«Нет, просто умоюсь!» – решила Рита…
…Когда девушка вернулась обратно, поняла по ровному сопению, что странный байкер уже спит. Она легла рядышком: поближе к нему. Ложиться подальше от парня было страшновато – всё-таки защитник.
Вокруг возвышались деревья. Звуков города, который они покинули недавно, слышно не было. Ей казалось, что из леса их вполне могли увидеть на отрытом пятачке у воды, и было не по себе от мысли, что есть шанс снова встретиться с плохими людьми. Недавнее бегство от хулиганов заставило ее задуматься над тем, что опасности могут появиться оттуда, откуда совсем не ожидаешь. Хотя незнакомый парень тоже вызывал опасения, но не пугал так, чтобы сторониться его. Он не бросил ее в трудный момент, и поэтому, несмотря на некоторые непонятки, девушка вполне ему доверяла.
Рита лежала и прислушивалась к звукам вокруг. Но всё было мирно: слышен всплеск рыбы в реке, шорох листвы в лесу и ровное дыхание лежавшего в метре от нее парня. Девушка легла на спину. Над ней раскинулось огромное звездное небо. Она нашла Малую Медведицу, Полярную звезду, Кассиопею. Слегка удивилась тому, что нигде не видать мигающих точек самолетов, которых обычно в небе можно найти не в единичном количестве.
«Ну, мало ли, почему их нет, – тут же решила она. – Иногда бывают такие моменты, что над каким-то местом не пролетает ни один самолет… Наверно».
Потом она вспомнила Веру Николаевну. Хорошо, что хозяйка уехала. А то бы переживала сейчас, куда исчезла Рита. Ведь позвонить не с чего – телефон остался дома. Кто думал, что девушка выйдет из этого коридора, захочет прогуляться, а потом… не сможет вернуться обратно домой в тот же вечер…
Глава 11. В одиночестве
Прошлое. Ниночка в одиночестве.
Ниночка была девушкой нежной и избалованной. Мама с папой берегли чадо, как могли.
Прожив большую часть жизни в провинциальном городке, когда ей стукнуло двадцать, девушка с родителями переехала в областную столицу. Родители помогли ей перевестись в местный университет, и теперь круг ее знакомых был абсолютно новым.
Мама всегда горячо интересовалась жизнью дочери и не подпускала к ней людей, не вызывавших доверия. Но неожиданно вспыхнувшее к Артему чувство превратило Ниночку в дочку непослушную. Ей мгновенно захотелось быть с ним – сразу после первой мимолетной встречи накануне вечером. Вот ведь как случается: а ведь они послали чадо просто сходить в ближайший магазин! Кто мог знать, что она встретится там с каким-то таинственным однокурсником Артемом, мгновенным покорителем дамских сердец? Она прогуляла с парнем до поздней ночи, забыв о том, зачем вообще вышла на улицу, и своим, не свойственным для нее поступком, не на шутку переполошила родителей. А, вернувшись за полночь домой, заявила, что встретила настоящую любовь – на всю жизнь.
Утром Артем уже маячил где-то там внизу двора – папа, увидев в окно кавалера, нервно бродившего по двору туда-сюда, сообщил супруге. Мама тут же предложила Ниночке пригласить парня к ним на утренний завтрак – потенциальный кавалер должен был быть проверен. Ниночка радостно захлопала в ладошки, поцеловала родителей по очереди в щеки и, не забыв оценить себя в зеркале, застучала каблучками вниз по подъездной лестнице – даже лифт не стала дожидаться. Оба родителя напряженно наблюдали за тем, как дочка подбежала к парню, как он через пару минут отрицательно мотнул головой, и Ниночка, задрав голову вверх, помахала им рукой – мол, обратно возвращаться не буду, ухожу в университет.
Взявшись за руки, любимая дочка и непроверенный кавалер, стали удаляться со двора. Ниночка ушла. Не позавтракав! Даже сумку с тетрадками с собой не взяв! Ах, Ниночка, Ниночка!..
…После занятий девушка заскочила домой на пару минут.
Покрасовалась перед зеркалом. В своем любимом платье в горошек – коротюсеньком и с открытой спиной, – выглядела дочка настоящей красавицей.
Заявила родителям, что идет с Артемом на свидание, придет поздно.
Мама тут же бросилась с нотациями: что за странные отношения? В тайне от родителей!
– Мама, ну, в какой тайне? – возмутилась девушка. – Ты же видела Артема в окно. Он не скрывается, не прячется…
– …Но и знакомиться с нами не хочет, – перебила дочку мать. – Если парень отказался знакомиться с родителями, он уже не серьезный.
Ниночка заявила матери, что та ничего не понимает в современных отношениях между мужчиной и женщиной. Непослушная дочь прихватила маленький дамский клатч, в котором обычно лежали расческа, помада да носовой платок и отправилась на свидание.
– Когда ты вернешься? – тревожно воскликнула мама вслед.
Ниночка легкомысленно помахала ей рукой, ничего не ответив и счастливо улыбаясь, заспешила к своему «трубадуру».
Родителям, так подумалось сейчас девушке, ничего не оставалось делать, как, усевшись на кухне, обсуждать, что же такое случилось с их всегда послушной девочкой и можно ли на это как-то повлиять. Кто, как ни она, знала своих дружных и одинаково мыслящих маму и папу?
Не родителей, а Артема Ниночка готова была во всем слушаться. Вот, так бывает с влюбленными дурочками. Так, наверно, думала мама. И вот теперь эта же самая мысль пришла в голову и девушке…
Ниночка вздохнула, прошла в угол двора и села на указанную кавалером лавку. Это полусломанное сидение как будто отодвинули в угол двора и спрятали за кусты, однако видимость отсюда была вполне ничего: просматривался двор, и можно было увидеть тех, кто заходил под арку.
Девушка приготовилась ждать…
…Темнело. Двор пустел. Сначала исчезли мамаши с малышами. Скидав в детские ведерки лопатки, грабельки и совочки, утащили из песочницы недовольных и капризничавших детей домой. Потом отправились восвояси бабульки с лавочек у подъездов. Последними ушли домой мужики – любители настольных игр: свернули свои шумные соревнования в «козла». Звуки переместились внутрь дома. Из окон доносились вариации на тему разнообразной по окраске семейной жизни. От смеха, плача до пьяных криков.
Артема все не было.
Почему? Ищет машину такси или просто отправился домой без нее?
Ниночка вспомнила своих родителей: наверняка те сейчас волнуются. Неужели мама была права, и Артем – не серьезный парень? Оставил ее тут одну, а сам, после неудачной попытки поймать такси, прыгнул на трамвай и умчался домой? Самое ужасное то, что Ниночка совсем не знает город. Папа весной предлагал маме переехать на новое место в начале лета, чтобы до начала учебы дочка изучила город и могла самостоятельно ездить в университет. Но мама так долго упаковывала вещи… Пришлось специально договариваться с покупателями их квартиры о том, что они съедут в конце августа.
Вот и получилось, что город изучать времени не хватило. Когда Ниночка познакомилась с Артемом, она с радостью спланировала: парень покажет ей город, и она вскоре станет здесь своей. Но случиться это пока не успело. И вот итог: Ниночка даже приблизительно не могла сказать, в какой стороне ее дом.
Адрес она, конечно, назовет. Но денег у нее с собой ни копейки – значит, на городском транспорте не поедешь. И телефона нет. Специально «забыла», чтобы родители ей не названивали, не мешали свиданию. Как такси вызвать, только ловить придется? А в ночное время девушке в коротком открытом платье можно поймать только неприятности.
Без сомнения, родители сейчас волнуются. Любимая дочка ушла. На улице уже темно, а ее все еще нет дома. Куда бежать? Куда звонить? Они ведь пока не знают никого из ее однокурсников. А Артема и в глаза не видели, только имя слышали. Да сверху из окошка полюбовались на темную шевелюру волос со светлыми мелированными прядями.
Мысли Ниночки снова вернулись к пропавшему Артему. Что с ним могло случиться? Почему его так долго нет? А может, он ее все-таки бросил? О его репутации Ниночку успели просветить. В начале недели она познакомилась в университете с девушкой Катей, которая в красках представила ей некоторых ее будущих однокурсников, в том числе и Артема.
Студенты заходили в класс, а Ниночка с Катей сидели рядышком, и новая подружка с некоторой ядовитостью представляла новенькой своих товарищей. Может, именно ее не очень позитивное отношение практически ко всем девчонкам и парням, сыграли роль: Ниночка улыбалась, но особо Кате не верила.
Она хорошо помнит, какую характеристику та дала симпатичному, со спортивной фигурой, парню, когда тот независимым шагом, с легкой улыбкой на губах, зашел в аудиторию:
– Артем. Наш местный ловелас. Нет девичьего сердца на факультете, на котором бы он не потоптался.
Внешности Артема совсем не соответствовала такая кровожадная характеристика: он выглядел доброжелательным молодым человеком.
Когда вчера вечером они столкнулись в магазине, Ниночка убедилась в том, что никакой Артем не ловелас. Он просто ищет свою девушку. Найдет и успокоится. Однако Ниночка сразу уверилась в свою единственность и уникальность для него (впрочем, как и все его предыдущие девушки – если бы она только могла здраво задуматься над этим, то поняла лежавшую на поверхности истину)…
Ниночка стала думать о самом плохом, то есть о том, что он по-английски исчез, и ей придется одной добираться до дому. Выйти к проезжей части и поймать такси? Уже так темно! Страшно. А вдруг там какие-нибудь хулиганы? Она тут же представила себе, как на нее смотрят темные личности, тянут к ней руки… Нет, лучше подождет немножко. Просто Артем не смог поймать такси близко к этому двору и отошел немного подальше…
…Время шло. Артем не возвращался. Перспектива провести ночь на полусломанной лавке обозначилась ярко. И Ниночке это совсем не нравилось.
– Сосчитаю до ста и потом пойду вызывать такси! – прошептала она себе.
Главное, до дома добраться. А там – родители за машину заплатят. Стыдно, конечно, будет им признаться в том, чем закончилось свидание.
Темень сгущалась.
Двор затихал. Изредка проходили туда-сюда запоздавшие жильцы. Ниночка сидела как мышонок и надеялась на то, что она незаметна.
Девушка сосчитала до ста, потом до пятисот, до тысячи… Ничего не изменилось. Почти ничего. Артем не появился. Зато стало совсем темно.
Тогда девушка тихо заплакала. Она боялась и оставаться ночевать в незнакомом дворе, и выйти на улицу, чтобы хоть как-то продвинуться к своему дому…
Глава 12. Самая длинная ночь в жизни Артема
Прошлое. Поздний вечер. Артем в «обезьяннике».
Над дверью здания, куда привели Артема, было написано «Отделение милиции».
«Милиции», не «полиции», – отметил парень. Похоже, всё-таки, несмотря на абсурд и фантастичность ситуации, он действительно оказался в прошлом.
Внутри была просторная неухоженная комната, разделенная решеткой от стены до стены на две части. Та, которую в наше время называют «обезьянником» и выход из которой был только по индивидуальному разрешению, предназначалась для арестованных. По размеру она была значительно больше той территории, где стоял стол для дежурного с несколькими стульями вокруг. У зарешеченного окна поставили с не очень понятной целью длинную лавку, в данный момент пустовавшую. В углу красовалась этажерка, на которую в беспорядке были свалены книги, газеты, бумаги.
– Сивко, – сказал один из тех, кто сопроводил Артема до отделения. – Принимай пополнение.
Сивко оторвался от документа, хмуро посмотрел в сторону вошедших.
– Заводи за решетку, – буркнул. – Потом с ним поговорю.
– Правильно! – сказал язвительно тот, кто пониже ростом, хмыкнув в сторону Артема. – За решетку его! Чтобы не убёг!
Он смахнул связку ключей со стола Сивко, безошибочно нашел нужный и, открыв решетку, мотнул Артему головой: мол, заходи.
– А, может, поговорить сначала? – предложил Артем. – А то как-то не чувствую себя виноватым, чтобы сидеть в темнице.
– Иди давай, без разговорчиков, – пробасил второй милиционер и легонько подтолкнул Артема внутрь.
Парень нехотя шагнул туда, где сидели, бродили и даже лежали на полу полтора десятка людей.
Размер был единственным плюсом «обезьянника». Лампочки под потолком отсутствовали. Поэтому вокруг стоял полумрак. Стены были грубо побелены. На них в потемках можно было разглядеть грубые полосы-царапины и написанные тем же способом нецензурные слова. У стены стояла пара лавок.
Запах в обезьяннике был самый пренеприятнейший: смесь человеческого пота в комбинации с запахом мочи. Также все сотрудники участка, не переставая, курили, и дым распространялся на всё помещение, в том числе «залетал» и в «обезьянник». Если бы он перебивал вонь, шедшую от круглого небольшого отверстия в самом углу, Артем бы не возражал. Но нет: победить туалетное зловоние было невозможно даже запахом крепкого табака.
Артем растерянно огляделся и присел на край одной из лавок.
– Моё! – вдруг с воплем бросился к нему тот, кто только что стоял, подперев стену.
Артем вскочил как ужаленный. Он с сожалением упрекнул себя в том, что не рискнул мелькнуть в подворотню, когда была возможность. Ну, и как он сейчас отсюда выберется?
Кто-то задел его сзади за плечо. Артем испуганно отшатнулся. Обернувшись, увидел перед собой высокого полноватого мужчину в очках, в длинном узком плаще, рельефно обтягивающим брюшко, со светлыми размытыми пятнами на плечах, какие остаются на одежде, если прислонишься к побелке.
– Не обижайтесь на него, – мужчина кивнул на того, кто только что согнал Артема с лавки. – У него с головой не в порядке.
– Что же они его тут держат?!
– Да он из дурилки сбежал два дня назад! Его задержали. Теперь вот ждут, когда за ним оттуда приедут. У него стиль жизни такой… Сбежал, поймали, отправили обратно. И опять всё по кругу… Мне бы его заботы!
– А вы тут за что?
Мужчина проигнорировал вопрос и отошел в сторону.
Артем, опасливо озираясь, прислонился к стене.
«А что, это идея! – подумал он. – Притворюсь сумасшедшим. Меня заберут в дурку. Я оттуда сбегу… Только у меня такого «стиля жизни» не будет. Снова не попадусь – не дождетесь!»
Он покосился на худого. Тот сидел на лавке и перебирал пальцы, как будто что-то считал.
Артем постоял у стены какое-то время, почувствовал, как неуютно приваливаться к холодной, шершавой стене. Также ощутил сильный голод – как-то он сегодня пропустил и обед, и ужин. Вспомнил минувший день и удивился: утро в университете показалось событием очень далеким и даже как будто нереальным. Парень вздохнул и стал ходить по камере туда-сюда, взяв идею от уже имевших опыт арестованных – те именно это и делали с периодичностью: стояли, ходили, опять стояли…
Было похоже на то, что о них забыли. И это понятно: ночь – время для сна. Придет утро – будут разбираться, кто прав, кто виноват, кого отпустить, кого наказать…
Наверно, это была самая длинная ночь в жизни Артема.
Выбор «занятий», чтобы скоротать ее, был не велик. Можно было бы сесть-посидеть, да мест не хватало. Стоять у стены – наваливалась усталость, затекали ноги. Лечь? Тут вообще без вариантов. Пол был грязным, заплеванным, да к тому же, бетонным. Артем все же через часа три рассмотрел и такой вариант. Тут же представил вяло, во что превратится его белая майка к утру. Да и сам будет не лучше.
Только дважды в течение ночи ему удалось присесть – прямо рядом с тем сумасшедшим, который вчерашним вечером не позволил ему оккупировать свое место. Да и то тогда, когда тот спал.
В какой-то момент к Артему вдруг метнулось озарение: так это ему всё снится! Дурные сны часто могут содержать множество подробностей и деталей, и спящему кажется, что всё происходит на самом деле. Радостно осознав вероятность такой идеи, Артем с удовольствием, с энтузиазмом и соответственно очень сильно ущипнул себя за кожу руки.
Боль была ощутимой. Но… всё осталось, как прежде: обезьянник, сутулые фигуры вокруг и дремавший на лавке сумасшедший…
Глава 13. Очень поздняя ночь
Прошлое. Ниночка.