Едва сбежав от группы мастеров из Поднебесья, я не хотел снова становиться жертвой чьих-то амбиций. А участие в столь престижном мероприятии было сродни тому, чтобы повесить на меня радиолокационный маячок с радиусом действия в сотню километров, который раз в несколько секунд будет выдавать мое текущее местоположение.
— Насчет крупных кланов можешь не волноваться. В Мега Сити никто из них не посмеет использовать по отношению к тебе силу. Ты уже забыл обо всех запретах, которые накладывает на Небесных мастеров управляющий массив Небесной сферы, когда они спускаются на Землю?
— И то верно… — задумчиво произнес я, почесывая подбородок.
Даже мастера достигшие пика Небесного ранга ничего не смогут сделать мне на Земле. В этом утверждении Шарль был прав. Признаться честно я и сам уже давно хотел посетить Мега Сити. Посмотреть, как прошел ремонт приюта, повидаться с его жителями, а так же своей IT-бригадой. Вот только делать это через участие в каком-то бесполезном симпозиуме мне не хотелось.
— Вообще-то я хотел сегодня взять у вас разрешение на проход в Пирамиду духовности. Так как я недавно достиг четвертого уровня, мне ведь должны разрешить проход на верхние этажи? Сейчас я как никогда нуждаюсь в очках заслуг, и Пирамида единственный для меня шанс быстро их получить. — Сделал последнюю попытку отмазаться от поездки я.
— На симпозиуме будет проводиться небольшой конкурс, в котором магические инженеры смогут представить свои новые разработки. Если сможешь на нем победить, первый приз составит миллион универсалов. А Небесная академия добавит к нему тысячу очков заслуг. — Ехидно улыбнувшись, ответил мне Шарль. — К тому же, Пирамида духовности закрыта на сезонное техническое обслуживание. Откроют ее только в середине ноября.
Устало вздохнув, я покачал головой и картинно закатил глаза в попытке всем своим видом показать хитрому старейшине все то, что думаю о его методах воздействия на своих студентов.
— Раз так, получается, у меня нет выбора. Значит, придется выиграть этот чертов конкурс симпозиума.
— Вот это я понимаю настрой! В качестве бонуса, можешь взять с собой и свою девушку. Я бы не хотел, чтобы уже завтра она снова пришла ко мне с претензиями, почему вы не ищите Марка, ведь прошло уже два дня после его запланированного возвращения?! Я договорюсь с деканом боевого факультета, чтобы он освободил ее от занятий.
«Надо же, она мне не рассказывала об этом!» — мысленно рассмеялся я.
Представив, какие сцены мечница закатывала под дверями чужого деканата, я мог только в очередной раз восхититься ее характером. Когда дело касалось наших отношений, или непосредственно меня, эта девушка не колебалась ни секунды.
— Тогда я пойду собираться? — Едва подавив непроизвольно появившуюся у меня на лице улыбку, сказал я.
— Ага, приглашение на симпозиум я пришлю тебе на электронную почту, когда улажу все формальности.
Попрощавшись с деканом, я вернулся к себе домой и занялся сборами. Прежде всего, требовалось сходить к ремесленникам и забрать комплект виверны. Спускаться на Землю без него даже зная, что мастера из крупных кланов мне в Мега Сити ничего сделать не смогут, я не хотел. Так что, забросив в карту-пространства несколько комплектов сменного белья, а так же запасную форму факультета магической инженерии, я оседлал свой летающий меч и помчался к зоне ремесленных мастерских.
Вечером, когда с занятий вернулась Римма, я рассказал ей о симпозиуме и предложил поехать в Мега Сити вместе со мной. Естественно, девушка не стала отказываться от такой возможности.
— Я и сама уже давно хотела слетать на Землю. Мама каждый день присылает мне электронные письма с вопросами о здоровье. Мне это уже порядком надоело! — Устало вздохнула мечница.
— Это же родители. Для них мы на всю жизнь останемся маленькими детьми. — Улыбнулся я в ответ.
— Я все понимаю, но такая гиперопека начинает уже раздражать. Так что я без вопросов лечу с тобой!
Собрав свои вещи, следующим утром мы на моем летающем мече отправились к стационарному телепорту, который должен был отправить нас на Землю. За проведенное в академии время я уже достаточно хорошо успел выучить карту начальной зоны Небесной сферы. Так что проводники в этом вопросе мне не требовались.
— Чалов Марк и Смирнова Римма, все верно! Добро пожаловать на Землю! — Низко поклонившись, поприветствовал нас сотрудник паспортного контроля.
Отношение к мастерам подземелий Небесного ранга в Мега Сити было особенным. Не успели мы выйти из здания, где располагался стационарный телепорт, как к нам тут же подъехала кабинка такси, заранее вызванная сотрудниками миграционного учреждения.
— Какой сервис! — Обрадовалась Римма.
— Ты как будто не привыкла к подобному… — покачал головой я, забираясь в такси сразу следом за девушкой.
— Уже успела отвыкнуть! — Откинувшись на удобном сиденье, расслабленно произнесла мечница. — Куда поедем?
— Думаю, сначала надо навестить приют. А потом заглянем к тебе в особняк. Или ты хочешь, чтобы я остановился в гостинице?
— Еще раз заикнешься о подобном, и я не посмотрю что ты на уровень выше! Куплю по дороге кожаный ремень и буду воспитывать! — С показной раздражительностью ответила на мое предложение Римма.
— Ну-ну, не рановато ли для таких игр? — Рассмеялся я.
— Пошляк!
Картинно хмыкнув, девушка отвернулась от меня и начала через голосовые команды задавать маршрут автоматической кабинке. По пути к интернату, мы заехали в магазин и купили сладостей детям. Этот ритуал я выполнял уже много лет подряд, и отказываться от него не собирался даже став важной шишкой в Мега Сити. А все потому, что дети из интерната уже давным-давно стали для меня семьей, заменив погибших в конфликте между удельными княжествами большой земли родственников.
— Ураааа, дядя Марк приехал!
Как обычно, стоило только войти в двери, как ко мне в объятия бросилось светловолосое чудо.
— Привет Риночка. Как ты подросла! — Расплылся в улыбке я.
Этот ребенок всегда заранее чувствовал мое приближение. Возможно, у нее даже без инициации имелись какие-то сверхъестественные способности.
«У этой девочки хорошо развито восприятие. В будущем она сможет достичь больших успехов в изучении магической инженерии и развитии духовного сознания» — раздался у меня в голове голос Кайселя.
Почему-то пояснения духа-хранителя жемчужины меня совершенно не удивили. Видимо я настолько привык к этой странности Рины, что подобные перспективы совершенно не казались мне чем-то из ряда вон выходящим.
Следом за Риной к нам вышли и остальные дети. Услышав заветные слова: дядя Марк, они забили на занятия и всей оравой, с приветственными криками выбежали в коридор. Последней вышла нас поприветствовать директриса этого интерната. Именно она и вела практически все занятия у детей.
— Здравствуйте Марина Викторовна. Рад видеть, что школа процветает!
Как только женщина увидела меня, ее хмурое выражение лица тут же преобразилось.
— Марк! А мы уже тебя заждались. Ремонт к первому сентября закончили, даже несколько приходящих учителей наняли. А ты все не едешь и не едешь с инспекцией! Совсем не похож на мецената. А вдруг тут у нас ЧП какое случилось?
— На этот случай есть Семен и ребята. Если что-то пойдет не так, они меня сразу же оповестят через электронную почту. — Развел руками я.
— И все же, забывать о своих корнях нехорошо. — Погрозила мне пальцем Марина Викторовна. — Так, дети, объявляется перерыв. Идите все в игровую комнату и ждите нас там. А я пока проведу дяде Марку экскурсию по отремонтированному зданию. После будем пить чай со сладостями!
— УРА!!! — в один голос закричали дети.
Уже подъезжая на автоматической кабинке такси к приюту, я заметил, как сильно преобразился фасад здания. Обшарпанное кирпичное строение побелили. После чего приглашенный художник искусно его раскрасил. А с боков так и вовсе нарисовал портреты сказочных персонажей. Справа Незнайки, а слева Буратино.
Кроме этого полностью заменили все стеклопакеты и перекрыли крышу. Внутри же изменения были еще более масштабными. Каждое помещение теперь сверкало чистотой. Новизна отделки бросалась в глаза. Идеально покрашенные стены, кое-где расписанные в том же стиле что и внешний фасад здания. Яркая игровая, нейтральных тонов учебные классы, успокаивающего цвета спальни.
Поменяли вечно искрящуюся проводку, купили новую мебель, вплоть до шкафов с игрушками в игровую комнату. Сделали два новых компьютерных класса с объемными 3D-проекторами. А когда детям будет исполняться четырнадцать лет, каждый из них сможет бесплатно получить чип мультипаспорта и уже без всяких препон пользоваться всеми достижениями современных IT-технологий.
В общем, проделанная работа меня полностью удовлетворила. Видно было, что каждая копейка, вложенная в эту школу-интернат, оказалась потрачена не зря. Наконец-то дети могли жить и обучаться в условиях, которые они заслуживали.
Завершив экскурсию, Марина Викторовна привела нас вместе с детьми в столовую. Чаепитие длилось около часа. Дети наперебой хвастались своими новыми игрушками, кушали сладости и все время смеялись. Под конец я поймал себя на мысли, что находиться в их компании мне было намного приятнее, чем культивировать в Небесной академии. Никаких тебе забот или проблем. Лишь море позитива и хорошего настроения. На ум даже пришла мысль о том: а не бросить ли мне все это и не вернуться ли сюда?
Но я быстро ее отмел, так как многое в моей жизни еще было сделано не до конца. Оставалось слишком много проблем, которые я просто не мог проигнорировать. Да и такой побег не достоин был настоящего мужчины, к коим я себя, несомненно, причислял.
После приюта мы с Риммой заехали в особняк Смирновых. Послав матери сообщение о своем приезде, девушка отправилась в душ. Я же связался через приложение видеозвонка с Семеном и попросил его забронировать нам столик в каком-нибудь ресторане на вечер.
Насколько я знал, сегодня должна была пройти лишь церемония открытия симпозиума по магической инженерии. Все основные события будут проходить завтра. Присутствовать там мне было не обязательно, так что я мог посвятить этот вечер своим близким.
— Давненько я не примеряла платьев! Ну как тебе?
Как и любая увлекающаяся модой девушка, Римма потратила на сборы всю оставшуюся половину дня. Но результат, естественно, стоил затраченных усилий. Сейчас передо мной предстала настоящая фея. Платье бирюзового цвета с декольте и глубоким вырезом на спине смотрелось на Римме просто волшебно. Плавный переход к пышной юбке подчеркивал тонкую талию девушки, а туфли на высокой шпильке делали ее стройные ножки длинными, будто у модели.
— Ты просто великолепна!
Подойдя к Римме, я попытался ее обнять. Но мечница ловко уклонилась от моих объятий и строго произнесла:
— Не сейчас! А то макияж испортишь. Такси уже вызвал?
— Конечно. Кабинка ждет у выхода. — Улыбнувшись, ответил я своей фее. — Семен написал, что они уже в ресторане. Так что мы немного опаздываем.
— Начальство не опаздывает Марк! Начальство всегда приходит вовремя. — Пафосно произнесла Римма, взяв меня под руку. — В путь!
Поездка до центра Шестого района Мега Сити выдалась достаточно спокойной. Несмотря на вечер, никаких проблем с пробками на дорогах не наблюдалось. Благодаря налогам на личное авто, закону об обязательных парковках, а так же развитию общественного транспорта, эти проблемы остались в прошлом.
У входа в ресторан нас встретил портье. Выяснив с помощью сканера наши с Риммой личности, он взялся сам проводить нас до столика. Как оказалось, узнав, что приехала ее дочь, Валентина Витальевна решила заказать не просто столик, а арендовать целую кабинку в самом дорогом ресторане Шестого района.
Уже настроившись на хороший вечер, мы столкнулись с неожиданным препятствием. Перед дверью, ведущей в нашу кабинку, сейчас стояло несколько мужчин. Все они выглядели крайне агрессивно и о чем-то спорили с официантом.
— … плевать на то, что ее уже заказали. Я являюсь лидером одной из сильнейших групп мастеров подземелий Ночные волки! Сегодня мы уничтожили рейд-босса Королевского леса и хотим отпраздновать это дело в лучшем ресторане района! — Напирал на бедного работника ресторана здоровый двухметровый детина во фраке.
— Уважаемый Дмитрий Иванович, я все понимаю. Но мы не можем выгнать этих людей. Они первыми забронировали столик. — Заикаясь, отвечал ему официант.
— Да мне плевать, раньше это произошло, или позже. Если ты освободишь эту кабинку в течение пяти минут, я оплачу все заказанные нами блюда по двойному тарифу.
— У нас так не принято. Если хотите занять чье-то место, то договаривайтесь с ними сами.
В итоге, скинув все проблемы на посетителей, этот официант быстренько ретировался, скрывшись в подсобном помещении. Бугай же воспринял слова работника как призыв к действию.
— Эй, мудачье! Либо вы по-быстрому сваливаете из этой кабинки, либо мы с ребятами сваливаем вас сами. Так или иначе, это место сегодня будет за нами! Никто не смеет во Втором районе идти против Ночных волков, покрываемых самим Поднебесьем!
«Снова это Поднебесье!»
— Простите сэр, это очень серьезные люди. Видимо мне потребуется срочно найти для вас другое место. — Быстро вкурив, что почем, начал извиняться портье.
— Не стоит. Мы тоже не лыком шиты. Правда, дорогая? — Гаденько улыбнулся я.
— Еще как милый! — Поддержала меня Римма.
Сделав несколько шагов вперед, я встал прямо напротив дверей, оттеснив тем самым бугая от входа в кабинку.
— Понятия не имею, кто такие Ночные волки, но если через минуту вы отсюда не уберетесь, то пеняйте на себя.
— Слышь малец, ты ваще кто такой? — Мгновенно переключился на меня бугай. — Ночные волки одна из сильнейший рейд-групп Второго района. А мой брат так и вовсе под покровительством Поднебесья сейчас проходит обучение в Небесной академии. Он уже достиг там второго уровня. Если хочешь проблем, то я тебе их сейчас устрою.
— Ого, целого второго уровня, ты слышал милый? — Едва сдерживая рвущийся наружу смех, карикатурно произнесла Римма. — Мой парень давал вам шанс. Я же не такая добрая!
После этих слов мечница слегка ослабила контроль над своей аурой. Как только это произошло, всех членов рейд-группы Ночные волки будто бы прессом придавило к полу.
Разница между мастером подземелий Земного и Небесного рангов была просто колоссальной. Чтобы не доставлять неудобств в Мега Сити, мы, мастера прошедшие Вознесение, должны были контролировать нашу ауру. Иначе, некоторые обычные люди могли просто-напросто не пережить ее давления. С мастерами подземелий Земного ранга дела обстояли куда лучше, но даже они не смогли бы оставаться на ногах, когда давление аурой осуществлялось целенаправленно.
— Неб… Небесный ранг! — промямлил прижатый к земле бугай.
— Ага, по чудесному стечению обстоятельств, мы с моим парнем так же являемся студентами академии, где учится твой брат. Не хочешь сказать мне его имя? По возвращению в Небесную сферу я обязательно передам ему от тебя привет. — Продолжила глумиться над лидером Ночных волков Римма.
— Нет, госпожа, не надо! Простите нас, пожалуйста. Это все просто одно большое недоразумение. Мы сейчас же покинем это заведение, и вы о нас больше никогда не услышите. — Продолжил мямлить бугай.
— Ну вот, теперь наконец-то разобрались кто тут настоящий босс. Так бы сразу! — Улыбнулась мечница, снова взяв под контроль свою ауру.
— Спасибо! Большое спасибо богиня.
Постоянно кланяясь нам, вся гоп-компания бугая стала отступать спиной к выходу.
— А ты не переборщила?
— Да ладно тебе, какой смысл иметь силу и совсем ей не пользоваться? За высвобождение ауры управляющий массив Небесной сферы еще никого не карал. Пойдем лучше поздороваемся со всеми.
Глядя в след пятящимся лучшим мастерам Второго района Мега Сити, которых одной аурой только что уделала сошедшая с небес фея, я наконец-то осознал насколько сильными по сравнению с прошлым мы теперь стали. Владея такой мощью, ни о каком возврате к прежней, обычной жизни, уже и речи идти не могло!