще только начало утра, до полдня даже не добрались, а я как выжатый лимон. Бессонная ночь — даёт о себе знать.
— В таких случаях тем более, — подтвердил этот нахал, — мои врачи поставят на ноги тебя значительно быстрее. Еще и потому, что не стоит исключать возможности покушения на твою жизнь — новый статус всегда будет вносить свои коррективы в твою жизнь.
Фыркнула. Параноик! Ладно, хочет поработать медсестрой и нянькой при болящей мне — пожалуйста! Главное, чтобы не лез ко мне за своим «супружеским долгом». Хотя-а-а, да — сопли и слезящиеся глаза не делают человека краше.
— Мне все-равно, — пожала плечами и уставилась прямо на него, спрашивая, мол, «это все или еще что-то будет»?
Взгляд его оказался удивительно… открытым, прямым что ли. Отвести свои глаза не получалось никак, хоть и чувствовала, что надо.
Сама не заметила, когда так случилось, но вдруг оказалось, что оба щупальца, до того крепко державшиеся за мое предплечье, уже давно перебазировались на мою же талию и потихоньку подтягивали меня к своему хозяину.
— Подари мне поцелуй! — я от такого заявления даже остолбенела на минуту.
Только так я могу объяснить своё бездействие, когда к щупальцам на моей талии прибавились еще и дополнительная пара рук. А кое-чьи губы неотвратимо опускались к моему лицу, не давая мне ни опомниться, ни сказать что-нибудь язвительное.
Строгие устои, столь тщательно воспитывавшие во мне девичью скромность и культивировавшие полное незнание девушек об другой, запретной, стороне отношений между мужчинами и женщинами, сделали своё «грязное дело». Замерев истуканом, с бешено стучащим сердцем уже где-то в горле, я ждала своего первого в жизни поцелуя.
Стоит ли говорить, что от подобной наглости я окончательно опешила. Но, увернуться, к сожалению, уже не успела. Этот хрым уже вовсю выцеловывал мои губы, щеки, нос… кстати о носах: не удержалась — клацнула зубами. Причем, так неудачно, что зацепила правым клыком и поранила его.
Чужая кровь снова попала в рот. Противно не было. Становлюсь кровопийцей? Что у них за состав крови, если такие вещи происходить начинают со мной?!
— Любишь, значит, похулиганить? — и сам цапнул меня за губу. Причем так, не больно, но основательно — оттуда тоже пару капель стекло. А он…
Он стал их слизывать, посасывая иногда прокушенную нижнюю губу, старательно и ласково вырисовывал круги языком.
Слишком внезапно. Слишком гипнотично. Слишком… я терялась в нём, растворялась в новых ощущениях, что неожиданно нахлынули на меня, укрывая с головой… Это пьянило и пугало одновременно. Никогда ничего подобного еще не ощущала в своей жизни.
— Кхм-кхм… — неожиданно громкое покашливание раздалось за моей спиной, — а я думала вы закончили уже…
Все же умеет Гретка… испортить момент.
Отодвигаться друг от друга не спешили. Последний раз правитель Цукаты нежно поцеловал уже чуть припухшие губы; оторвался от них, прижавшись своим лбом к моему; еще с минуту так постоял, крепко прижимая к себе и… отпустил. Сделав шаг назад, смотрел несколько обречённо. Я же сама не сразу осознала, что действительно свободна. То есть, полностью. И ни руки его, ни щупальца больше не удерживают меня.
И… наверное, это глупо и так по-женски противоречиво, но ожидаемого чувства облегчения не пришло. Мне было… грустно от того, что больше не ощущаю его тепла в соприкосновении со своей кожей.
Тем явственней ощущалось присутствие за спиной подруги, которая и не подумала даже оставить нас одних вновь.
— Знаешь, Дан, — чуть насмешливый шепот прямо на ухо от, бесшумно подобравшейся, Гретки опять вызвал щекотные ощущения возле него, — по-моему надо брать.
Дернула плечом, показывая, что шутки неуместны, и тут же сама нарушила собственное немое утверждение:
— Жениха мы тебе точно среди деки искать будем, — кивнула я важно, продолжая смотреть на муженька со смесью настороженности и веселья.
За спиной фыркнули. Насмешливо и… немного насторожено. Понимает, что легкая пакостливость и мне не чужда. Чествуется, будет у нас с ней потом еще очень содержательный разговор.
— Я подберу несколько кандидатур, — важно кивнул Тиранум Сэй. Показалось или действительно в глазах мелькнули веселые искорки.
Позади икнули. Да, это тебе не толпа родственников, которые вроде как и строги, но и не обидят. Разубеждать подругу в серьёзности намерений муженька не стала. Во-первых, потому что хотела, чтобы Грета урок усвоила на все сто процентов и научилась наконец-то опасаться последствий от произнесённых ею «мыслей вслух». Пусть уж лучше так — при сложившейся ситуации всегда можно перевести в шутку, — чем если она со своими играми попадёт в ситуацию, когда выбраться не сможет.
Во-вторых — я сама не была уверена в несерьёзности сделанного заявления. Как говорится, в каждой шутке, есть доля… шутки. И любое слово правителя планеты имеет и два, и три, и четыре и сколько угодно еще смыслов и значений. Толковать их — мозги сломаешь.
— Вот видишь, — повернулась взглянуть на реакцию притихшей подруги, — а ты переживала.
Многозначительно глянув, показывая тем самым, что всё еще помню её разглагольствования на тему перспективного мужа-середнячка. Посмотрела и испугалась. Кажется, кто-то слишком серьезно воспринял произнесенное тут.
Гретка стояла бледная, что та стена в медблоке, с такой же характерной легкой зеленцой.
— С тобой всё нормально? — уже не играя и не скрывая тревоги, уточнила у неё.
— Да, что со мной сделается? — будто очнувшись, угрюмо пробормотала она и, уже обращаясь к деки продолжила, — только последнее слово за мной.
— Бесспорно, — склонив голову чуть на бок, подтвердил он.
— Эй, вы чего? — я чего-то не понимаю… или, что скорее, чего-то не знаю? — Вообще-то, я шутила.
— Мы тоже… шутили — криво ухмыльнувшись ответил мужчина.
Причем подчеркнул это самое «шутили» так, что и дураку становилось ясно — не шутили совсем.
Кажется, пора подругу прижать к стенке.
— Я, в принципе, чего пришла? — сменила тему подруга, возвращаясь к своей легкой, бесшабашной манере, — Тебя там, — взмах в сторону закрытой переборки, — Данка, ждут для «пообщаться».
— Кто? — поинтересовалась, одним место чуя, что закончились мои благостные, спокойные денечки.
— Ой, да кто только не хочет, — отмахнулась она и тут же начала перечислять, — и главнокомандующий, и Император, и мама с папой…
Мама с папой?.. Побледнела, отступая на шаг под защиту мужа… тьфу ты, в сторону шлюза. Конечно же, в сторону шлюза! Что мне у мужа-то рядом тереться?!
Что мне там какие-то Императоры с главнокомандующими?! Тут после общения с дорогими родственниками остаться бы живой. Прекрасно осознавая, что к моему приходу в рубку, на мостик к капитану, кроме родителей уже соберется все семейный совет и мозг они мне вынесут качественно. До полного уничтожения соскребая десертной ложечкой остатки серого вещества с внутренних стенок черепа.
Может все же остаться на Цукате и попросить политического убежища от родственного произвола? Перспективы быть в семье у мужа в роли домашнего цветка уже не казалась столь устрашающей.
— Вали все на меня, — неожиданно уже знакомое щупальце оплело талию и прижало спиной к оказавшемуся слишком близко мужчине, — пусть со мной разбираются.
— Они тебя съедят и не подавятся, — хмыкнула я, быстро беря себя в руки.
— Попытаются, — уточнил он, — но…
— Но?.. — переспросила, требуя продолжения.
— Мы же уже одна семья, — сзади хмыкнули и осторожно поцеловали в макушку, как маленькую. Сразу захотелось взбрыкнуть, — какие между своими счёты?