— Я вчера искалечил своего наемного работника. Как только ему пришьют на место язык, он даст показания полиции о произошедшем.
— Ты… — не нашелся даже сразу что сказать Валера.
— Я, я, — согласно покивал я головой. — Скажи лучше, где теперь точка рандеву.
— Давно он в госпиталь уехал?
— Вечером.
— Страховка какая?
— Обычная, он на испытательном сроке был. Скорую я ему оплаченную вызвал, по расширенной.
— Значит хорошо еще если через пару дней заговорит, время есть, — произнес Валера после краткого раздумья.
— Да, но я убедительно попросил остальных работников не молчать о произошедшем.
— Ты пьяный что ли был? — только и смог поинтересоваться Валера.
— Я не пью, — отрицательно покачал я головой. — Случайно получилось, потом объясню.
— Удивительный ты человек, — только и нашелся что сказать Валера. — Помнишь, как его зовут?
— Адольф его зовут, фамилия Иванов. Больница нужна, в которую он уехал?
— Разберусь, дальше полярного круга не увезут. Пять минут, жди, — быстро произнес Валера, отключаясь.
— Моисей Яковлевич, — обернулся я к юристу. — вы все слышали. Прошу, рассчитайте возможные варианты действий.
Фридман только кивнул, и я прервал сеанс связи с ним. И притянув к себе другой экран, начал следить за шкалой прогресса операции Элимелеха, отображаемой в тактическом анализаторе. Она уже приближалась к зелено-желтому сектору — что показывало, что пока была возможность отзыва.
Следующие несколько минут я наблюдал за тем, как полоска прогресса медленно увеличивается, одновременно примеряя хронометраж к плану операции, визуализируя как к ничего не подозревающему Степану приближается группа захвата.
За минувшие после моего приказа Элимелеха найти и захватить Степана прошли считанные часы — обнаружили и обложили беглеца очень легко. Да, в Конфедерации не было всевидящего ока социального рейтинга; но не было официально, как части государственной политики — как происходило в Европейском Союзе или в Трансатлантическом Содружестве. И, официально, перемещения граждан Конфедерации никто не отслеживал, а взгляд Большого Брата отсутствовал как понятие.
Но и без социального рейтинга и Большого брата вся система муниципального видеонаблюдения была объединена в общую сеть, контролируемую полицией. Частные камеры контролировались полицией частично — доступ к видео владельцы были обязаны предоставить по формальному запросу, который как правило отправлялся и выполнялся в автоматическом режиме. Если же брать уровень императорской охранки, или ФСБ, то никаких запросов делать не было необходимости — у них доступ был к любой системе слежения, хоть государственной, хоть частной.
Понятие торжества личной свободы и защиты частной жизни культивировалось в Конфедерации весьма успешно. Но в Конфедерации, как и Британии, где работала похожая система, обычный человек просто не знал, что вся его жизнь контролируется едва ли не плотнее, чем максимально зарегулированная флажками социального рейтинга жизнь гражданина Европейского Союза. А вся информация, начиная от оценок в начальной школе и заканчивая служебными выговорами и поощрениями хранится в личном деле, якобы никому для ознакомления недоступном.
Даже более того — как я узнал недавно, в торговых центрах, на улицах, в лифтах и холлах муниципальных домов стояли скрытые камеры с интеллектуальной системой социального контроля (якобы обезличенного), в автоматическом режиме отслеживающего «ненормальную» активность.
Речь даже не о вандализме в лифтах, а о выводах о гражданине, которые делал искусственный интеллект системы контроля: модель поведения на работе и вне ее, пристрастие к напиткам или ограниченно разрешенным веществам (как тот же никотин), хобби и увлечения, посещение любовников или любовниц, визиты к проституткам, полный круг общения и прочие вещи, которые в общем составляют собой понятие частной жизни. И с определенного уровня доступа в карточке личного дела гражданина можно было узнать о нем практически все что угодно.
Единственная возможность скрыться от всевидящего государева ока — это уйти в лес, как это получилось кратковременно у нас с Анастасией. И то подобный вариант совсем не гарантировал успеха: по последней точке входа, а также картинке со спутника найти можно было любого, вопрос только в желании и сроках. Да и если укрыться в землянке под елкой, при нужде человека можно легко обнаружить — стоит лишь поднять поисковые отряды беспилотников с тепловизорами.
Так что скрыться от чужих глаз, по-настоящему, можно было лишь в протекторатах, где как раз-таки официально заявлялось о контроле каждого шага граждан. В странах же Большой Четверки доступность личной информации была лишь вопросом уровня запроса.
У запросов Элимелеха уровень вполне соответствовал — пусть и несанкционированный, так что о местонахождении Степана он знал. Сам же Степан, пусть и обладая чутьем многолетнего жителя протектората, ото всех камер спрятаться не смог, и его путь — полтора месяца назад, когда он бежал из Петербурга после встречи со мной, частично попал в поле зрения, задав направление поиска.
Точное же местонахождение Степана вычислено было именно с помощью автоматической системы социального контроля: осел он в Мурманске. И когда появилась информация о регулярном прибытии курьеров доставки еды, а также девушек из эскорт-агентств в квартиру, которая официально числилась пустующей, мимо окон дома — опять же в автоматическом режиме, в стелс-режиме полетал дрон.
В результате лицо Степана было срисовано, как и информация о его местонахождении. Но из-за того, что Степан в розыске не значился, речи о заведении дела по административному правонарушению — о нелегальном съеме жилой площади, даже не шло. Для государства было значительно дешевле не замечать подобных мелочей, дабы не подогревать лишний раз все же гуляющие в народной молве «мифы» о тотальной слежке и контроле каждого шага подданного и гражданина.
Мурманск Степан выбрал для того, чтобы залечь на дно, явно неслучайно. Связей у него было вполне достаточно, а чутья на опасность не занимать — так что он наверняка узнал с кем именно я был в Доме моды мадам Оссейн при нашей встрече. Поэтому — видимо прикинув, что Анастасия княжна с Юга России, и возможно взяв версию, что она является моей покровительницей, Степан решил свалить на Север. И к Европе поближе — в случае чего, до Королевства Норвегия, с которым у Российской Конфедерации последнее десятилетие отношение совсем недружественные, от Мурманска рукой подать.
И сейчас, глядя за высчитываемой тактическим анализатором бегущей полосой прогресса я ждал, когда Валера выйдет на связь — чтобы, если что, отменить захват Степана. Ждал не напрасно — появилось окно вызова, и чуть погодя напротив возникла голограмма немного взъерошенного Валеры.
— Точку сбора не меняем, — сходу произнес принц.
Кивнув, показывая что понял и принял, я чуть погодя вопросительно дернул подбородком.
— Крестник твой в больнице, дело в полиции завели. Показания на тебя уже есть, от кого-то из работников…
— От кого?
— Не запомнил, сам посмотришь, сейчас скину тебе файл. Раньше того как Адольф твой не придет в норму, и как не снимут его показания, поли́сменты тебя дергать не будут.
— Если они форсируют работу? — задал я вопрос, раздумывая о том, рассказывать ли Валере свои догадки о созданной у меня искусственно картинке восприятии отношения аристократов и наемных рабочих.
— Если они форсируют работу, информация у меня сразу появится. Все под контролем, — успокоительно произнес Валера, а чуть погодя добавил: — Ну, кроме твоей удивительной непредсказуемости. Прошу, сохраняй спокойствие до нашего прибытия. Будь спокоен и жди русских, — хохотнув, произнес он, озвучив популярный и в этом мире в определенных кругах слоган, после чего отключился.
Едва голограмма Валеры истончилась и исчезла, я практически без паузы на раздумья вызвал Фридмана. Юрист ответил почти сразу, и снова скрывшись за аватаром. Судя по возникшим, и с некоторым опозданием заглушенным характерным звукам, Фридман в момент вызова принимал душ.
— Моисей Яковлевич, план меняется, — начал я сходу. — Оборону не держим, я послушно отправлюсь по всем инстанциям на допросы, просто будьте готовы обеспечить мне сопровождение адвоката на всем пути. Желательно… профессионала со стороны, или не боящегося риска молодого специалиста, потому что с ним может случится всякое.
— С нашей стороны? — моментально переспорил Фридман.
— Нет-нет-нет. Если все пойдет как я предполагаю, мой будущий адвокат в этом деле может стать опасным свидетелем, и наши оппоненты могут пожелать его убрать. Так что подряжайте или того, кого не жалко, или того, в ком абсолютно уверены и готовы взять своим доверенным сотрудником, сделав частью команды.
— Понял, — кивнул юрист.
Отключившись, я посидел немного, успокаивая дыхание. Потом медленно поднялся, и внимательно осмотрел стол. Взгляд упал на приличных размеров бронзовую статуэтку Петра I в образе Медного всадника. Валера недавно презент сделал, намекая на недавние мои петербургские приключения. Персидский принц стебался так завуалированно — после подарка рассказал, что Сенатская площадь — это его излюбленное место для прогулок, и он очень мне благодарен, что я памятник не тронул, оставив в целости и сохранности.
Подхватив статуэтку, я покачал ее в руке, оценивая приятную тяжесть, и резко запустил в стену. С глухим ударом царь Петр вошел в бревна, вонзившись неожиданно глубоко — остался торчать только постамент и лошадиный хвост. Неожиданно — Силы в бросок я не добавлял. Зато добавил эмоций — не удержал в себе желание что-нибудь сломать.
Удивление от того, насколько легко статуэтка вошла в бревенчатую стену, чуть помогло успокоиться. Был уверен, что магической силы в бросок не вкладывал. Как же тогда чуть бревенчатую стену чуть не пробил? Ладно, не до этого сейчас, потом можно будет еще чем-нибудь покидаться — подумал я, удовлетворенно отметив, что получилось успокоиться.
Усевшись обратно в кресло, быстро открыл список сохраненных контактов, и впервые набрал очередного адресата, чей контакт записан был уже давно. Ответ получил практически мгновенно, и напротив меня в кресле возникла голограмма неожиданно молодой девушки в песочного цвета полуофициальном костюме. Что еще неожиданно, несмотря на время собеседница была бодра, свежа и настроена на деловой лад.
Напротив меня сейчас сидела колумнистка московского журнала Сатирикон — ее контакт дал мне Власов во время нашей беседы в его усадьбе. После этого мы с князем, который отказался от титула и принял постриг, так и не виделись — хотя сейчас он находился совсем неподалеку, в Онежском Крестном монастыре.
— Артур Сергеевич, — чуть склонила голову девушка. — Рада, что вы наконец решили со мной связаться.
Сразу узнала, надо же. Хотя до этого мы с ней не встречались, и даже не общались ни разу. Наводила справки, значит. И как она быстро ответила, кстати. После этой мысли я едва мазнул глазами на пустое пространство, где обычно возникало предупреждение об используемой собеседником аватаре. Который колумнистка не использовала. В полтретьего ночи не спит, и одета по-деловому?
— Я сейчас в Лиме, у меня половина восьмого вечера, — моментально поняла мой взгляд девушка. — Если вы в России, могу быть не раньше, чем через… восемнадцать часов, — быстро прикинула она.
Во время беседы Власов передал мне визитку этой, оказавшейся на удивление молодой и милой на вид журналистки, сообщив только номер АйДи, но не имя. И хорошо бы для начала узнать, как к ней обращаться.
— Ах да, простите, ваше благородие, — вновь по взгляду угадала мои мысли девушка. — Меня зовут Лада.
— Лада, мне нужна от вас статья, которая скорее всего никогда не будет опубликована.
— Интересное предложение, — блеснула глазами девушка. Она хотела было продолжить, но тут уже настала моя очередь угадывать ее мысли с полувзгляда.
— Кулинарный клуб, — произнес я и в ответ на взгляд расширившихся глаз пояснил: — Да, в виде компенсации неопубликованной работы, а также платы за профессиональный риск, я дам вам информацию по восточноевропейской кухне, с персоналиями из самых разных уровней исполнителей.
— Мне вылетать в Холмогоры? — поинтересовалась колумнистка.
— Да, жду вас в усадьбе Делашапель.
— Уже лечу, ваше благородие, — не вставая, изобразила поклон Лада.
Закончив сеанс связи, я откинулся на спинку кресла.
Халид, которому я передавал информацию об Эдгаре Уэлче, начальнике патрульной полиции Высокого Града, курирующего торговлю людьми, эти сведения пока не опубликовывал. Но мы и договаривались, что это будет сделано не сразу — и по идее, горячий вброс сенсации, который будет стоить карьеры и жизни очень и очень многим, должен состояться уже совсем скоро. Так что информация, переданная Ладе, мне ничего не будет стоить. Даже более того — если поговорить с Халидом, можно будет подать это и вовсе как услугу для него с моей стороны.
А созданная, но неопубликованная колумнисткой статья о моей манипуляции со стороны подставных лиц, будет одним из тех «кирпичей», который в случае чего я буду готов бросить в тех, кто необдуманно решил в меня потыкать острой палкой.
— Вы еще узнаете, волки позорные, как связываться с Ваней Уфимцевым из Дворца пионеров, — пообещал я невидимым пока кукловодам, дергающим за ниточки безо всякой магии. И после бросил взгляд в сторону экрана тактического анализатора. Где по статусу операции увидел, что Элимелех и Ада уже упаковали Степана и поднялись в воздух, направляясь в Холмогоры. Отлично.
Откинувшись на спинку стула, я принялся размышлять о сформировавшемся у меня плане действий. Возникшем импульсивно, но придерживаться которого я тем не менее собирался.
Практически уверен, что неизвестные пока господа искусственно сформировали у меня в голове картинку поведения аристократии с людьми третьего сословия, а после Адольф получил приказ сработать триггером. И если это действительно так, то этих самых неизвестных пока господ ждет небольшой сюрприз.
Потому что обычным манером оправдываться, как от меня наверняка ожидают, я не собираюсь — и на допросах расскажу все как на духу. Что от кого слышал, при каких обстоятельствах, и как картинка этой грани реальности у меня была сформирована. Еще и менталиста официально запрошу, для того чтобы можно было полностью подтвердить отсутствие злого умысла, и всего лишь попытку жить в общепринятых рамках. Понятно, что в этом случае от наказания я не уйду — но титул дает мне право оплатить свою ошибку деньгами. Если, конечно, не вмешается император.
Но думается мне, что неизвестным господам кукловодам лишняя огласка вряд ли будет нужна, поэтому стоит только обозначить намерения, как у меня наверняка состоится серьезный разговор с кем-либо из ответственных лиц.
Вот только один момент у меня пока в голове не укладывался.
— Моисей Яковлевич? — произнес я, когда уже в третий раз напротив появилась голограмма юриста. В этот раз, кстати, уже без аватара, в естественном виде.
— Агтуг Сег-геевич? — отреагировал Фридман после того, как я сделал паузу, раздумывая над формулировкой вопроса.
— Моисей Яковлевич, скажите пожалуйста… — проговорил я, в это время в голове окончательно выстраивая фразу. — Скажите пожалуйста, а каким образом происходит разборка одаренного с людьми третьего сословия, если одаренный был ими публично оскорблен?
— Агтуг Сег-геевич, пгошу пгостить, но я пока не в кугсе пгецендентов оскогбления владеющих магическим дагом со стогоны тгетьего сословия. Идиотов не встгечал.
— А если это было не прямое оскорбление, завуалированное? Или оскорбление действием, пусть даже непреднамеренным? Или в Сети неосторожный комментарий, или вброс информации, когда анонимность вдруг дала сбой?
— На подобное пгинято не обгащать внимание. Но после с инициатором пгоисходят пгенепгиятнейшие истории, как пгавило несчастные. Совершенно случайные несчастные случаи.
— То есть, если кто-то назвал мою домоправительницу шлюхой, по принятой парадигме действий я должен был ему сказать, чтоб он немедленно убирался с глаз моих, а за непристойное поведение его Бог накажет? А после этого этот кто-то кончает жизнь самоубийство, воткнув себе три раза нож в сердце…