Нет, не так. Демон всех обжулил. Он привез меня на заправку, вручил мне слойку с кленовым сиропом и стаканчик ароматного латте, что удивительно, но только на заправке я встречала подобный кофе. Даже в самых престижных кафе, подают обычный, без этого восхитительного сливочного послевкусия.
Если Кайрат серьёзно полагал, что я этим утолю голод, после такой эмоциональной встряски, когда адреналин выжег все запасы калорий, даже прошлогодние… То он совсем меня не знает. Что ж, я с радостью просвещу несносного демона.
— Это, конечно, очень вкусно… — лукаво протянула, отряхивая ладони от крошек. Кайрат завел машину и приготовился выехать на трассу. — Но, если ты не планируешь везти нас домой на ужин, а судя по тому, как ты основательно заправился и решил перебить мой аппетит, в поместье мы попадём не скоро, то должен знать, что сейчас я готова пойти лично охотиться на телячье филе. Вот этими самыми руками, — и грозно потрясла ими в воздухе, для большей убедительности.
Кайрат глухо рассмеялся, больше глазами, отчего он стал казаться более счастливым. Счастье, словно светилось изнутри.
— Пару часов, Хейли, — улыбнулся он и сжал мою руку. — И тебе не придётся ни на кого охотиться.
— Пару часов?! — деланно возмутилась я, захлопав глазами. — Да за пару часов я запросто сгрызу обивку твоего кресла.
Демон снова хохотнул и, признаться, мне безумно понравился его смех. Такой искренней, такой живой, а главное, я причина его веселья, его хорошего настроения и неподдельной радости в глазах.
Почувствовала, как за спиной расправляются кружевные «крылья свободы». Дышать стало легче. Думать. И будто молнией меня пронзила гениальная, но простая мысль: «Вот она настоящая свобода…». И не в условностях дело, не в законах и обязательствах, а в любви. Если сердце наполняется этим светлым, добрым чувством, то никакие законы, не смогут заставить тебя перестать чувствовать «крылья» за спиной…
— Эй?.. — Кайрат бросил на меня тревожный взгляд и едва уловимо сжал руль, вызывая улыбку на моём задумчивом лице. — Если ты из-за филе загрустила, то…
— Нет, — мягко перебила я и неожиданно для себя погладила демона по щеке. — Нет. Я просто вдруг поняла, что счастлива…
— О, Хейли… — демон вильнул к обочине, благо эта дорога практически всегда пустая, поставил машину на «ручник» и обнял меня, уткнувшись носом в шею.
— Ну, хватит, — проворчала я, пытаясь высвободиться из захвата, пока глаза не намокли. — Пока мы стоим, два часа превращаются в три, — тонко намекнула, чем в очередной раз развеселила демона.
Мы всё же заехали в придорожное кафе, и я стала счастливой обладательницей… салата. Смешно, правда? Всем известно, что овощи, особенно красные, вызывают аппетит, но Кайрат, скептически оглядев витрину, разрешил мне только его.
«Не хочу везти тебя в больницу с отравлением», — отрезал он, наплевал на то, что я ифрит и какое к демонам отравление? Я поспорила для вида, а сама вцепилась в салат, пока и этого не лишили.
Кайрат немного слукавил, говоря о двух часах. Нет, ехать было здорово, сначала я раздразнила желудок помидорами со сладким перцем, потом мы слушали, как он жалобно клянчит «на пропитание». Первой не выдержала я и включила музыку. Удивительно, но вскоре живот замолчал, и я перестала ощущать себя пещерным вечно голодным человеком.
Мы смотрели в окно, ну, я смотрела по сторонам, находя удивительные и редкие деревья, а Кайрат слушал с неподдельным интересом об уникальном свойстве того или иного экземпляра и даже не пытался меня заткнуть. Не зевал скучающе и даже задавал вопросы, мне показалась на мгновение, что демон просто умело притворяется. Ведь сама-то я на подобных лекциях откровенно засыпала. Но когда я в лоб спросила, не скучно ли ему? Демон очень удивился: «Ты что? Всю жизнь мечтал узнать, из чего состоит древесная кора. Может в этом весь смысл моего существования?». В общем, посмеялись оба, а я переключилась с деревьев на облака, и как-то речь сама собой зашла о мироздании, о вселенной, о том, откуда на Солодаари появились мерки, и каким чудом до сих пор удавалось избегать кровосмешения. Хотя нет никакого чуда, мы живое тому доказательство. Истинная пара.
А потом, так и недожавшись пока истекут злополучные два часа, я бессовестно заснула. И только сквозь сон почувствовала, как демон заботливо опускает спинку моего кресла.
До Кристальных пещер Лао, мы добрались только к полуночи. Признаться, проснулась я раздражённая. Хотя бы потому, что не представляла, где в пещере можно поесть. А воображение жестоко рисовало картины того, как я жую кристальный сталагмит и запиваю чистейшей водой из горной лужи… А в близи нет ни одного магазина и возвращаться нам, скорее всего по темноте, или ночевать в машине.
Кайрат видя моё настроение, мои хмурые брови и кровожадный блеск глаз, приобнял и поцеловал в висок.
— Потерпи. Скоро всё будет.
Я не ответила, потому что не поверила. Так и шла до самого подножья пещер, громко раздувая ноздри, резко превратившись в капризного ребёнка. Может, потому что от меня больше никто и ничего не требовал?
— Ой, а что это?! — изумлённо воскликнула, тыкнув пальцем вверх, на одну из возвышенностей Лао.
— Отель «Кристалл», его недавно построили, — улыбнулся Кайрат и взял меня за руку, крепко сжав пальчики.
Отель… Это же горячая вода, мягкая кровать и ужин… много ужина… Я была готова расплакаться от счастья, но стоило кое-что проверить.
— Он работает? — спросила со всей суровостью пожарного инспектора.
Демон отрывисто рассмеялся и поцеловал мою ладонь.
— Работает. Но сейчас нас ждут на ужин в другом месте.
Я только удивлённо моргнула и устыдилась, что сомневалась в своём принце, что вредничала…
Виновато уткнулась лбом в его плечо и пробормотала:
— Прости…
Кайрат ласково погладил меня по волосам и повёл дальше.
— Это ты меня прости, надо было всё-таки заехать по пути в магазин, я не ожидал, что дорога будет перекрыта на ремонт, пришлось объезжать.
— Оу… — вслух протянула и почувствовала себя ещё более виноватой, но демон не дал мне долго мучится совестью. Притянул к себе и поцеловал, но уже по-взрослому…
Так нежно и упоительно, что ноги подкосились. Дыхание моментально сбилось: я цеплялась за отворот рубашки Кайрата, боясь потерять равновесие. Когда поцелуи стали жадными, а дыхание рванным, демон усилием воли отстранился.
Его глаза так невероятно и пугающе сверкали, что я заволновалась.
— Всё хорошо? Не хочется моей крови?
Демон резко выдохнул и успокоился.
— Всегда хочется. Но сейчас я держусь, как никогда.
Не так и долго пришлось идти. Я больше не супилась, а смотрела по сторонам. А когда у входа нас встретил сопровождающий во фраке, загорелась предвкушением.
Камни пещеры, торчащие из потолкала и стен, словно иглы и копья, освещали нам путь. Для удобства посетителей тропинку выложили жемчужной плиткой. По стенам бежали ручейки горной воды. В самых тёмных углах, можно увидеть красные глазки летучих мышей, которые ещё не улетели на охоту или уже прилетели.
Когда мы вышли к озеру, я ахнула, приложив ладони ко рту.
— Твою бездну, Кайрат… — только и смогла вымолвить я, озираясь по сторонам. Свечи, свечи, свечи, кругом море чёрных и красных свечей, почти на каждом выступе каменной пещеры. Водная гладь озера будто подсвечивается, а у самой воды накрыт стол. Круглый, покрытый белой скатертью, в лучших традициях аристократизма, только вместо цветов — композиция из светящихся кристаллов. Но главное, блюда, накрытые металлическими крышками.
— Так вот ты какой романтический ужин при свечах, — пробормотала обескураженно и взглянула на демона. Он улыбался: умилённо и спокойно, как может улыбаться только по-настоящему счастливое существо.
— Ум-м… Это божественно, — протянула с наслаждением, сняв крышку со своего блюда. Пока я глазами поедала мясное великолепие в подливке с овощами-гриль, не сразу услышала тихую и очень трогательную душевную мелодию. У входа играл скрипач, заставляя моё сердце сжиматься от щемящей радости.
— У тебя удивительные глаза, — ласково прошептал Кайрат. — Надеюсь, теперь ты не жалеешь, что проделала такой путь? Моя вина искуплена? — тут же хитро добавил он, разрушая хрупкое очарование. Но так даже лучше.
— Не жалею, мистер зазнайка. А ты, наверное, очень гордишься собой, — подразнила в ответ, отрезая ломтик мяса. — Подумаешь пещеры и свечи, тоже мне, — хмыкнула непринуждённо, изображая равнодушие и застонала стоило прожевать восхитительный кусочек. — Ум-м-м…
— Твои стоны и взгляд красноречивей любых слов, — вкрадчиво шепнул Кайрат и быстро поцеловал меня в уголок губ. — Сегодня мы пьём исключительно гранатовый сок. Не против? Мне кажется, алкоголь на меня дурно влияет.
Признаться, мне было всё равно, что пить, потому что я ела. А когда прожевала, поняла, что если промолчу — сильно об этом пожалею. Живём только раз, почему какая-то гордость и боязнь показаться глупым, неуместным, лишает нас радости и возможности быть счастливыми.
— Кайрат… Спасибо, — облизала пересохшие губы и медленно выдохнула. — Это самое прекрасное, что кто-то для меня делал. Точнее не так. Для меня никто ничего подобного не делал. Мне безумно всё нравится. Так нравится, что я задыхаюсь от нахлынувших эмоций, — улыбнулась одними глазами, стараясь выразить гораздо больше чем сказала. И благодарность, и признательность за терпение, и то, что не затаила обиду за его глупые выходки в прошлом, что всё изменилось…
Кайрат сжал челюсти и погладил меня по руке. Этот простой жест и выражение глаз, говорили о многом. Кайрат ждал этих слов от меня. Мечтал услышать подобное. Стремился завоевать моё доверие и сейчас ему, так же как и мне, тяжело справится с чувствами.
— А ночевать мы останемся тут? В смысле в отеле? — исправилась я, желая перевести тему и избавить нас обоих от неловкости.
— Если ты не против, — улыбнулся демон и принялся за еду.
— Тебе нужно отдохнуть: ты весь день за рулём, — кивнула я, увлечённо разрезая перец. — Честно, я и сама не горю желанием провести ночь в кресле, хоть и довольно удобном кресле.
— Тогда ты не разозлишься, узнав, что кровать в номере только одна и на полу я спать не собираюсь? — демон ехидно выгнул бровь, не скрывая насмешки. Я, конечно, подавилась, но не растерялась.
— И номер в отеле только один, естественно? Сейчас же такой наплыв туристов… — многозначительно протянула, намекая, что всегда можно взять ещё один номер.
Кайрат оценил выпад и задумчиво постучал пальцами по подбородку.
— У тебя нет денег, а все твои документы у меня. Прости, крошка Хейли, — развел руками, ни капли не раскаиваясь.
Я рассмеялась и бросила в демона салфетку.
— Шантажист, — фыркнула миролюбиво. — Между прочим, мне совсем не страшно оставаться с тобой в одной кровати. Даже голой, — прошептала томно, подавшись вперёд и с удовольствием отметила, как лихорадочно сверкнули демонические глазки. — Ты уже доказал, что вполне умеешь держать себя в руках.
— Не играй с огнём, маленькая лунная, — хищно протянул демон и скользнул губами по моей скуле. — Моя выдержка не безгранична.
Сглотнула и отступила. Опасно играть в такие игры с профессионалом.
Покончив с ужином, я ещё немного прогулялась по пещере, прикоснулась к камням, посидела на берегу озера, вглядываясь в его удивительный подводный мир. Кайрат терпеливо повсюду следовал за мной, не мешая моему уединению.
В отеле нас уже встречали. Несмотря на поздний час, сотрудники выглядели бодро и приветливо. Оказывается, предусмотрительный Кайрат прихватил чемодан с нашими вещами и спрятал его в багажнике. Я успевала только поражаться.
— Когда ты всё успел? — прошептала ему на ухо, когда нас повели по винтовой лестнице на третий этаж.
— Пока ты мылась, — усмехнулся в ответ демон и быстро поцеловал меня в шею. — Смотри, какая красота! — быстро отвлёк моё внимание раскинувшимся видом за окнами.
Горный хребет Лао, покрытый редкой растительностью и карликовыми деревьями растянулся на множество километров, а за ним только степь, освещённая яркой луной.
Администратор отдал Кайрату электронный браслет от номера, поклонился и молча удалился.
— Тут так светло и чисто, — с удовольствием отметила я, озираясь. — А главное, нет помпезности и множества зеркал.
— Знал, что тебе понравится, — шепнул хитро и толкнул дверь, подхватив чемодан.
— Вот это да!.. — восторженно воскликнула, войдя в номер. Он был полукруглой формы с большим панорамным окном, которое занавешивала милая нежно-фиолетовая тюль. Мебель и цветовая гамма создавали домашнюю атмосферу, но никак не гостиничную. Радостно потирая руки, я помчалась в ванную комнату.
— О, Милосердная, — замерла на пороге, театрально схватившись за сердце. — Ты явно хочешь моей смерти, — вымолвила, обернувшись на Кайрата. Он моментально нахмурился и подскочил ко мне.
— Джакузи и купель, ви-и, — порывисто обняла растерявшегося демона и поцеловала в уголок губ.
— Уступаю тебе право помыться первой. Я пока разложу вещи и посмотрю, есть ли в баре безалкогольные напитки.
— Ты такой ответственный, — похвалила я, позволив себе расслабиться и побыть слабой. — Тогда мне нужен халат и сменное белье, — подскочила к чемодану, даже не сомневаясь, что Кайрат его взял. Демону не привыкать рыться в моих трусиках.
Несмотря на то, что я безумно устала и давно мечтала погрузиться в тёплую воду, задерживаться не стала. Кайрат устал больше моего, ему следует расслабиться и отдохнуть. День выдался трудным по эмоциональному накалу, но приятный.
Закуталась в махровый халат, накинула капюшон и вышла, шлёпая босыми ногами по тёплому полу. Демон стоял у окна, засунув руки в карманы. Он успел снять футболку, позволяя мне сейчас любоваться стальными тугими мышцами.
Преодолев желание скользнуть руками по безупречной смуглой спине, встала рядом.
— Здесь очень красиво и уютно.
Кайрат покосился на меня и пропустил влажные волосы сквозь пальцы, любуясь.
— Надеюсь, ты что-нибудь надела под этот целомудренный халат? — прошептал глухо, обнимая меня за талию. Мурашки моментально атаковали моё чувствительное тело.
— Надейся, — подразнила в ответ, отступая.
Демон потянул за пояс, хищно сверкнув глазами.
— Я должен это проверить.
Взвизгнула и со смехом бросилась наутёк.
— Иди мойся, бесстыжий! — запустила в нахала подушку и упала на кровать.
Кайрат поймал снаряд и тяжело выдохнул.
— Я быстро. Не усни, пожалуйста, — предупредил он и взял приготовленные вещи. — А впрочем… — и так это красноречиво и многозначительно прозвучало, что я нервно сглотнула и села.
— Теперь я точно не усну! — крикнула вслед веселящемуся демону и потянулась к стационарному «слайсу», чтобы связаться с персоналом и заказать кофе с мороженкой.
Кайрат вымылся стремительно быстро. Мне только успели доставить заказ и я уже приготовилась поедать десерт, устроившись на полу перед кофейным столиком.
— Уже лопаешь? — усмехнулся он, упав рядом, и нагло стянув моё мороженое прямо с ложки, которую я так и недонесла до рта.
Деланно нахмурилась и щёлкнула его по носу.
— А знаешь, я тебе тоже заказала. Видишь тут две чашки и две вазочки.
— У тебя вкуснее, — ничуть не смутился он и демонстративно раскрыл рот, мол корми.
Усмехнулась и зачерпнула мороженное.
— Я подумала, пока мылась…
— Интересно, о чём же? — хитро протянул демон.
— Ну, не перебивай, — насупилась в ответ. — Я подумала, что сейчас подходящий момент заняться твоим Даром, раскрытием силы.
— А так всё хорошо начиналось, — притворно вздохнул нахал и сделал глоток кофе. — Ладно, я готов. Что для этого нужно?
— Нужно, чтобы ты разделся, — и глазом не моргнув ответила, выдержав выразительный взгляд демона. — До трусов.
— А-а… — разочарованно протянул он. — Тогда доедай и смотри, как я буду для тебя раздеваться, — подразнил гад и поднялся.
— Музыку включить? — не растерялась, поглощая восхитительное мороженое.