— Да-а-а-а…
Я моргнула. Мир в мгновение преобразился и снова стал сказкой, подлинным волшебством. Я увидела, как вокруг Тиана вспыхивает бриллиантовое сияние. Искристое мерцание ауры завораживало. Я даже забыла как дышать. Уставилась во все глаза. Моё снежное солнце… Волшебство заполняло собой весь мир, оставляя лишь ослепительную белизну.
— Сани! Закрой глаза сейчас же!
Клятва сработала, тело подчинилось приказу раньше, чем я вообще сообразила, что к чему.
— Сани, зачем?! Я же объяснял, что нельзя без защиты смотреть на ауры.
— Я… Я случайно. Тиан, честное слово, не нарочно! Я даже не поняла, что происходит, пока ты сейчас не сказал.
— Тише. Не открывай глаз.
Лечить будем как в прошлый раз? Вместо радости я испытала разочарование. Не хочу с целью, хочу от сердца…
— Сани?
Я механически улыбнулась.
— Са-ни-и… Сейчас вернём тебе зрение.
Тиан невесомо коснулся губами век, прижал меня к себе, подул в волосы:
— Почему ты начала видеть ауры?
— Потому что… Потому что ты решил подарить мне чудо.
— В смысле?
Я смутилась, но пояснила:
— Двусторонняя связь. Я не думала, что ты захочешь.
— Сани, но почему? Это самое лучшее решение для нас: я сразу узнаю, если что-то будет не так и сразу же смогу помочь.
А чудо-то оказалось миражом… Тиан из чувства долга себя ко мне привязывает. Сама по себе я не нужна.
— Сани, ну-ка посмотри на меня? Теперь видишь ауру?
— Нет.
Так это он нарочно сказал?! Чтобы мне зрение в норму вернуть? По эмоциям не понять ничего толком. Удовлетворение результатом, никуда не девшееся беспокойство за меня, лёгкая примесь вины, тёплая симпатия, даже нежность. И разгорающееся желание. А ещё… Разобраться я не успела. Тиан поцеловал. Я почувствовала его ладонь на своей спине. Другой рукой Тиан стянул с меня пояс, и платье сразу же обвисло мешком. Я подалась вперёд. Плевать, что дверь незаперта, плевать, что это кабинет, а не спальня.
«Моя…» — его мысль мелькнула и пропала.
Ещё один поцелуй.
— Согрей меня, Сани.
— Да-а-а…
Краем сознания я понимала, что мерещащийся мне вихрь вспыхнувшего вокруг нас пламени не настоящий, но в то же время я отчётливо видела пляску жёлтых отсветов, алых бликов, ярко оранжевых языков, похожих на лепестки гигантского экзотического цветка. Огонь, удивительно безвредный и послушный, не обжигал, а только распалял.
Отдать окутывающий меня жар? Хоть без остатка!
Я потянулась к Тиану всем своим существом, и жар стал общим. Он переплавлял нас, сплавлял… Знакомое чувство.
В реальность я вернулась рывком. Ноги не держали, и я обмякла в объятиях Тиана. Упала бы, если бы он не удержал и не помог сесть. Оказалось, мы были по-прежнему одеты и даже не растрёпаны. Потеря пояса не в счёт. Я тяжело дышала, пульс частил. У Тиана дыхание тоже сбилось, зрачки затопили почти всю радужку.
И я снова забыла как дышать. Тиан прекрасен без всякого сияния.
— Идеальна.
— Кто? — не поняла я.
— Связь. Я теперь слышу твои эмоции, Сани. Я услышу тебя, как бы далеко ты ни была, хоть на краю мира.
«А мысли?».
«Не все».
Ожидаемо. Немного неприятно. Секретов у меня нет, но я бы хотела, чтобы мои мысли были только моими.
«Сани, но ведь это взаимно. Так честнее. Разве нет?»
Я бы предпочла другую взаимность. Поняв, что подумала лишнего, я смущённо отвернулась и попыталась сменить тему:
— Твой дедушка сказал, что через обмен мыслями ты сможешь подсказывать мне на официальных мероприятиях.
Тиан прищурился.
— Са-ни. Что ты пытаешься скрыть?
Свои чувства.
— Я влюбилась… Я люблю тебя, мой кнез. Ну вот. Я сказала это вслух ему в лицо.
Глава 35
Тиан смотрел на меня с искренним непониманием. Отчасти я и сама осознаю, что переживания глупые. Навести бы в мыслях порядок, да не получается. Молчание неприятно затягивалось. Тиан, наконец, отмер:
— Я знаю.
Что?! По-моему, это худшее, что он мог сказать.
— Сани? — он зачем-то взял меня за руку. — Сани, послушай…
— Не стоит, — выдавила я. Я справлюсь со своими эмоциями, я не создам проблем…
— Сани, ты не поняла. Я же тебе рассказывал про древний обряд. Видимо, я плохо объяснил. Истинное единство невозможно без взаимных искренних чувств. Ты была со мной, когда мне понадобилась помощь, уберегла от смерти. Конечно, это любовь! Поэтому я не удивлён.
Я смогла выдавить улыбку. Не секрет? Вот и славно.
— И опять ты не поняла? — Тиан протянул насмешливо, но совершенно не обидно, по-доброму.
— Что именно? — голос у меня внезапно охрип.
— Я смог услышать обрывки твоих мыслей, Сани. Ключ всё тот же — любовь. Это же очевидно. Сани, ты чувствуешь мои эмоции, чувствуешь моё сердце, мою душу. Как ты можешь так заблуждаться на мой счёт и почему тебе важнее всего пустые слова? Хочешь их услышать?
Я почувствовала себя непроходимой тупицей, зато самой счастливой во вселенной. Любит! Признал! Пусть и косвенно. Удивительно, но пустые, как сказал Тиан, слова оказались для меня важны. К счастью, мой кнез не сердился. Любит! Я словно веселящего газа хлебнула и теперь захлёбывалась восторгом. Тело охватила воздушная лёгкость, за спиной будто крылья выросли.
— Н-нет, не хочу, — уже услышала.
— Врёшь.
— Слегка, — признала я.
Тиан по-прежнему недоумевал, но без колебаний принял мою странность:
— Моя кнея, я люблю тебя. Сначала меня поразил твой танец, потом ты сама. Когда я искал способ вытащить тебя из лап маман, я ещё заблуждался, что всего лишь выполняю свой долг служителя закона. Позже понял, что попал окончательно и бесповоротно, что мне невероятно повезло тебя встретить. Люблю тебя, Сани. Я…
Тиан замолчал на полуслове.
Меня окатило волной его изумления, но такая мелочь не могла сбить мой настрой. Я парила. Меня даже не смутило, что лицо Тиана отдаляется, и смотрю я почему-то сверху вниз. Хм… Я воспарила в буквальном смысле: прилипла спиной к потолку. Хорошо, что объяснение происходило не на улице и не на балконе — упорхнула бы в заоблачную высь.
— Как в старых легендах, — выдохнул Тиан, застыл на мгновение, глядя на меня так, будто я была, как минимум, божеством, спохватился. — Сани, не бойся. Если что, я тебя обязательно поймаю. Сейчас тебя снимем…
А я и не боюсь. Места страху просто не осталось. Наоборот, почувствовав неподдельную заботу, я, кажется, стала ещё невесомей. Удостоверившись, что я спокойно вишу под потолком, не паникую и падать не собираюсь, Тиан пододвинул кресло, встал на него и протянул мне руку:
— Сани, хватайся.
Это я могу. Наверное… С первой попытки не вышло. Я потянулась вниз, а получилось, что перекувыркнулась и оказалась носом в потолок. Пришлось разворачиваться. Второй раз Тиан приподнялся на цыпочки и ухватил меня за запястье, потянул к себе. Я физически ощутила, как распирающая меня эйфория через кожу перетекает в Тиана. Я ни капли не удивилась, когда у кнеза за спиной распахнулись огненные крылья. Пришло ощущение абсолютной правильности происходящего. Огонь окутывал. А ведь у меня тоже крылья… Кресло с грохотом рухнуло, а мы, теперь уже вместе, взмыли обратно под потолок. Я расхохоталась. Забавно же получилось! Снял, называется. Тиан рассмеялся вместе со мной.
Я не знаю, сколько мы дурачились в воздухе и кто из нас первым потянулся за поцелуем. Ставшая ненужной одежда посыпалась вниз. И кто сказал, что на потолке спать неудобно? Да он просто не пробовал!
Жар бежал по венам, тело плавилось. Мы снова сливались в единое целое. Я перестала разделять, где чьи эмоции, мысли. Я чувствовала нас частью бескрайнего космоса, частью вселенной. Яркая вспышка умопомрачительного наслаждения… Кажется, я даже сознание ненадолго потеряла. Огненный жар постепенно утихал, сменился тёплым блаженством. Выныривать из неги совершенно не хотелось, но Тиан провёл ладонью по моей спине, и я приоткрыла один глаз. Мы по-прежнему парили под потолком. Огненные крылья стали невидимыми, но они точно были при нас, поддерживали нас, не позволяли упасть.
— Интересно, а как высоко мы окажемся, ели убрать крышу? — я потянулась всем телом.
— Предлагаю не проверять без надёжной страховки или, хотя бы, научиться самостоятельно спускаться. Если ты не заметила, у нас с этим некоторые трудности.
Я фыркнула.
— Что в легендах говорится?
— Что любовь может вознести кнеза и его кнею. Только знаешь, это считалось скорее метафорой, чем обещанием полёта.
Я провела пальцем по предплечью Тиана, пощекотала локтевой сгиб.
— Ненасытная, — улыбнулся мой кнез. — Сани… любимая.
Наверное, мы всё-таки пробьём и крышу, и потолок и улетим. Не дали. Тиан насторожился первым. Я уловила его досаду. Пока я пыталась сообразить, в чём дело, Тиан сориентировался, перевернулся и, отталкиваясь от потолка, добрался до шторы. Рывком содрал тяжёлую гардину. Вместо одежды сойдёт. Другой-то у нас нет.
В дверь два раза стукнули.
— Тианар! — раздался голос деда. — К тебе пришли.
— Яртный кнез Тианар Калисан, я уполномочен…
Дверь распахнулась.
— Яртный кнез…?
В кабинет ворвался облачённый в чёрный мундир коротко стриженный блондин. За его плечом появился старший Калисан. Мужчины уставились на разбросанную по полу одежду. Моё платье, брюки Тиана, рубашка, даже моё бельё… Как неловко получилось. Хорошо хоть, мы успели завернуться в гардину.
— Я слушаю, — невозмутимо отозвался Тиан с потолка.
Мужчины подняли головы… Я не выдержала, уткнулась Тиану в спину и сдавленно захихикала. Первым опомнился дед: расплылся в широченной улыбке, подмигнул и сделала шаг назад.
— Но вас вызывают, яртный кнез, — промямлил «мундир». Видимо, служащий того же ведомства, в котором работает Тиан.
— Передайте, что в силу непреодолимых обстоятельств, я не могу прийти. Физически.
— Э… да, но…
— Идите, — поторопил Тиан.
— Да-да, голубчик, идите, — поддержал дел.
«Мундир», как мне показалось, по-прежнему пребывающий в прострации, послушно вышел. Наиран Калисан хотел захлопнуть дверь, но Тиан опередил:
— Дедушка, удели нам пару минут, пожалуйста.
— Уверен, я тут лишний.
— Дедушка! — возмутился Тиан.
— Знаю, что ты скажешь. Нет, внук, я не собираюсь потакать бездельникам, то есть твоим коллегам. Удели внимание своей кнее. У тебя, кстати, отлично получается, — старик снова попытался оставить нас наедине.
— Дедушка! — рыкнул Тиан. — Если ты не заметил, мы застряли. Мы бы с Сани, например, не отказались от чашечки чая. Ты не мог бы подсказать, как нам организовать чаепитие под потолком?
— О, разумеется! Внук, уверен, для тебя не составит труда держать поднос. Столик наверху ни к чему.
Я рассмеялась в голос. Предложение показалось мне вполне милым и забавным. Эйфория ещё не схлынула окончательно, поэтому сейчас меня развеселит, наверное, даже самая несмешная шутка. Наиран Калисан обрадовался:
— Видишь, внук, Сани одобряет.
— Дедушка!
— Ладно-ладно, — старик нахмурился. — Тиан, я… не знаю, что с вами делать. Очевидно, что взлёт стал для вас возможен только благодаря тому, что вы прошли два этапа древнего обряда.
— Три, — перебил Тиан.
— Три, — согласился Наиран. — До хоть четыре. Проблема в том, что в описаниях, считающихся достоверными, полёт не упоминается или упоминается исключительно в метафорическом смысле. И ещё у нас есть легенды, считай сказки, о том, как любовь окрыляет. Тиан, надо искать тексты, заново перечитывать, анализировать.
— Проблема в том, — жёстко поправил Тиан, — что во всех легендах окрыление — это финал истории. Двое поднимаются в заоблачную высь, и больше о них ни слова!
— Не нагнетай, — отмахнулся Наиран. — Во всех, без исключения, легендах, окрыление описывается как чудо и благо. Пару никто не оплакивает, это раз. И два, смерть в тех же легендах называют угасанием, вечным сном, сложением крыльев. Полная противоположность.
Тиана ответ деда не убедил.
— Так, дети. Предлагаю вам всё-таки одеться и перебраться в библиотеку, — Наиран запнулся и выругался.
— Дедушка, не при Сани!
Старик проигнорировал и выдал ещё одну тираду, чуть ли не сплюнул.
— Тиан, ты не понял, что скрыть ваш полёт не удастся?! Пока я, дурак старый, мозги в кучу собирал… Знаешь, я от вас в шоке! Этот червяк сбежал!
— И что бы ты сделал? В мозги к нему влез и ментальный блок поставил? Или в подвале его запер? Жить надоело?
— Тиан…
— Что «Тиан»? Другие придут. Дедушка, будь добр, пришли горничную с одеждой для Сани и для меня. Встретимся в библиотеке.
— Да, конечно, — Наиран вышел в коридор, но прежде чем захлопнуть дверь, обернулся, — Дети, а я вас поздравляю!
Дверь захлопнулась.
Я крепче прижалась к Тиану.
— То, что про нас узнают, очень плохо, да?
— Считай, что соперников, если Коронный Турнир всё-таки состоится, у меня нет.
Я скривилась.
— Тиан, — сменила я тему, — смотри, я взлетела, когда испытала сильные положительные эмоции. Может быть, если я успокоюсь, мы приземлимся?
— А ты разве не успокоилась?
Я задумалась. А ведь действительно… Окружающую действительность я воспринимаю ещё не совсем адекватно, веселье по-прежнему гуляет в крови, но это уже не эйфория, а её шлейф. Похоже, теория у меня ошибочная.
— Не волнуйся. Найдём выход. В крайнем случае перестроим дом и сделаем низкие потолки.
Я хмыкнула, представив жизнь под потолком. Нет уж, хотелось бы спуститься на землю. Надеюсь, в легендах удастся найти рецепт. Пара строчек или фраза, намёк… Должно же быть хоть что-то!
— Са-ни, всё будет хорошо. Я рядом.
Угу.
Наконец, нам принесли одежду. Меланика вытаращилась на нас, висящих под потолком во все глаза, опомнилась, охнула, неразборчиво пробормотала извинения, залилась ярким румянцем и окончательно стушевалась. Пришлось девочку уверять, что всё в порядке, просить забраться с ногами в кресло. Она пришла в ужас — ногами и в кресло! Я решила, что лучше забрать всё одежду сразу и отправить Меланику восвояси. Сначала Тиан оденется, потом мне поможет. Главное ничего не уронить…
Глава 36
До библиотеки мы добирались паровозиком. Тиан, наловчившись, довольно уверенно продвигался по потолку, а я прицепилась «вторым вагончиком». Хорошо, что ползти недалеко. Сложнее всего оказалось преодолевать дверные проёмы. Потолки-то высокие, до двери не достать. Но мы справились. Точнее, справлялся в основном Тиан, а я старалась не мешать и по мере сил помогать.
Когда мы ввалились в библиотеку и тотчас притянулись к потолку, старший Калисан нёс к столу стопку книг. В два раза большая стопка уже возвышалась на столике.
— Наконец-то, — проворчал старик. — Я уж подумал, вы снова… увлеклись.
— Дедушка!
— Итак, — старик легко забрался на стол, — Сани, твой чай.
Тиан наклонился и осторожно принял поднос.
— Тебе, внук, достаётся книжка.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Тиан. — Сани, горячо, не обожгись.
Кажется, я уже не хочу чаю. Пить лёжа, прижимаясь к потолку животом или лёжа, но спиной вверх, лицом вниз? На мой вкус ни один из вариантов нельзя считать подходящим. Поняв моё затруднение, Тиан моментально придумал, как выкрутиться: отложил книгу и, пока я пила, удерживал меня за талию в вертикальном положении. Думать не хочу, что будет, когда организму понадобится избавиться от выпитого. Снимите нас, пожалуйста, поскорее.
— Дедушка, вы бы с нами поделили, — заметил Тиан.
— Было бы чем. Везде одно и то же. «И их любовь окрылила их. Кнез и его кнея воспарили к небесам». Конец легенды. Я просматриваю сейчас трактат историка Вулша Пайнера.
Тиан удивился:
— Этого… фантазёра?
— Внук, ты, кажется, забыл. Господин Вулш Пайнер единственный, кто считал, что подлинное глубокое чувство дарило крылья в буквальном смысле.
Тиан смутился.
— То-то же. Правда, Пайнер пишет, что крылья, скорее всего, вырастали на спине из лопаток. Даже указывает срок — месяц.