– Мызыр, давай веди сюда десять парней, что я приказал тебе отобрать, те что посмышленее. Старый орк отошел и вскоре вернулся с десятком молодых парней весен по четырнадцать, еще не воины, но уже не дети. Через два года им идти набегом, доказывая свою лихость. Ребята смотрели на меня из под лобья и в их взгляде, я не видел радости или почтения. Я мысленно усмехнулся. – Не нравится им мой вид. – Знаете почему у меня большие уши и нос? – Спросил я.
Ребята подняли головы и моча на меня уставились. А знаете что есть самое важное для орка? – Задал я новый вопрос. Все скривились. Еще бы! Говорили их взгляды каждый орк знает что для орка самое важное это показать свою удаль и доблесть.
Сейчас я расскажу вам одну давнюю историю, – продолжил я. – Когда я был молод, примерно как вы, я судил орков по их внешнему виду. Однажды я насмехался над горбатым орком. И Отец призвал меня. Я встал перед его сыном Худжгархом и тот спросил меня. Что более всего ценится в орке? Я ответил три раза неправильно. В первый раз я получил синие волосы, во второй раз длинный нос, в третий раз вот такие уши.
Тогда он сказал, «спрошу тебя последний раз». И вновь я ответил неправильно. Так я стал горбатым и его посланником. Хотите ответить три раза на мой вопрос?
Глаза молодых орков стали большими как озера в степи весной после дождей. – Ну вы же знаете что самое главное для орка. – рассмеялся я. – Не бойтесь. Всего-то станете горбатыми и с большими ушами.
Ребята попятились. Они с испугом смотрели на меня и готовы были дать деру. Но Мызыр звучно прикрикнул. – Стоять лорхово племя!
– Ну если не знаете, – я нахмурил брови, – то не судите орка по внешнему виду. Пошли за мной.
Я отвел их в сторону. Раздал браслеты с «Торнадо». Амулеты защиты и ввел всех в транс. Что толку говорить им что делать и объяснять до ночи, когда все можно положить в подкорку головного мозга. Сейчас было не то время, когда можно было им разбрасываться. Я не знал, что приготовил мне Рок, но после слов Беоты заволновался еще больше. Мой противник перед походом хорошо подготовился, я же действовал экспромтом. И мой шанс был в неожиданном ходе. Юноши замерли на пару часов, усевшись на землю, а я стал продумывать план как заставить эту тысячу нас атаковать.
Вы когда нибудь видели муки рождения идеи? Это пострашнее родов ребенка. Там что? Лег и натужился. Раз, раз. Хоп, хоп и он вышел. С идей так не получалось. Хотя я тужился, приказывал себе думать, уговаривал, спрашивал совета у Шизы и даже у Лиана. Но все было тщетно. Я ходил по краю плато туда сюда и мучительно рожал идею. И самое удивительное! Всегда идеи были, пусть самые бредовые на первый взгляд, а сей час не было. Вот не было и все! Может виной тому беспокойство, что одолевало меня.
Мызыр маячил в стороне и следом за ним тенью бродил его новый телохранитель. Когда я поворачивал лицом к стойбищу, они периодически попадались мне на глаза,. Я видел, что мой пророк тоже думает. И тут я подумал, – а что если идеи нет у меня, но может она есть у Мызыра? – Ему в отличии от меня перепадает благодать с Горы. Конечно я чувствовал себя глупо, очень глупо. Впервые я поставил перед собой задачу и не знал как ее решить. Но внутри меня горело сильное желание начать битву до подхода основных сил. Оно жгло меня и толкало мои мысли думать и думать.
– Мызыр! – крикнул я и старый орк поспешил на мой зов. – Мызыр! – обратился я к нему, когда он подошел. У тебя есть идея как заставить передовой отряд врага, не дожидаясь подхода основных сил, атаковать нас?
Старый опытный сотник кинул взгляд на противника, что оборудовал лагерь в лигах трех от нас. – Сюда они не сунуться, – произнес он. – Понимают, что только понесут потери. Среди них нет видимо шаманов и нет лжепророков. А без магического прикрытия они начинать штурм не будут.
Я опустил голову к земле, рассматривая носки своих сапог. Ничего нового он мне не сообщил, это я понимал и без него. Нужен неожиданный ход с нашей стороны и решение нужно принимать быстро.
Можно пару сотен воинов выдвинуть за колья, – неожиданно предложил бывший козопас.
– Зачем? – к нему обернулся Мызыр. – Ну допустим бросятся воины в атаку, а что мы сможем им противопоставить? Стрелы? Они просто перебьют две сотни и все.
– А если мы сделаем так! – пришло ко мне озарение. Начнем разбирать частокол и часть стены из повозок и покажем, что выходим на бой. Они должны будут клюнуть на это. Смять две сотни и ворваться в лагерь.
Орк молча смотрел на меня, не понимая что это нам даст. Как пять сотен орков сдержат тысячу врага? Их просто перебьют и все. Все это читалось на широком клыкастом лице Мызыра.
– Мы выстроим повозки узким коридором, так чтобы они смогли пройти двадцать вряд и встретим их силою Худжгарха. Отряд что выйдет, трусливо повернет назад увлекая за собой противника. Мы заманим их в ловушку.
Мызыр погладил безбородый подбородок рукой. – Ну если встретим силою Худжгарха? – с сомнением проговорил он. То можно попробовать. Они нападут, если будут знать, что нас здесь всего пять сотен воинов… Стариков. Остальные женщины и дети. Но кто им об этом расскажет?
– Кто? – переспросил я. – Я об этом позабочусь. Начинайте переоборудовать вход и снимать частокол. Готовь Мызыр две сотни. Их задача заманить врага в лагерь и напасть с тыла. Сумеешь?
Орк оскалился. Еще бы он не сумел.
К тысячнику Рынгу пригнали молодого орка. Руки у него были связаны за спиной, на лице разлился большой синяк. Губы были в крови и разбиты. Пленника толкнули, он сделав два неловких шага, упал на колени. Телохранитель ударил юношу сапогом в спину и от распластался у ног гаржика.
– Вот, гаржик, – сообщил воин приведший пленника. – Перебежчик. Говорит не хочет быть с еретиками стариками. Те мол из ума выжили, только молятся Худжгарху и хотят умереть достойно.
Рынг с интересом посмотрел на молодого орка. – Я бы тоже не захотел быть с выжившими из ума стариками, произнес он. – Поднимите его.
– Тебя как зовут? – спросил он пленника.
– Тыхдыр, – сипло проговорил юноша. Он сплюнул кровь и подняв голову, гордо посмотрел в лицо тысячника. – Сын бывшего сотника Мызыра.
– Из гаржиков. – усмехнулся вновь Рынг. – Жить хочешь?
– Я хочу сражаться и быть свободным. – подняв голову, отозвался юноша.
– Сражаться? Это хорошо. Развяжите ему руки. Посмотрим что он умеет.
Юношу развязали.
– Дайте ему топор. – с интересом разглядывая пленного, приказал Рынг.
– Сразись с моим телохранителем и продержись сто ударов сердца. Если выживешь, я дам тебе лорха и оружие.
Юноша взял топор, покрутил его в руках, посмотрел на ухмыляющегося телохранителя. Тот мечом плашмя хлопал по ладони.
– Пусть вернут мне мое копье, – проговорил юный орк. – Я с ним буду сражаться.
Рынг любил такие представления. Удобнее усевшись на снятое с лорха седло, он разрешил. – Пусть будет так. Верните ему его оружие.
К ногам молодого орка кинули копье, щит и дротики. Затем упала его кожаная броня. Юноша поднял копье, остальное перешагнул.
– Я могу его убить? – спросил он тысячника и толпа орков окруживших место схватки разразилась громким раскатистым смехом. Смеялся вместе со всеми Рынг. Хохотал телохранитель.
Рынг смеялся до слез. Наконец он смог успокоиться и вытирая слезы, кивнул головой. – Можешь. Если убьешь, займешь его место. Но если погибнешь, то из твоей шкуры мы сделаем барабан и когда будем бить им тревогу, то будем вспоминать такого шутника. – И снова толпа взревела от смеха.
Юноша вышел на середину. Встал напротив воина. – Твои доспехи достанутся мне, – нагло заявил он. Телохранитель молча сплюнул под ноги и размахнулся мечом, он сделал обманное движение, желая напугать противника. но юноша остался стоять на месте. Орки одобрительно загудели.
Телохранитель Рынга проверяя реакцию молодого выскочки ткнул мечом перед собой. Он был немолод и опытен. То что юноша очень ловок и выдержан не по годам, он заметил сразу.
Удар меча легко был отбит лезвием копья, а само копье устремилось в голову орка. Тот вынужден был сделать шаг назад. Орки вновь одобрительно зашумели. Затем телохранитель стремительно пошел в атаку, крутя мечом словно веером. Клинок мелькал в воздухе и казалось от него нет спасения, но юноша ушел в сторону, прогнулся назад пропуская лезвие клинка над собой и ткнул копьем в пах наступающем противнику. Выпад был очень опасен и бывалый воин вновь вынужден был прервать атаку и отступить. Затем телохранитель Рынга попытался ударом сверху на возврате перерубить древко, но юноша тоже не дремал. Он видел продолжение атаки орка и сам отошел на шаг. Меч просвистел в воздухе и молодой орк пригнувшись, сделав длинный шаг с выпадом вперед, попытался нанести колющий удар в голову снизу. Телохранитель еле успел отскочить и пошел по кругу в обход ловкого орка. Толпа одобрительно шумела. Молодой пленник оказался знатным копейщиком. Воин посмотрел лениво в сторону и вдруг словно разжатая пружина неожиданно прыгнул вправо и перекинул меч в левую руку. Он уже готовился нанести удар по ногам противника, как в воздухе раздался дробный звук тревожного барабана. Бойцы отступили друг от друга на два шага.
– Довольно. – поднял руку Рынг. – Сто ударов сердца прошли. Ты показал себя умелым бойцом, Тыхдыр. Теперь я готов выслушать тебя. Барабан продолжал стучать тревожную дробь. Рынг посмотрел в сторону плато. Он видел что противник засевший наверху, выходит из лагеря.
– Ты знаешь что они хотят сделать? – Спросил юношу Рынг.
– Знаю. Они хотят заманит вас под стрелы.
– Под стрелы? – переспросил Рынг.
– Да. Хотят чтобы вы напали, а там две сотни что вышли, отойдут назад под защиту стрелков и вы попадете под обстрел.
Рынг встал и приложив руку козырьком к глазам, изучал проходящее на спуске с плато. – Вимздыр, – обратился он к пожилому орку, стоявшему рядом. – Как ты считаешь, они правильно делают?
– Они делают то, что могут. – ответил орк. – На их месте я бы тоже попробовал заманить нас в ловушку. Они пытаются уменьшить количество наших бойцов. Вполне разумно. Я не знаю, что они могли бы еще предпринять? Но это дает нам шанс закончить с ними одним ударом. Но нужно знать сколько там всего бойцов?
– Ты слышал вопрос? – Рынг мельком глянул на молодого орка.
– Пять сотен... Стариков.
– Пять сотен? – недоверчиво переспросил Рынг и более внимательно посмотрел на юношу.
– Да, все воины ушли с вождем Грызом, сражаться с оседлыми. Здесь во всех лагерях лишь старики и женщины.
Вимздыр согласно покивал головой. – Он говорит правду. Так оно и есть. Грыз сумел отбить обоз у оседлых и те повернули обратно. Идти по голодной степи подобно смерти. Он все верно рассчитал, не рассчитал только время нашего сюда прибытия.
– Ты что-то хочешь предложить? – Рынг не глядел на орка, он всматривался в построение сотен противника. Идут свободно, без страха.
– Ты и сам знаешь, – ответил пожилой орк. – Нужно воспользоваться их ошибкой. Разделить отряд на две части. Одна малая пешими пойдет на штурм, завяжет бой и обеспечит прорыв. В него пойдет основная масса тысячи на лорхах. Мы на плечах их воинов ворвемся в лагерь. Это легкая победа. Но она принесет славу.
– А если там шаманы? И колдуны?
– Думаю они там есть. – согласился пожилой орк. – Иначе бы они не пошли на такой шаг. Нам надо действовать быстро. Смешавшись с противником, мы не дадим ему возможность без ущерба для себя, применить магию и колдовство.
– Тоже верно, – согласно кивнул Рынг. – Марчар!
Вперед вышел крупный орк.
– Марчар, бери свои три сотни и атакуй их воинов. Твоя задача проломить их ряды. Я поведу остальных воинов на лорхах в прорыв. Ты Вимздыр прикрой нас с помощью шаманов.
– Хорошо, – кивнул старый орк
– Трубите сбор! – весело оскалившись, крикнул тысячник.
– Дай мне лорха! – вскричал юноша. – Ты обещал!
– После победы, – отмахнулся Рынг. – Вимздыр, присмотри за ним.
Три сотни воинов не садясь на лорхов, стремительно устремились к плато. Орки, сильные и выносливые, могли бежать на перегонки с быками. По дороге они выстраивали шеренги, выравнивали строй, уплотняли центр.
Это только неискушенному наблюдателю могло показаться, что орки сражаются толпой. Нет они понимали толк в тактике, и умели создавать нужные построения. Их командиры могли видеть куда перенацелить усилия в случае развития успеха. Они могли сражаться в поле, в лесах и брать штурмом города. Вот и сейчас было видно что центр наступающих был выдвинут вперед наподобие клина.
В лагере сторонников старой веры формировалась ударная колона из верховых орков. Но они не выдвигались к месту предстоящего сражения. Они стояли и ждали развития событий.
Воины Свидетелей отошли от своего лагеря на сто шагов и выстроились тремя отрядами. Они разошлись в стороны, оставив проход в центре. Его занял уступом назад небольшой отряд из полсотни воинов. Именно туда и устремились атакующие сотни противника. Они быстро сближались. Их цель была - ударить по центру, стараясь пробиться к лагерю и сбросить обороняющегося противника со склонов спуска.
Им на встречу пошли молчаливые шеренги Свидетелей Худжгарха. Старые, закаленные бойцы прошедшие не одну битву. Они неспособны были выдержать длительную схватку, но в яростной скоротечной битве их мастерству не было равных.
Отойдя еще на сто шагов от лагеря, они встали и ощетинились копьями. За первыми рядами копейщиков стояли рубщики с двуручными топорами и молотами. Они встретят сквозь лес копий прорвавшихся врагов. За ними встали лучники. Эти могли стрелять в упор в клыкастые морды. Среди них встали пророки рока. Они должны были благодатью своего бога поддерживать силы бойцов.
Удар бегущих сотен был мощен и страшен. Казалось ничего не сможет устоять перед этой могучей, слаженной машиной войны. Громовой удар эхом полетел над полем сражения. Смешались воинственные крики нападавших с предсмертными воплями. Лишь свидетели Духа мщения хранили молчание
Передовые шеренги наступающих орков приняли копья на щиты. Те треснули. Копья вязли в щитах и ломались. Щиты становились негодным и их бросали.
Вся передовая шеренга наступающих нанизанная на копья, полегла сразу, а в прорехи между острыми жалами копий устремились бойцы с топорами.
Строй обороняющихся прогнулся и подался назад. Но затем с единым выдохом, – Хо-о! – Срой выровнялся и встал на прежнее место.
Свидетели Худжгарха стояли стойко, не отступая ни на шаг и не сдвигаясь в стороны Они уперли щиты в землю и словно срослись с ней.
Места сраженных воинов занимали воины из глубины. Фланги нападающих увязли в обороне, а центр неумолимо протискивался в узкую горловину, пробивался с боем, где под их напором отступала полусотня, медленно, шаг за шагом, теряя бойцов. Но еще больше забирая врагов с собой за грань.
Рынг видел с каким трудом пробиваются его воины. Они гибли десятками и он понял чего добивались обороняющиеся. Скоро пешие воины полностью втянутся в узкий проход и будут зажаты с флангов, окружены и уничтожены. Это была хитроумная ловушка его врагов. Он понял что пришло время атаковать остальными отрядами иначе три сотни погибнут бесславно. Центр был практически выдавлен и его воинов сдавливали с боков – Жархым! Бураб,! – зло приказал он, победа не давалась ему легко. – Ваши сотни идут первыми. Прорвите центр и обеспечьте проход остальным сотням.
Два орка сорвались с места и следом набирая скорость, устремились воины на лорхах.
Меж тем бой на спуске разгорался с новой силой. Центр был прорван и защитники вместо того чтобы напирать с флангов и окружать напавших неожиданно разошлись в стороны.
Орущие от радости сторонники Ревнителей старой веры хлынули вперед. Но в это время на них сверху покатились три повозки. Они медленно набирали скорость, но неумолимо катились на прорвавшихся. Нападавшие убавили бег и замешкались. Неожиданно с боков появились защитники с копьями в руках они воткнули их в землю и прикрылись щитами.