Раз Селеста только сегодня рассказала о происшествии, слухи еще не успели разлететься по всей академии. Так что обязательно найдутся желающие узнать у меня из первых уст, о том, что же на самом деле случилось в этом подземелье. Наверняка эта чертовка провела три дня где-нибудь на базе своего клана, укрепляя основу только что взятого четвертого уровня.
В столовой как я и предполагал, практически никого не было. Поэтому мне удалось насладиться горячей трапезой в тишине и покое, размышляя над тем, что следует делать дальше. После трех дней на сухих пайках, приготовленная местными поварами еда показалась мне каким-то откровением, в самом хорошем смысле этого слова.
— Марк, ты, наконец, вернулся! Рада видеть, что с тобой все в порядке. Сегодня по академии поползли слухи, мол, у вашей группы что-то пошло не так. Я волновалась.
Едва я зашел домой, как мне на шею тут же бросилась обрадованная Римма.
— Ну, на самом деле эти слухи небезосновательны…
Переодевшись в комплект чистой формы нашего факультета, я рассказал Римме о том, что произошло на самом деле. Так как на данный момент она была самым близким мне человеком, скрывать от нее столь важные факты мне не хотелось.
— Вот оно как? Значит, твоя сестренка и правда стала другим человеком.
— Ага, но самое печальное не в этом. Она не потеряла свою память и не забыла обо мне. Просто я для нее теперь будто чужой человек, которого при желании можно будет использовать, как всех остальных. — Устало вздохнув, я откинулся на спинке кресла.
— Раз она решила отпустить прошлое, возможно и тебе пора поступить так же.
Присев ко мне на колени, Римма нежно улыбнулась и добавила:
— По-моему из вас двоих только ты продолжаешь себя накручивать и корить за произошедшие много лет назад события. Она жива, и даже больше, теперь твоя сестренка является одним из перспективнейших мастеров подземелий. В будущем от нее ждут великих свершений. Разве здесь есть повод для грусти? К тому же, она ведь защитила тебя в критический момент. А это значит, что ты ей не так уж и безразличен.
— Хм, с последним утверждением я бы поспорил. Скорее, было похоже, что она хочет использовать меня в каком-то своем грандиозном плане. Оставайся я на первом уровне с духовным истоком первого ранга, и Селеста даже не стала бы смотреть в мою сторону. — С сомнением в голосе произнес я, обнимая девушку в ответ. — Кстати, как твоя рука?
— Уже лучше. Благодаря физиотерапии я смогла полностью вернуть ей чувствительность. Но с поврежденными меридианами пока никаких продвижений.
— Думаю, с этим спешить не стоит. Со временем все нормализуется. Я ведь обещал помочь!
— Я помню.
Улыбнувшись еще шире, Римма приблизилась к моему лицу и крепко поцеловала в губы. Почувствовав, что я стал отвечать на ее нежность, девушка быстро пришла в себя и соскочила с колен со словами:
— Еще слишком рано. Через полчаса мне нужно быть в медицинском корпусе на процедурах.
Поговорив с Риммой еще немного о покоренном подземелье, я проводил девушку до границ жилой зоны факультета магической инженерии. После чего сразу же вернулся домой и переместился в микромир жемчужины.
Чтобы не терять зря времени, я попросил Кайселя растянуть его по максимуму и активировать работу части магического массива, отвечающего за развитие духовного восприятия. Это мне было нужно для того чтобы как можно быстрее освоить новую технику, доставшуюся в качестве трофея за покорение подземелья-воронки.
Стоило мне открыть хрустальный тубус и развернуть свиток, как поток духовных знаний тут же устремился ко мне в голову. После свиток почернел и осыпался пылью прямо на полупрозрачную платформу. Как оказалось, это одноразовый предмет, цельность оболочки которого поддерживала энергия запечатанных там духовных знаний.
Усевшись в позу для медитации, я принялся за усвоение полученной информации и осознание описываемого ими умения. Несмотря на небольшое подспорье в виде работающего массива, у меня ушло довольно много времени на это дело. Освоение Техники полета бога грома требовало углубленного понимания собственного организма и открытия некоторых дополнительных меридиан.
Благодаря навыку Боевая эгида, я уже был знаком с акупунктурными точками человеческого тела, и некоторыми особенностями его физиологии. Это сильно помогло мне освоить те знания, которые предоставил свиток. Так что через некоторое время я перешел непосредственно к осознанию самого умения.
Трофейная техника была основана на смеси магии воздуха и физических эффектов, вызываемых природным электричеством. Вопреки моим ожиданиям, основной поток маны, которая должна была снабжать активированное умение энергией, проходил не через ноги, а выделялся одновременно из нескольких каналов, расположенных по всему телу. Для того чтобы перейти к практике этого умения, мне необходимо было их сначала открыть. Причем в этот раз речь шла не о двух-трех, а сразу о пяти энергетических каналах.
Сформировав духовную проекцию во Внутреннем мире, я попытался с ее помощью воспроизвести технику, опираясь на полный контроль над местными физическими явлениями. Но даже с учетом этих вспомогательных факторов, мне пришлось потратить больше часа, чтобы добиться хоть какого-то успеха. На закрепление основы ушло еще часов восемь. В итоге, чтобы перейти к практике нового умения, мне потребовалось больше суток напряженной медитации.
Перед возвращением домой я успел плотно подкрепиться, так что эти сутки не сильно сказались на моей физической форме. На Небесном ранге мастер подземелий мог очень долгое время обходиться без еды и воды, поддерживая функционирование организма за счет энергии Неба и Земли. Но я предпочитал сильно не злоупотреблять этими возможностями и при первом же удобном случае восполнять потраченный запас питательных веществ за счет сухих пайков, которых у меня было в достатке.
Вернувшись из Внутреннего мира, я подкрепился вяленым мясом, запив его целым литром чистой воды из фляги. Как только пища начала усваиваться, я решил продолжить освоение умения, переходя от теории к практике. Для экономии времени, проводить ее, было решено в микромире жемчужины.
Самым трудным, по моему мнению, был процесс одновременного открытия сразу пяти меридианов. Перед тем как активировать работу духовного истока, я для подстраховки даже съел улучшенную пилюлю на восстановление жизненных сил.
Действуя, исходя из усвоенных знаний, я стал циркулировать внутреннюю энергию по Большому кругу. Он состоял из двадцати главных энергетических каналов, которые открывались у человека, когда он впервые начинал культивировать. Как только энергия окрасилась в нужный стихийный цвет, я резко остановил процесс, разделяя ее на пять равных долей. Каждый из этих потоков должен был одновременно устремиться в своем направлении, пробивая путь по новым меридианам.
Именно на этой стадии у меня и возникли первые трудности. На то чтобы остановить циркуляцию, разделить и перенаправить ману, умением отводилось всего несколько десятых долей секунды. Естественно, чтобы научиться правильно это делать, пришлось потратить целую уйму времени. Но в итоге процесс все-таки запустился.
Как только пять потоков маны высвободились из энергетических каналов, мое тело окутала едва заметная дымка, внутри которой будто в облаках на небе мерцали десятки, а то и сотни вспышек молний. Этот эффект создавал звук потрескивания, как будто искрилась какая-то древняя электрическая проводка.
Двинувшись вперед, я услышал, что к треску прибавился звук громового раската, идущий будто бы из недр моего тела. Теперь стало понятно, почему эта техника называлась Полет бог грома. В одно мгновение я смог достигнуть края платформы и едва не свалился с нее в воронку бурлящей под ней энергии.
Управлять столь мощной техникой для меня было все еще трудно. Так что я поспешил закрыть доступ поступающей из духовного истока энергии к меридианам. Эффект увеличенных рефлексов даже после прекращения подачи энергии сохранялся еще целую минуту. Так что у меня было время немного привыкнуть к Технике полета бога грома.
Далее пошла бесконечная череда повторений. Восстанавливаясь при помощи медитации в магическом массиве, я снова запускал это умение и учился постепенно его контролировать. Когда мне удалось научиться более-менее сносно управлять текущими параметрами физической оболочки, я смог замерить их при помощи приложения мультипаспорта.
Полученный результат превысил все мои ожидания. Как оказалось, Техника полета бога грома увеличивала мои рефлексы на целых сто процентов. Правда, находиться в таком режиме долго я не мог. Максимум — минута, после стенки энергетических каналов, не выдерживая подобного напора, начинали медленно разрушаться, и мне приходилось подолгу их восстанавливать.
— Я помогу тебе укрепить меридианы, а заодно и поднять на новый уровень свое духовное восприятие. — Увидев мою проблему, отозвалось пространство микромира жемчужины голосом Кайселя.
После этих слов, закрепленный у меня над головой демонический меч пришел в движение. Несколько раз дернувшись, он попытался освободиться от цепей, как это уже не раз бывало ранее. Но сейчас цепи почему-то отозвались на его попытку прямо противоположным образом. Бушующая под платформой энергия впиталась в них, после чего цепи засветившись ярко-желтым светом изнутри. Они очень быстро стали уменьшаться в размерах, пока каждая из них не достигла всего лишь полутора метров в длину.
Как только процесс уменьшения прекратился, все четыре цепи на огромной скорости двинулись ко мне и, окружив, начали постепенно впитываться в мое тело. Этот процесс сопровождался сильной вспышкой боли, от которой у меня потемнело в глазах. Упав на платформу, я некоторое время пытался прийти в себя. И когда это произошло, почувствовал, словно бы мне на плечи давит настоящая гора.
Активировав с третьей попытки духовное восприятие, я увидел, что теперь мой Внутренний мир скован этими цепями. Несмотря на свою небольшую длину, впитавшись в мое тело, эти цепи разрослись настолько, что полностью окружили созданное прорывом на Небесный ранг пространство.
— Это Духовные цепи царя-дракона. Одно из мощнейших запечатывающих средств. Они помогут тебе в развитии. Если не хочешь, чтобы цепи уничтожили твой Дяньтянь, тебе необходимо постоянно циркулировать в теле энергию Неба и Земли. Этот процесс не должен прерываться в течении как минимум двенадцати часов. Потом ты можешь четыре часа отдохнуть, после чего циркуляция должна быть возобновлена. Постоянная циркуляция и высвобождение духовного чутья ускорят процесс твоей культивации.
— А если я не справлюсь, это ведь нанесет мне непоправимый ущерб? — Удивленно переспросил я, с трудом поднимаясь на ноги.
— В критической ситуации я сниму ограничения. Но все же, постарайся не доводить до такого.
— Ага, вот уж удружил…
Поднявшись с платформы, я попытался сделать разминку, чтобы в полной мере ощутить сброшенный на мои плечи груз. Удалось мне это путем чудовищных усилий. Видимо привыкать к подобному давлению мне придется еще долго.
Во время разминки у меня над головой раздался мощный раскат грома. Подняв голову, я только тогда заметил самую главную проблему, которая появилась со снятием ограничений с жемчужины. Ради моей тренировки дух-хранитель убрал печать с демонического меча и сейчас он вовсю готовился к новому раунду нашего противостояния, набираясь сил в небе микромира.
— Хм, Кайсель, как все это понимать? — С нескрываемыми нотками паники в голосе обратился я к духу-хранителю.
Но он так ничего и не ответил. Едва ощутив мой страх, демонический меч тут же ожил, начав испускать в окружающее пространство волны черной энергии.
Глава 7. Артефакт для полета
Медленно опустившись к платформе, демонический меч, как и в прошлый раз, попытался захватить мое тело, отравляя темной энергией духовное сознание. Если до этого испускаемая им энергия уходила в водоворот внизу пространства жемчужины через цепи, то сейчас таким проводником стало мое тело.
Уже было приготовившись к новому противостоянию с демоническим мечом, я вдруг заметил, что окружившая меня темная энергия не может попасть в мой внутренний мир. Словно бы что-то внутри меня блокировало ее.
«Духовные цепи царя-дракона» — быстро догадался я.
Раз демонический меч больше не мог с такой скоростью отравлять мое сознание, теперь не должно было возникнуть проблем с его подавлением. Сосредоточившись на духовном источнике, я наполнил меридианы внутренней энергией. Циркуляция маны помогла мне вывести ту небольшую часть темной энергии, которая, несмотря на защиту цепей, все же успела впитаться в мое тело, угрожая пробиться к Дяньтяню.
Когда процесс завершился, я воспользовался этой маной для активации умения Полета бога грома. Резко высвободившаяся из моего тела энергия, полностью подавила испускаемую мечом темную дымку, заставив оружие отлететь на несколько метров назад. Но так просто он сдаваться не хотел.
Как только давление от меня ослабло, демонический меч предпринял новую попытку прорыва. Благодаря созданному техникой грозовому покрову, защищавшему мое тело, проблем с отражением его атак не возникло.
Если раньше эта темная энергия без труда могла проникать в мое тело, то теперь защитный эффект от цепей не позволял ей так просто это делать, и внутренняя энергия, питающая технику полета, могла быстро ее подавлять. В итоге через минуту меч смирился с тем, что мое тело стало для него неуязвимо, и прекратил попытки его захвата.
— Все оказалось проще, чем ты думал, не так ли? — Оценив мои успехи в подавлении темной энергии демонического меча, произнес Кайсель.
— Ты прав, но мог бы и предупредить заранее, что станешь освобождать эту штуку. Я чуть было не обделался от неожиданности. — Деактивируя технику полета, проворчал я в ответ.
— А в жизни всегда так. Если ты сможешь планировать абсолютно все события в ней, то тебя можно будет без преувеличения назвать всемогущим божеством.
— Да-да, очередная тренировка, я уже понял. — Продолжил я поддразнивать Кайселя тем же тоном, что и раньше. — Ты лучше расскажи, что это за такой чудодейственный эффект от Духовных цепей царя-дракона?
— Тут никакой тайны нет. Пока они сковывают твой Дяньтянь, физическое тело получает от них защиту. Умения ближнего боя с применением холодного оружия, стихийные дальнобойные атаки, ментальное вмешательство. Ко всему этому у тебя теперь повысилось сопротивление. Если выражаться вашим языком, то коэффициент защиты и сопротивления магии, в том числе ментальному вмешательству, у тебя поднялся примерно на шестьдесят пунктов. Сейчас ты даже без защитной экипировки сможешь противостоять некоторым несильным атакам своих противников. — Пояснил дух-хранитель жемчужины.
— Великолепно! Мне уже не терпится испытать эту защиту в спаррингах с другими мастерами на арене. — Обрадовался я.
Но через мгновенье мой взгляд снова упал на парящий в нескольких метрах демонический клинок, и я быстро стер довольную ухмылку со своего лица.
— А что мне делать с освобожденным мечом? Он ведь не перестанет подтачивать меня изнутри маленькими порциями своего яда. Я не могу все время циркулировать по телу внутреннюю энергию!
— В этом нам поможет одно из сокровищ, которое ты недавно добыл в подземелье-воронке. В частности Небесный аметист.
Стоило Кайселю произнести название камня, как часть магического массива, над которой в данный момент парил демонический меч, активировалась. Через секунду напротив него появился небольшой драгоценный камешек, переливающийся всеми оттенками фиолетового.
Когда исходящий от него свет стал невыносимо ярким, камень превратился в полосу света, выстреливая в направлении клинка. Встретившись, два магических предмета слились воедино. Небесный аметист занял место у основания рукояти меча. Как только это произошло, окутывающая его темная дымка тут же исчезла.
— Обычно мастера подземелий используют для активации своих умений светлую Ян-энергию. Демонические твари же, и их оружие, наоборот, в процессе жизнедеятельности вырабатывают темную Инь-энергию. Небесный аметист способен поглощать и накапливать в себе Инь-энергию, перерабатывая ее обратно в нейтральную. По большому счету он является созданным природой абсорбентом для демонической энергии.