Первыми мне на глаза попалась стайка из трех небольших монстров, каждый размером с небольшую собаку. Правда, передвигались они прыжками на задних лапах как кенгуру, а из их пастей торчали длинные клыки. Сам вид этих странных тварей мог испугать неподготовленного человека. К счастью я таким не являлся.
Достав из карты пространства небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка и недолго думая, выстрелил по монстрам Вспышкой молнии. На активацию гравировки у меня ушло меньше секунды, так что никакой опасности мои противники ощутить не успели. Попав под электрический разряд, хищные кенгуру упали на пол и забились в судорогах, а их темно-коричневая кожа изрядно почернела.
После использования гравировки я рванул вперед и добил ошеломленных кенгуру, отрубив каждому из них голову. Треск молнии из гравировки и высвобождение довольно большого количества энергии Неба и Земли привлекли к нашей битве еще одного монстра. Он походил на медведя, который ходил на двух ногах.
Переваливаясь из стороны в сторону, эта тварь стала довольно быстро сокращать разделявшую нас дистанцию, при этом утробно рыча. Увидев размер когтей на ее передних лапах, я решил не сталкиваться с этим монстром в ближнем бою. Приказ стихии (огонь) мастерской стадии мог создавать до девяти пламенных болидов. Их все, я естественно послал навстречу медведю.
Благодаря тому, что монстр с ног до головы был покрыт бурой шерстью, он вспыхнул как спичка. Но даже так, эта тварь не остановилась, продолжая приближаться ко мне. Так что я изменил форму небесной кисти на ядовитое копье и, наполнив его наконечник маной, произвел несколько колющих атак в голову.
В моей голове еще были свежи воспоминания того как управлялся со своим оружием копейщик нашей расформированной Селестой бригады покорителей подземелья. Точно такую же скорость я, конечно, развить не смог, но эффективности этой атаки все равно хватило, чтобы прикончить монстра.
«Какие-то слабые здесь монстры»
Стоило мне подумать об этом, как в спину прилетел мощнейший удар, бросивший меня на пол. Едва соприкоснувшись с каменным основанием пещеры, я мгновенно сделал перекат, оказавшись возле оброненного копья. Используя его как посох, я поднялся на ноги и снова принял боевую стойку. Быстрый обзор местности не дал никаких результатов. За моей спиной было пусто.
Почувствовав что-то неладное, я мгновенно развернулся, и выставил перед собой копье. Через мгновение в него врезалось нечто по форме напоминающее плотное желе. Большое, около полуметра в диаметре, все покрытое слизью, а вдобавок еще и умеющее менять форму.
Обогнув с двух сторон мое копье, этот студень ударил мне в грудь, оставляя на доспехах отпечаток из слизи. Спустя еще мгновение, он вернулся к хозяину. Находясь лицом к этому объекту, я сумел проследить за траекторией его полета.
«Да это же язык!» — мысленно воскликнул я.
Сам хозяин столь необычного снаряда сидел на уступе, примерно в шести метрах над землей. Он был похож на помесь ящерицы и лягушки с большими ярко-зелеными глазами. На первый взгляд мне даже показалось, что его глаза притягивают к себе, обладая каким-то гипнотическим эффектом. Но подробнее изучить их эффект я не успел, потому что язык жабоящерицы снова выстрелил в мою сторону.
В этот раз уклониться от него не составило труда. Не дожидаясь пока он приблизится ко мне, я наполнил меридианы ног маной и сместился в сторону. Но внезапно, летевший строго по прямой язык, вдруг изменил траекторию движения. Изогнувшись, он ударил меня точно в бок, снова бросая на каменный пол пещеры. В этот раз удар оказался особенно чувствительным. Я едва не задохнулся от накатившей волны боли, словно выброшенная на берег рыба, начав хватать ртом воздух.
Воспользовавшись моей временной недееспособностью, язык обвился вокруг талии и потянул к монстру. Копье выпало из моих ослабевших рук, и я с ужасом стал наблюдать приближение полной острых иглоподобных зубов пасти.
Вцепившись мне в плечо, монстр вырвал из моего тела огромный кусок плоти. Боль полностью затопила мое сознание. Словно ненормальный, я стал кричать во все горло:
— Больно! Больно! Как же больно!
Эта пронзающая боль полностью парализовала мое тело. Я никогда не испытывал ничего подобного за всю свою карьеру мастера подземелий. Было так больно, что я на самом деле думал, будто от этого напряжения скоро лопнут мои глаза. Она оказалась так сильна, что я едва удерживал себя в сознании.
— Почему?! Почему?! Я не хочу здесь умирать. Я не хочу умирать в одиночестве!
«Стоп! А где же Кайсель?!»
Пришедшая в голову мысль смогла немного отрезвить меня, убирая на второй план нереальную боль. Сосредоточившись на этой мысли, я попытался войти в свой внутренний мир, открывая духовное сознание. Как только мне это удалось, пространство вокруг начало трескаться, будто состояло из стекла. А после и вовсе раскололось на мириады мельчайших осколков.
Тряхнув головой, я огляделся по сторонам, и понял, что по-прежнему стою рядом с тремя убитыми мной ранее монстрами. Что же касалось позиции жабоящерицы, то она сильно изменилась. За то время, пока я был под воздействием ментальной атаки, эта тварь успела приблизиться ко мне практически вплотную.
Осознав, что я выбрался из его психической ловушки, монстр решил снова атаковать меня своим языком.
— Ну, уж нет! В этот раз я готов! — Со злостью выкрикнул я, запуская трехзвездное умение.
Ладонь Будды без труда отразила атаку моего противника, и продолжив движение, впечатала жабоящерицу в стену. После я изменил форму небесной кисти обратно на меч и снова воспользовался гравировкой. Вспышка молнии прожарила монстра до самой корочки. Неспособная противостоять сразу двум примененным подряд сильным умениям, жабоящерица отдала концы.
«Кайсель, где ты был, когда меня чуть не сожрала эта тварь?»
Устало опустившись на пол пещеры, обратился я к своему наставнику.
«Тебе бы уже пора привыкнуть, что в момент наивысшей опасности я всегда перенесу тебя обратно в микромир жемчужины. Если этого не произошло, а ты находишься на волоске от смерти, значит что-то должно быть не так. Учись противостоять ментальным атакам. С твоим уровнем духовного восприятия подобные умения должны расщелкиваться на раз-два» — пояснил дух-хранитель.
«Ага, особенно хорошо ты меня защищал в потайной комнате Пещеры сокровищ, где я заполучил Небесную кару» — возразил я ему.
«Ну, то был исключительный случай» — уклончиво ответил Кайсель.
«Ладно, пора бы извлечь из тел этих тварей алмиты и переместиться в микромир жемчужины. Пока в гости не пожаловала еще какая-нибудь интересная тварь»
«Не забудь вырезать у последнего монстра ядовитую железу. Та слизь, которой она тебя покрыла вначале, действовала как катализатор, усиливая гипнотический эффект ее глаз. По сути, она является мощным нейротоксином»
«Что ж ты раньше не сказал?!»
После слов духа-хранителя я тут же залез в пояс с картами пространства и достал оттуда флакон с Противоядием. После чего следуя подсказкам Кайселя, быстро вырезал из тел убитых монстров нефритовые алмиты и ядовитую железу.
Находясь уже в пространстве жемчужины, я проверил каждый алмит на энергетическую ценность. Те, которые я достал из тел хищных кенгуру — тянули на двадцать пять условных единиц. Алмит медведя оценивался в двадцать. Несмотря на его размеры, силы этому монстру явно недоставало.
Вишенкой на торте оказался алмит жабоящерицы. Специальное приложение нейроинтерфейса мультипаспорта оценило его аж в сорок две условные единицы. Таким образом, за один бой я смог заработать нефритовых алмитов энергетической ценностью в сто тридцать семь единиц.
— Неплохо! Охотиться в подземельях Небесной сферы действительно выгодно! — Обрадованно произнес я.
Перед тем как начать восстановление, я тщательно стер со своей экипировки все следы яда жабоящерицы. Процесс этот оказался не из приятных. Но если результат после каждого боя будет таким же, как сейчас, то я был готов хоть искупаться в бассейне этой токсичной слизи.
Дальнейшая охота в подземелье проходила более гладко. Наученный горьким опытом прошлых столкновений, я старался быть предельно осторожным. Если монстры собирались группой, я использовал мощные трехзвездные умения или гравировку. Если же в пещере становилось подозрительно пусто, врубал наполную свое духовное восприятие и выискивал с его помощью скрытых врагов.
Так дважды мне удалось убить тварей, которые походили на наших хамелеонов. Если бы не мое восприятие, я бы в жизни их не заметил, так хорошо они умели сливаться с окружением пещеры.
Однажды по ошибке я сагрил сразу стаю монстров и мне пришлось спешно перемещаться в микромир жемчужины. Из-за этого прогресс зачистки подземелья сильно застопорился, потому как эти твари не желали уходить с того места, откуда я переместился.
Обитавших в Небесной сфере монстров нельзя было сравнивать с теми, которые водились в земных подземельях. Их интеллект сильно превышал интеллект обычных зверей. Некоторых из них даже могли мыслить рационально, и анализировать ситуацию.
Так получилось и в тот раз, когда я сбежал в микромир. Продолжая что-то вынюхивать, стая железных волков, как я их назвал, не собиралась никуда уходить. Даже после того как они обыскали каждый клочок пространства и не нашли никаких моих следов, эти твари решили остаться на лежанку именно в этом месте.
Пришлось ждать, когда они заснут, а после использовать Огненный шторм Небесной кары. Но даже этот навык не смог уничтожит всю стаю. На добивание выживших я потратил половину резерва маны, и добрые полчаса времени.
Благодаря тому, что время в микромире жемчужины текло намного медленнее, я очень быстро восстанавливался после битв. Таким образом, зачистка всего подземелья заняла у меня всего три стандартных дня. Результат, которого могла достигнуть только хорошо подготовленная группа мастеров. Именно в таком темпе мы и должны были пройти по подземелью с другими первокурсниками, которых убила Селеста.
Что же касалось добычи, подсчитав ее, я был вне себя от радости. С учетом, что какое-то количество энергии алмитов я использовал для культивации во время восстановления, у меня все еще оставалось кристаллов общей энергетической ценностью тысяча восемьдесят три условные единицы.
А еще мне удалось собрать более десятка ядовитых желез с монстров. Именно они и должны были послужить основной для обретения иммунитета к яду, вырабатываемому сердцем подземелья Пещера сокровищ.
— Что ж, впереди ждет комната с боссом!
В очередной раз залечив все свои раны и немного продвинув культивацию, я переместился в пространство подземелья. Огромная пещера была полностью зачищена. Даже если тут еще и оставались какие-то монстры, то мое духовное восприятие их не ощущало.
Подойдя к широкой арке, я осторожно заглянул за угол и внимательно осмотрелся. Следующая пещера оказалась намного меньше предыдущей. По высоте она и вовсе едва дотягивала до десяти метров. В самом дальнем ее углу на горе костей отдыхал довольно необычный монстр. Он был похож на ящерицу с зеленой чешуйчатой кожей и маленькой головой, которая покоилась на длинной как у жирафа шее.
Помимо этого из странностей на спине монстра можно было рассмотреть пару кожистых крыльев. Плюс мощные задние лапы. Наступив одной такой на человека, этот монстр мог легко придавить его к земле.
«Виверна!»
Узнать представшую передо мной тварь труда не составило, ведь именно из ее шкуры был сделан внутренний слой моей экипировки. Эти монстры могли дышать огнем, а так же имели к нему серьезное сопротивление. Коэффициент прочности их шкуры доходил до сотни единиц. Так что простыми навыками пробить ее будет очень непросто.
Что же касалось общей боеспособности монстра, то он относился к разряду мини боссов средней категории опасности. Энергетическая ценность: семьдесят-девяносто условных единиц по нефритовой шкале.
«Если эта тварь сможет взлететь, мне придется спешно ретироваться в микромир жемчужины»
Виверны больше всего были опасны в воздухе. Поднявшись в небо, они превращались в парящие огнеметы, которые могли залить магическим напалмом очень большую площадь.
«Даже десятиметрового потолка ей хватит, чтобы выйти из радиуса поражения всех моих умений ближнего боя. А сопротивление магии позволит пережить дальнобойные атаки»
В одиночку мне эту тварь точно не одолеть. Единственных выходом было попробовать ее отравить с помощью копья яда тысячи оснований, и хорошенько потрепать своими самыми сильными умениями. Дальности прыжка Двери измерений должно было хватить, чтобы переместиться точно к виверне. Именно это я и собирался сделать с самого начала.
Достав из карты пространства небесную кисть, я изменил ее форму на ядовитое копье, и активировал навык перемещения. Заранее наполненное маной острие копья вошло точно в глаз виверне, заставляя ее буквально вскочить от внезапно нахлынувшей волны боли.
КУУОООО
Подпрыгнув на месте, зверь заревел во все горло. Я же использовал эту возможность, чтобы проскочить точно под ним и, сменив форму копья на меч берсерка, активировать Боевую эгиду. Семь ударов поразили бок монстра, заставляя его кровоточить. Определив мое местоположение, виверна попыталась ударить меня хвостом, но я использовал Дверь измерений и переместился в противоположный конец пещеры.
КУУОООО
Снова заревела виверна, собираясь взлететь.
— Куда это ты собралась? Мы еще не закончили! — Выкрикнул я, активируя новое умение.
На этот раз я сформировал Ладонь Будды. Трехзвездный навык не дал взлететь моему противнику, с силой припечатав виверну к стене. После я задействовал гравировку. И по монстру ударила Вспышка молнии. Последней на фестивале мощнейших умений мастера подземелий Марка была Небесная кара.
Запустив это трехзвездное умение, я окружил монстра кольцом огня. Конечно, я понимал, что это пламя если и нанесет виверне какие-то повреждения, то они будут минимальными из-за ее сопротивления. Но мне необходимо было использовать Огненный шторм, чтобы после ударить оставшейся в моих меридианах магией второй стихи сложносоставного умения.
Отвлекшись на кольцо огня, виверна попыталась выбраться из созданной мной западни. В это время я ударил Электрическим разрядом. Вспышка магии пронзила пространство, освещая пещеру ярким светом от электричества, и ударила точно в тело виверны. Зашедшись в судорогах, монстр упал на каменный пол. Но уже через секунду он сумел побороть негативные эффекты от моего умения и снова поднялся. Его налитый красным глаз уставился прямо на меня.
КУУОООО
Заревела виверна, на этот раз беспрепятственно поднимаясь в воздух. Чувствуя неимоверную слабость и головокружение от последовательного применения сразу нескольких своих убойных умений, я уже был не в состоянии уклониться от ее атаки. Даже активация Двери измерений вызывала дикую боль в теле. А потому единственно верным решение было отступление в микромир жемчужины. Что я и сделал, мысленно воззвав к Кайселю.
— Выведи на экран происходящее в пещере. — Устало опускаясь на полупрозрачную платформу. Попросил я духа-хранителя.
Как только Кайсель выполнил мою просьбу, я смог увидеть, что за те пару секунд, что за пару секунд моего отсутствия виверна затопила огнем всю пещеру. Кроме языков пламени и постоянного завывания монстра, не было видно и слышно ничего.
Ждать пока яд тысячи оснований свалит монстра, пришлось достаточно долго. Только по истечении двадцати минут с момента начала моей атаки на виверну, тварь начала подавать признаки усталости. Огонь полностью потух еще через десять минут. Что же касалось самого монстра, то он с громким шлепком, рухнул точно на ту гору костей, которую использовал в качестве своего лежака.
— Пора добивать.
Восстановив свои силы, я вернулся в пространство подземелья и использовал Дверь измерений, чтобы мгновенно сблизиться с противником. В моих руках блестел силой Энергетического удара меч берсерка. Почувствовав мое появление, виверна раскрыла было рот, чтобы напоследок дыхнуть огнем, но я оказался быстрее. Лезвие моего меча вошло ей в нёбо, уничтожая мозг твари. Пару раз дернувшись в судорогах, монстр затих. Изумрудный блеск в его глазах навсегда потух.