— Да, это было бы очень просто. Но… — я развёл руки в широком клоунском жесте. — Ваш покорный слуга, не ищущий лёгких путей. Арсений Покровский.
— Со слугой ты погорячился, дядя Сеня.
— Попробуй управлять мной. Вдруг получится? — предложил шутя, ничего не ожидая в ответ.
Внезапно Алёна подошла ближе к скамейке.
— Что ты собираешься делать? Садиться?
— Это запрещено?
— На тебе короткий пуховик, тонкое платье, чулки и трусики. Ты в положении… Так что да, тебе запрещено сидеть на холодном. К тому же есть другие варианты, кроме холодной скамейки.
— Да? И какие же.
Я показал рукой на свои колени. Алёна насмешливо посмотрела на меня:
— Самоуверенности тебе не занимать, Арсений. Этого не произойдёт.
— С радостью дождусь дня, когда ты опровергнешь свои слова. Ладно. Поехали домой. Если у тебя хорошее настроение, покажу кое-что…
* * *
— В кабинет, — задал вектор движения, едва мы переступили порог дома.
— Можно я переоденусь во что-нибудь другое?
Алёна поправила рукой причёску. Видимо, устала за целый день…
— Да, конечно. Иди. За тобой зайти попозже?
— Я сама найду дорогу. Приду через минут десять.
— Не торопись. Я подожду тебя и пока соберусь с мыслями.
Собраться с мыслями было непросто.
У меня в голове хрен знает что — парад бредовых идей, под каким нелепым предлогом стать к Алёне ближе, чем есть.
Пока девушка переодевалась и, возможно, принимала душ, я листал заготовки. Хотел показать ещё днём, а сейчас... Чёрт. Надо не думать о девушке в душе.
Усердно выгонял из головы фривольные мысли, но вместо этого непрошеное и сильное возбуждение давало о себе знать. Бля, вот только этого мне не хватало. Сидеть со стояком и думать о чём угодно, но только не о сделке.
Похоже, мне нужно с этим что-то делать. Не успел даже подумать о варианте передёрнуть рукой, как послышался тихий стук в дверь.
Хорош бы я был, если бы начал дрочить.
— Заходи. Открыто…
Алёна уже переоделась в белую тунику, длиной чуть выше попки, и джинсовые шорты. Пока я прокручивал жаркие фантазии, девушка успела распустить причёску, снять макияж и принять душ. Быстрая.
— Арсений? — позвала меня Алёна. — Кажется, ты хотел мне что-то показать.
— Да, садись.
Алёна сама выбрала, куда сесть, и забралась с ногами на диван.
— Договор. Поговорим о гарантиях для тебя? — предложил я.
— Выслушаю твои предложения, — Алёна не привыкла торговаться, и выкручивается таким образом.
Я подхватил ноутбук и сел рядом с девушкой.
— Шаблон договора готов, остаётся обсудить детали, в том числе вознаграждение, и подписать, — я старался перейти на деловой тон, представив, что рядом со мной сидит потенциальный партнёр. Потом прогнал эту мысль — бизнесмен начал бы играть ради своей выгоды. — Жильё. Денежное вознаграждение. Бизнес…
Я показал на ноутбуке фотографии салона красоты.
— Мама занималась им, для души, так сказать. Но доход приносит стабильный и неплохой, — щёлкнул по таблице, показывая столбики цифр.
Я пытался считать реакцию Алёны на то, что я ей демонстрировал. Но не мог понять, нравится ей или нет.
— Тебе даже управлять им не придётся. Администратор Татьяна занимается салоном не первый год. Небольшой нюанс, предпочитает, чтобы её называли директором. В остальном сможешь на неё положиться. Сменится хозяин, в остальном останется всё то же.
Алёна едва заметно кивнула, попросив:
— Я хотела бы увидеть…
— Разумеется. Сейчас просто обсуждаем. Если не устраивает, проси что-нибудь другое.
— Дальше.
— Хорошо, партнёр, — позволил себе усмехнуться, бегая пальцами по клавишам.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Заметил, что Алёна наблюдала не за цифрамина экране, а за моими пальцами.
— Ещё? — кивнул на цифру с семью нулями.
Алёна потупила взгляд. Молча.
Раздражение накатывало штормовой волной. Неожиданно резко я захлопнул крышку ноутбука и развернулся лицом к девушке.
— Послушай, девочка. Прояви чуть больше заинтересованности. Речь идёт о твоей дальнейшей жизни. Ну же! Выгрызай, блядь, кусок пожирнее, поторгуйся со мной!
Непонятное выражение плескалось в светлых глазах. Она разомкнула полные губы, чтобы спросить:
— Тебе это нравится? Бизнесмен до мозга костей?
Я не знал, как с ней разговаривать.
На языке цифр — не получалось.
На языке моих желаний? Ха-ха, чтобы точно сиганула из окна второго этажа.
Встал, прохаживаясь по кабинету, пытаясь унять неизвестно откуда взявшуюся злость.
Да другая бы уже радостно хвостом виляла, как сука, и ноги слюной закапала, увидев, что я ей предлагаю!
Но Алёна смотрела так, будто я перед ней раскладывал фантики от съеденных конфет, а не обещал внушительные суммы.
— Покровский, ты когда-нибудь отдыхаешь? Или постоянно вот так?
— Что? — нахмурился, не понимая, о чём спрашивает девушка.
— Костюм. Рубашка. Создаётся впечатление, что ты с ними не расстаёшься даже во сне.
Я скинул пиджак, остановившись перед девушкой, и начал медленно расстёгивать рубашку.
— Арсений… — вздохнула Алёна, отводя взгляд. — Не надо раздеваться при мне. Я просто спросила, чтобы не молчать!
— Это бонус к тому, что я предлагаю. Бесплатный стриптиз за счёт заведения!
Я бросил неблагодарное занятие, остановившись на полпути — рубашка расстёгнута до середины. Мне, действительно, лучше остановиться, не то хрен знает куда меня заведёт эта игра.
— Ты злишься, Арсений Покровский, хотя злиться, по идее, должна я.
— Злюсь. Ты — самый молчаливый и трудный партнёр, с кем мне приходилось иметь дело.
Потом я предложил Алёне посмотреть недвижимость. Она отрицательно покачала головой, на предложение «купить дом».
— Ладно, давай смотреть квартиры. Или сама? — придвинул к ней ноутбук.
— Кажется, ты говорил, что у тебя есть варианты на примете.
— Назовёшь хотя бы один из критериев? Или я должен как по минному полю бродить с закрытыми глазами, натыкаясь на твоё «нет»?
Каким-то неведомым образом Алёне удавалось выводить меня из себя.
Она ничего для этого не делала. Абсолютно ничего.
Но я чувствовал себя паяцем, извивающимся на верёвке сбрендившего кукловода.
От близости Алёны меня кидало по полярным направлениям эмоций.
Внезапно девушка встала, начав ходить по кабинету. Почти так же, как я недавно, потом остановилась у окна, забравшись на широкий подоконник.
— Я не понимаю одного, почему ты бесишься, Арсений? Тебя так сильно раздражает, что я не могу повесить себе на грудь жёлтую бирку с красной ценой? Или тебя бесит, что я теряюсь в море нулей и многообещающих предложений? Так? — перевела дыхание, словно сказать мне пару предложений стоило Алёне больших трудов. — Если ты злишься поэтому, то я не смогу облегчить твои мучения. Мы из разных миров. Ты, наверное, помешиваешь свой элитный утренний кофе золотой именной ложкой…А я пью растворимый кофе, помешивая ложкой с пометкой «Made in China»,купленной на распродаже. Ты швыряешься миллионами, негодуешь, почему я не могу определиться, что хочу получить за сделку? Я не привыкла. Это всё для меня в новинку. Извини, но я не знаток нюансов по торговле собой.
Справедливый укор. С острым и горьковатым послевкусием.
Моя злость исчезла за считанные секунды, как воздух из проколотого воздушного шарика. Я разглядывал силуэт девушки, застывшей без движения.
Притягательная и трогательная, изо всех сил держащая оборону против целого продажного мира в моём лице.
— Ты не торгуешь собой, Алёна. Я бы предложил тебе другой вариант, но ты же пошлёшь меня на хуй.
— Я не матерюсь.
— Научилась бы за две секунды, — хлопнул по дивану ладонью. — Садись, Бабочка. Я не планирую обрывать твои крылья. Покажу достойные варианты. Позднее поедем и посмотрим то, что тебе понравится.
26. Алёна
Мы засиделись допоздна. На экране мелькали изображения роскошных квартир с дизайнерскими интерьерами, о которых я раньше и мечтать не могла
Я, кажется, перестала их различать — все, как один, напоминали иллюстрации к красивой, успешной жизни.
Сейчас судьба сделала финт ушами и самым нелепым образом подтолкнула меня в направлении сытого, обеспеченного будущего.
Арсений сидел рядом. Его низкий, приятный голос баюкал. Меня клонило в сон.
Резко очнулась, поняв, что уснула сидя. Устало чиркнула щекой по мужскому плечу.
Ноутбук был отставлен в сторону. Чёрт знает сколько времени я дремала, завалившись на одну сторону, к Арсению.
— Извини. Я давно уснула?
— Нет, — возразил мужчина. — Я заметил, что ты засыпаешь. Убрал ноутбук и успел размечтаться, что ты уснёшь в моих объятиях. Но ты проснулась.
Я даже не стала отбиваться от его флирта. Бесполезно. Пусть флиртует сколько угодно.
Меня это не волновало. Ни капельки. Только улыбка сонно скользнула по губам и пропала.
— Отложим на завтра?
— Да, конечно!
Арсений подскочил так, словно сам не вымотался. Хотя усталость была видна по теням, залёгшими под глазами.
— Чёрт! Уже так поздно. Я тебя задержал дольше положенного.
— Спокойной ночи, Арсений. Тебе бы самому не помешало отдохнуть, — внезапно добавила я и поспешила покинуть кабинет хозяина дома.
— Извини, я тебя замучил, — говорил мужчина, следуя за мной по пятам.
Он следовал на небольшом отдалении. И я либо слишком устала, чтобы пугаться его тени, накрывающей мою, либо начала привыкать к постоянному присутствию Покровского.
— Просто хочу всё оформить, как можно быстрее, — объяснил Арсений, придерживая ладонью дверь моей спальни. — Так ты будешь чувствовать себя увереннее и спокойнее, правда?
— Печёшься о том, чтобы я и помыслить не могла о неисполнении обязательств со своей стороны? — спросила с небольшой язвительной интонацией, выработанной по привычке за несколько дней близости рядом с Покровским.
Арсений нахмурится. Светлые глаза резко потемнели. Он так и не застегнул рубашку — она осталась расстёгнутой наполовину и была измятой.
— Беспокоюсь о тебе. Но ты можешь думать обо мне, как об ублюдке, если тебе так удобнее, — отрывисто произнёс мужчина и резко ушёл.
Почему-то я не сразу зашла в спальню. Стояла у раскрытой двери, борясь изо всех сил с ощущением, что я незаслуженно обидела Покровского.
Это странная мысль и жутко неудобная. Поэтому вместо того, чтобы уснуть, я беспокойно ворочалась в удобной кровати. По меньшей мере, целый час, прежде чем забыться сном.
* * *
На следующий день я проснулась очень поздно. Удивилась тишине и отсутствию звонка будильника. Потом вспомнила, что Покровский отобрал мой телефон.
Отобрал и не вернул.
Пока приводила себя в порядок в душе, в комнате заметно просвежилось — через открытые окна свободным потоком вливался студёный воздух декабря.
Раздался стук в дверь.
— Войдите.
В комнате появилась женщина средних лет. Покровский говорил о ней мимоходом, но я не запомнила имени.
— Меня зовут Ольга Станиславовна, можете звать меня Ольга, — представилась женщина. — Я работаю на Арсения. Занимаюсь ведением домашнего хозяйства.
— Очень приятно. Меня зовут Алёна.
Управляющая обвела комнату взглядом и покачала головой:
— Вам не стоит утруждать себя уборкой, Алёна. Подать завтрак в столовую?
— Арсений уехал?
— Да, Арсений Владимирович уехал раньше обыкновенного. Дал указания не будить вас раньше, чем сами проснётесь.
Я согласно кивнула, завершая уборку постели. Не привыкла, чтобы мне прислуживали. К тому же я сама могла заправить покрывало и разложить подушки.
— Спускайтесь в столовую, Алёна. Через несколько минут подадут ваш завтрак. Арсений Владимирович сказал, что сегодня привезут ваш обновлённый гардероб. Я уже предупредила девушку, Аню, чтобы она занялась этим вопросом. Вы не против?
Обновлённый гардероб? Потом я вспомнила слова мужчины о том, что мне нужно купить не только платье. Я ощутила скорее досаду, чем раздражение. Мне стало неловко от того, что Арсению даже на расстоянии удавалось вывести меня на эмоции.
— Нет. Не против…
Я поняла, что чем усерднее я сторонилась Арсения, тем больше усилий он будет прилагать для сближения.
Через несколько минут я наслаждалась вкусным завтраком и какой-то особенной, спокойно тишиной в доме.
У нас в квартире редко бывало тихо. Даже когда не было Витька — всегда слышно соседей сбоку, сверху или снизу. Звуки и свидетельства чужой жизни.
Но здесь, в доме, так спокойно, что оставалось много простора для мыслей, текущих прихотливым потоком.
Всё-таки хорошо, что Арсений оставил меня одну. Дал немного свободы и, кажется, не ставит никаких дополнительных условий.
Без его подавляющего внимания и обжигающего присутствия я спокойно могла обдумать всё.
Бродила по дому — мне же не запретили и не расставили красных предупреждающих флажков.
Местами я заметила фотографии, по большей части на них был запечатлён Арсений в компании людей, от которых за версту несёт снобизмом и деньгами.
На деловых фотографиях у Арсения совершенно непроницаемое выражение лица. Только голова горделиво приподнята и в глазах застыло осознание собственного превосходства.
Заносчивый, как ни крути…
Но на семейных фотографиях Покровский выглядел иначе — более мягкий и открытый. Рядом с племянниками гордый Арсений держался по-другому и откровенно дурачился. Вспомнила нелепое «дядя Сеня» и рассмеялась вслух.
Оборвала себя — смех прозвучал слишком громко для человека, в одиночестве бродящего по дому.
— Алёна?
— Да? — я обернулась на голос управляющей и смущённо вернула фотографию на полку.
Почувствовала себя воришкой, застигнутой на месте преступления.
— Это вам.
Ольга Станиславовна протянула подарочную коробку. Белая, с нежно-розовым бантом и золотистой отделкой по бокам.
— От Арсения Владимировича, — подсказала Ольга и ушла, оставив меня наедине с презентом.
Можно было долго гадать, что задумал Арсений.
Почему-то хотелось сохранить предвкушение и какое-то детское чувство, плескающееся внутри, когда до последнего оттягиваешь момент открытия подарка и в то же время сгораешь от нетерпения.
Погладила кончиком пальца атлас розового банта. Изящная, красивая упаковка.
Арсений силён в мелочах, словно продумывает свои шаги на несколько ходов вперёд. Удивительно только, что со мной вышла осечка. Ошибка, так он сказал.
Стряхнула негативные мысли, словно они дождевые капли на поверхности зонта. С каждым разом это удавалось сделать легче и проще.
Сняла крышку коробки. Среди стружки золотистого цвета лежал телефон. Такого дорогого у меня никогда не было. На задней поверхности телефона прикреплён стикер. Ровным бисерным почерком выведено:
«Внутри твоя сим-карта. Позвони мне по номеру…»
«Ещё чего!» — фыркнула я, потом отклеила стикер и прочитала на обратной стороне:
«p.s. Лучше позвони или буду надоедать тебе своим присутствием!»
Позвонить всё-таки придётся. Арсений ответил почти сразу же.
— Привет. Хорошо выспалась?
— Привет. Выспалась, даже слишком, — от внезапного чувства неловкости прикусила губу. Выспалась — не то слово. Я встала, когда было около одиннадцати, а сейчас уже почти двенадцать. — Ты рано уехал?
— Да. Ты спала. И опять не закрываешь дверь, Бабочка, — пожурил меня Покровский. — Надеюсь, тебе нравится телефон?
— Спасибо, но не стоило брать такой дорогой.
— Прекрати, Алёна…
Потом голос Покровского отдалился — видимо, к нему кто-то зашёл. Я не стала сбрасывать звонок, слушая, как Арсений раздаёт указания чётким голосом, в котором чувствуется сталь.
Не чета тому, как он разговаривает со мной — снижая обороты до минимума, стараясь не давить.
Я только сейчас поняла, что Арсений, действительно, сдерживается в общении со мной. Поняла и сохранила на память. Чтобы не выводить его из себя лишней язвительностью.