– Договор. – Обескураженно произнес он и тут же обрадованно заулыбался. – Командор я и так готов служить тебе.
Я его за язык не тянул. Но и упускать такой шанс не стал.
– Приноси присягу! – приказал я. – А взамен я помогу тебе стать хранителем народа гномов. – Внутри меня сражались два чувства. Было чертовски весело и очень страшно... Я начал передел мира!
До ставки Рока я добрался быстро. Внутри огромной словно планета горы Рока что-то тихо гудело. Несколько пещер у подножия указывали, где сейчас трудятся уравнители вселенной, чей неустанной заботой является поддержание равновесия в мироздании. Странные непонятные существа невзирающие на авторитеты и силу тех кого они обирают.
Я прошел в первый туннель. Там гудела прушка, или по нашему гразекобра. Происходили вспышки. Огромная машина натужно гудела вгрызалась в массив горы, преодолевая метр за метром расстояние до вожделенной Благодати.
Я Залез на дрожащую от работы анигилятора буровую машину и увидел коротышку. Тот сосредоточено двигал рычагами и ругался как портовый грузчик. Что бы обратить внимание на себя, похлопал его по плечу и понял, что сделал это зря. Короткоухий, а это был младший брат Йоды скандалист и драчун, от неожиданности вздрогнул и впал в беспамятство. Пришлось хлопать его по щекам и приводить в чувство.
Придя в себя, он увидел меня и слабым голосом спросил — что случилось, Видящий?
– Дело есть. Позови старшего брата. Короткоухий заглушил свою машину и крикнул. – Брат, тут Видящий пришел хочет тебя видеть. Затем добавил фразу мне не очень понравившеюся. – Но ты ему не верь, он жулик.
Из темноты туннеля показался Голова Два Уха. Залез на прушку и поздоровался. – Здорово, Видящий, чего пришел?
– Дело есть…
– Мы не можем, – перебил меня Короткоухий. – Не слушай его, брат, опять будем бегать по горам…
Я равнодушно пожал плечами не хотите эртениума даром не надо. – И сделал вид, что ухожу.
– Стой! – Йода ухватил меня за руку. – Говори конкретней.
– Я хочу чтобы ты отдал долг и при этом заработал.
– Какой долг! – сжимая кулаки, пошел на меня Короткоухий.
– Пасть порву! – огрызнулся я и отвел взгляд от мгновенно замершего «джедая».
– Я слушаю, – не обращая внимания на брата, терпеливо произнес Йода
– У меня намечается война с Роком. Он окружил своих смертных последователей эртениумом. Вы можете его брать в неограниченном количестве.
– Я согласен, – мгновенно отозвался Йода.
– А почему ты? – всполошился Короткоухий. – Я тоже хочу!
– Потому что ты дурень! – засмеялся Йода. – Ты только что сам мне говорил, что бы я не слушал Видящего, а он нас еще ни разу не обманул. И быть у него в должниках даже выгодно.
Короткоухий злобно зыркнул на брата, сердито засопел, но сказать ему было нечего. Он взобрался на сидение водителя и проворчал, – уходите, не мешайте работать.
– Я к себе на гору, – произнес я. – Жду тебя там, только поторопись.
– Не беспокойся – ухмыльнулся «джедай».
Я называл их джедаями, потому что они были очень похожи на персонажа из «Звездных войн». На сморчка мастера Йоду. Вообще Йоду звали Голова Два Уха. Но я дал ему новое имя и тем самым заслужил его безграничное доверие.
Видишь то плато? – спросил я, показывая сверху лагерь свидетелей Худжгарха.
– Вижу.
Вот там на спуске, ровно посередине нужно сделать подземный туннель и качай себе эртениум сколько захочешь. Возьмешь его вон у тех смертных. Видишь? – Показал я рукой на суетящийся лагерь Сторонников Рока.
Йода пришел в великое возбуждение. Он потер дрожащие руки. – Пошли быстрее видящий.
– А смертные тебя не увидят? – спросил я.
– Нет. Пошли. Веди нас быстрее. Я начну с противоположного конца этой шишки.
Степь. Предгорье Снежных гор.
Через мгновение я был у подножия плато с обратной стороны. Голова Два Уха исчез, а я тупо уставился на то место где он должен быть. Но там его не было. Там моим глазам предстала нетронутая скалистая твердь.
– Как это? – Удивился я.
– А вот так! – ответила Шиза. – Ты что не понимаешь, что эти коротышки живут и действуют в другом измерении? Тебе в твоей человеческой форме или в любой другой кроме Худжгарха, туда хода нет .
Я растерянно почесал щеку. – Мне и в обличии Худжгарха туда хода нет. Если я Сану Духом мщения, на поле боя явиться Рок и порвет меня как «Тузик грелку».
Вот это я прокололся! И что теперь делать? Ход событий шел в направлении, которым я не мог управлять. Рок к моему прискорбию придумал нечто большее чем вызов огненных существ и я не знал, что этому противопоставить. Время неумолимо работало против меня. И мне ничего не оставалось как вернуться на плато и постараться на ходу придумать… Только вот что придумать?
Ганга видела как засуетился лагерь противников Духа мщения, как воины поднимались и строились по племенам. Из шатра вышел верховный шаман вместе с гаржиками.
– Мы не будем атаковать подошедших, – говорил седой, но еще крепкий орк. Он поглядел на гору где засели их противники, потом в сторону тех кто подошел им на помощь и встал в трех лигах от них.
– Почему? – спросил шаман, он тоже переводил взгляд на своих врагов. Ганга поняла они вели прерванный в шатре разговор. Седой орк усмехнулся. – На месте Грыза я бы в прямое столкновение не вступал, а отступил. Мы будем гоняться за ним по степи и не догоним.
– А если снимем защиту? – задал вопрос шаман.
А если снимем защиту, на нас нападут с двух сторон. С плато на помощь Грызу придут защитники, они же не глупцы, чтобы отсиживаться во время боя и мы окажемся в окружении. Ты сможешь быстро выстроить свою защиту вновь?
Шаман отрицательно покачал головой.
– Ну вот видишь, – отозвался седой орк, – единственный путь, это напасть на лагерь свидетелей на плато. Лорхов оставим здесь. Пусть Грыз ими подавится. Мы животных возьмем в лагере наверху. А когда разобьем тех кто засел на плато, то сможем бить по частям остальных.
– Хорошо так и сделаем. – согласился Шаман. Увидел Гангу и небрежно произнес, – ты будешь рядом со мной и не делай глупостей. Затем повернулся лицом к ученику, – проследи за ней. – И кивнул на замершую орчанку. – Если будет мешать, убей.
– Вы – он ткнул пальцем в трех других учеников. – Сообщите всем держащим защиту, что выдвигаемся. Затем повернулся к седому. – Проследи, Грум. Пусть воины, что поставлены для их защиты, берегут моих помощников крепче своей жизни. – Седой молча кивнул, на Гангу он даже не смотрел.
Воины противников Худжгарха неспешно выстраивались в длинную колону. Наконец они закончили построение и длинной гусеницей пошли на гору.
Ганга замешкалась и ученик подтолкнул девушку в бок. – Не спи! – тихо проговорил он. – Я не хочу из-за тебя впасть в немилость учителю. Ганга покачнулась и пошла за спиной шамана. Она не понимала их действий, но разговор шамана и седого орка навел девушку на определенные размышления. Они говорили о защите и она видела ее ужасающее действие своими глазами. Ганга вспомнила, что Ирридар научил ее магическому взору и применив магию людей, посмотрела на идущее войско. Вокруг воинов шла белесая пелена, напоминающая туман. К четырем сторонам войска шли силовые линии искрящиеся красными огоньками. Источником силовых линий был шаман, что шел впереди нее. Вот что погубило нападавших, – догадалось она.
Войско ревнителей старой веры медленно, словно громадная гусеница продвигалось к подъему на плато. Сотники отдавали команды, а на воинов кричали десятники, чтобы они держали строй. По степи разносился шум от лязганья оружия, криков и громкий топот тысяч ног.
В лагере наверху стояла тишина. Там на повозке стоял только один орк с синими развевающимся на ветру волосами.
Ганга внутренним чутье поняла, что сейчас решается судьба степи. Судьба всех орков. Ее судьба. Судьба ее жениха и судьба еще не рожденного ребенка. Она прикусила губу. Перед глазами во мгновение ока пролетело страшное видение. Часть племен орков с огнем и мечом прошло по степи, вырезая непокорных. И к ее ужасу их вели лесные эльфары. А в авангарде орочьих войск шли конные лавы снежных эльфаров, холодных как их вершины снежных гор и беспощадных. Тысячи трупов устелили степь. А на горе из отрубленных голов стоял и скалился этот шаман, что шел впереди нее. А у подножия холма стояли на коленях орки и было их множество. Она тряхнула головой, отгоняя кровавую пелену и уставилась на затылок шамана, в редких длинных волосах, из повязки которого торчали защитные амулеты, вырезанные из кости.
Тысячи мыслей роились у нее в голове. Но самая главная была та, что шамана нужно убить. Она билась в висках, страшила и лишала духовных сил. А как же ребенок? Как же ее жених? Но может само провидение послало ее в этот поход и она не сама по себе избрала этот путь... Что привело ее вставку к врагам Худжгарха? Может сейчас решается судьба всего мира и все будет зависеть от нее? Сможет ли она остановить этот кровавый поток смертей, идущих за этим страшным в своей ненависти к инакомыслящим, шаманом? Может гибель одной женщины остановит гибель сотен тысяч? Страх и ужас стал наполнять ее сердце. Материнский инстинкт вопил и требовал смириться, а чувства бушевали и толкали ее в бой. В безудержный, смертельно опасный … и она не выдержала.
– Как быть, любимый? Где ты? Ты слышишь меня?
– Слышу, любимая! – Ганга не ожидала услышать его ответ. Она от неожиданности чуть не вскрикнула и споткнулась о камень. Ее поддержал ученик шамана. – С тобой все в порядке? – спросил он.
– Да… Я нормально… – отозвалась девушка. Она слабо улыбнулась.
– Что ты надумала? – прозвучал голос Ирридара.
– Шамана нужно убить. Я это хотела сделать.
– Ты просто так его не убьешь у него сильнейшая подпитка от его покровителя. Не спеши, я вытащу тебя от туда. И перед уходом ты вонзишь кинжал ему в голову. Но только, когда я дам тебе знать.
– Хорошо, любимый, я буду ждать. – Надежда вновь проснулась в ней и с новой силой стала жить в ее сердце. Приободрила ее и принесла успокоение. Она не одна. Ее мужчина здесь, он ее слышит и он решит все проблемы.
Войско последователей Рока медленно подходило к подъему на плато и чем ближе оно было к нам, тем больше морального и душевного напряжения испытывал я. Не хотелось смиряться с мыслю, что свербила мне мозг, делала слабым и безвольным. Ужасная мысль фаталиста. – В конце концов если мы не можем избежать неизбежного ужасного конца, то мы можем сделать все чтобы этого не случилось. А что из этого получиться, известно лишь Творцу. Да я опростоволосился, понадеявшись на Йоду, что он пророет туннель, по которому смогу пробраться в центр войска и смогу постараться убить Верховного шамана. Но я сделал все что смог. Я мог бы еще приказать молодым оркам запустить торнадо и десятки вихрей набирая силу, понесутся к врагам, прихватив с собой груды камней. Но и этого сделать уже не мог. Там среди моих противников шла самый дорогой мне человек. Моя невеста в утробе которой зародился мой ребенок. Судьба или кто-то, сегодня были не на моей стороне.
Я стоял и ждал. Чего я ждал? В глубине души очень хорошо понимал – ждал смерти! Не знаю как, но я отдам жизнь, чтобы другие могли жить. Я много убивал. За моей спиной длинная дорога выстланная трупами разумных. И если пришло время вернуть долг живым, я его верну. Я уйду за грань, но я продолжусь в своем сыне… или дочери. Умирать не страшно, однажды я уже умер. Страшно не исполнить свой долг перед теми, кто мне доверился и пошел за мной…
И вдруг в хоровод моих мыслей ворвался крик Ганги. – Как быть, любимый? Где ты? Ты слышишь меня?
Теплота прошла по моей груди, сладостна истома накрыла сердце своим мягким нежным одеялом. Моя любовь здесь, она слышит меня, она знает что надо делать и взывает ко мне.
– Слышу, любимая! Что ты надумала?– Я улавливал смутные образы ее мыслей и понимал, что она как и я готовится сделать свой последний шаг в этой жизни. Она готова пожертвовать собой, нашим реберном, чтобы спасти меня!
– Я хочу убить шамана!
И тот час мое сознание заработало с перегревом. Оно отслеживало сотни тысяч вариантов действий и отбрасывало их прочь. Но одно оно вычленило из этого хаоса. – Надо подождать! Надо подождать! Чего? Ответа не было на этот вопрос, но я знал – нужно подождать.
– Не спеши. Я вытащу тебя от туда. – Почему-то, вопреки всему я поверил в это. А перед глазами длинная гусеница из человеческих тел вползала на широкий склон пологого подъема на плато, Я видел как эта медленно приближающаяся смерть неумолимо сокращает расстояние до меня… Неожиданно шквалом навалился ужас… Судьба отмеряет мне минуты оставшейся жизни. В голову полезли предательские мысли о том, что это конец! Конец всему. Конец жизни, конец служению. Надо уйти, спрятаться. Что я не достоин такой чести, как вести за собой народ. Кто я? Слабый человек. Роса на траве. Что сделать с этим ползущим чудовищем ничего невозможно. За этими воинами стоит непреодолимая сила хранителя всего мира Сивиллы. Ему невозможно противостоять. Может убежать, удрать? Может обойдется? И все можно начать сначала? Такие малодушные и не нужные мысли Виктора Глухова. И они разбивались как волны о причал хладнокровия Ирридара. И я почувствовал, как крепкая рука юноши легла на мое поникшее плечо землянина. Легко потрепала, приободряя. Стало немного легче.
Гусеница из тел тысяч орков неспешно извиваясь на повороте, гремя, шумя и оглушительно топая, приближалась. И эта самая неспешность необъяснимым образом сильно действовала на нервы, гораздо сильнее, чем сама мысль о смерти.
– Мы были рождены для боя, друг. – Услышал я голос. Теперь ты это я. Не посрами!
Я выпрямился. Почувствовал внутри себя стержень и ухватился за него. – Не посрамлю, друг! Я глядел на врагов без страха, но с зарождающейся ненавистью. Не к ним этим тысячам обреченных на заклание, а к тем кто их вел на смерть. Я понял, это Рок применил ментальное воздействие на меня и на всех тех кто стоял за моей спиной. Все таки он ухитрился как-то участвовать в сражении. Ублюдок!
Когда они подойдут ближе, я уйду в ускоренное восприятие и начну рыть подкоп. Вылезу за пеленой… А там… А там как судьба распорядится. Дальше подкопа я не заглядывал. Не хотел рыть его заранее, чтобы не привлечь Рока. Не думаю, что он не отслеживает ситуацию. Ведь он вложил столько сил и благодати в этот поход!
– Подходите. Заблудшие. – прошептали мои губы. – Моя брань не с вами, а с тем кто вас использует. Я набрал воздух в грудь, три раза глубоко вздохнул. Закрыл глаза и обратился к Шизе. – Давай, детка, напугаем их тоже.
Я видел как стали собираться тучи над виллой, где жила Шиза. Как прошелся по ее волосам налетевший порыв ветра. Он рванул вверх и вырвался на свободу. И тут же надо мной стали разливаться волны страха. Они как круги на воде от брошенного камня стали разбегаться в стороны и каждый следующий круг был сильнее предыдущего. Мне казалось, что я стал расти, подниматься над плато и ярость вместе с исступлением нахлынула на меня, обрела надо мной власть, наполнила огромным желанием забрать их всех идущих сюда, самоуверенных,, веселых уверенных в своей победе, вместе с собой за грань. Я выплеснул все это в своем отчаянном крике – Идите сюда! – И мой голос неожиданно словно гром среди ясного дня прозвучал с небес. – Я жду вас! И эхо подхватило его.
– Жду Вас! Жду Вас… Почти вся энергия накопленная мной вылилась в воздух за пару секунд. Пруд около, которого стояли Лиан и Шиза окончательно обмелел. Я уже не страшился, что Лиан начнет жрать меня. У меня не было выбора.
Колонна врагов остановилась на половине пути. Остановился Верховный шаман похода Шыр Арык. Он словно попал в болото. Ноги одеревенели и не слушались. Голос прозвучавший с неба, был слышен по всей округе. Не только он встал, встали все воины. Страх ядовитой змеёй заползал в его сердце и лишал сил. Он лишал сил всех кто шел вместе с ним. Шыр, внушая себе, что это проделки врага, попытался его прогнать. Но его сознание отказывалось слушать голос разума. Оно было пленено ужасом, который помимо его воли свил гнездо в сердце. Шаман стал молится покровителю и вдруг почувствовал, как через него полился мощный поток энергии. Он стал успокаиваться, сейчас страх пройдет и... И они двинуться дальше. Но поток божественной энергии продолжал течь все быстрее и мощнее.
Шыр остановил молитву. Его тело горело огнем, оно не было готово к такому количеству проходящей энергии. Он понял что еще немного и превратиться в пепел. – Господин! Остановись! Я погибаю! – закричал он и поток мгновенно иссяк. – О Отец, – покачиваясь, прошептал Шаман. – Ты не оставил меня…