Городок, в который они приехали полчаса назад, был мал и не ухожен. Впрочем, именно этим он напоминал Рите ее собственный районный город, из которого она недавно приехала в областную столицу, чтобы грызть университетские науки и учиться на историка. Похоже, совсем рядом был еще и частный сектор. Скорее всего, прямо позади этих двухэтажных построек. Об этом говорили коровье мычанье, петушиное ку-ка-ре-ку.
Мимо проходила большая собака. Смесь овчарки и кого-то поменьше да полохматее. Дворняга заметила Риту, села напротив нее и стала смотреть на девушку.
– Нет еды! – созналась ей Рита. – Сама бы чего-нибудь с удовольствием погрызла.
Собака как будто поняла ее: встала и, опустив острый нос вниз, побрела прочь.
…Когда только Саша заехал в этот маленький городок и остановил мотоцикл у обочины, Рита горячо ему заявила:
– Всё! Хватит! Я в твоих играх больше не участвую!
– Хорошо! – тут же согласился Саша. – Только заедем в одно место. Мне надо переодеться…
Думать о том, кто такой Саша, Рите больше не хотелось. Устала. Да и какая ей разница? Агрессии он не проявляет. Может, вляпался во что-то по глупости, вот и бегает от полиции. Ей, главное, что: найти место, где она и без него могла бы сориентироваться, как добраться до дома. А дальше… Дыркосвист! Исчезнет она из его жизни со скоростью шмеля. Жууу – только ее видели, а вот уже и нет рядом Риты!
Все же жаль немного Сашу. Вроде неплохой парень. В беде ее не бросил. И в лесу, рядом с дачами, тоже… Мог бы завести мотоцикл и уехать. Но нет! Не хотел, чтобы и у нее появились проблемы…
Не то, что Артем… Хотя, может, в трудную минуту и он бы поступил по-джентельменски, не оставив человека в беде. Кто знает…
Рита вспомнила, как мужчина в военной форме вскинул вверх наган, и поежилась. Страшно-то как! Неужели он мог выстрелить по ним?
Нет, надо как можно быстрее расставаться с Сашей! Хватит ей приключений! И еще одно решение: больше она никогда не пойдет на улицу вечером одна! Не зря ей мама повторяла, когда отправляла в большой город: вечерами сиди дома! Да, родителей все же надо слушаться. В любом возрасте…
Глава 21 (продолжение). Странности вокруг.
В первый момент, когда Саша вышел из сарайки, Рита его не узнала. Поняв, что это он перед ней, не удержавшись, хихикнула. Сейчас байкер был похож на слесаря из их ЖКХ: штаны с вытянутыми коленками, рабочая куртка не первой свежести, под ней – клетчатая фланелевая рубашка, на голове – глубоко надвинутая на глаза кепка.
Заметив ее смешок, он хмыкнул в ответ и сказал:
– Тебе тоже надо переодеться. Я там приготовил тебе кое-что, – он мотнул головой в сторону сарайки.
Судя по его смешку, предполагалось, что после переодевания Рита будет выглядеть не намного лучше, чем Саша.
Представив себе, ЧТО он там ей приготовил, да еще подумав о том, что придется надевать чью-то ношеную одежду, Рита поежилась.
– С какой стати? – пробурчала она. – Мы же с тобой договорились: я в твоих играх не участвую.
Он спокойно отозвался:
– Рита! Хочешь ты этого или не хочешь, но нам сначала надо добраться до города. Мне бы хотелось быть уверенным, что ты будешь в безопасности.
– С тобой – нет. Довези меня до города, а дальше – я сама.
– Мы в электричке поедем, – известил Саша. – Тебе лучше выглядеть как все. А твоя одежда…
– Что не так с моей одеждой? – сердито перебила его девушка и посмотрела на себя, оглядывая джинсы и куртку.
Да, видок у нее сейчас не очень: и куртку и джинсы надо бы срочно постирать.
– С твоей одеждой? – между тем продолжал Саша. – Не знаю. Как-то странно ты одета.
– Зато ты…
Захотелось нагрубить парню. Какой невежливый! Как будто не в курсе, что девушкам такого не говорят.
И что ему, собственно, не понравилось?
– Ты ведь не хочешь нарваться на неприятности? – спросил Саша, не обратив внимания на ее желание нахамить.
– Я уже на них нарвалась.
– Ну, прости… Я не хотел тебя никуда втягивать.
Это «прости» смутило ее и размягчило сердце. К тому же, те военные (или кто они такие?) заметили с Сашей и Риту. Если его ищут, то могут искать и ее. Лицо они вряд ли успели разглядеть. Значит, в описании укажут, в чем она была одета.
– Ну, ладно, – примирительно протянула она. – Я переоденусь… Только свою одежду заберу с собой.
– Конечно, – Саша согласно кивнул.
…Наряд был, как из костюмерной драмкружка при университете, который посещала Рита: широкая ситцевая пестрая юбка почти до пола, сшитая на деревенский манер блузка и… красная косынка.
– И чем этот наряд лучше моего? – поразилась Рита, с недоумением выглянув из-за двери сарайчика.
– Одевайся, пожалуйста, – попросил парень.
– Да в мою сторону все пальцами будут тыкать! Скажут, откуда эта дурочка деревенская? Да сейчас и в деревнях такое не носят!
– Носят! И в областные города, между прочим, люди из деревень приезжают!
– Ничего не понимаю! – пробурчала Рита и пошла переодеваться…
…Электричка была старой. Такие Рита видела только на картинках.
ГАЗ-А, изготовленный по лицензии Ford, стал первым советским легковым автомобилем с местными доработками, которые были определены на основании эксплуатации оригинальных автомобилей Ford A в суровых российских условиях. Первые автомобили собрали на Нижегородском автозаводе в августе 1932 года, а серийное производство началось с декабря того же года. Всего по 1936 год было выпущено 41917 машин. [5]
Артем скомпоновался, подпрыгнул вверх, ухватился за ветку дерева. Рывок вверх, поворот, и он уже почти на верхушке ствола. Высокая стена рядом с деревом – прямо кстати. А еще лучше, что, дотянувшись до невысокого металлического ограждения, он легко оказался в верхней части города. Там, прямо напротив, автобусная остановка, в отдалении трамвайные рельсы…
Когда внизу раздались крики и даже один выстрел вверх, Артем был уже далеко. Лавируя между прохожими, он мчался к тормозившему на остановке трамваю…
Глава 23. Ниночка покидает гостеприимный дом
Ниночка осилила кашу, выпила теплый некрепкий чай. Затем отдельно съела хлеб и засунула за щеку крупную головку сахара. Раскусить его не смогла и оставила таять во рту.
Задумалась.
Надо было отправляться домой. На улице утро, и теперь идти по городу не страшно. Не так, как было вчера вечером, когда ее оставил Артём в одиночестве.
Артём… Где он сейчас?
Ниночка нахмурилась. Неприятно получилось: она ему верила, а он… Мама была права. Доверять мужчинам на сто процентов не стоит. Лучше полагаться на себя.
Но больше ее волновало не это, а другое: Артём ее бросил, подшутил над ней. Завел в незнакомый темный двор, а сам убежал. За что он с ней так? Ведь она ничего плохого ему не сделала!
Глаза Ниночки наполнились слезами – ей стало жалко себя.
А может, с ним что-то случилось? Вдруг он попал под машину? Или на него напали хулиганы? И теперь он в больнице?
Ниночка, тайно от всех, иногда считала себя эгоисткой. Конечно, одна дочка в семье у горячо любящих ее родителей. Поэтому, занимаясь своим самовоспитанием (а как же без этого? Вся передовая молодежь над собой работает!), пыталась думать о тех, кто живет рядом: помогала маме с папой по хозяйству, как умела, кормила птичек и бездомных животных, старалась быть отзывчивой и не судить людей слишком строго за неправильные поступки.
Вот и сейчас она одернула себя: нельзя сразу думать, что Артем намеренно совершил плохой поступок. Наверняка что-то случилось. И, вполне возможно, он сам нуждается в помощи. А она рассиживает в чужом доме, пытаясь выискать в нем недостатки.
Ладно, будущее покажет. А вот позвонить родителям надо срочно! Мама и папа точно переживают за нее! Как же она не догадалась сделать это еще вчера вечером, когда оказалась у Натальи Петровны? Попросить телефон, набрать номер… Папа бы сам за ней подъехал на такси.
Просто вчера Ниночка слишком устала сидеть на лавке и трястись от страха, поэтому и не сообразила. А потом – уснула. Тоже совсем неожиданно.
Может, у соседей попросить телефон? Квартира-то, как она вчера поняла, коммунальная.
Сначала девушка оглядела комнату Натальи Петровны в поисках телефона: мобильного или домашнего. Потом вышла в коридор. Было очень тихо. Наверно, никого не было дома. Стучать же в чужие двери Ниночке показалось неприличным.
«Выйду на улицу, попрошу у кого-нибудь мобильный, позвоню. Потом вернусь, переоденусь, напишу записку, поблагодарю хозяйку», – спланировала Ниночка свои действия.
Девушка отнесла поднос на кухню. Там стояло у стен несколько столов. Ниночка вымыла посуду и на всякий случай, чтобы не ошибиться со столом, отнесла тарелки и чашки обратно в комнату ее гостеприимной новой знакомой.
Ниночкина сумка-клатч нашлась на стуле у двери. Сунув ее под мышку, девушка вынырнула в коридор. Плотно, как это делала хозяйка, но бесшумно, закрыла дверь.
Прислушалась.
В квартире по-прежнему стояла тишина.
Входную дверь было не спутать с другими. На ней висела цепочка и была прикреплена щеколда – обе не закрыты.
Ниночка быстро, но на цыпочках, прошла мимо всех дверей. Девушка потянула за ручку. Входная дверь открылась, предоставляя гостье право покинуть ее временное пристанище. Та тут же этим воспользовалась и выскользнула на лестничную площадку…