Глава 18. Дела земные
— Нет, ну вы видели?! Улепетывали так, что аж пятки сверкали!
— Просто эти уроды из Ночных волков в последнее время слишком сильно обнаглели, потому что некому их было приструнить.
— Дочка, а ты не переборщила, у вас с Марком теперь проблем не прибавится?
— Все в порядке мам, если таких людей время от времени не ставить на место, они совсем берега потеряют.
После того как мы с Риммой прогнали Ночных волков, наш вечер встречи наконец-то смог начаться. Конечно же, ребята из интерната и Валентина Витальевна видели, что именно произошло у кабинки и сейчас оживленно это обсуждали.
— Предлагаю тост: за воссоединение семьи! — Торжественно произнес я.
Следом за мной подняли свои бокалы и остальные участники застолья.
— У нас такой крутой начальник. Я тоже хочу в Небесную сферу. — Пригубив вишневого морса, с досадой сказала Лена.
Эта девушка являлась самой младшей в группе Семена. Она всегда проявляла ко мне симпатию, желая начать романтические отношения. А еще она всем своим видом пыталась показать, как сильно ревнует меня к Римме.
— Подрасти сначала! Уверен, у босса и без нас там дел хватает! — Быстро осадил ее Семен.
— Это правда! — Подтвердил я слова парня. — А сейчас находиться рядом со мной вообще опасно. Вон Римма не даст соврать.
— Не преувеличивай! Тогда я сама была виновата, что попала в ловушку Ромула. — Отмахнулась от меня девушка. — Давайте лучше сменим тему. Тем более что, ни к каким серьезным последствиям эта стычка не привела.
— Кстати Марк, а ведь и правда. Мы слышали от Валентины Витальевны, что Римма сильно пострадала и ее меридианы уже невозможно будет восстановить. — Поинтересовался Женя.
— Да, я лично разговаривала с врачами, которые ее обследовали. — Подтвердила слова программиста женщина.
— Просто Марк у меня гениальный магический инженер. — Загадочно улыбнулась Римма. — Ты ведь именно с этим массивом будешь выступать на симпозиуме?
— Ага, по крайней мере, планирую. — Не стал скрывать я.
На самом деле я не особо хотел расставаться с одним из своих достижений, придавая его всемирной огласке. Но раз на кону стояли очки заслуг, а так же довольно крупная сумма денег, ради выигрыша в конкурсе можно было чем-то пожертвовать. Тем более, зная, сколько жизней и поломанных судеб сможет спасти мой магический рисунок.
— Ладно, давайте лучше сменим тему. Валентина Витальевна, расскажите лучше об успехах нашего совместного предприятия.
— Хорошо. За последний квартал…
Несмотря на то, что мне на электронную почту еженедельно присылались все отчеты, я хотел послушать о подробностях работы «Sky Technology Ltd.» так сказать, из первых уст. И рассказ генерального директора меня не разочаровал.
Как оказалось, на текущий момент программа Древо познания была скачана и установлена в нейроинтерфейсы пользователей более двух миллионов раз. И все благодаря запущенной Валентиной Витальевной агрессивной рекламе.
Обслуживание нашего приложения стоило дешевле. Плюс к этому, для работы ему не требовались никакие дополнительные гаджеты. Благодаря этим преимуществам оно быстро набрало популярность у молодежи, а так же мастеров подземелий, занимающихся магической инженерией.
С каждым прошедшим месяцем доля рынка, занимаемого китайским приложением — сокращалась. Причем темпы сокращения постоянно увеличивались. Представители Темсента еще несколько раз выходили на нашу компанию с предложениями об ее покупке. Но Валентина Витальевна строго следовала моим указаниям и не поддавалась на их уговоры. Тем более что справедливой цены эти махинаторы так ни разу и не назвали.
После демонстрации хакерских возможностей Кайселя, никаких компаний по анти-PR китайцы и их русские партнеры из НОВОТЕК больше не устраивали. Так что наша компания могла развиваться спокойно. За прошедший квартал штат сотрудников увеличился более чем в два раза. На данный момент под началом Марины Витальевны уже трудилось более сотни человек. Причем половина из них были менеджерами по продажам.
По словам этой умной женщины, даже сейчас, в век информационных технологий, горячие продажи являются флагманом торговли. Признаться честно, от меня все эти стратегии развития и показатели темпа захвата рынка были настолько далеки, что половину умных терминов, которыми будто клоун на арене цирка жонглировала Валентина Витальевна, я просто не понимал.
— Думаю, что к концу первого года, наши темпы роста замедлятся до стабильных показателей. Тогда можно будет немного сократить объемы рекламы и выйти на постоянное получение прибыли. — Закончила свой доклад она.
— Хорошо. Вы отлично потрудились! Следующий тост: за лучшего генерального директора в истории!
— Ой, прям-таки и лучшего. — Мгновенно залилась краской Валентина Витальевна.
— Мам, да будет тебе. Чего смущаешься? Ты ведь и правда это заслужила! — Обняла ее Римма.
После доклада Валентины Витальевны мы немного поговорили о проблемах, с которыми столкнулся отдел программирования. В связи с резко увеличившейся клиентской базой, нашей компании нужно было срочно нарастить серверные мощности. Естественно я дал добро на этот апгрейд.
Последней темой, которую мы обсудили, оказалась проблема пиратства. Всего за полгода черные программисты наклепали с десяток программ-клонов нашего Древа познания. Конечно же ни одна из них не могла дать пользователю и десятой части того функционала, который выдавало наше приложение. Но это не останавливало пиратов от создания подделок.
Где-то использовался наш логотип, где-то слегка переиначенное название. А парочка программ так и вовсе полностью копировали не только эти два пункта, но даже и сам интерфейс приложения. Плюс вовсю продавались активационные ключи. И хоть они не могли запускать в работу приложение, так как алгоритм их создания скопировать было попросту невозможно, ведь там, в качестве символов, использовались настоящие магические руны, все равно некоторые любители так называемой халявы поддавались жажде наживы.
Причем, когда такие пользователи понимали, что приложение невозможно активировать с помощью пиратского ключа, они начинали жаловаться не на пиратов, а на нас. Мол, это наша организация их обманула! В общем, у юридического отдела забот было не меньше, чем у отдела продаж. Иски в суд, блокировки пиратских сайтов, аресты серверов, где размещалось программное обеспечение для программ-клонов — происходили почти что каждый день.
— Марк, раз ты завтра будешь выступать на очень важном мероприятии в мире магической инженерии, это прекрасный шанс дополнительно прорекламировать Древо познания в научной среде. — Заметила под конец вечера Валентина Витальевна. — Хорошо было бы, если ты начнешь создавать магический массив, используя наше приложение. Так можно будет наглядно показать все преимущества Древа познания по сравнению с обычными базами данных по рунам.
— Ага, я тоже об этом подумал! Вот только для наглядной демонстрации мне понадобится какой-нибудь проектор. Так как я не знаком ни с кем из организаторов, боюсь, мне не удастся договориться об использовании чего-то подобного.
— На этот счет не волнуйся. Завтра утром я пробью по своим связям всех ответственных людей. К вечеру тебе предоставят все необходимое. — Заверила меня Валентина Витальевна.
— Вот это уже дело! Тогда обязательно подумаю, как можно будет использовать эти преимущества. — Обрадовался я.
От разговоров о работе, наша беседа плавно перетекла к культивации. Мы с Риммой рассказали ребятам и Марине Витальевне про Небесную сферу. Как происходило обучение в академии. В каких подземельях довелось побывать, и с какими монстрами столкнуться. А еще чем отличается Небесный ранг культивации от Земного и как формировать эссенцию души в Храме возрождения.
Валентина Витальевна при этом вела себя достаточно сдержанно. Невооруженным глазом видно было, что женщину не сильно прельщают все эти сражения с монстрами и поднятие уровней. А вот команда программистов Семена слушала наши истории взахлеб.
Если бы не мое предложение по работе, они бы точно зарегистрировались командой мастеров подземелий. И в лучшем случае, без финансовой поддержки, стали бы рабами какого-нибудь из филиалов крупных кланов Небесной сферы. А в худшем повторили бы наш с Селестой путь.
Так что, несмотря на их горячее желание стать мастерами подземелий, я считал, что поступил правильно. Детские мечты должны остаться в детстве. Подземелья не прощают наивных дурачков, которые просто хотят следовать за своей мечтой. Более того, именно такими дурачками в первую очередь они и питаются.
Наш корпоративный ужин завершился глубокой ночью. Вызвав несколько кабинок такси, мы разъехались на них по домам. Семен со своей командой программистов снимали неподалеку от офиса большую четырехкомнатную квартиру.
Чтобы снизить нагрузку на интернат, как только ребята начали получать стабильную зарплату, то сразу же решили жить самостоятельно, обеспечивая себя всем необходимым. Благодаря этой жертве, все финансирование сейчас доставалось младшему поколению деток.
Освободившиеся ресурсы Марина Викторовна пустила на расширение обучающей программы. Именно на них были оплачены два приглашенных преподавателя, которые несколько раз в неделю вели у деток уроки.
Что же касалось нас с Риммой и Валентиной Витальевной, мы поехали в особняк Смирновых. Там нам с моей девушкой выделили отдельную комнату с просто гигантских размеров кроватью, на которую можно было уложить целую роту солдат и полной звукоизоляцией. Как опытная женщина, мама моей девушки понимала, что нужно молодым. Так что остаток ночи мы с Риммой провели просто шикарно.
Всю первую половину следующего дня я готовился к выступлению на симпозиуме. Чтобы мне не мешать, пока выдались свободные часы, Римма решила навестить своих знакомых и родственников в Мега Сити. Освободившись к вечеру, она поехала со мной к месту проведения мероприятия в Первый район.
Чаще всего перемещения между районами Мега Сити осуществлялись на метро. Ничего общего с электропоездами докатаклизмовой эпохи они не имели. Локомотив и все вагоны в движение приводила магическая тяга специального массива. Инженерам Мега Сити удалось модернизировать магический рисунок, необходимый для производства артефактов полета, увеличив его мощность. Поэтому они не ездили по рельсам, а как бы парили над землей.
Такой способ передвижения помогал поездам метро разгоняться на ровных участках аж до четырехсот пятидесяти километров в час. В школьном учебнике, из которого я узнал эту информацию, так же говорилось, что раньше электропоезда метрополитенов в крупных городах разгонялись в основном от восьмидесяти до ста километров в час.
Имея в распоряжении подобный способ передвижения между районами, глупо было бы использовать какой-то другой. Взяв такси, мы с Риммой доехали до станции, и спустились под землю. Метрополитен нашего Шестого района залегал довольно глубоко. Большинство его веток только строилось. Готова на сто процентов была лишь та, что соединяла Шестой район с другими районами Мега Сити.
Видимо при его создании опирались на советский и российский опыт предков мигрантов. И хоть на Седьмом континенте было невозможно использовать какое-либо оружие старой эпохи, а так же применять мощные умения, доступные мастерам Небесного ранга, строили метро все равно с прицелом, что его можно будет использовать как убежище.
Люди всегда стремились к совершенствованию вооружений. Это стремление и являлось двигателем прогресса. Мирная жизнь расхолаживает, делает мозги мягкими, а мышцы дряблыми.
Застой науки, регресс экономики и как следствие политический кризис в десятках ведущих стран мира. Снятие противоречий, неизбежно накапливающихся при капиталистическом пути развития, всегда осуществлялось только войной. Видимо поэтому и появились Небесная сфера с Седьмыми континентом, дав человечеству другой стимул к совершенствованию.
Но, даже имея такую возможность, воспользовались им немногие. Если брать процент мастеров подземелий, от общего количества выживших на планете после катаклизма, устроенного импульсом управляющего массива Небесной сферы, получится совсем маленькое число. Подавляющее большинство людей выбрало более легкий путь, предпочтя интегрироваться в новое общество через мирную жизнь.
Что же касалось удельных княжеств и периода посткапиталистической феодальной раздробленности в остальном мире, война там не заканчивалась никогда, а уровень преступности в городах превышал все адекватные пределы. Сразу после того как дети учились ходить им прививали культ огнестрельного оружия. Его носили с собой абсолютно все!
И, тем не менее, насчитывалось достаточно много людей, которые решили остаться на развалинах прошлой цивилизации, посчитав, что смогут там разбогатеть. Особенно это касалось так называемых радиоактивных пустошей, куда без специального оборудования добраться было невозможно.
«Выживание в старом мире или корпоративное рабство в новом… даже и не знаю что лучше!» — мысленно вздохнул я.
Станция, на которую мы спустились, называлась Небесный сад. И как можно было догадаться, она была оформлена в стилистике Небесной сферы. Красиво декорировать станции метро наши строители тоже научились у предков.
По масштабам эта станция была очень большой. Разноуровневые переходы с лестницами и мостиками, десятки указателей. Одних только веток (тоннелей, по которым двигаются составы), насчитывалось восемь штук. Три для внутреннего пользования и пять, ведущих к другим районам.
Билеты в класс люкс на экспресс до Первого района обошлись нам в пятьдесят универсалов. Это было достаточно дорого, ведь в обычном вагоне можно было доехать, заплатив всего девять универсалов на человека.
Но раз мы с Риммой являлись вознесшимися мастерами, представить себе поездку в общем вагоне с обычными работягами уже не могли. И это не потому, что относились к ним как-то плохо. Просто достижение Небесного ранга предполагало соответствующий образ жизни. Бедняки подобного уровня развития достичь не могли априори.
Вагон-Люкс предполагал обязательные сидячие места в купе. Причем самих купе имелось достаточно много, и занимать можно было любое пустое. В них присутствовали мягкие диванчики, настраиваемый кондиционер и даже душ с холодильником. Помимо этого из вагона-ресторана всегда можно было заказать еду и напитки.
Так как мы не успели поужинать дома, из-за небольшого опоздания моей девушки, которая как всегда затянула со сборами, пришлось воспользоваться услугой заказа еды в купе. Благодаря тому, что мы оделись в форму своих факультетов, нам повезло ехать только вдвоем. Имевшихся на форме знаков отличия хватало, чтобы другие, даже власть имущие люди не желали с нами связываться. Открывая дверь в купе, они быстро узнавали нас и извиняясь уходили искать другое место.
Дорога до Первого района заняла всего тридцать минут. Этого времени как раз хватило для спокойного ужина, который мы заказали сразу, как вошли в купе. И все благодаря тому, что начали готовить его еще до отправления экспресса.
— Ух ты, а этот район по ночам все такой же светлый, как и раньше. — Воскликнула Римма, после того как мы поднялись на поверхность.
Восторг девушки понять было несложно. В отличие от нашего района, центр которого в основном занимали административные здания и офисы, в Первом здесь кучковались в основном развлекательные заведения и модные бутики. От обилия различной рекламы начинало даже резать глаза.
На самых масштабных 3Д-проекторах крутили рекламу крупных гильдий. Мой глаз сразу же зацепился за изображение, которое транслировалось чуть в стороне, прямо на боковую стенку небоскреба.
— Вау, это же Селеста! — Увидев, куда я смотрю, девушка тоже ее узнала.
— Ага, наверно это реклама Имперцев. — Более сдержанно ответил я.
Сейчас моя сестренка находилась в окружении сразу десятка каких-то монстров небесной сферы. Я не был знаком с этим видом, а открывать из-за какой-то рекламы Бестриарий не хотелось. Но судя по той свирепости, с которой они бросались на Селесту, ее божественно-ядовитое тело их не смущало.