***
Я ожидала, что отец не обрадуется, увидев документ, подтверждающий моё право выбора, но то, что близняшки примут его сторону и обвинят меня в эгоизме,… стало практически ударом.
У них было нормальное детство, не лишённое живого общения, почти без ограничений и правил. Сейчас — здоровые отношения со сверстниками и противоположным полом. В детстве, я весь «удар» принимала на себя, и только мне доставалось за малейшие провинности и даже неважно чьи: мои или близняшек. Не на их плечи взвали тяжёлую ответственность за честь всего лунного рода, не их лишили выбора. Я рассчитывала, хотя бы на понимание…
С одной стороны, девочки испугались, что тень от моего поступка ляжет и на них. Как сказала Даниэлла: «Что теперь о нас подумают лунные? Думаешь, не станут шептаться за спинами? С нами перестанут общаться. Это ведь позор, Хейли, пойти против своего рода и не важно: официально или нет!».
Да! Да, так и есть! Позор! Но не им меня судить, они понятия не имеют, какого это жить не своей жизнью, без мечты, без надежды, просто слепо повинуясь воли других. Я бы не стала обвинять, остыла бы, подумала и уж близкое существо всегда можно и нужно поддержать. Я уверенна, время пройдёт и все очень быстро забудут о «нелепом» поступке Хейли Блик, которая впервые, почти впервые, посмела отказаться от своей судьбы. Как красноречиво выразился отец: «Поступок недостойный дочери Лунного Князя».
Лунный народ хорошо воспитан, если можно так выразиться: им совесть и честь не позволит «шептаться за спинами» и косо смотреть на своего главу. Близняшкам ничего не стоило немного подождать…
До «Лощины» ехали молча. Каян тоже весьма был ошарашен новостью, но поступил мудро: промолчал. После скандала и громкого заявления Лунного Князя, что он отказывается от меня и знать не желает, спокойно усадил в машину, мою машину, и повез в Серракиз.
Уже когда подъехали к воротам, остановился и повернулся, отстегнув ремень. Смотрел мне в глаза с минуту, примерно. Бледное лицо ничего не выражало.
Неуютно поёрзала и выдохнула:
— Говори. Я очень устала…
— Ты должна была предупредить, — бесстрастно отчеканил брат.
— Наверно, — не стал спорить.
— Ты всегда совершала только обдуманные поступки. А это что вообще было? На тебя абсолютно не похоже. Если у тебя возникли проблемы, ты могла поговорить со мной…
— Дать тебе возможность переубедить меня? — прищурилась, покусывая губу. — Не-ет. Это моё решение, потому что за меня и так слишком многое решали. Я устала… Разве не понимаешь?
— Не рубить же всё вот так! — Каян не сдержался и ударил по рулю: откинулся на спинку, закусив с досады костяшку указательного пальца. — Ты жизнь свою разрушила! Семью потеряла… Ну, что у тебя осталось? Работа твоя? Свобода? Да, кому свобода без уважения нужна?
По щекам потекли жгучие слёзы. Нет. Не потому что брат прав. Потому что — не понимает.
— А разве нужна такая семья, которая тебя рассматривает как выгодный проект? Каян, тебе самому не смешно? Отец слишком легко от меня отказался. Не находишь? А близняшки? Думаешь, я бы отвернулась от них, сделай они что-нибудь в моём духе? Да, никогда!.. и ты это знаешь. И ты не отвернулся! Я лишь жалею, что тебе раньше не рассказала, но пойми, не могла.
Каян скрипнул зубами и притянул меня к себе, зарываясь пальцами в волосы.
— А уважение, — я всхлипнула, обнимая брата в ответ. — Уважение я завою снова. Со временем. Начинать сначала всегда тяжело, но когда-то я ничего не смыслила в биологии, а сейчас успешно выращиваю новые виды растений.
Каян усмехнулся и выпустил меня из объятий. Вытер мне слёзы и пожелал удачи:
— Давай, я пока посплю в машине. Весь день сегодня катаемся. А потом, как разберешься с демонами, отвезу тебя в отель. Поживёшь там некоторое время, потом что-нибудь придумаем. Жильё снимем.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ и поспешила к дверям поместья. Сегодняшний день настолько меня вымотал, что в кабинете Кристиана, я не испытывала даже толику страха или волнения. Даже демон заметил:
— Вы слишком спокойны, мисс Блик, для существа, решившегося пойти против своего клана.
— Не против клана, — отрешённо возразила. — Против закона Солодаари. Против несправедливости. Я против того, чтобы существ лишали свободы и права выбора. Тем более, когда даже истинных пар давно не существует.
Глава «Дома ночи» прищурился и внезапно усмехнулся.
— Говоришь совсем, как Кайрат, — протянул мне свиток и откинулся на спинку кресла, крутя между пальцев ручку. — Из вас бы получилась прекрасная упрямая пара. Когда ты собираешься ему рассказать? Надеюсь, не сейчас, пока он ведёт важные для нас переговоры?
— Нет. Конечно, нет, — опустилась на стул и попросила воды. Кристиан показал жестом на графин. — Я сообщу ему чуть позже. В письме…
— Представляю его реакцию, — задумчиво протянул демон. — Знаешь, он очень странно на тебя реагирует. То кричит, что никогда и ни на ком не женится, но стоит появиться тебе — торопится. Я вообще не думал, что мой сын в принципе может о ком-то заботиться, кроме себя и компании, но я был сильно поражён, когда случилось с тобой это несчастье. От тебя он не отходил. Может, подумаешь ещё?
Отставила стакан и растёрла лицо руками.
— Не сейчас. Сейчас я хочу остаться одна и вообще ни о чём не думать, — поднялась и направилась к двери. — Но обещаю, что непременно подумаю. Ещё, — простилась и вышла.
Удивительно, что Кристиан Эш’Адер гораздо спокойней воспринял моё решение, нежели отец. Кажется, он не был сильно удивлён.
Я почти покинула резиденцию демонов, как вдруг навстречу выскочил Дантэ. Помятый, в распахнутой рубашке, влажными волосами и в спортивных штанах. Собирался он, судя по всему, стремительно.
— Дай мне этот документ, — требовательно протянул руку и потряс.
— Зачем? — насторожилась я.
Демон оскалился.
— Хочу лично обидеться, что ты теперь свободна и утереть нос Кайрату.
— Не стоит вмешиваться в наши дела с твоим братом, — отрезала сухо и попыталась наследника обойти. Меня перехватили за руку.
— Не злись, Хейли, — умоляюще протянул он, но я уже не особо верила в искренность Дантэ. — Ты пойми меня, я столько времени ухаживал за тобой… А тут Кайрат. Я просто не смог сдержать эмоций. Но это нормальные чувства. Живые…
— Скажи, — осторожно высвободила руку и немного отступила. — Ты стал ухаживать за мной, до того, как мой отец предложил выдать меня за Наследника «Дома Ночи» или после?
Дантэ растерянно моргнул и запустил пальцы в волосы.
— Ты и это уже знаешь? — усмехнулся горько. — Что же, тогда должна понимать, что мне вдвойне было… обидней, хотя это не подходящее слово в данном случае, что ты досталась не мне. Да, я стал за тобой наблюдать, после визита Лунного Князя. Мне нужно было принять решение: отец предоставил мне право выбора, и я им воспользовался.
— Ясно, — безразлично вымолвила и направилась к дверям. — Всего доброго, Дантэ, — я обернулась. — Пожалуйста, ничего не сообщай Кайрату. Я сделаю это сама.
Демон неопределённо повёл бровями.
— До встречи, Хейли Блик, — произнёс одними губами и растворился в воздухе. Неприязненно поморщилась и направилась к машине, только во доре вспомнив о своих вещах. Возвращаться не хотелось. Достала «слайс» и отправила Кристиану сообщение с просьбой подготовить мои вещи. А сама попросила Каяна за ними приехать завтра. Не хочу появляться в этом доме. Без Кайрата мне здесь делать нечего, а с ним, я пока говорить не готова.
13.
Глава тринадцатая
Кайрат Эш’Адер
В поместье я практически влетел. Вряд ли в этот момент меня что-то остановит. Нет, умом я понимал, что спешить не должен: надо для начала принять душ с дороги, переодеться, но убедившись, что мухи вокруг меня не дохнут, рванул сразу в покои лунной.
Стараясь унять дрожь волнения, постучал в бежевую с позолотой дверь. Тишина. Вообще подозрительная тишина. Сглотнул и постучал ещё, ощущая, как взмокли ладони. Три дня. Три дня я сгорал в агонии, изнывая от разлуки и даже уверовал, что истинные не могут долго обходиться друг без друга.
«Всё. Больше никаких раздельных поездок!», — дал себе слово и вот за дверью моей Наречённой — тишина…
Осторожно вошел, сразу почувствовав неладное. На меня буквально обрушилась пустота. Комната казалась безжизненной. Нет разложенных на столе книг, не висят по стульям сумки и кровать ровно застелена. Даже шторы задёрнуты, закрывая большие полукруглые окна с видом на сад, который так приглянулся лунной.
Холодок пробежал по спине и опустился в груди. Медленно раскрыл гардероб, чтобы убедиться — он пуст.
— Она ушла, — раздался до отвращения непринуждённый голос Дантэ. Во мне стремительно закипала ярость, отравляя кровь.
— Когда вернётся? — глупый вопрос, но когда речь идёт о надежде…
— Видимо, — лениво протянул брат и вошёл в комнату, — никогда. — Фальшивая улыбка растянула его яркие губы.
Три грёбаных дня…
— Что произошло? — голос хрипло сорвался, выдавая моё состояние с головой.
— Ничего особенного. Просто Хейли решила обрести свободу и упорхнула из гнезда!.. — он картинно взмахнул руками, крутанувшись на месте.
Сжал кулаки, едва сдерживаясь. Между нами всего ничего, чуть больше метра, если хорошенько прыгнуть, можно сразу свернуть самодовольному поганцу шею. Быстро и безболезненно…
— Не трать нервы, — усмехнулся он и похлопал меня по плечу. Мышцы напряглись, грозя порвать рубашку. — Вряд ли ты сможешь что-то сделать, у нашей очаровательной лунной есть разрешение от самого Яра Геральда!
Стремительно перехватил руку Дантэ и скрутил мерзавца, повалив на пол. Он неприязненно зашипел, ударившись головой.
— Не наша, — процедил я, заламывая руку сильнее, отчаянно желая услышать сладкий хруст… — Моя. Только моя. Чтобы не произошло, — резко отпустил брата и вылетел в коридор. Не тратя время, переместился к себе и достал из рюкзака, с которым летал, «слайс». К чёрту эти поездки и официальные приёмы! Я хочу выяснить прямо сейчас.
А пока экран моргал, показывая, что идёт «соединение», мысли вращались вокруг Хейли Блик.
«Вот гадина!» — ругнулся в сердцах. Стоило всего на несколько дней оставить одну… Как чувствовал ведь! Уезжать совершенно не было желания. И все дни не покидало беспокойное предчувствие чего-то. И вот результат. Свалила! Интересно куда?.. Домой?
— Я слушаю тебя, Кайрат, — на экране виднелась лишь темнота, но я уже привык, что консул по-другому переговоры не ведёт.
— Зачем вы дали Хейли этот бестолковый документ. Сами же говорили, что если мы расстанемся, то погибнем оба. Или это была очередная ложь?.. как с истинными…
Послышался смешок.
— Мне нет смысла лгать. Хейли хотела обрести свободу и независимость, я лишь дал желаемое, честно, предупредив о последствиях. Пусть и выразился несколько туманно.
Я нахмурился.
— Вы сделали это намеренно? Зачем? Хотели проучить?
— Кайрат… Вы оба слишком молоды, слишком амбициозны и горды. И я понимаю, какая ответственность на вас свалилась, какие испытания пришлось пройти и ещё предстоит. Я просто хочу, чтобы вы осознали, несмотря на все трудности, от судьбы не сбежать. Не уйти. От неё нельзя отказаться. Хейли Блик потеряла семью и веру, но она должна что-то обрести взамен. Подумай над этим…
Я не успел ничего ответить или возразить, как экран моргнул и потух.
Здорово. И чтобы это значило? Где теперь искать мою пропажу? И стоит ли искать, раз она так рвалась обрести свободу? Нет, без неё я не смогу однозначно и дело даже не в дурацких пророчествах Геральда. Просто не смогу. Как и раньше не мог. Всегда смотрел украдкой, боясь, что меня заметят. Ловил редкие улыбки и то, принадлежавшие не мне. Наблюдал издалека, ощущая, как замирает сердце. И лишь по ночам позволял себе немного больше: представлял лунную в своих руках. Но отдёргивал себя всякий раз, стоило фантазиям зайти чуть дальше.
«Она не твоя», — грубо напоминало подсознание, сбрасывая на землю. И никогда не будет твоей. Она чья-то Наречённая и достанется кому-то другому. Кому-то — не тебе. И эта боль грызла изнутри, уничтожая остатки сдержанности, уверенности и здравого смысла. Ненависть в моём сердце очень быстро сменила, так толком и не распустившуюся, любовь. Так было проще.
Теперь, когда я поверил, что мы можем быть вместе, стоит лишь немного проявить терпение, набраться сил, Хейли Блик снова от меня ускользнула. Вредная девчонка!
Пожалуй, всё же помоюсь и переоденусь, а потом начну поиски. И начну с её дома, а там посмотрим. Наверное, стоит дать ей немного времени. Я понимаю её состояние сейчас, сам всегда дорожил свободой, но я дорожил по другим причинам. Мне кроме лунной, даже мысленно никто не нужен был. Но сейчас мне просто хочется знать, где она, и что с ней всё в порядке. А потом,… потом я начну сначала.
Хейли Блик
Вышла на застеклённую лоджию моего временного убежища и упёрлась руками в поручни, глядя на верхушки многоэтажных домов, затянутые серыми, загрязнёнными облаками. Вот тебе и защитник окружающей среды… Никогда не любила город. Он нагоняет тоску, унынье и отравленное чувство безысходности.
Наслаждаться свободой не получалось. Одиночеством — тоже. На работе пока никто не знает, какую невероятную «глупость» совершила Хейли Блик и поэтому, всё как прежде. Вроде. Улыбки, разговоры, кофе с молоком в перерыве и овощной салат на обед. Но возвращаюсь я не домой, где слышен смех близняшек, где Каян приобнимет, взлохматит волосы и пристанет с расспросами, а возвращаюсь в пустую съемную квартиру.
Лунная! Снимает квартиру!.. Видели бы, какими глазами на нас смотрела хозяйка — обычный мерк, даже не знаю, сколько ей пришлось трудиться, чтобы купить эту «берлогу», как обозвал это скромное жилище Каян. А мне понравилось. Своей простотой и тем, что ничего не напоминает о прошлой жизни, кроме отражения в зеркале и собственных вещей. Часы на руке, например. Подарок отца на совершеннолетие.
«Ты упорно трудилась, Хейли, и проявила себя достойно…» — сказал скупо и вручил белый футляр. Часы. Видимо, чтобы всегда и везде успевала. Не подводила лунный род.
Горькая усмешка сорвалась с губ, а рука сама потянулась и расстегнула золотой браслет. Открыла окно и швырнула подарок, пытаясь стереть воспоминания.
Слеза сбежала по щеке, вторая… Шмыгнула носом, как в дверь позвонили.
Хм…
Настороженно прислушалась и вышла в прихожую. Звонок повторился, заставив вздрогнуть. Как странно… Почему не в домофон? Почему камера не работает? Постучала пальцем по чёрному дисплею и рискнула спросить:
— Кто?
— Хейли, открой, — раздался знакомый голос. — Не заставляй топтаться на пороге!
— Как ты меня нашёл? — спросила раздражённо, не спеша впускать незваного гостя.
— Каян рассказал. Открой!
Быстро щелкнула замком, с непривычки, не сразу научившись им пользоваться, дома были электронные, и толкнула дверь, отойдя на несколько шагов.
Из-за букета красных роз робко выглядывал Дантэ.
— Прости, что прикрыл камеру и незаконно проникнул в парадную, боялся, что ты не откроешь, — пояснил он и шагнул в квартиру.
Хмыкнула, заметив растерянный взгляд Наследника.
— Милые обои, — поджимая губы, чтобы так явно не кривиться, заметил он и протянул цветы. — С новосельем.
Приняла цветы и жестом пригласила на кухню.
— И обувь… сними, пожалуйста, — бросила в пол-оборота и полезла на полку за вазой, где-то мне её хозяйка показывала. Спиной ощущала, как Дантэ недоумённо озирается.
— Присаживайся, — махнула не глядя. Да где же эта ваза? Зачем ей столько банок? Что с ними можно делать? Свеча? Милосердная, чего я ещё не знаю о мерках? — Тебя тоже можно поздравить? — вроде спросила, но скорее утвердила.
— С чем? — насторожился Наследник, не спеша присаживаться.
— Вас официально признали самой яркой и необычной парой на Солодаари, — нашла! Повернулась и аккуратно спустилась с табуретки, осторожно держа пузатую керамическую вазу, края которой заметно потрескались. Отец в такую бы даже сорняк не посадил, выбирая только дорогой фарфор.