Я ведь и притащила сюда дракона не просто, чтобы показать место происшествия, а именно из-за подозрения на наличие ловушки от этой нехорошей твари - не просто же так ее туда приволокли. И сама же, похоже, в эту гадость вляпалась.
Правда, возникал еще один вопрос - почему то, что заметила я, не заметил Маккензи? Или заметил, но не посчитал нужным обращать свое внимание?.. Или все еще проще - он все прекрасно увидел и меня специально сейчас спровоцировал?..
Одни вопросы.
Последней осознанной мыслью было: 'что ж мне так не везет', а потом 'везет мне, что не вляпалась в эту гадость раньше'.
Приходить в себя после такого - неприятно.
Приходить в себя, лежа на шишках, сосновых иголках и торчащих кое-где корнях - неприятно вдвойне.
Пошевелилась, покряхтела... По ощущениям - будто по мне трактор проехался. Не то, чтобы тракторище - от меня бы тогда и мокрого места не осталось; такой себе - тракторончик малогабаритный для работы в фермерских садах... Но все равно, просто убийственный для моего самочувствия.
Интересно, и где этот... спаситель мой?
- Как ты только дожила до своего возраста с таким умением влипать в неприятности, - ехидный комментарий помог определить местонахождение Маккензи.
- Каком кверху, - еще немного покряхтев, приподнялась на локтях и осмотрелась, - это ты во всем виноват - до нашей встречи у меня таких проблем ни разу не возникало.
Все это высказывала ему одновременно с упорным отползанием на пузе и четырех конечностях от злополучного дерева подальше.
- Можешь не дергаться, она сама по себе дезактивировалась после срабатывания, - что ж охотно верю, но все же...
- Береженного Бог бережет, мне мама всегда говорила, - преодолев еще пару метров в сторону, удовлетворенно кивнула головой и, перевернувшись, откинулась опять на спину в те самые шишки-иголки, - а ты лучше еще раз проверь там все. Я читала, у них фишка - ставить ловушку с двойным дном в расчете уничтожить не только жертву, но и спасателя, чтоб уж наверняка.
- Читала она, - ворчание под нос чешуйчатого было мне до лампочки. Не до того сейчас.
В принципе мне сейчас было все до нее самой, которая светится, потому как реально понимала, что попала. Передвигаться самостоятельно на данный момент я была не в состоянии. Ну, разве что, все на тех же четверых опорах.
Даже просто принять свой второй облик я была не в состоянии - магический резерв уменьшился сразу на три четверти - эта гадость прилично его выкачала из меня. Думать о том, что этот гад крылатый может понести меня на руках, даже не хотелось. И не потому что мне неприятны его прикосновение. Хотя и это тоже. Просто быть ему еще больше должной - не хотелось. И так уже может позволить себе повесить на меня долг жизни.
Нет, на мою свободу он все так же не сможет повлиять (если я ему, конечно, не поддамся), но вот попросить меня сделать что-то, для сохранения уже его жизни - вполне.
Смысла звонить маме и просить приехать самой или прислать оборотня я тоже уже не видела. Да и глупо это - по детски.
- И все-таки тебе придется со мной считаться, - измученные мышцы неприятно заныли - стоило только крепким мужским рукам подкинуть меня вверх, поудобнее перехватывая; заставляя болезненно скривиться.
Да уж, мама и Битэг будут просто 'счастливы' моему нынешнему состоянию.
- Не в том, что ты имеешь сейчас в виду, - тихо проворчала, прекрасно осознавая, что он все равно услышит.
***
Домой ехали молча. Уж не знаю, что подумали о нас драконьи подчиненные (мне так вообще плевать было на их мнение), но ярая поклонница дракона, Марика, бросала на меня просто-таки кровожадные взгляды.
Я внутренне даже усмехнулась, представляя ход ее мыслей. Самая яркая, наверное, я - в луже собственной крови валяюсь в ногах у, несомненно, более удачливой молодой соперницы, а 'несчастный, обманутый, привороженный' дракон, наконец, понимает, какую ошибку совершил, не обратив сразу собственного внимания на раскрасавицу острозубую.
Дальше, конечно, возможны вариации, но смысл вы наверняка уловили.
О чем думал мой новый знакомый индеец, не знаю, но взгляды бросал подозрительные. Рождающие внутри совсем уж неадекватную реакцию. На минутку даже проскользнуло в голове что-то вроде '...дцатой женой в его гарем не пойду, даже в поисках защиты от драконьего самоуправства!'.
О чем думал дракон, узнать не смогла. Сам он молчал, а разглядеть что-то по морде лица не смогла. Просто неудобно было рассмотреть, что-то снизу - разве что подбородок. Этот гад из рук меня так и не выпустил.
Потом я вообще отключилась, впала в полудремотное состояние, позволяя собственному телу потихоньку самостоятельно восстановиться и избавиться от не желательных последствий.
Знакомое покалывание первого охранного круга заставило встрепенуться и попробовать в последний раз вырваться из ненавистных объятий. Да, меня до сих пор перекашивало от его прикосновений и даже факт спасения жизни не смог изменить в моих чувствах ничего в лучшую для него сторону.
Видимо, моя обида оказалась сильнее, чем я думала.
Во дворе дома нас уже ждали. Мама и брауни только переглянулись понимающе и указали дракону, куда меня тащить в первую очередь. В этот раз отправили сразу в маленькую смотровую, рядом с домашней лабораторией.
Оборотня нигде не было видно, из чего я сделал заключение, что тот либо отчалил навсегда (что сомнительно), либо отправился по своим делам и к вечеру объявится у нас.
- Ну, что у нас на этот раз? - принялась за диагностику мама, проводя руками вдоль уложенного на кушетку моего несчастного организма.
- У нас бейтир... - я вздохнула и продолжила, - случился.
Мам вздрогнула, скосила на меня глаз и задумчиво покачала головой:
- Повезло, - вот, за что люблю свою маму - всегда тонко чувствует, когда стоит попридержать свои родительские инстинкты и не бросаться ко мне ни с гипер-опекой, ни с наставлениями 'а я говорила'..
- Не то слово, - согласилась с ней.
Я и сама понимала, как мен повезло вляпаться в эту бейтирову кляксу в присутствии шотландца, да еще и дракона. С другой стороны, не будь его рядом, такого нахального и хамоватого - вряд ли я, не глядя, шарахалась по деревьям. Впрочем, даже присмотревшись, 'целоваться' с деревьями меня не тянуло.
- Расскажешь?
- Потом, обязательно, - после этого сладко зевнула, - умоталась я что-то, - попыталась поудобнее устроиться все на той же кушетке, уже сонно бормоча, - и не только об этом.
Последнее, что я услышала было мамино возмущенное:
- Э-э-э не-е-е, только не здесь. Юэ-э-эн!
Дежавю. Называется, почувствуй себя жмыхом. Я-то, конечно, проснулась, но общие впечатления о самочувствии говорили, что лучше бы я этого не делала. Глаза открывать совсем не хотелось, да и ощущение чужого взгляда немного напрягало. Хорошо, если это кто-то из домашних. А если дракон? Или того хуже - кто-то из его приспешников?
Вот и лежала, безуспешно пытаясь сообразить , что за любопытствующие у меня в комнате обретаются. То что я была в своей спальне, как раз удивления не вызывало. Раз мама звала нашего Юэна, мужа Битэг, можно с уверенностью сказать, что исключительно для мужского дела - перетаскивания тяжестей. А я тяжесть и есть, по крайней мере, пушинкой меня точно не назовешь.
- Можешь не притворяться, я все равно знаю, что ты уже не спишь, - голос опротивевшего уже дракона заставил скрипнуть зубами и все же разлепить веки, - нам надо поговорить.
- Надо - говори, - голос мой соответствовал общему состоянию - до противного слабым оказался.
- Тебе придется полететь со мной, - с самым непререкаемым видом заявил он.
- С чего это? - я аж подпрыгнула на кровати, и поверьте, в лежачем положении это очень тяжело сделать, - Если ты так печешься о моей репутации - не стоит. Я уже говорила, считай, между нами ничего не было. По поводу расследования - так я вам все показала, рассказала... и, наконец, могу заняться собственными делами...
- Не смеши мой хвост, - скептический взгляд, брошенный вскользь, совсем не внушал доверия и будил неприятное чувство подвоха, - думаешь, я поверю, что ты это дело так просто оставишь и не будешь искать, кто тебя два раза чуть не прибил? А если учитывать тот факт, что длинные заячьи уши торчат из-за кустов моей любимой родины, можно даже не гадать, куда ты навостришь лыжи, как только поправишься немного. Так что, от дела тебя никто не освобождал и...
- Ты не можешь меня ни освобождать отчего-нибудь, ни назначать куда-либо, - возмущение еще не прорвалось наружу, но огненные потоки глухого недовольства уже бурлили внутри, грозясь перерасти в обжигающую лаву, - я не твоя подчиненная, не забывай. И работаю я только на себя.
- Видел я, на кого ты работаешь, - тонкие губы собеседника недовольно поджались.
- Я не на них работаю, а с ними. Разницу чувствуешь?
- В любом случае, это не тот контингент, ч которым может общаться моя женщина.
- С твоим 'моя' мы вопрос уже выяснили - не аргумент, - злость даже сил придала, позволяя сесть и говорить нормальным голосом, не срываясь на мышиный писк, - Еще претензии?
- И ты готова эти же свои слова повторить в нашем суде? - пристальный взгляд с его стороны меня мало волновал - в своем праве я была уверена, потому:
- Да, - слово еще не до конца вылетело, когда я начала осознавать, что со своей горячностью попалась на удочку.
Глупо. Как девчонку развели, честное слово. В свое оправдание я могла сказать только одно - ну бесит он меня, бесит!
- Тогда тебе придется полететь со мной, - руки пришлось сжать в кулаки, настолько захотелось посредством силового воздействия стереть с его лица самодовольную ухмылку.
Ну да, своего он добился.
Я еще долго лежала, пытаясь сообразить, какой черт меня дернул с ним препираться, но... со временем осознала всю безуспешность этого занятия. Правда, потом мне вообще стало не до размышлений - заглянула 'на огонек' мама со своим 'ну, что расскажешь?'.
Я и рассказала.
Сначала, как умудрилась вляпаться в магическую ловушку шотландской нечисти. Потом пришлось еще раз уверять дорогую родительницу, что мне этот дракон и даром не нужен и с приданным его не возьму, так что поступила она правильно и исходом собственного предыдущего лечения я более, чем довольна.
Мама, конечно, смотрела с сомнением, но пока молчала, держа свои мысли при себе. Естественно, если бы не ее вмешательство я могла бы быть сейчас уже вполне окольцованной дамой, раз уж дракон решил заявить на меня свои права. Вот и терзали ее смутные сомнения, правильно ли она поступила.
Только вот, замужество за драконом в этот конкретный момент не было моей розовой мечтой в силу определенных причин... Особенно, мое нежелание касалось именно данного экземпляра из всего разнообразия крылатых ящеров. А уже если вспомнить закон... чур меня, чур!
Ну и напоследок, пришлось ей выложить всю правду о собственной глупости и вспыльчивости...
- Ну, вот как-то так, - тяжко вздохнула я, с наслаждением зажмуривая глаза от того, как ласково маман поглаживала мою макушку, - дура я у тебя, да?
- Ну, почему же сразу дура?.. Так, немножко дурочка, - знакомый с детства голос был полон иронии, но обидно не было совсем - понимала, что это всего лишь шутка, - тебе-то ошибиться в том состоянии, что ты пребывала, было как раз позволительно. А вот то, что этот... твой бывший друг счел возможным воспользоваться подобной ситуацией, совсем его не красит...
- Серьезно? - услышать от мамы такую характеристику потенциальному зятю было странно (то, что она при желании еще могла все переиграть и, к примеру, явившись пред драконьим ликом, подтвердить его права на меня, не возникало сомнений. Хотя-а-а...).
- Конечно, - она задумчиво кивнула, - и я, знаешь, даже рада, что эта рептилия не испортит наш генофонд собственной гнилью, - я от удивления голову запрокинула назад, чтобы лучше видеть ее лицо - слышать от нее такое было для меня новостью, - что? Неужели ты думала, что я готова тебя спихнуть первому-встречному исключительно заради продления рода?
- Ну-у-у..., - честно, мне стало стыдно, ибо да, именно так я и думала.
- Баранки гну, - меня легонько щелкнули по носу, - и знаешь что?
- Нет, но мне уже страшно, - попыталась сесть поудобнее и, ухмыляясь, ждала продолжения.
Чувствовалось как-то, что это будет тот еще сюрприз.
- Давно что-то я Мораг не видела, - у меня начало медленно вытягиваться лицо от понимания, к чему все идет, - а поеду-ка я с вами.
Катастрофа! Если мамулик мой родненький попадет в этот рассадник тестостерона... Не уйти мне оттуда без последствий - как минимум обручат, как максимум окончательно и бесповоротно окольцуют. И надо было срочно что-то придумать.
- А как же Лохматый? Бросишь несчастного на произвол судьбы?
- Кто?! Кого?! - ее недоумение меня даже на минуту смутило.
Ну, не умела я ею манипулировать, не умела. Вернее совесть не позволяла так поступать с матерью. Совесть и ее же, мамино, воспитание.
- Кхм... оборотень наш, - чуть пунцовея, уточнила я.
Потом еще минут пятнадцать уже краснея от раздражения, пережидала мамин хохот.
- 'Лохматый', - выступившие слезы, она не стесняясь, вытирала уголком моего же пододеяльника (хорошо, хоть не высмаркивалась), - это ж надо было так альфу волчьей стаи обозвать. Расскажу девчонкам, как ты Сержа назвала, не поверят...
Неясные подозрения, образовавшиеся в последние минуты, настойчиво требовали уточнить пару моментов:
- Так ты что, с ним знакома?
- Еще до твоего рождения повстречались, - родные глаза хитровато блеснули, будто говоря: 'ну что, рискнешь задать следующий вопрос или нет?'.
Я не рискнула, если отец считал возможным дружбу собственной жены и оборотня, одного из тех, что по природе своей редко, когда мог спокойно пройти мимо новой симпатичной юбки... Нет, о таких вопросах я и не заикалась, спросив нечто иное:
- Подожди, как же это альфа местной стаи согласился подработать у простых людей и помогать мне в расследовании, - такое у оборотней вообще не практиковалось, а уж чтобы альфа...
- А, он и не соглашался, это я его попросила за тобой присмотреть по старой дружбе, как видишь не зря, - да уж не зря.
- Как же тогда 'Хатабыч'? - автоматически назвав одного из своих клиентов прозвищем, денным ему оборотнем же, - и вообще, откуда ты узнала, чем я тогда занялась.
- Мама твоя, если ты не забыла, прожила в этом месте не одно столетие, и давно бы уже червей кормила после очередной охоты на ведьм, если бы не держала ушки на макушке и не была в курсе происходящего в собственном городе. А по поводу остального... так это он сам с ними договаривался, требуя заменить собой их протеже, - меня все же решили оставить одну, потому как последние слова она уже договаривала у входных дверей, - Ну, я пошла, - хитро подмигнула, - столько дел-столько дел... и дракона предупредить и вещи наши собрать... и подруженьку предупредить о нашем прибытии...
Дракон не обрадовался. Нет, особо он не возражал (попробовал бы, хи-х) - мама доходчиво, на пальцах, рассказала - и как она меня любит, и что одну меня в компании холостых мужиков не пустит, и вообще дочь ее (я в смысле) - девушка высокоморальная во всех отношениях.
Причем, свое 'девушка' она особо выделила, от чего я так и замерла, а дракон лишь противно ухмыльнулся. Мама же (экспериментаторша, елки зеленые!) головой покивала, собственные выводы делая на тему тупости некоторых личностей, и пошла нашим брауни распоряжения отдавать.
Честно говоря, я на нее после такого финта ушами, была немного обижена. Нет, я конечно понимаю, что ей и внуков хочется, и дракон самая подходящая кандидатура мне в мужья и даже я совсем не против некоторых их специфических традиций в браке, но... Ну, нельзя же так!
Ведь сколько раз говорила о том, что нам с ним не ужиться, а у нее опять двадцать пять. Вот и пойми, то ли она его в очередной раз проверяет, то ли еще раз перепроверяет собственные выводы, то ли вообще, мое отношение к этому мужчине испытанию подвергается... В общем, не мама - разведчик в юбке! Причем, все время кажется, что вражеский.