– Как волк! – засмеялся я и напряжение от моего появления витавшее в воздухе, исчезло.
– У нас заяц на костре. Пошли. Она ухватила меня за руку и потащила мимо скромно стоявшего эльфара. Глядя на его улыбку, я только пожал плечами.
К зайцу я выложил фрукты, пироги и вино. Поставил бокалы и мы отпраздновали мое прибытие. Только после еды, которую слопал Лиан, я спросил. – А где остальные?
Ганга скривилась и посмотрела на Гради-ила.
– Что? – Переспросил я, заметив их переглядывание.
– Милорд. – Взял на себя инициативу эльфар. – Я хочу вам сообщить, что юноша которого Вы спасли - внук великого князя. Бывшего великого князя. Он отвергнутый и за ним началась охота. Мы тут встретили боевую звезду одного из родов Великого дома. Нам пришлось сражаться… Я решил что будет лучше если он отбудет инкогнито в империю и найдет отца. Тот тоже отвергнут и за ним скорее всего тоже отправлены… Хм… Специалисты...
Они уехали под охраной Фомы вместе с остальными бывшими рабами и вместе с Сулеймой.
Я подумал, что еще один член вашему роду не помешает. Тем более что тогда вы сможете образовать не только род но и новый дом. А они перестанут быть бывшим членами рода князя и как бы это сказать… Станут членами рода тох Рангор.
– Ага и позор тогда ляжет на мой род. – закончил я за него.
– Если вы заберете их из княжества и они будут жить среди людей, то они никому больше нужны не будут. – Ответил Гради-ил.
– Только вот какая незадача, Гради-ил. Я должен совету княжеского дома показать этих эльфаров и они должны при всех подтвердить, что со своего согласия, а не по принуждению или колдовству вступают в мой род. А до этого момента они должны еще будут дожить.
– Все так, милорд, но они въедут в княжество уже членами вашего рода… А не отверженными. Вы дадите им новые имена. Позор с рода будет снят. И до момента когда вас примут в качестве нового дома, они будут в безопасности.
– А после? – спросил я.
– А после, милорд, Вы что-нибудь придумаете.
– Да уж. – проворчал я. – Ты так в этом уверен!
Я ворчал в силу своего характера. Я и сам прекрасно понимал, что это единственный шанс получить таких родичей и им нужно воспользоваться. И конечно надо найти и помочь отцу Радзи-ила. Ох уж эти принципы гордыни снежных эльфаров!
– Конечно милорд, – очень уверенно заявил эльфар. – Вы всегда выкручиваетесь.
Ганга бросила на Гради-ила злой взгляд, но промолчала. Она держала марку орской жены. Мужчины решили, женщины молчат.
– Ладно будем решать проблемы по порядку, – подумав и все взвесив ответил я. Конечно это сказано чисто фигурально. Я не столько думал, сколько получал готовые ответы от своего сознания, слоенного как торт «Наполеон».
– А какие у нас проблемы? – сразу ухватил нить моих мыслей Гради-ил.
– Тут недалеко скоро будет битва свидетелей Худжгарха и Ревнителей старой веры…
– А ты тут причем? – это уже не выдержала Ганга.
– При том, неохотно отозвался я. – Что эту кашу заварил я.
– Какую кашу?
– Через меня начались эти события, – пояснил я. Иногда я забывал что наших земных поговорок тут не знают,
– Ты-ы? Каким образом?
– Рассказывать все не могу. Но как-нибудь обещаю рассказать. Сейчас просто дам расклад сил в степи и в мире. Кратко. Свидетели Худжгарха мешают лесным эльфарам подчинить степь.
– А как это лесные эльфары могут это сделать? – недоверчиво фыркнула Ганга.
– В Снежном княжестве среди новых домов зреют настроения объединиться с ленными эльфарами. Создав этот союз, они подчинят степь с помощью союзников среди племен. Там давно идет их подрывная работа. И сторонники лесных эльфаров находятся среди ревнителей старой веры.
– Равновесие мира нарушиться, наступит хаос и еще бог знает что. Этому мешают свидетели Худжгарха.
– Ну это я более менее поняла, – кивнула красивой головой Ганга. – А ты тут причем?
– Так уж получилось, что легенду о Духе мщения в жизнь воплотил я.
– Ты? Ну как?
Я помолчал, обдумывая свой ответ. Поглядел в любопытные глаза Гради-ила, потом на ошарашенную Гангу и выдал сакраментальное.
– Такова была воля богов.
– Кого? – в два голоса спросили оба.
– Вы что не слышали?
– Слышали. – ответила с прищуром своих больших глаз, Ганга. – Только непонятно как ты узнал про эту волю?
– Ты была со мной на Горе?
– Э -э-э... Была.
– Вот там мне и сказали. – Нашелся я, честно глядя в ее глазки.
– Что за гора? – Гради-ил с великим удивлением уставился на нас.
– Горы где обитают боги, – ответил я.
– Вы были в чертогах богов, милорд. – Гради-ил даже не думал сомневаться в моих словах.
– Я не знаю чертоги это или нет. – ответил я. И это не важно. Важно то, что у меня есть цель. И я ее должен достичь, иначе всем нам смерть.
Гради-ил соглашаясь кивнул. – Понимаю, милорд. Вы вовлечены в противостояние богов. Если победит Ваш бог, Вы получите награду. Если он проиграет Вы погибнете. И вместе с Вами все кто стоит рядом. Мы все погибнем. Чем мы можем помочь?
– Тем, что будете сидеть здесь и ждать меня.
– Ты опять уходишь?
– Не надолго, дорогая…
– Я знаю что не надолго, – глаза моей невесты полыхнули огнем. Но вынуждена заметить моему жениху, что слишком часто. Так часто, что я его вижу не больше часа, каждый раз при его прибытии и убытии.
– Сегодня я пробуду с Вами до утра. – Я приобнял напрягшуюся Гангу за плечи. Та немного успокоилась. Но затем резко повернулась ко мне.
– Я чувствую большую тревогу, – произнесла она. Я не знаю чем закончиться твоя битва, но я тревожусь. Я хочу пред твоим убытием… Она прямо уставилась мне в глаза. – Я хочу стать твоей женщиной.
Я закашлялся, а Гради-ил «испарился».
Ночь быстро опускала темное покрывала со склонов гор в долину Затухающий костер потрескивал угольками. Проснулись ночные птицы и совы заухали, перекрикиваясь в темноте. А я наслаждался пылкими ласками своей невесты. Она стала моей женщиной…. И не раз за эту ночь. Утром усталая и довольная, она уснула на моей груди.
– Она понесла. – услышал я голос Шизы, в котором прорезались нотки ревности.
– Ну стало быть так и суждено, – ответил я. Вернусь из Снежного княжества, сыграем свадьбу.
– У Ганги предчувствия.
– Какие? – мне было лениво размышлять. У женщин всегда тревоги. Они ждут и думают о нас мужчинах. Как мы? С кем мы? Тревожатся. Это вполне нормальное состояние.
– Я не знаю, Виктор, но я тоже почувствовала тревогу после ее слов. Мы где -то что-то упустили… может быть важное…
Я задумался. Но сколько не морщил лоб ничего не придумал. – Если мы не можем это сейчас видеть, – ответил я, – то и не будем ломать голову. Значит это выше нашего понимания или это судьба, Шиза.
Я осторожно убрал голову Ганги со своей груди и не прощаясь, отправился на гору. Крула увидела меня голого и хотела заорать. Но я показал ей кулак. Русалка нырнула в воду бассейна и исчезла. Я быстро оделся. Проверил связи моих посланцев с горой и убедившись, что все нормально, а три отряда движутся в правильном направлении, хотел было уже убыть в лагерь орков на плато. Но не тут то было. Напротив меня открылось окно и я увидел смеющуюся Беоту. Я тоже бледно улыбнулся и подумал, – ее прибытие ко мне явно не к добру.
– Хорош! – смеясь произнесла она. Настоящий самец. Я вздернул брови.
– Я ждала тебя, самозванец. Поэтому видела твое прибытие во всей красе.
– Самозванец? – я почесал затылок. Почему самозванец?
– А ты проходил лабиринт? – в ответ спросила она.
– Лабиринт. – повторил я. Это тот лабиринт где находится говорящая статуя?
– Беота приоткрыла ротик показывая мне свое удивление.
– Не может быть, – очень уверенно произнесла она. – Ты его не мог пройти.
– А я и не говорил, что проходил лабиринт. – ответил я, пытаясь понять, что ей от меня нужно. Ведь не зря эта красивая ведьма сюда пожаловала.
– Тогда откуда знаешь про статую?
– Рассказывали. – Туманно ответил я.
– Беота усмехнулась. – Я так и поняла. Расскажешь кто?
Я бы рассказал, но я имени его не знаю.
– А как он выглядит? Может я узнаю.
– Несравненная Беота, – едко улыбаясь ответил я. Мне надоели эти хождения вокруг да около. – Любая информация чего-то стоит. Чем Вы готовы пожертвовать?
– Ну … например тобой малыш. Она вернула мне мою улыбку.
– Ну да, кивнул я. – Это конечно стоит очень много. Я, это целая вселенная. А конкретно.
– А конкретно могу предупредить тебя о опасности.
– Спасибо, – поклонился я. – Предупреждайте.
– Сначала расскажи с кем ты разговаривал о лабиринте.
Я задумчиво посмотрел на чернокожую красавицу. Она уже не пыталась колдовством обольстить меня. Значит признала за мной силу. Победа над Роком в мое отсутствие и то что она отдала мне часть накопленной благодати, работали на мой авторитет. – Давайте заключим договор, божественная Беота. Я рассказываю Вам о том кого видел, а Вы меня предупреждаете о грозящей мне опасности.
Беота стрельнула глазами. – А давай! – Задорно словно маленькая девчушка произнесла она. – Только больше никаких Ирридаров. Только Худжгарх.
– Шиза ты видишь здесь ловушку? – поинтересовался я.
– Нет, Виктор, я не понимаю чего она хочет, но может она предупредит нас о том, что тревожит Гангу. Или планах Рока.
– Я ей не верю, Шиза.
– Я тоже.
– Тогда составь договор, я ей отправлю почтой.
– Готово.
В моей руке возник свиток. Я поднял руку и дунул. Свиток полетел к Беоте, которая его ловко перехватила и развернув принялась читать.
– Ты, не судьей работал ранее? – спросила она.
– Нет.
– Очень уж все дотошно описал. Ты чего то боишься?
– Конечно, – не стал врать я. – Я вас боюсь, Беота.
– А где же не сравненная и божественная, – усмехнулась чернокожая красавица. – Но впрочем не важно. Меня не бойся. Не буду же я вредить своему возможному будущему супругу.
У меня волосы зашевелились на голове. Вот это заявление! Видимо удивление отразилось на моем лице. Богиня довольно засмеялась и порвала договор. В качестве жеста доброй воли, я предупреждаю тебя Худжгарх. Бойся огня.
– Бойся огня? И все? А конкретно?
Беота снисходительно на меня посмотрела. – Боги не говорят прямо. Взрослей, мой мальчик. До встречи. – И окно схлопнулось, оставив меня в великом недоумении.
– Шиза ты что-нибудь поняла?
– Нет, Виктор.
– Бойся огня… Надо же! – недовольно проворчал я. – Какого? Я задумчиво постоял, размышляя над ее словами. Затем просто махнул рукой. Раз Шиза не знает, а мое слоенное сознание молчит, то и я не буду забивать себе голову. Как говорила моя бабушка, – всему свое время, внучек. – Это она о готовности браги для самогона. Время браге бродить, время делать самогон. Иди погуляй.
– Вот я и пойду прогуляюсь. А огненная брага пусть бродит.
В лагере Свидетлей царила суета. Передовые отряды Ревнителей веры около сотни всадников виднелись в дали, не приближаясь. Я стоял на вершине крутого склона и смотрел на них. Подошел Мырыз. Он молча встал рядом. Я чувствовал, что он ждал указаний.
– Не посылай ни кого к ним. – Произнес я не поворачиваясь. Посмотрим на что они осмелятся. Всадники рассыпались по степи и стали прочесывать местность.
– Засаду ищут, – проговорил Мызыр
Ближе к обеду подошли передовые отряды около тысячи. Несколько всадников отделилось и поскакало к нам. Они добрались до подъема на плато и остановились затем один надел шлем на копье и группа из восьми всадников медленно направилась к частоколу.
– Парламентеры. – усмехнулся я. – Сейчас будут пробовать брать нас на слабо. – У тебя, Мызыр, козопас есть?
– Есть, – удивленно ответил он.
– Прикажи, чтобы позвали его сюда.
Когда пришел оборванный орк и поклонился. Я ему сказал. – Видишь орков?
– Вижу.
– Вот иди и говори с ними.
– А что говорить?
– Что захочешь, то и говори. – засмеялся я.
Козопас шмыгнул носом, поправил сползающие портки и пошел к подъехавшим оркам.
В каждом народе есть такие неудачники. Ленивые, грязные, глупые и не далекие. Орки были не исключением. Коз пасли или рабы или вот такие орки непригодные ни к чему.
Всадники приблизились к частоколу. Я видел что ехал на переговоры сотник.
– Эй! Вы бабы или мужчины! – весело крикнул он. – Будете сидеть за стенами? И повозками?
– А ты кто? – подал свой голос козопас. Он был горд, что ему дали право говорить.
Сотник присмотрелся к нашему парламентеру. – А ты кто? – недоуменно спросил он.
– Я Вашак. А ты кто?
– Я … настоящий орк. А не козопас. Пшел прочь!
– Сам сдохни. Чего хотел?
Сотник сплюнул и развернул лорха.
– Так ты чего приезжал-то? – В спину ему крикнул козопас. – Тебе козочка не нужна? – На повозках превращенных в стены во всю глотку заржали орки. Мызыр тоже усмехнулся.
– Оскорбили мы сотника. – Но он нас не смог. Хитер ты, посланник, ишь как вывернул. Теперь они злее будут.
Сотник удалился, а от группы всадников мелькавших вдалеке отделился один. Он поскакал прямо к нам.
Подскакав он закричал. Эй! Крысы! Есть кто тут мужчина? Выходи на поединок.
Мызыр посмотрел на меня. – Что делать будем, посланник?
Я не ответил, а тяжелым шагом сгорбленного орка направился к козопасу. Мызыр пошел следом.
– Вашак, ты веришь в Худжгарха, – спросил я.
– Верю! – ответил замарашка.
– Тогда иди и сражайся с воином врага Отца нашего.
– А чем? – не смутился тот. – У меня нет ни топора ни щита. Нет лорха.
– А чем ты отгоняешь падальщиков и волков от стада?
– Так этим … Копьем и луком.
– Вот с этим и иди. Худжгарх накладывает на тебя свое благословение.
Я вышел в ускоренный режим и стал изучать его ауру. В ней было столько паразитов, сколько не бывает блох у бродячих собак. Его аура был рваной и просто кишела астральными сущностями. Я собрал ее в одно целое, подпитывая энергией и сделал то, что никогда не делал. Запустил свой аурный щуп в его ауру.
– Ребята хотите поохотиться? спросил я малышей и те не думая, нырнули в омут чужой ауры. Они как щуки против карасей ныряли и хватали паразитов. Те бились в стенки пытались уворачиваться, но я действовал под ускорением и паразиты были очень вялы. Вскоре аура орка была очищена. Смеющаяся Шиза показала мне добычу охотников. Малыши были одеты как орки и несли связки диких уток. Их восторг был неописуем.
– Ты придумал странную вещь, охотиться на паразитов с помощью малышей. – сказала Шиза. Я даже вначале испугалась.
Вашак удивленно смотрел вокруг. Взгляд его прояснился. Он осматривал себя и морщился.
– Пошли, Вашак, я отведу тебя на бой. Сказал я ему. – После этого боя станешь телохранителем у Мызыра.
– Дайте ему лук и копье. – приказал я и ближайший орк протянул бывшему козопасу оружие. Мы спрыгнули с повозок и пошли к кольям. Вашак пролез между двумя бревнами и вышел на простор. За нашими спинами установилась тишина. Все смотрели на козопаса. А тот подтянул веревку на штанах, скинул рваную меховую душегрейку и весело заорал.
– Если ты такой смелый, слезай с лорха и иди сюда.
Орк противника видел, что к нему вышел никто иной как козопас. Их не спутаешь с воинами. Он замешкался, а потом развернув, лорха поскакал к своим. «На стенах» раздались радостные вопли и крики. Это вопили от восторга «мои» орки. Козопас прогнал воина. Это было смешно и обидно для врагов. Но вражеский воин смерил свою гордость. Он не стал мериться силой с дурачком. Он понимал, что эта победа принесет ему лишь бесчестье. Потом не отмоешься. Кличка Победитель козопасов прилипнет на всегда. А с ней хоть утопись, хоть повесься.
Вашак вернулся довольный.
– Переоденьте его! – приказал я. – Если простой козопас прогнал воина, то что сможете сделать вы, настоящие воины? – Спросил я. И в ответ раздался мощный восторженный многоголосый крик. – Худжгарх! Худжгарх!