— Мэйд ин Чайна, — грубым русским голосом ответил суровый младший менеджер.
— Ты скажи! — поразился клубок. — И шо же вы могёте с вашим кротким, но скрученным у меня пробегом?
— Отведу по запросу, но недалеко, — грубо ответил младший менеджер.
Эти грубые слова невоспитанного менеджера должны были означать, что на запрос Кощея "хочу к красивым девушкам" менеджер отвёл бы его на место дислокации искомых девушек, но только не самых красивых. И вероятно, не девушек вовсе… Словом, как повезёт.
— А-а, — понимая, протянул клубок. — А-а-а, пытаетесь продать два билета на одно таки место?! Вы таки убиваете мою репутацию?! Оно вам надо?! Чтобы потом такие же проходимцы, как вы, спрашивали с меня за утонувших в болоте царевичей?! Вы же первые и спросите! Вы подлецы и мошенники, таких нет даже на Дерибасовой!
Однако, Марьванна уже не обращала внимание на истерику клубка, и, подхватив свою мастерскую подделку, помчалась к ожидающему ее Кощею.
***
Меж тем Кощей был даже рад, что Марьванна отсутствует так долго, ибо из-нахлынувших, как весенний бурный паводок, чувств и непомерной узости новых модных штанов у него возникла серьёзная проблема. Плотина рисковала не справиться с напором.
Несгибаемые ноги его по-прежнему топырщились в разные стороны, и ходить Кощей Трепетович мог только как циркуль землемера, шагая широко, словно меж коленей ему кто вбил поперечную планку. А это было неприлично и неудобно, да и медленно. Кроме того, кто-нибудь мог подумать, что Кощей Трепетович необоснованно хвастается.
Ждать, когда паводок схлынет, Кощей уже не мог — так сильно хотел жениться. Значит, внезапно возникшие, неуместные в данный момент чувства к бесплотному идеалу надо было как-то остудить.
Стараясь не смотреть на портрет взволновавшей его чаровницы, Кощей поначалу, постанывая, хотел штаны немного растянуть, но те не поддавались. Они навязчиво прилипли к ногам кощеевым, будто намазанные суперклеем. Кощей, которому снять штаны не удалось, испытав приступ клаустрофобии, на миг частично раскаялся в своих злодеяниях, ощутив себя немного лягушкой-царевной в навязанной чужой злой волей тесной шкурке.
О том, чтобы присесть или хотя бы просто согнуть колени, разговора не было: могло либо что-то где-то лопнуть, либо кое-что взорваться. Выход оставался один — охладить. Но чем?
Кощей, может, и страдал бы дальше, если б не кошечка Марьванны, о которой все впопыхах позабыли. Персиковая красавица от голода насмелилась вылезти из своего убежища и теперь сидела под холодильником, тараща глубокие, как космос, глазки и жалобно мяуча. Она посматривала на холодильник с таким вожделением и надеждой, что Кощей счёл это добрым знаком. Добрая кошечка пришла спасти его! Как верный конь, как серый волк. Только кошечка.
Кое-как поднявшись с табуретки, Кощей решительно, в один шаг, намерил метр до холодильника своими растопыренными ногами. Колени его жалобно захрустели, штаны предательски затрещали. Оставив левую ногу как Цискаридзе во второй позиции, Кощей изящным неуловимым движением рванул на себя дверцу холодильника, и персиковая кошечка, обратившись в похабного наглого демона, злобно рыча, вспрыгнула на его плечо, больно вцепившись когтями в первое, что попалось под лапу.
— Пошла вон! — завопил Кощей, извиваясь под пиджаком от боли, исполняя с впившейся в него чертовкой жаркое па-де-де, чертя своим циркулем идеальный круг на паркете. Проклятые модные штаны, которые чёртова Яга нашла в заморском журнальчике и наколдовала Кощею в качестве приданого, опасно стиснули жесткое, но нежное кощеево мужество, и тот, побагровев, попытался оспорить ещё и лавры Баскова и взять верхнее ля. Кошка, утробно ворча, как оголодавший вурдалак, прыгнула в холодильник, и тотчас же с сосиской в зубах рванула наружу, бесцеремонно стартовав по кощеевым плечам и вытянутой в них голове. Раскоряченный страдалец, чтоб не упасть, ухватился за первое попавшееся, и это тоже оказалось дверцей холодильника. Только нижней.
Она распахнулась.
Благостная прохлада полилась из морозильной камеры по белым носкам, и Кощей, подвывая от счастья, дёрнул первый попавшийся ящик…
…Застывшая жижа в пакете выглядела невинно и прекрасно, как огромный неогранёный изумруд. От неё приятно пахло парфюмом Колесничихи и мылом "Дав", и Кощей не заподозрил ничего дурного, когда с воплем облегчения прикладывал её к проблемной зоне бикини.
Через некоторое время ему стало холодно и легче.
Счастливо дыша разинутым ртом и даже закатывая глаза от блаженства, Кощей стискивал хрустящие пакеты, прижимая холодный комок к себе плотнее, и не замечал, как от тепла его жаркого молодого тела холодное нечто в пакете становится все мягче, все жиже…
… Жижа не то, чтобы очень сильно застыла. Нет. Холод прихватил её нежно-зеленое тело лишь слегка, обездвижив её и запечатлев в самой отчаянно позе, в борьбе. В страстных руках Кощея она отошла в минуту, став мягкой, податливой, прохладной, но шопипец какой злой. Кощеевы длинные жесткие пальцы тискали и мяли жижу, как руки похотливого насильника грудь несчастной жертвы. А жижа, молча терпя незапланированный харассмент, злясь, уворачиваясь и жмуря от острых кощеевых пальцев места предполагаемых глаз — да, жижа решила, что у нее на этом месте будут глаза! — молча и зловеще потихоньку пилила своей ложкой пакеты, стараясь вырваться на свободу и напасть на извращенца, который сексуально терзал ее невинное тело и надругивался над ним.
К моменту, когда Кощею стало совсем хорошо, дело было сделано. Пакеты были продырявлены с ловкостью многоопытного Монте-Кристо. Жижа вставила в прореху ложку, чтоб подкоп не завалило, и тяжелой каплей, неуловимая как ртуть, полезла наружу, пылая жаждой мести.
Кощею это не понравилось.
Жижа лилась, противно обволакивая его пыльцы и ускользая меж них же, стоило Кощею ухватить ее с целью затолкать обратно. Обломок ложки царапал его ладони. Жижа дралась как Д,Артаньян, стараясь своей ложкой уязвить подвески Кощея.
Это Кощею совсем не понравилось!
Желания возиться с непонятным слизняком у него не было; тем более, что за дверями он уже слышал тяжелую, но решительную поступь Марьванны. Желание жениться никуда не исчезло, а только лишь окрепло и приобрело весьма конкретные очертания. Кощей уже видел в своих мечтах, как встречает прекрасную царевну… а потому, в нетерпении психанув, он обернул растрепанными пакетами свою руку с насевшей на ней озлобленной жижей, стащил ее как рваную перчатку, и одним взмахом послал ее к черту в окно.
Где-то внизу, в офигевших от последних событий георгинах, раздался смачный шлепок.
Встряхиваясь, словно щипаный петух после схватки с гусями, Кощей осторожно распределил ноги в правильное положение, прекратив подражать Цискаридзе. А тут и улыбающаяся Марьванна подоспела, протягивая ему клубок, словно подношение Куку от гавайских туземцев.
Кощей встретил ее улыбки холодно и сдержанно. Ни слова не говоря, он ухватил клубок за нить, встряхнул его, и магический неразговорчивый менеджер-туроператор, выпрыгнув из рук Марьванны, уверенно потянул Кощея за собой. Раскрылся портал и поглотил обоих в один миг, Марьванна и охнуть не успела.
На тихой кухне осталась только она — хозяйка, — ворчащая кошечка, поедающая под столом сосиску, и распахнутый холодильник с выпотрошенной морозилкой…
***
Кот и клубок пришли на страшный крик Марьванны на кухню практически одновременно, финишировав вместе. Марьванна стояла на коленях перед распахнутым холодильником и выла, протягивая руки к выпотрошенному ящику в морозилке, как к разоренному гнезду. На глазах ее дрожали слезы.
— Коша, — выдохнула она голосом дырявой старой шины, — Коша забрал ее с собой!
И Марьванна горько зарыдала, закрыв лицо руками.
Ее пылкое, живое воображение рисовало ей поистине жуткие, хайнлайновские картины. Вот злобная жижа проникает Кощею под его нарядный пиджак, вот влезает ему на плечи и подчиняет его своей злобной воле… Да на уже подчинила, коль он ругаться не стал! Впилась в загривок и наставила там мерзких бородавок!
— Погубит, — выла безутешная, как мать, женившая сына, как бабка, потерявшая Колобка, Марьванна, — погубит его жижа проклятая-а-а…
— Ну уж и погубит, — фыркнул кот, дрогнув усами, отходя от испуга, в который вверг его рев Марьванны. — Кощей, небось, с ней справится. Это ж Кощей.
— Где же справится, где?! — с отчаянием выкрикнула Марьванна, с усилием поднимаясь на ноги. — Ты видел, чего она с Колесничихой натворила?!
Больше всего Марьванна не хотела, чтоб Кощей повторил судьбу ее заклятой соседки. Гноящиеся красные глаза, волосатые бородавки, красная шелушащаяся кожа… если сильно хочется, фото прокаженных можно и в интернете найти. А Марьванна хотела любоваться Кощеем без вредных апгрейдов!
— Она уже его пленила! — ахнула Марьванна, представляя, как жижа уже уродует покорного Кощея. — Она утащила его черт знает куда, чтоб издеваться над ним! И я, дура, сама клубок ему дала!..
Марьванна снова забилась в истерике и раскаянии.
— Ну, чего воешь, — дрогнувшим голосом произнес Кот, который и сам жижу порядком побаивался. — Вот же у нас есть клубок настоящий. Вмиг догоним! Далеко-то Кощей уйти не мог.
— Догнали бы, если б не шаббат, — подал нахальный голос клубок. — Я не имею работать по субботам! Это против моих правил!
Однако, Марьванна была на народ Израилев, ее шаббатом было не остановить. Слова кота родили в ее сердце надежду, а русская надежда сильнее еврейского шаббата!
— Мерзавец! — прорычала безутешная заплаканная женщина, хватая посмевшего ей перечить клубка. — Или ты сейчас меня отведешь вслед за ним, или я прокипячу тебя до состояния войлока!
— Да понял, понял, не чешите мне вашими нОгтями мои пейсы, — сердито ответил растрепанный клубок. — Только быстро не получится.
— Это почему?! — в слезах прокричала неукротимая Марьванна.
— Нужная нам линия занята другим туроператром, — ядовито, безжалостно терзая совесть Марьванны, ответил мстительный обрезанный клубок. — Придется воспользоваться свободными обходными путями! Подлиннее и подороже! — многозначительно сказал шерстяной вымогатель.
— Согласная! — вскричала страстно Марьванна, прижимая руки к груди. — Возьми золото Кощеево, только веди!
— А вы таки уверены, — не унимался язвительный, не в меру мстительный сын израилев, потерпев фиаско в борьбе с молодым и резвым конкурентом на рынке эксклюзивных услуг и теперь решивший воспитать тех грубиянов, что порушили ему весь бизнес, — шо таки вам надо вслед за Кощеем Трепетовичем? Может, ну его? Махнете за те же деньги в Конотоп? В Житомир? Или на станцию Джурун в неприветливой степи в Казахстане? Вы таки мне предлагали провернуть это с ним, так отчего вам не попробовать вашей мацы самим? Это, наверное, очень весело.
Отчаявшаяся Марьванна тотчас все поняла. Клубок предстал перед нею не столько туроператором, сколько каретой «скорой помощи», которую она по наивности своей пыталась сбить с истинного пути и вместо помощи больному направить за картошкой в погреб. Раскаяние потрясло ее еще сильнее, она зарыдала громче, совсем расклеившись, но тут на помощь ей пришел кот.
— Да поняли мы все, поняли, кучерявый, — грубо ответил он, положив свою лапу на клубок и выпуская стальные когти. — Ты над беззащитной женщиной издеваться прекрати. Или я тебе покажу, почем тур в лабиринты Греции.
Он скрежетал когтями так красноречиво, что клубок, глубоко вздохнув, сдался.
— Таки если надо идти, — грубо ответил он, — то шо вы льете слезы и стоите на месте? Держитесь за нить…
Глава 9. Первый отбор невест
Место, куда суровый клубок-менеджер (халтурщик и аферист), между прочим, за честный золотой вывел Кощея, было очень странным. Одновременно темным и светлым — яркие вспышки разноцветных огней разукрашивали его. Раздавались какие-то неприятные ритмичные звуки, который Кощей после некоторых раздумий обозначил как музыку. Но музыка странная. Она звучала так, словно с дикой икотой тошнит Горыныча, съевшего добра молодца вместе с доспехами.
И красны девицы тут тоже были очень странными.
Их тут было очень много, так много, что у Кощея глаза разбежались! Девицы сновали туда-сюда, явно суетясь и готовясь к чему-то, виляя длинными стройными бедрами, иногда задевая Кощея плечами, и цокот их туфелек стоял такой, будто целый табун маленьких кавалерийских лошадей мчался в атаку. Кощей даже обалдел от обилия красоток, ярких, как жар-птицы, в пышных перьях — и при этом совершенно голых.
Ну, как — голых…
Никакой человеческой одежды на девушках надето не было, ни тебе сарафана, ни лаптей. Тела чаровниц обтягивала какая-то странная, разноцветная блестящая кожа, держащаяся между ног на честном слове. Кожа эта была такая тесная, что повторяла всякий изгиб тела, но на ноги ее не хватало. Да что там на ноги — на заднице она явно треснула, притом у всех разом, и чудом застряла меж дрыгающихся при ходьбе ягодиц, которых обомлевший Кощей насмотрелся за пять минут пребывания в этом странном месте предостаточно. Странно, что кожа сия оставалась цела на грудях — огромных, как сопки Манчжурии. Грудей Кощей тоже насмотрелся, и сказать честно — это были отличные груди, пышные и налитые.
Волосы всех цветов — белые, черные, рыжие, даже фиолетовые, желтые и красные — этих бесстыжих девиц были красиво уложены волнами и торчали дыбом, но при этом не шевелились, даже когда чаровницы крутили головами. Что за чудо?!
Лица красавиц были набелены до меловой мертвенной неподвижности, огромные губы — накрашены алым блестящим лаком, веки насинены до глубочайшей голубизны неба над Берлином, а от взмахов ресниц поднимались ураганы, колышущих даже каменно-неподвижные волосы…
Словом, ассортимент гипотетических невест был огромный, товар лицом, но отчего-то Кощею, рассматривающему это изобилие тел, стало как-то не по себе. Стоя посередине этого цветника в своих девственно-белых носках, Кощей стыдливо поджимал пальцы на ногах, словно отчаянно не хотел куда-то вляпаться. Девушки улыбались ему, походя мимо и легко порхая, как стайка бабочек, а у Кощея противно крутило живот и ныли зубы, все разом. Что-то настораживало его в этих беленых лицах, в зазывных и оценивающих взглядах, в походке девиц, двигающихся гибко и соблазнительно. Что-то было не так.
То ли грубые слишком тяжелые для девиц подбородки, то ли выпирающие кадыки на тонких шейках, то ли щетина, пробивающаяся сквозь толстый слой белил… то ли мужественность, то и дело порывающаяся кокетливо выскользнуть из-за узкой полоски межу ног, и которую чудо-девицы ловко поправляли умелым движением бедра.
К такому Кощей точно был не готов.
Желание жениться как-то очень резко рассосалось в его организме, и Кощей с ужасом подумал, что бухая Баба Яга закинула его в какой-то неправильный мир. Может, по рассеянности, а может, чисто чтоб поржать, когда Кощей явится обратно в ТриДевятое с этакой вот невестой, которая сама может стать самым завидным женихом по понятным причинам. А может, из чувства мести за весь женский род. С Яги станется.
В голове у него с треском рвались представления о людях, его перепуганные глаза метались с маньчжурских сопок на выглядывающего из засады бойца девицы, строящей ему глазки и всячески изображающей глянцево-блестящими алыми губами симпатию. Ряженых Кощей в своей жизни повидал немало, случалось, что шуты и скоморохи рядились и в девок, румяня щеки и напихав за пазуху тряпок, но чтоб свои титьки у мужика отрасли — такого злого колдовства и обмана Кощей не видел никогда. Как и мужественность у девки — тоже.
— Красавчик, ты новенький? — кокетливо поинтересовалась чаровница противным неестественным мужским голосом, всячески сигналя остолбеневшему от ужаса Кощею глазами, сжимая бедра и маскируя присутствие между ними кой-чего лишнего. — Ну, в кордебалет? В шоу?
Кощей молча щелкал глазами, в ярости соображая, куда укатился довольный аферист, бессовестно сцапавший его золото и притащивший его в логово демонов.