— Их нельзя трогать, — внезапно произнесла я.
Арсений послал мне вопросительный взгляд.
— Бабочек. Их нельзя трогать за крылья.
* * *
Покровский, действительно, нашёл для меня занятие в своём офисе. Символично не стал отдалять, а устроил в своём кабинете за мягким диваном с низким столиком.
Навряд ли Арсению было так важно разобрать ворох бумаг, но это было лучше, чем сидеть и ловить на себе его взгляды, ощутимые всей кожей.
— Спасибо, — поблагодарил меня Арсений, забрав кипу бумаг, разложенных по категориям. — Терпеть не могу беспорядок на рабочем столе. Брат постарался. Хотя, его можно понять, зашивался, пока меня не было.
Семейные отношения Покровских меня не интересовали. Тем более, старший брат Арсения показался мне ещё более неприятным, чем сам Арсений.
Почему-то кололо изнутри неприятным ощущением. Впечатление об Иване сложилось почти сразу же не самое лучшее. Я ничего не могла с этим поделать.
Арсений отвлёкся на текущую работу. Удивительно, но этот мажор на самом деле работал и решал вопросы. Пока он сосредоточенно изучал отчёты за предыдущий месяц, я достала телефон.
Я решила поискать себе работу. Но не успела просмотреть и с десяток объявлений, как почувствовала рядом с собой движение.
— Искать работу тебе не стоит, — будничным тоном заявил Арсений, заглянув через плечо.
Он ловко забрал у меня телефон, спрятав его во внутреннем кармане пиджака.
Я сжала пальцы в кулак.
— Отдай.
— Скоро верну. Не беспокойся. Но верну новый гаджет, а не вот этот разбитое подобие телефона. И повторю насчёт работы ещё раз. Нет.
Я откинулась на спинку дивана, смерив мужчину взглядом. Он стоял передо мной, засунув руки в карманы брюк, и так же пристально смотрел на меня в ответ.
— Теперь ты будешь распоряжаться моей жизнью?
— Не твоей. Ребёнка. Новая работа — это стресс. К тому же ты найдёшь что-нибудь явно не высокого уровня с оплатой за три копейки. Нет. Хочешь занять себя чем-то? Я найду тебе занятие. В своём офисе.
— К тебе поближе?
— Само собой.
Арсений улыбнулся.
— Не дуйся, Бабочка. И подумай о договоре. Готова озвучить свои условия? Или помочь тебе определиться?
22. Арсений
Я всё ждал момента, когда в Бабочке проснётся если не алчность, то хотя бы разумный делец и начнёт щёлкать костяшками счётов.
Ведь я заранее согласился на все условия! Какую бы сумму она ни запросила…
Но при прямых вопросах о деньгах Алёна начала теряться и смущённо отводила взгляд.
Я пристально наблюдал за ней в эти моменты, впитывая, как губка, разницу между ней и Миланой. Мила уже бы выторговала себе новую побрякушку и заломила невероятно высокую цену, потребовав едва ли собственный остров с белым песочком в океане.
Но Алёна была не такой.
Эта радостное открытие приятными волнами волновало изнутри и заставляло улыбаться. Почти без причины. Но всё же.
— Ладно. Поехали.
— Куда?
— Заедем в одно место. Хочу кое-что проверить… А потом буду думать, как поступить с нерешительным партнёром вроде тебя.
Алёна зарделась и попыталась придать своему лицу суровое выражение. Я едва не рассмеялся.
— Перестань. Тебе не идёт.
Присутствие водителя, навязанного братом, раздражало меня неимоверно. Но в то же время немного успокаивало Алёну, поэтому я решил — пусть будет так.
К тому же сидеть рядом с девушкой, даже на небольшом расстоянии, было очень приятно.
Алёна как две капли воды похожа на Милану. Но моя невеста выглядела более зрелой и взрослой, искушённой и плотоядной.
Лицо Милы было уже искусно отретушировано в соответствии с последними представлениями о моде — губы пухлее, чем до вмешательства работника салонов красоты, нос чуть вздёрнутее и тоньше. Длинные, наращённые ресницы.
Лицо у Алёны — как чистый холст с карандашным наброском.
Глядя на неё, я впервые начал понимать, что даже в этих едва заметных штрихах, как например, в крошечной родинке на щеке, было что-то особенное.
Алёна держалась иначе. Сказывалось напряжение последних дней и страх передо мной.
Но даже если отмести это в сторону, Алёна была совсем другая. Жесты, взгляды, интонации и полутона…
Словил себя на мысли, что почти всё время, проведённое в дороге, рассматривал её профиль, вгоняя в смущение и заставляя нервничать.
Пытался перевести взгляд на что-то другое. Но мне было приятнее рассматривать девушку, чем слякоть и грязь конца ноября за окном автомобиля.
Автомобиль плавно останавился у складских помещений.
— Пошли…
Алёна направилась следом за мной, держась немного поодаль.
Может, и не стоило таскать её за собой всюду. Но клянусь, что не мог оторвать Алёну от себя. Даже мысли такой не возникало.
Вернее, возникала, но потом сразу хотелось дотронуться до Алёны рукой, чтобы убедиться — девушка никуда не делась.
Надо завоевать её доверие хотя бы на начальной стадии.
В голове было столько мыслей, что начинало казаться, будто я слышу, как скрипели от усердного перенапряжения мои натруженные мозги.
Мне не давал покоя заключённая сделка с Ветлицким. Не просто договор, но по отчётам я видел движения товаров и денежных средств.
Мой братец успел за неполный месяц закупить и продать продукции на кругленькую сумму. Все бумаги в порядке.
Но было ли реальное движение или это просто откат и отмывание денег?
Мне и Ване прекрасно известно, почему отец доверил управление бизнесом мне, а не ему.
Ваня — хороший бизнесмен, но иногда не гнушается подленькими методами.
В бизнесе я по мере возможности старался обходить скользкие дорожки. Но похоже, что брат воспользовался моим отсутствием и начал вести бизнес по-своему.
Или делал вид, что ведёт…
Все бумаги были оформлены, как полагается. На всех стояла его подпись. Даже за приёмку и отгрузку товара в дни контролировал сам мой брат.
Какое похвальное рвение! Вот только судя по камерам наблюдения, никаких движений не было.
Брат торговал воздухом и липовыми бумажками, получая за это хороший барыш.
Я позвонил брату:
— Привет, Вань. Как насчёт ужина в кругу семьи? — как можно более спокойно поинтересовался я.
— Что это на тебя нашло? Пусть не отпускает как можно дольше, — усмехнулся старший брат.
— Сам в шоке. Так что, пустите меня на порог родственника? — пошутил я.
— Разумеется.
Ваня помолчал, а потом спросил:
— Что ты решил с девушкой?
— Ничего. Давай вечером это обсудим? У меня много дел…
Брат согласился.
Я едва сдержался, чтобы не обложить Ваню матом сразу же. Но хотелось поговорить с ним не по телефону. За кого меня принимает Ваня? За болвана или за конченого идиота?
Ярость и злость клокотали внутри. Но при виде девушки, настороженно поглядывавшей в мою сторону, градус моего кипения значительно уменьшился.
Прекрасно, блядь. Теперь буду смотреть на неё, как на успокоительное средство и анестезию в одном флаконе.
— Вечером ужинаем с моей семьёй.
— Я могу отказаться?
— Можешь, конечно. Но всё равно поедешь со мной в магазин и выберешь платье, в котором пойдёшь на ужин, — возразил я.
Потом смерил взглядом девушку, одежда на которой была не самого лучшего качества.
— И не только платье. Нет не принимается.
23. Алёна
Кукла, в которую играют.
Именно так я чувствовала себя вечером. Я расправила складки на дорогом платье. Красивое, комфортное и не стесняющее движений. Ткань приятно льнула к телу.
Но я чувствовала себя куклой — и только.
Я была напряжена, Арсений, напротив, расслаблен и умиротворён.
— Что-то не так? — спросил он.
— Всё не так. Ужин в кругу твоей семьи, платье, причёска. Ты вырядил меня, как куклу! Чего ты добиваешься? — мой голос звучал нервно.
— Да ничего. Просто нахожусь в компании красивой девушки, которая в будущем родит моего ребёнка. Почему ты сейчас рядом со мной? Об этом мы уже говорили. Не отпущу.
— Забыл закрепить ошейник с поводком…
— Если тебе нравятся такие игры, то я не против поиграть, — пустил в мою сторону порочную усмешку Арсений.
Я дала себе зарок не пытаться спровоцировать мужчину — Арсений намного опытнее меня. Съест и не подавится.
Напряжение возрастало с каждым шагом, приближавшим меня к дому брата Арсения.
— Привет. Ты как всегда, немного опаздываешь… — дружелюбным тоном начал говорить Иван, но осёкся, увидев меня по левую руку от Арсения.
— Арс? — спросил Иван. — Объясни?
Старший брат Арсения мотнул головой в сторону меня. Его жена, стройная брюнетка, смотрела на меня так, словно увидела живое привидение.
Ах да, я и есть живое воплощение погибшей невесты Покровского.
— Алёна, моя спутница, — улыбнулся Арсений. — Познакомься, это мой старший брат Иван и его супруга, Оксана. Их детки — Димка и Наташка.
Лицо Арсения просветлело, когда он говорил о своих племянниках. Они сразу начали крутиться вокруг дяди.
В звонких детских голосах растворилась неловкость от странного знакомства. Но мне было неуютно находиться в доме Ивана. На меня смотрели настороженно, словно ожидали какой-то пакости или подвоха.
Хотя единственный подвох по имени Арсений сейчас сидел на пушистом ковре и собирал замысловатую фигуру из магнитного конструктора вместе с детьми.
При взгляде на него сразу вспомнились слова о том, что он любит детей.
Арсений держался естественно, не рисовался и не корчил из себя заботливого дядю. Дети играли с ним с удовольствием.
Племянники Арсения достаточно взрослые, чтобы отличить искренний интерес от мимолётного и фальшивого внимания.
Значит, хоть в чём-то Арсений не соврал. Мужчина почувствовал мой взгляд и обернулся, послав одну из своих понимающих и уверенных в себе улыбок.
— Скоро накроют на стол, — сообщила Оксана, жена Вани.
Она как будто хотела спросить меня о чём-то или просто посплетничать, но вынуждена была придерживаться той же линии поведения, что и её муж.
Чтобы не нервничать понапрасну, я наблюдала за вознёй детей. Эти дети точно счастливы, находясь в своей родной семье.
Внезапно я особенно остро почувствовала, что не знаю о своих настоящих родных ничего.
Я выросла в приёмной семье. Мама смогла выносить только одного ребёнка — Витька. И того родила сильно недоношенным. Все последующие попытки забеременеть оканчивались выкидышами на разных стадиях. Тогда Трофимовы решили просто взять ребёнка из детского дома.
Мама забрала меня из детского дома, когда мне было шесть лет. Витьку тогда уже исполнился двадцать один год.
Я хорошо запомнила момент, когда старший брат окинул меня раздражённым взглядом. Он уже тогда конфликтовал с родителями и куролесил, но появлялся у матери довольно часто.
— Притащили хрен знает кого! — процедил Виктор сквозь зубы. — А своего родного сына мало?
Первый день в семье закончился грандиозным скандалом, разбитым окном и потасовкой Витька с отцом. Отец кое-как вытолкал разбуянившегося сына, который уже тогда решил, что его обделяют.
— Намучаетесь с детдомовкой! Счастья она вам не принесёт! — крикнул напоследок Витька.
В чём-то его слова оказались пророческими или Витёк просто накаркал.
В скором времени трагически погиб отец — его сбили на пешеходном переходе. Насмерть. Виновник скрылся с места происшествия. Его так и не нашли.
После смерти отца все заботы легли на плечи матери, в том числе и забота о великовозрастном сыне, от которого было немало проблем. Он тянул из мамы деньги, давил на жалость и чувство вины.
Мама поддерживала его финансово. Витёк иногда наглел и начинал требовать своё, причитающееся ему по праву родного сына. Мама терпела его выходки, вздыхая, что кровь у Витька дурная, но всё-таки родная. Грозилась, что не станет его капризам и спускать с рук все выкрутасы.
Однажды чаша маминого терпения переполнилась.
В тот раз Витёк пришёл за очередной подачкой. Мама ему отказала. На удивление старший брат не стал возмущаться, а вполне мирно пообедал с нами за одним столом и ушёл. Чуть позднее стало понятно, почему Витёк не стал скандалить. Он просто стянул у мамы из кошелька деньги, оставив всего несколько сотен рублей.
Мама не обратилась в полицию, но после того случая разругалась с сыном окончательно. Потом у мамы отказала одна почка — её пришлось удалить. Здоровье было подорвано…
То ли я, действительно, принесла семье Трофимовых несчастье, то ли просто так совпало…
Выныривая из мыслей, понимаю, что задумалась и потеряла нить разговора.
Под осторожными взглядами Оксаны и Ивана я чувсвовала себя именно такой — дурной чёрной меткой, возвещающей о приближающихся неприятностях.
— Ну, пойдём же! Ко мне! — звонкий голос Димки.
— Нет. Ко мне, — упрямилась дочка Ивана.
Дети тащили Арсения в разные стороны. Каждый хотел показать дяде что-то важное.
— Сейчас вернусь! — Арсений ободряюще улыбнулся мне. — Появляюсь меньше, чем через минуту.
Едва за Арсением закрылась дверь, выражение лица Ивана меняется с благодушно-вежливого на холодно-отстранённое.
— Оксана. Выйди на минуту.
— Но…
— Сейчас же! — отослал Оксану прочь Иван.
Она торопливо поднялась и засеменила на выход, не переча мужу. Иван обернулся ко мне.
Иван и Арсений сильно похожи.
Я как будто смотрю на Покровского-младшего, версию из будущего, только с карими глазами и тяжеловатым, гладко выбритым подбородком.
— Сколько? — резко спросил Иван.
— Что?
— Сколько мой брат тебе обещал заплатить за этот дешёвый фарс на публику? — нетерпеливо уточнил Иван.
— Не понимаю, о чём вы.
— Не понимаешь? — взгляд Ивана потемнел. — Ты выглядишь, как копия стервы, по которой мой младший брат сходил с ума и ползал за этой падалью едва ли не на брюхе.
Я едва погасила усмешку. Не могла представить Покровского ползающим на брюхе или хотя бы стоящим на коленях.
Арсению даже простое «извини» сказать было трудно, как будто шесть букв жгли его глотку.
— Что смешного? Ты понимаешь, что сейчас ты для него как суррогат мёртвой невесты? Подмена. Насколько его хватит, чтобы обманываться? — чеканил слова Иван.
Мне был неприятен разговор с Иваном. Взглядом я поискала выход из комнаты.
— Сколько? Я заплачу больше, чтобы ты исчезла из его жизни. Навсегда.
Внезапно мне стало смешно.
— Думаете, что это я за него цепляюсь?
— Думаю? Нет, я не думаю. Я в этом уверен! Ты быстро сориентировалась. Поняла, что можешь получить больше, чем та компенсация за моральный ущерб, которую тебе передали. Аппетит приходит во время еды? — напирал Иван. — Так сколько тебе надо?
Я стиснула пальцы до побелевших костяшек.
Каждый из братьев вёл свою игру.
Арсений хотел получить ребёнка. Иван был убеждён, что я сама прицепилась к его младшему брату и был готов откупиться от меня.
— Судя по увиденному в клубе, знакомство с моим братом вышло не самым приятным для целки, да? — грязно усмехнулся Иван. — Хочешь получить быстро и много без неприятных воспоминаний в нагрузку при виде Арса? Гарантирую, что ты его больше не увидишь и не услышишь. Как и он тебя. Назови сумму.
Иван вальяжно развалился в кресле и улыбнулся, как ярмарочный зазывала.
— Сколько ты хочешь получить, Трофимова? Я избавлю тебя от живого воплощения кошмара и моего младшего брата по совместительству.
Всего на мгновение я подумала о том, чтобы податься на уговоры Ивана, на его спокойный, уверенный в себе и низкий голос.
Ведь это так просто — сказать «да» и больше никогда не общаться с Покровским-младшим.
Но почему-то я не могла согласиться. Вопреки всему. Изнутри кололо нехорошим предчувствием.
Иван показал себя не как самый благородный человек. Он даже своего родного брата за нос водил при удобном случае. А со мной, с чужим человеком, можно не церемониться.
— У вас столько нет, — ответила я, желая, чтобы Арсений поскорее вернулся и избавил меня от общества своего старшего брата.