Артём, на полусогнутых от весьма щекотливой ситуации ногах, заспешил вперед, не глядя на женщину. Однако краем глаза увидел, что та остановилась за несколько шагов от него. Ему уж очень не хотелось смотреть в лицо опасности, но – сами знаете, как случается: не хочешь смотреть, а смотрится…
Глаза их встретились, и Артём невольно вздрогнул: такая не только коня на скаку, поезд на полном ходу остановит! А уж в горящую избу, наверно, каждый день тренируется, входит. Может, и работает где-нибудь в пожарке.
Женщина, насупив лохматые бровки, буравила Артема взглядом. Больше не самого парня, а одежду, в которую обстоятельства заставили его облачиться.
Похоже на то, что мысль в ее голове наконец сформулировалась.
– Это что, тетка, ты в мою одежду вырядилась? – прогремел голос, а кулак, свободный от авоськи, уперся в бок. Кулак, размером чуть меньше головы Артёма.
– Что вы себе напридумывали, мадам? – Артем забыл изменить голос на женский и откликнулся мужским. Впрочем, они бы с этой теткой на досуге (и не при таком раскладе событий) вполне могли посоревноваться, чей голос звучит грубее.
Глаза «мадам» стали стремительно увеличиваться в размерах. И это было противоположно тому, как сжималось от предчувствия неприятностей бедное сердечко Артема…
Глава 26. Девушка из Сашиного будущего. Вход в настоящее
…- Как же это возможно?!
Рита сидела в беседке на старом деревянном, сильно облупившемся полу, обхватив коленки руками. Строение находилось в глубине заросшего сада. Хотя теперь уже трудно было понять: сада или, может, леса, потому что вокруг росли тонкие березки, среди которых проклевывались маленькие ели – предвестники гибели в пока отдаленном будущем лиственных деревьев.
…Когда у Риты закружилась голова, они никуда и ни на каком трамвае не поехали. Саша решительно подхватил ее под руку и увел в этот лесок, находившийся в нескольких шагах от остановки, где их приняла под свою крышу старенькая, забытая всеми, беседка.
Рита молчала, пытаясь осознать невозможное: она – в прошлом. Невероятно! Но факты, которых вокруг было хоть отбавляй, давили на мозги и заставляли принять их.
– Какой сегодня месяц? – тихо спросила Рита.
– Сентябрь, – отозвался Саша.
«Все правильно! – подумала Рита с осторожной радостью. – Вчера было 11 сентября, сегодня двенадцатое. Логично!»
Но что-то продолжало буравить мозг, заставляло задать еще один, уточняющий, вопрос:
– А год? Ты уверен, что 1937-ой?
Спросила и зажмурилась – так страшно стало услышать то, чего боялась.
– Рита, с тобой все в порядке? – спросил Саша, осторожно беря ее за руку.
– Какой сейчас год? – тверже повторила она свой вопрос.
– 1937-ой… Ты шутишь надо мной?
Рита открыла глаза, посмотрела на Сашу. Он увидел, каким тревожным, напряженным стал ее взгляд.
– Не понимаю, – едва слышно прошептали ее губы.
Может, это глупый розыгрыш? Нет, ерунда! Зачем кому-то ее разыгрывать? Да в таких масштабах! И район под старое время, и люди в немодной одежде, которая давно ушла в прошлое, и эти дикие приключения… А ведь в таком случае получается, что Саша говорил ей правду: о матери, об аресте, об облаве и ночной проверке документов. И прятался он по-настоящему. Только не потому, что вор или преступник, или заблудший и связавшийся с неправильными людьми, человек. А потому, что он принадлежит к семье врага народа.
Рита помнила из истории: было такое понятие ЧСИР. Член Семьи Изменника Родины. [7] Вот и получается: мать Саши арестовали, а теперь очередь за отцом и сыном. Если вспомнить, что подобных чесеировцев отправляли в лагеря или выселяли куда подальше без права переписки, то участи, уготованной Сашиной семье, не позавидуешь.
– Расскажи мне, пожалуйста, о себе и своей жизни, – попросила Рита.
Сашу вдруг смутила такая просьба. Девушка заметила это и сказала:
– Хорошо. Сначала я расскажу о своей.
Она помедлила. То есть, сейчас предполагается, что Рита должна рассказать о будущем для Саши времени. Если несколько минут назад она считала его или жуликом, или запутавшимся и связавшимся с криминалом, то есть, как ни крути, опять же жуликом, то теперь его очередь может прийти – удивляться и строить версии: кто же такая Рита? Сумасшедшая девица или профессиональная обманщица? «Ни то и ни другое, Саша. Я для тебя – девушка из твоего будущего!»
Хм… Вот только как она угодила в прошлое? Неужели через тот странный коридор, который они нашли с Верой Николаевной? Трудно поверить.
– Я живу в этом городе, на улице Гагарина… Ну, ты это уже слышал. Правда, улицу не вспомнил. Впрочем, ты ее не мог бы вспомнить. Люди еще не полетели в космос, и о Гагарине, первом космонавте, никто даже в твоем времени и не подозревает. Хотя, наверно, он уже родился… [8]
– В космос? Рита, ты все еще плохо себя чувствуешь?
– Не перебивай, пожалуйста… Да, люди в моем времени летают в космос. И не только к Луне. Уже и к другим планетам стремятся. Правда, туда пока только спутники направляют, без космонавтов…
«Бредит! – решил про себя Саша. – Странная девушка. Может, это последствия событий, в которые я ее невольно втянул? Столько сразу навалилось! Ведь могли убить!»
Рита между тем продолжала:
– Люди придумали телефоны, которые можно носить в карманах и звонить в любую точку мира. Уже есть машины, которые могут ездить без шофера, по заданной программе. А на самолете ты можешь долететь до Европы за пару часов…
– Я тоже люблю Уэллса, – с усмешкой прокомментировал Саша.
– Не поняла. При чем здесь Уэ…
– «Машина времени». Не читала?
До Риты дошло, что он имел в виду и что Саша совсем ей не верит. Смешно! Совсем недавно точно также не верила ему она. Все изменилось очень быстро!
– Конечно. Это звучит странно. Человек из будущего, – Рита пожалела, что не прихватила с собой мобильный телефон – хоть один предмет, о котором здесь точно не знают. – Вот мы сейчас дойдем до дома, в котором я снимаю комнату, и ты увидишь, как я сюда попала. Поехали? Я теперь в порядке, – девушка вскочила.
Взгляды Саши и Риты встретились. Он отвел глаза – в них мелькнула жалость.
– Ты что, думаешь, я – сумасшедшая? – Рита смутилась. – Я тоже так сначала подумала. Но, может, нет? Вот… Давай проверим. Не возражаешь? Если получится, я тебе покажу свое время, – Рита решительно взяла парня за руку и потащила к трамвайной остановке…
…Саша привел ее к тому месту, где они встретились прошлой ночью.
– Вон парк, оттуда я от хулиганов убегала, – сказала девушка, указывая в отдалении на зеленый островок.
Они пересекли дорогу, нырнули в зеленый оазис.
Пошли через парк. Рита уже хорошо ориентировалась, куда ей дальше идти и где находится дом, в котором она живет. Девушка не раз проходила по этому небольшому зеленому уголку, когда шла домой из университета. Теперь она обратила внимание на то, что деревья в парке прошлого не такие: некоторые – старые, а вон тот дубок только недавно посажен. И березы совсем молоденькие. В ее же времени – уже высоченные, с толстыми стволами. Лавочки в настоящем тоже не такие – металлическая основа, пластиковое сидение. Здесь – деревянные…
– Вон мой дом, – показала она на пятиэтажное здание в отдалении. Радость теплой волной отозвалась в сердце. Скоро она будет у себя!
– Я знаю это дом, – сказал Саша. – Там живут профессора.
Он с недоумением оглянулся на Риту.
– Нет, мои родители там не живут, – опережая его вопрос, произнесла Рита. – Я снимаю комнату у одной женщины. Кстати, я в курсе, что этот дом был когда-то для советской интеллигенции… Пойдем быстрее.
Они вышли из парка.
– Вон дверь, через которую мы вышли с ребятами на улицу! – издали указала Рита и ускорила шаг. – Я до вчерашнего дня не знала о ее существовании. Она – с торца дома, не там, где главный выход. Ну, то есть подъезд, через который мы обычно выходим…
– Так ты была не одна? – перебил ее Саша.
– Нет, не одна. Нас было трое: я, один парень и девушка.
Рите вспомнилось, как неприятно для нее закончились «исследования коридора» будущими историками: Ниночка и Артем, счастливые, покинули ее, смеясь над «шуткой», которую она якобы над ними сыграла. Рита тряхнула головой: ну его, этого Донжуана! Забыть и не вспоминать!
– А где они, те, которые были с тобой?
– Не знаю. Наверно, вернулись обратно…
Рита на мгновение задумалась: и правда, где они? Вернулись ли? Но тут же тряхнула головой. Не до этого пока! Выяснит на месте.
– Пойдем быстрее! – она потянула Сашу за рукав куртки.
Не заметила, как он улыбнулся этому ее доверчивому порыву.
Они пересекли дорогу – это сейчас оказалось совсем не сложно: машин было мало, пересекай, где хочешь. Обычно эта дорога всегда была оживленной. Переходить ее безопаснее всего было на светофоре… Впрочем, тут даже светофоров нет. И пешеходных переходов не наблюдается, тех, что в просторечии называют «зебрами». [9]
Вот и дверь, из которой Рита с сокурсниками вышла всего лишь вчера (а кажется, целая вечность минула!).
Странно! На косяки заветной двери были прибиты две доски наперекрест, таким образом сообщавшие окружающим: «Входа нет!»
Девушка нерешительно приблизилась. Подергала доски. Крепко приколочены! Она посмотрела на отверстия, в которые были вбиты гвозди. Похоже, свежие. Кому понадобилось забивать дверь? Особенно, если это место нужно НКВД для прослушки. Именно сейчас, в этом времени нужно!
Саша тяжело вздохнул. Заметил остановившегося неподалеку мужчину, с любопытством наблюдавшего за ними. Тогда он крепко взял Риту за руку, отвел в сторону.
– Ты привлекаешь внимание. На тебя уже оборачиваются! – тихо произнес.
– Там мой дом, Саша!
– Пойдем отсюда! – парень решительно пошел прочь, увлекая за собой Риту.
Та вдруг поникла и покорно пошла за ним.
Саше стало жалко девушку и он пообещал:
– Мы придем сюда… Вечером… Или даже ночью, когда будет темно, и никто не сможет нас увидеть. И инструменты с собой возьмем, чтобы доски отколотить…
Глава 27. Ниночка в городе
Ниночка вышла из подъезда, торопливо пересекла уже знакомый двор. По пути покосилась на лавку, на которой вчера просидела до тех пор, пока время не перевалило за полночь. Поёжилась, представив то, что могла просидеть и до утра, если бы не добрая женщина Наталья Петровна.
Она прошла через арку и оказалась на улице.
Мимо нее проходил мужчина, по виду – простой рабочий. Ниночка бросилась к нему:
– Не могли бы вы мне дать ваш телефон? Пожалуйста. Мне надо срочно позвонить!
Мужчина выпучил на нее глаза.
– Чего? Ааа! Ты ищешь телефон-автомат? Вон там, за углом, – ткнул пальцем в сторону.
И заспешил по своим делам.
Ниночка растерянно посмотрела ему в спину. Потом повернула голову в то направление, в которое указал мужчина, и пошла туда, напряженно думая о предстоящем действии. Она никогда не звонила с телефонов-автоматов. Их уже практически все убрали за ненадобностью. И это понятно. Сейчас даже дошкольники снабжены мобильными телефонами! Получается, не у всех есть, если до сих пор не убирают с улиц автоматы. Но, надо полагать, ей нужны деньги, чтобы позвонить? А у нее ни копейки…
Телефон-автомат действительно стоял за углом. Ой-ёй-ёй! Где они его откопали? Хотя, ей сейчас не до этого. Она почти подбежала к нему, но у самой двери замерла. На стекле был прикреплен клетчатый листок бумаги:
НЕ РАБОТАЕТ.
Фотография примерно 1930-34 гг.
Ниночка остановилась у ворот, подумав, что надо проверить, есть ли в ее сумочке хоть какие-нибудь деньги, ну, на случай, если не дадут позвонить бесплатно…
Денег не было. Она подняла голову, растерянно провожая взглядами разношерстную, но по большому счету, очень бедно одетую публику, снова удивившись реальности происходившего вокруг. И здесь, у рынка, снимают?
На нее мало кто обращал внимания. Так, скользили взглядами и дальше шли. Только вон тот парень в форме военного замер, уставившись на нее. Может, у него и спросить?
И тут какой-то мальчишка вихрем пронесся мимо нее, выбил сумочку из рук, наклонился, подхватил клатч и молниеносно скрылся в толпе.
Ниночка открыла рот в смятении и недоумении. И так и замерла не в состоянии произнести ни звука. Ох, ну зачем он так? Воришка вскоре будет сильно разочарован, когда обнаружит, что ничего ценного в сумочке нет. Жаль потерю!
Мимо Ниночки пробежал тот самый, ранее глядевший на нее, мужчина в форме и тоже скрылся в толпе. Люди заоборачивались ему вслед. Кто-то выразил сочувствие Ниночке:
– Сумку украли?
И тут же другие подхватили:
– Развелось воришек.
– Всех надо к стенке ставить, контру недобитую!
– Какую же контру? Вы что, не видели, там был мальчишка и какой-то военный?
– Все контрики! – упрямо заявил говоривший…
Глава 28. Побег от мадам
Артем.
…Как удалось Артёму увернуться от «мадам», он и сам не понял. Однако, ее свободная пятерня, решительно устремившаяся к нему, просвистела в воздухе. А он полетел туда, где слышался шум трамвая. Длинная юбка хлопала на ногах, как ткань транспаранта на ветру. Но, благодаря тому, что по размеру она была почти парашютом, он не запутался в ней и не упал.