– Ты совсем ополоумел? – не испугавшись мужчин, насмешливо ответила Ганга. – Я Небесная невеста.
Всадник тоже усмехнулся. – Я знаю. Ты была отдана за человека. Но что ты тут делаешь? Так далеко от человеческого мира? Шпионишь?
– Больно надо! И не ваше дело что я тут делаю, я свободная орчанка. – Ганга гордо вскинула голову и тряхнула связанными в пучок волосами. Этих четверых она не боялась и могла с ними расправиться довольно быстро, но тут из-за скалы показались еще всадники и среди них был шаман. Непростой шаман, – поняла она сразу. У него была мощная аура переливалась цветами. И черный цвет в ней преобладал. Всадники все прибывали и прибывали, и вскоре вокруг столпилось до полусотни орков. Шаман не подъезжая, спросил, не обращаясь ни к кому конкретно. – Кто там?
– Да полукровка. Небесная невеста из рода Гремучих змей и семьи Быр Карама.
– Убейте ее и поедем дальше, – равнодушно, словно речь шла о том чтобы придавить комара, приказал шаман.
Ганга напряглась, она не боялась умереть. Ей было только невыносимо жалко еще не родившегося ребенка. Жалко расставаться с этим непутевым женихом, что вечно пропадал где-то. Жалко что она так нелепо попалась. Ганга закрыла глаза, призывая всю силу, которую могла собрать. Она готовилась подороже продать свою жизнь и первой целью выбрала шамана.
– Нельзя! Произнес коренастый и отступил от девушки на два шага. Орки зашумели и тоже отошли, оставив шамана один на один с Гангой. Вокруг них закружил ветер, зашумел сердито, поднял пыль и швырнул в морды быкам. Лорхи замычали в страхе и попятились
– Она благословлена отцом! – возмущенно произнес один из всадников. Мы не пойдем против Отца.
Шаман недовольно и брезгливо осмотрелся. Он был один и почувствовал враждебность окруживших его орков. Шаман не стал обострять отношения с воинами. – Хорошо, – недовольно произнес он. – Забираем ее и отвезем в лагерь. Если она последователь Худжгарха, то погибнет при переходе защиты. Нет, то она чиста и свободна. – Он вновь посмотрел на стоящую с закрытыми глазами девушку. Почувствовал как она обращается к духам предков и струхнул. – Шаманка!
– Ты знаешь кто такой Худжгарх? – спросил он ее. Ганга открыла глаза и стала постепенно рассеивать собранную вокруг энергию. Она слышала о том, что в степи появились последователи Духа мщения и к этому приложил руку ее благоверный, но не придавала этим рассказам значения. Как и все она слышала эти сказки в детстве от стариков. Поэтому презрительно скривилась и произнесла. – Сказки стариков.
Шаман удивился такому ответу, а отряд радостно загалдел. Коренастый привел ей своего лорха. – Прошу садится, – улыбнулся он и подмигнул. Ей ничего не оставалось как подчиниться. Она села на быка и в окружении пяти десятков всадников поехала с ними в лагерь. Ехали они около часа и вскоре она увидела высокое плато на котором расположился лагерь. А отдалении от него был еще один лагерь вот к нему отряд и направился.
– А кто там? – спросила она коренастого, что ехал рядом. Тот кинул взгляд на плато и лицо его испещренное морщинами стало суровым. Там те кто принял самозванца Худжгарха и отказался от нашего Отца. Ну ничего скоро мы их в порошок сотрем.
К удивлению Ганги лагерь противников Худжгарха почти не охранялся. Только странным образом по его периметру днем горели костры. Они проехали мимо них и шаман во все глаза глядя на девушку зло сплюнул, а орки радостно зашумели. – Чистая! Наша!
Ее проводили до центра и там попросили слезть с лорха. Шаман ушел, но вскоре вернулся с большим широкоплечим, с объемным животом любителя хорошо поесть, шаманом из оседлых. Тот бегло оглядел девушку и разинув широко толстогубый рот расхохотался. Он хохотал долго и его огромный живот сотрясался от смеха. Отсмеявшись он пробасил. – Поистине не постижимы мысли и пути Отца. Жених люд - последователь Худжгарха, а его невеста верная дочь Отца. Это дает надежду, что Великий хан, Верховный шаман и Правая рука тоже чисты перед Отцом и верой.
Ганга нахмурилась. – Я рада, что не являюсь вашим врагом, – отозвалась она. – Я свободна?
– Конечно!
– Тогда я пошла.
– А вот уйти ты не можешь – шаман перестал смеяться.
– Это еще почему? – ее взгляд казалось прожигал шамана.
– Потому что у нас война. И мы не можем отпустить тебя. Здесь бродят остатки бандитов Муйага и отряды еретиков. Мы не хотим что бы с тобой что-то случилось и не хотим отвечать пред Великим ханом и всем народом.
– Я могу постоять за себя! – Ганга возмущенно дернула головой.
Шаман усмехнулся. – Судя потому что ты приехала с нашими воинами, не очень. – Он давал ей понять, что он не смогла свободно двигаться одна и подчинилась требованиям командира отряда разведчиков. Девушка прикусила губу.
– Выделите нашей госте место рядом с моим шатром! – приказал шаман и больше не обращая внимания на Гангу, ушел в свой шатер.
Скрепя сердцем и ругая Гради-ила, что не появился и, она задержалась в пещере, ожидая его, Ганга уселась на седло лорха. Хмуря брови, приняла чашу гайрата из рук ученика шамана. Как же все нелепо получилось, – прихлебывая кислый напиток, размышляла она. – Весь этот поход к снежным эльфарам превратился в череду странных и непонятных происшествий, и Ирри непоседа не мог быть с ней. Вечно он куда-то должен убыть… Не на долго. – Ганга скривила алый рот.
Шло время, а лагерь не двигался. Ганга мысленно просчитывала варианты как ей поступить. Вместо того чтобы помогать Ирридару она оказалась в стане его противников. И ее неприятно поразило, то что шаман знал, что ее жених сторонник Худжгарха. Раньше она не придавала значения этому. Мало ли кто во что верит. Она сидела, думала и ничего не придумав, решила ночью скрыться. Она успела рассмотреть лагерь. Охраны почти не было и это вселяло в нее надежду на успех.
Наконец далеко за полдень на горизонте появилось облако пыли. И оно росло с каждой минутой. Ганга встала и приложила руку козырьком к глазам. Рядом остановился тот самый ученик, что дал ей гайрат. Он посмотрел на облако и равнодушно отвернулся.
– Кто это? Спросила Ганга.
– Еретики. Так же равнодушно отозвался молодой ученик и стал заниматься своими делами.
Удивленная таким равнодушием, девушка вновь спросила, – а если они нападут?
– Пусть.
– Как пусть! Они же нас разобьют!
– Нет. Сами увидите. – Ученик забрал халат, который чистил и понес в шатер шамана.
Ганга продолжала смотреть. Другие орки тоже встали и стали наблюдать, не проявляя тревожности и беспокойства. Через несколько ридок из пыли показались всадники. Около сотни. И лихо устремились к лагерю. Когда первые десятки нападавших поравнялись с кострами, раздались многочисленные вспышки.
К ужасу Ганги всадники неожиданно стали взрываться кровавыми ошметками. А испуганные лорхи потеряв управление, громко ревя, заметались между костров, мешая нападавшим двигаться дальше. Но всадники набрали хорошую скорость и не смогли вовремя остановиться. Проскакивая мимо мычащих в страхе животных, они исчезали во кровавых взрывах. Зрелище было страшное и пугающее. У Ганги мороз прошел по коже, когда она поняла, что ей грозило. Не больше двух десятков всадников успело остановиться и повернуть назад. – О боги! – прошептала она.
Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха
У меня был сложный выбор - спасть Гангу, хотя не знал пока как или быстро остановить подходящие силы моих последователей. Я воочую увидел как действует защита лагеря и что самое ужасное — я понимал – она была мобильной. Последователи Рока могли встать и двигаться в любую сторону, и пелена запитанная на шаманах — пророках Рока, двигалась бы вместе с ними, уничтожая последователей Худжгарха. Рок многое продумал готовясь к этой войне.
Странные вещи происходили на мой взгляд в мире. Я - хранитель. Рок -хранитель. Рохля - хранитель и они знали много из того, чего не знал я. Например как вызывать существ из других вселенных? Я же до сих пор не знал. У них было неоспоримое преимущество, дарованное Творцом. А я… А я должен был из штанов выпрыгивать, чтобы противостоять своему не-доброжелателю. Хотя это мягко сказано.
Но долго предаваться возмущению времени у меня не было. – Духи! крикнул я «с неба», зная что мои спецназовцы меня услышат. – В рукопашную схватку с основными силами врага не вступать. Отступать если они будут наступать и держаться рядом. Уничтожать все отряды которые выйдут из лагеря.
В ответ мне долетели отголоски их мыслей. – Мы поняли.
Ждать дальнейших событий я не стал. Мигом очутился в походной ставке Грыза. Там вовсю шел спор. Я понимал тех, которые говорили, что надо отступить. Естественно, такая смерть могла повергнуть в шок кого угодно. Будучи под скрытом я схватил руку Грыза и телепортировался с ним за пределы войска. Грыз увидев себя вне лагеря вздрогнул и стал оглядываться.
– Грыз, – я вышел из скрыта. – Противник преподнес нам всем сюрприз. Мне нужно время, что бы разобраться с этой проблемой. Ты действуй следующим образом. На лагерь и основное войско не нападай. Он магически защищен. Но те отряды, которые выйдут за пределы лагеря, уничтожай. Если они пойдут все вместе на тебя наступать, отступай и держись на расстоянии. В конце концов у них иссякают запасы пищи. Я думаю они пойдут атаковать верхний лагерь, что укрепился на плато. Тогда ты уничтожишь и захватишь их обоз. Если ты увидишь что те, кто наверху вступили в рукопашную и магия врагов не работает, то бей им в спину. Если увидишь как лагерь гибнет от их магии, то уводи воинов, не ввязывайся в битву. – Последние слова дались мне с трудом.
Грыз нахмурился но согласно кивнул. Он был опытным воином и понимал, что лучше спасти часть, чем потерять все. Иногда приходиться выбирать между плохим и очень плохим, а это требует от вождя смирения и мужества. Грыз был разумным и мужественным вождем. Я вновь схватил его за руку и вернул на совет.
В образе шамана с синими волосами я встал на повозку и стал смотреть на лагерь противников. Они зашевелились. Лагерь собирался и готовился к битве. Подошел Мызыр. Тоже посмотрел на лагерь. – Ты обеспокоен? спросил он.
– Да, – не стал скрывать я. – Их покровитель наделил своих пророков небывалой силой, я думаю как этому противостоять.
– Что за сила?
– Их войско окружает магическая защита. Если свидетель Худжгарха прикоснется к ней, то погибнет. Его просто разорвет в клочья.
Мызыр в глубокой задумчивости уставился на лагерь. – Смерть, посланник, когда-нибудь придет за всеми нами. Если нам суждено умереть, то сделаем это достойно.
Я скосил глаза на фаталиста. Да, умереть орки не боялись. Главное что бы отцу понравилось. – Лучше хорошо жить, чем хорошо умереть, Мызыр. Орк рождается не для смерти, а для славы Отца. Вот ее мы должны показать в бою. А если придется погибнуть, то сделаем так чтоб отцу понравилось. Поэтому думай как победить, а не как красиво умереть. Надейся на Худжгарха, он твоя опора. Неожиданно рядом я увидел орка с лицом Авангура. Тот тоже посмотрел на лагерь. Мызыр без любопытства посмотрел на незнакомого орка, так словно знал его всегда. – Что скажешь —спросил он его.
Авангур ответил тремя словами. – Проклясть их надо.
– Точно! – обрадовался старик. Воздел руки и потрясая ими, что твой Моисей, когда вернулся с горы со скрижалями, прорычал. – Проклинаю вас предатели и убийцы сынов своего народа! Да не примет вас земля в свои объятия! Да не будет вам покоя после смерти! И не уйдете вы за грань в чертоги Отца. Гнить будут кости ваши и тела ваши растерзают падальщики!
У меня от его слов мороз пробежал по коже и я почувствовал как прошла через меня изрядная часть благодати.
– Эк как завелся старик, даже меня проняло, а Авангур весьма довольный, подмигнул мне и исчез.
– Было мне видение, – услышал я голос и посмотрел на Мызыра. Заметив удивление на моем лице, старый орк воодушевленно продолжил. – Видел я некого Великого и он сказал мне, – прокляни их. Вот. Пойду призову всех на молитву.
Мызыр выпрямился, распрямил спину и я заметил, что лицо его светилось, словно намазанное фосфором.
– Молитесь, – мысленно согласился я. – Просящему говорят дают. А я буду думать как быть с проблемой.
Ход моих рассуждений был довольно прост как я сам. Я вообще не любил усложнять решения. Всякие сложности могут дать сбой. Так как в таких планах существует слишком много переменных величин. И много факторов влияет на результат. Фактор времени, настроение, погода, да много чего. Самый короткий путь это прямая линия.
Я размышлял так. Что если защита держится на шаманах, то целью моих атак должны стать они. Но как до них добраться? Я знаю только один путь - под землей. Я измерил на глаз расстояние до середины спуска. Пойдут они всем своим войском. Иначе те кто останется, будут уничтожены подошедшими подкреплениями Грыза. Нападать на него они не будут, он просто отведет свои войска. Сидеть тоже не будут, продовольствие заканчивается... Да еще моя беспокойная невеста к ним попала. Что ей на месте не сиделось? И где Гради-ил? Вытащу ее и всыплю по первое число…. Но сначала противник. Нужен подкоп. Нужен элементаль, а они в страхе разбежались. А если… Йода! Они мне должны. Пробраться незаметно для Рока к его горе? Это возможно.
Высокие планы бытия.
Раз! И я на Горе. Только собрался прыгать к подножию горы Рока, как из открывшегося окна вылетела Беота. Я в немом удивлении замер. Она была в ярости и держала за шкирку Рохлю. Тот словно котенок безропотно висел опустив руки, но заметив меня, воодушевился и заорал во все горло.
– Командор! Помоги! Она совсем тебя не уважает. Дай этой наглой выскочке по морде!
Беота размахнулась и швырнула Рохлю. Тот пулей полетел в мою сторону.
Кувыркаясь и еще громче вопя от страха, влетел в мое пространство и упал на пол башни.
– Что случилось? – недоуменно спросил я.
– Что случилось, недоносок! – прорычала Беота. Лицо ее до этого божественно красивое превратилось в маску бабы яги. Оно искривилось в гримасе ненависти. Изо рта ее брызгали слюни.
– Это ничтожество осмелилось придти ко мне и ставить условие. Покорись или позову командора, потребовала эта падаль. Еще предлагал совокупиться! – У-У! – Она сжала кулаки. Сначала я подумала, что это шутки братца Рока, но потом я вытрясла из этого мешка с дерьмом правду и узнала, что командор это оказывается ты! Сума сойти! Сумел пройти путь хранителя! Да? Даже представить не могу, как тебе это удалось. Наглый маленький прыщ! Ты совсем страх потерял? Думаешь перед смертью натешиться? Поиздеваться хочешь? Раздавлю!...
– Несравненная Беота. Пусть я по вашим словам и умираю, но я ничего подобного не делал. Я не посылал к Вам этого малого. Он сам к Вам пришел по своей воле, с него и спрос. Я поднял Рохлю и встряхнул. – Ты зачем полез к сестре? – спросил его я.
– Какая она мне сестра? Ведьма черная как и ее душа! Тварь последняя! Но у нее много благодати, командор. Пусть делится. – Нагло заявил он. – Скажите ей. Пока я наберу ее у гномов...
– Ничего говорить не буду. У тебя какое служение? Гномы?
– Да.
– Вот и иди к ним. – Я швырнул Рохлю в сторону Беоты. Тот с воплями кубарем полетел в ее сторону. Та не растерялась и по футбольному отправила бедного покровителя коротышек ногой в мою сторону.
– Он мне там не нужен. – Она сверкнула очами и окно схлопнулось. А Рохля приземлился головой на пол моей башни. Он остался лежать распростерши руки, с затуманенным взглядом, глядя мечтательно на небо.
– Что же с тобой делать? – пробормотал я. – И как ты прошел мою защиту? – Я со вздохом поднял своего бывшего адъютанта, который никогда не знал ни в чем меры и повидимому не узнает. Таким уж уродился. Как заботливый отец поправил на нем одежду и подлечил.
– Рохля, сразу скажу, что я тебе не особо рад. Но раз ты смог пройти мою защиту, то останешься здесь моим порученцем. Согласен?
Тот радостно закивал. – С тобой, командор, мне лучше чем одному.
– Ну вот и хорошо. Ты знаешь как управлять подданными на горе? Как строить город?
– Конечно командор. Что за вопросы я самый ….
– Понятно, понятно, – остановил я его поток слов, – можешь дальше не повторять. Остаешься здесь в качестве временного управляющего. Если навредишь, то вся твоя благодать от гномов пойдет мне. Навсегда! Понял? Ты будешь мне служить вечно. По ошарашенному виду Рохли я понял что он проникся. – Договор?