Интересное дело. Еще несколько дней назад кое-кто был совсем иного мнения... Или такая реакция относится к драконам одного, конкретного рода?
- Да ладно, - я вяло отмахнулась, - если ты заметила, вовремя проведенное заклинание лишает его полностью каких-либо прав на меня.
- А если в суд пойдет? - мамулечка пролетев полкомнаты, плюхнулась на кровать пятой точкой и уставилась на меня странным взглядом.
- Пусть идет, - пожала плечами, - я ему доказательства собственной правоты покажу в присутствии свидетелей...
- В драконьем так не отмашешься, - она почесала задумчиво затылок... свой.
- Мам, сама же знаешь, что шансов у него никаких, - вот не нравится мне ее реакция... мне вообще, в последнее время все не нравится - таинственности эти, нестыковки... черт! - Даже если они обнаружат остаточные следы от заклинания восстановления, доказать, что первым мужчиной у меня был именно он - не сможет. Все стерлось - я знаю
- Ой ли! - мама вздохнула.
- Ты думаешь, я ни разу ауру свою не просматривала после ранения? Нет на мне метки, нету-у-у, - и уже тише, - что не может не радовать...
- Иди спать, Евчик, - на минуту меня крепко обняли, а потом настойчиво стали толкать в сторону ванной, - мыться и спать, ага?
- Ага, ты только попроси Битэг или Юэна мне еще еды притащить - на ужин я спускаться не буду, сама понимаешь, почему. Хочу рожу его видеть как можно реже.
- Все же любишь? - если все эти ее загадочные взгляды только поэтому, то:
- Нет, мам... уже нет. Не было там любви, - ковырнула носком домашней туфли пол; хмыкнула невесело, наконец, находя точное определение тому, что со мной произошло до этого, - Были только зерна ее, что упали на благодатную почву. Только... он их в один миг вытоптал все своим поступком. Так что, мне скорее гадко, чем грустно. Твоя, как ты говоришь, любовь не успела просто пустить глубоко корни внутри меня - изничтожили ее раньше.
Что и говорить, поторопился наш дракон. Ох, поторопился.
Мама только головой качнула и, не сказав больше ни слова, вышла. Вот и ладненько, а мне есть, о чем подумать. Слишком много непонятного во всем этом. Разрозненные кусочки мозаики никак не хотели укладываться в одну канву. То тут, то там образовались сложенные в единый рисунок отдельные картинки, но совсем не хотели объединяться в общее полотно.
В общем, самое то для размышлений, лежа в наполненной горячей, ароматной водой, ванной.
***
- Ну-у-у-у, видишь?
-Где? - иногда (особенно в последнее время) у меня возникали большие сомнения в уверениях народной молвы о зоркости драконов.
- Не тупи!
- Слушай, ты почему со мной так разговариваешь?
- Как заслужил, так и разговариваю.
- Так, это как?
Вздохнула пару раз, чтобы не заорать:
- Проехали, - еще раз вздохнула, уже более спокойно, - смотри сюда. Видишь след? - указала на отголосок энергетического следа у молоденького дубка.
- Оакмен? Но откуда?
- Вот и мне интересно, откуда в наших широтах знают, как уничтожить знают эльфийского духа дуба, что родом из Шотландии, - скосила немного взгляд на своего спутника.
- Я не о том, - отмахнулся тот, делая вид, что вопроса в моих словах так и не услышал, - откуда здесь вообще дубовик?
- Ну, это-то как раз легче легкого, ты думаешь, драконы одни расселяются по всему миру, даже с учетом наличия собственного королевтсва? - хмыкнула и похлопала его по плечу, - Духам деревьев достаточно договориться с лесным хозяином о временном или постоянном заселении и все - у тебя новый дом. Особенно, если, как вот с этим дубом, климатические и ландшафтные условия позволяют. Некоторые лесовики даже приглашают к себе духов, представителей редкой разновидности - хочется им экзотики в виде новых деревьев.
- Я как-то не интересовался этим вопросом, - с легкой надменностью произнес дракон.
- А стоило, - отвернулась от него, пытаясь отыскать еще один след, обнаруженный мной ранее, - корона бы не упала.
- Что?! - дракон аж зашипел от недовольства.
Я же мысленно себя одернула в который раз. И снова попыталась понять, почему меня так и тянет его дернуть, зацепить и вывести из себя.
- Ничего, - отошла на пару шагов вправо и присела, - иди сюда.
Маккензи повторил мои движения в точности:
- Ну?
- Не 'ну', а присмотрись повнимательнее, - и указала на чуть видную волнистую ленту следа, немного подождала и, не получив никакого ответа, переспросила, - видишь?
- Вижу, - и столько было недовольной обреченности в мужском голосе, что я даже обернулась, - и мне это не нравится.
- А уж мне-то... - скользнула взглядом по окрестностям печально знакомой полянки.
Тут он прав, конечно. Найти в наших широтах оукмена - необычно, но вполне еще приемлемо, а вот след бейтира - огромного змеевидного чудовища из Хайленда, одного из немногих, чьё распространение за пределами Шотландии строжайше запрещено... это совсем другое.
И моя пятая точка просто чувствовала, что даже если из этой навозной кучи под названием 'нехорошее дело' не выглядывает знакомый мне драконий хвост, то уж чьи-то длинные шотландские ноги оттуда торчат, как пить дать.
Сами чешуйчатые вряд ли в этом замешаны, а вот их прямой потомок от человеческой женщины, какой-нибудь сильный маг...
Оглянулась еще раз. Не потому, что чувствовала, как кто-то за мной подглядывает, просто... все это не слишком хорошо пахло.
Никого. Блэкфут и его острозубая напарница остались в машине у кромки леса - я еще вчера предупредила, что лучше дракону взглянуть на мои находки сначала одному, а уж потом решать - посвящать своих подчиненных в это или нет.
С момента нашего совместного чаепития прошло уже больше суток. К ужину, как и планировала, я так и не вышла, передав с драгоценной Битэг извинения и ссылаясь на не слишком хорошее самочувствие. Да и первую половину вчерашнего дня тоже удавалось избегать 'дорогих' гостей.
Сначала я 'проспала' общий завтрак. Потом мама сопроводила всю дружную компанию чистильщиков к склепу и те с энтузиазмом маньячного некроманта принялись за труп безвременно почившего недоучки.
В общем, вернулись они нескоро, что меня вполне устраивало - пообедать в спокойной, почти семейной обстановке - что может быть лучшего? Пока меня этот 'Чингачгук' ментальный меня не словил.
Почему 'Чингачгук'? Да потому, что мое первое впечатление оказалось правильным - менталист был индейцем. Самым что ни на есть настоящим. Из племени 'Черноногих'. Есть такое племя по имени сиксики в штате Монтана, которых за черный цвет мокасин и прозвали черноногими.
Наш Вихо был старшим шаманом племени, о чем и говорило весьма явственно его имя, в переводе на наш язык означая 'главный' (что уж говорить, его родители не прогадали с наречением отпрыска).
Сам индеец последовательно рассказал, какая большая у него семья, не считая братьев и сестер, включавшая в себя его жен и детей - его племя, как оказалось, до сих пор сохранило многоженство и левират. Я же мысленно под эту лекцию сначала дивилась, как хоть кому-то удалось сохранить эту традицию на протяжении веков немагического существования. Все же территория Американского континента - это вам не Африка, там просто так длительное время спрятаться просто было негде.
Правда, в наши дни многие и не только магические народности могли иметь несколько жен - новое законодательство особо прописало такие моменты. И я даже знаю для чего.
Потом же стали одолевать более подозрительные думы на тему 'а к чему все эти разговоры?'.
В общем, странно это...
А пока размышляла, он, препровождая к собственному начальству, сию информацию мне и поведал. Чтоб ему икалось!
И одному, и второму (неначальственному) - смылся, гад краснокожий, будто его корова (читай, бизон) языком слизала.
Разговаривать с драконом было... 'весело', но я выдержала и даже почти ни разу не нагрубила.
За всеми этим походульками-говорульками и получилось, что в тот день мы так никуда и не поехали - зато смогли назначить встречу с Хатавским и Кобилянским на позднее утро. Бессовестный гад (на этот раз чешуйчатый) хотел еще раньше, но я не далась, списав все на плохое самочувствие. Косить под больную было тяжело, но тут уж никуда было не деться.
Хорошо еще по той же причине смогла отбиться от очередного совместного ужина, чем уже откровенно повеселила маму и 'Чунгачгука'. Острозубая, наоборот, была моему предполагаемому отсутствию только рада, что опять-таки наводило на определенные мысли.
С моими, почти родными, бандитами встретились на том же пятачке. Смотрели они на меня не сказать, чтобы укоризненно (ибо понимали - моей вины в происходящем столько же, сколько и их - то есть, никакой нет!), но все равно, как-то грустно. Оно и понятно, тут уж не до местных разборок и родственников - место и власть бы сохранить... А еще добраться до той гниды, что заварил всю эту кашу, первыми...
От последнего отговорила - ясно же, что простым людям с магом не справиться. А еще пришлось долго и нудно повторять, что я, как контактер, сторона нейтральная и за их большое вознаграждение чинить самосуд не могу...
О том, что теперь, как у приватного лица у меня самой зуб имеется на неизвестного, упоминать не стала. Языком ляпать - что я, дура? Да и зачем? Меньше знают - дольше проживут.
Сама процедура снятия клятвы много времени не заняла - я снова создала огненную стену, как защиту от наблюдения и оба моих бывших нанимателя, скрепив обоюдное решение рукопожатием, сделали, неизвестно откуда взявшимися острыми стилетами, маленькие надрезы, капнув по паре капель крови в огонь. Тем самым сообщая о выполнении мной клятвы; их общем примирении и разрешении мне сообщать по запросу драконов все, что лично посчитаю нужным.
Такая формулировка вопроса меня порадовала - значит, я могла сама решать, что говорить, а что нет. И в случае, если кто-то, не особо щепетильный в способах, под шумок захочет выпытать у меня - а была ли неделя страсти с драконом? - мотивируя собственный интерес связью данного случая к расследуемому делу, у меня были все права не отвечать на подобные вопросы.
Перед прощанием смотрела на своих, так сказать, земляков с большой благодарностью. Что очень не понравилось Маккензи - его-то в круг не допустили и всех нюансов не сообщили.
А дальше мы поехали в тот самый лес. На место стычки для исследования следов и контроля окружающего фона - надо же было удостовериться, что мои предположения верны и остатки сотворенных мертвым недомагом заклинаний не имели плохих последствий для окружающей среды и находящегося рядом поселка.
Сказать, что по пути туда дракон мне устроил форменный допрос - значит, ничего не сказать. Радовало, что темы, затрагиваемые им, пока крутились исключительно вокруг дела. Но... не нравился мне его взгляд, изредка бросаемый в сторону собственной персоны. Чувствовалось как-то, что разговор о личной жизни у нас еще впереди.
Вот и сейчас сидели на корточках под высокой сосной с разлапистыми ветвями, рассматривали след, которому (по здравому смыслу) тут было делать совершенно нечего, а я боялась лишний раз голову в драконовскую сторону повернуть - чтоб не дать повода заговорить на неудобную для меня тему.
Глупо? Возможно, но иногда даже мудрые саламандры (несмотря на то, что они немного молодые), к коим я себя причисляла, действуют по инерции, а не следуя собственному разуму.
Зря между прочим не смотрела. Эта скотина ящероподобная имела наглость в один миг придвинуться вплотную, крепко приобнять, подвигая к себе, и задышать жарко в ухо.
Брр-р-р... аж передернуло от неприязни. Впрочем, моя реакция от нахала не ускользнула.
- Не понял, - какой там жар! Таким тоном замораживать можно.
- Что ты не понял? - сама же мысленно потирала ручки и радовалась, что разум у меня оказался сильнее тела и не дал себя опозорить перед некоторыми.
А еще окончательно осознала, что сказанное маме в лесном доме, оказалось правдой. Дракон свой шанс упустил окончательно - саламандры, несмотря на огненную кровь, обиды не прощают...
И пусть еще спасибо скажет, что благодаря моей выдержке, не позволила этой самой крови взыграть и потребовать сатисфакции за разбитое сердце в виде различной степени пакостей!
- Раньше ты ко мне была более благосклонна, - он все же быстро справился с собой и теперь попытался скрыть собственное недоумение за язвительностью, - что же изменилось теперь?
- А ты не понимаешь? - взглянуть в глаза ему удалось спокойно, хотя внутри...
Внутри бушевала целая буря обиды. Не просто за себя, Женевьев Макрэ, а вообще за подобное отношение к женскому полу. Нет, я не ярая защитница женских прав - да, простят меня вечно голые феминистки! - просто... ну вот, обидно и все тут!
- Оправдываться не буду, - уровень высокомерия в драконьих глазах немного снизился. Впрочем, как и язвительности в тоне поубавилось.
- И не надо, - пожала равнодушно плечами, - меня только не цепляй и все будет хорошо.
- Не выйдет, - чешуйчатый поднялся и мне пришлось последовать его примеру - не хотелось бы, чтобы он надо мной возвышался, подавляя.
- Не вижу причин для такого ответа. Кажется, мы друг друга хорошо поняли - ничего не было. Ты мне ничего не должен; я - тебе...
Казалось, его все больше озадачивает моя реакция - ждал, скорее всего, от меня совершенно обратное. А еще... пугала его настойчивость.
- Так уж и ничего? - ухмылка хоть и выглядела немного пошловатой, но не скабрезной, уже хорошо.
- Совсем ничего, что касается моей личной жизни. Профессиональные отношения данный разговор, насколько я тебя поняла, не затрагивает.
- Не тебе принимать решения, - на минутку показалось, что меня сейчас просто покусают... Ну, или загрызут... от злости. Но и смолчать тоже было нельзя - не та ситуация. И лучше уж сразу расставить все точки на 'и'.
- Ты можешь решать все, что угодно, но я законы знаю хорошо, - руки самопроизвольно уперлись в бока, хорошо еще голос звучал все так же ровно и не срывался не безобразный крик, - я свободная женщина и прав тебе на себя никаких не давала. Ни добровольно, ни под принуждением.
В следующий миг выдержка мужчине изменила - меня буквально вжало в ствол ближайшего дерева невидимой силой, а потом и, приблизившимся молниеносно, жестким мужским телом.
- Ты - женщина с генами драконьего племени, отдавшая свою первую кровь дракону. Ты принадлежишь дракону, если он, конечно, заявит на тебя права, - каждое слово буквально выплевывали мне в лицо, - И этот дракон - я, женщина.... А я... заявляю. Законы семьи нерушимы. Сама говорила их, законы, ты знаешь.
Миг спустя меня отпустили. Устояла. В мыслях пообещала себе потом, дома, за закрытыми дверями, хорошо поистерить.... Но это потом, а пока...
- Знаю, - на минутку умолкла, собираясь с силами и пытаясь предугадать хоть как-то реакцию этого неадеквата; а то, кто его знает, может мне уже пора бомбоубежище себе вырыть и в нем же окопаться, - потому, так же официально заявляю - у тебя нет на меня никаких прав.
Ну вот, сказала. Замерла. И мысленно просила силы небесные о том, чтобы он не догадался проверить прямо сейчас, на каком основании стоит мое утверждение. Не то, чтобы я боялась опять безропотно пасть в его, как пишут в маминых романах, 'горячие объятья'... Просто, чисто физически будет тяжело убежать от дракона в период заигрываний - он тупо сильнее.
От сделанного в мою сторону, движения дракона, шарахнулась так, что опять влетела в дерево. На этот раз другое. То самое, под которым я еще недавно показывала заинтересовавшие меня следы. Оказалось, зря.
Правую лопатку, соприкоснувшуюся с шероховатой корой, обожгло огнем, который медленно стал распространяться по всему телу. Мышцы начало сводить судорогой, перекрывая возможность полноценно вдохнуть и заставляя в немом крике открывать и закрывать рот.
Дура! Как есть, дура! Ну, когда я уже научусь смотреть по сторонам. Можно подумать этот недоделанный что-то смертельное мне сделал бы!
О том, что со мной произошло, могла только догадываться... да и то, с трудом. Сознание от нехватки кислорода уже поплыло, а недавний собеседник только начал надо мной колдовать.
Распространение бейтира не просто так запретили за пределами Шотландии. Каким именно образом они преобразуют свою магию во что-то без заклинаний, я была не в курсе, но вот то, что об антидоте против ее воздействия на живые организмы знали только выходцы из этой самой страны 'суровых гор и вересковых зарослей'.