Назначьте ведьме адвоката
Главa 1
Как не настраивай современную технику, какие заклятия на неё ни накладывай, каких духов ни подселяй, а дружелюбнее она не становится. Видимо, в одной из прошлых своих жизней Кира Рейсон очень жестоко обошлась с холодильным шкафом или, может, фонографом. Иначе почему телефон неизменно требовал её внимания именно тогда, когда до него сложнее всего дотянуться?
Всё утро Кира послушно в кресле просидела, и ведь ни одна собака позвонить не додумалась. А вот стоило ей решить, что старые, уже успевшие покрыться настоящей архивной пылью журналы регистрации надо убрать; стоило вскарабкаться на шаткую, да ещё зачем-то колёсиками снабжённую стремянку; стоило вцепиться судорожно в угрожающе покачивающийся стеллаж, как тут телефон, притаившийся до срока, взвыл дурным голосом: «Дзынь-дзынь, дежурный, вам звонок!».
— Иду я, иду… — буркнула Рейсон, сама себе канатоходца напоминая.
Богатством выбор не радовал: либо слезать, прижимая тяжеленные, как кирпичи гросбухи к груди, либо бросать их на пол. В первом случае риск свалиться увеличивался раз в пять — лестница и так норовила лукавой ласочкой в сторону ускользнуть. Швырять журналы тоже не хотелось, всё-таки документы строгой отчётности.
Вариант проигнорировать вызов даже не рассматривался. Все обращения регистрировались, и начальница за пропущенный звонок шею мылила тщательно и с удовольствием. Могла ведь и премии лишить, стервозина.
— Дзынь-дзынь, дежурный, вам звонок! Повторяю уже в пятый раз, — сварливо напомнил телефон.
Кира кротко вздохнула, заранее втянула голову в плечи и разжала пальцы, позволяя журналам грохнуться. Шарахнуло знатно, будто валун на пол брякнулся. Щелястые доски страдальчески скрипнули, выдохнув облачко пыли. Зато теперь можно было слезать без риска сломанной шеи.
— Звонящий собирается отключиться, — ехидно заметил аппарат. — Где шляемся-то, дежурный?
Но Рейсон успела-таки первой. Красный зловредный глазок только мигнул, а она, слетев со стремянки ласточкой и едва ногу не подвернув, схватила трубку.
— Приёмная профсоюза лицензированных ведьм слушает, — пропыхтела в трубку, пытаясь втиснуться себя в колченогое кресло. Между столом и стеной свободного пространства оставалось всего ничего. И для того чтобы сесть, даже владелицам не слишком внушительных форм приходилось втягивать живот. — Дежурная Рейсон у аппарата. Этот звонок очень важен для нас. Чем я могу вам помочь?
— Так, девушка! — решительно загудели в трубку. — Я недавно приобрела зелье «Стройняшка». Вы понимаете, о чём я говорю?
— Не очень…
— Что же вы и газет не читаете? — презрительно фыркнула дама. В том, что звонит именно дама, а не женщина, барышня или даже госпожа, Кира нисколько не сомневалась. — Сейчас это самое модное средство для похудания.
— Кошельков? — не удержалась Рейсон.
— Чего вы там бормочите?
— Ничего-ничего, простите, — покаялась дежурная. — Так в чём ваша проблема?
— Вы меня вообще слушаете? Кажется, я внятно объясняюсь: приобрела зелье «Стройняшка». Между прочим, выпускает его ни какая-то там шарашкина контора, а «Магикфарм»! Вы понимаете, о чём я говорю?
Кира прикусила губу, чтобы не присвистнуть. На сброс объёмов у кошельков средство наверняка действовало безотказно.
— Понимаю. Вы приобрели зелье известной и уважаемой фирмы с хорошей репутацией. Так в чём проблема?
— В этом-то и проблема, — поддала гнева дама. — Оно не помогает! Я весь пузырёк выпила! И эффект какой-то странный. Но отнюдь не похудательный.
— За один раз выпили? — уточнила Рейсон, подперев щёку ладонью рассматривая собственную перекошенную физиономию в зеркале, криво висевшем на фанерной двери.
Какой может быть эффект от выпитого за один раз флакона зелья, которым, вообще-то, нужно проблемные места растирать, девушка примерно представляла. В принципе, многие считали, что сбросить пару килограмм такой подход помогает.
— А что, мне его по капле доить? — не поняла вопроса возмущённая покупательница.
— Вы абсолютно правы, — проворковала Кира. — Моё любопытство неуместно. Но дело в том, что вы позвонили в профсоюз ведьм, а…
— Вы искренне полагаете, что я не в курсе, куда звоню?!
— Нет, уверена, что знаете. Просто мы не занимаемся такими вопросами. Вам нужно связаться с отделом контроля качества «Магикфарм». Или обратиться в общество защиты прав потребителей…
— Туда я уже звонила! Это какой-то кошмар! Везде хам на хаме и хамом погоняет. Мало того, что кругом некомпетентные, не понимающие своих обязанностей люди, так ещё и…
— Попробуйте обратиться в профсоюз ведьмаков или в инквизицию! — протараторила Рейсон. — И помните, ваш звонок очень важен для нас!
— Ты чего трубками швыряешься, дежурный? — проворчал телефон. — Эдак и трубок не напасёшься!
— И действительно, чего трубками бросаешься?
Мира с трудом, но втиснулась-таки в окно для посетителей, пристроив волшебной красоты бюст на полочку конторки. Тщательно завитые, естественно, рыжие, как и требовала корпоративная этика, локоны болтались над самым столом, занавесив телефон. Аппарат что-то возмущённо буркнул, но выступать не стал. Эту ведьму техника любила. Кстати, совершенно непонятно за что. Обращаться с ней Мира Элс не умела абсолютно.
— Я скоро кусаться начну, — мрачно пообещала Кира. — И рычать.
— Уже рычишь, не заметила? А ты сегодня дежурная, да? — наивно хлопая кукольными глазками, уточнила ведьмочка.
— Нет, блин! Я тут сижу, потому что мне так нравится. Просто обожаю быть крайней!
— И нечего на меня орать, — обиделась Мира, надув розовые губки. — Я же не виновата, что именно сегодня выпала твоя очередь дежурить.
— Ну что ещё? — простонала Рейсон, откидываясь в жалобно скрипнувшем кресле.
— Да ничего, ты не волнуйся. Всего лишь начальнице только что позвонили. Проверка к нам едет, Кира, инквизиторская. Да не местная, а из самой столицы. То есть, она уже приехала, собственно. Вот, позвонили сказать, что через полчаса будут. Или будет? Вроде он один там. Точнее, не через полчаса даже, а меньше уже. Ну а раз ты сегодня крайняя, значит, тебе его и облизывать. А я тут подменю.
— Мирочка, зайка, а, может, ты лучше вместо меня экскурсоводом побудешь? — взмолилась Кира. — Ну, ты же меня знаешь. Я опять чего-нибудь перепутаю или нагрублю ещё.
— Да ты что? — Элс так решительно замотала головой, что локоны заплясали пружинками. — Я этих инквизиторов жуть как боюсь! Они все такие серьёзные, мрачные — фу просто! А тут ещё и с проверкой. Нет, подруга, и не проси. Даже ради тебя не могу.
— Что за упаднические настроения, Кирелла? — поинтересовались из щели приоткрытого на ширину пальца ящика стола. — Не знаешь, что ли? В столичной инквизиции служат всё больше те, кто из молодых да ранних! Может, это и есть счастье твоё? Смотри, пробросаешься!
— Опять за своё? — процедила Кира, шлёпнув себя ладонью по лбу. — Мне вот сейчас не до твоих брачных планов!
— А и зря! — ящик сам собой приоткрылся пошире и из щели высунулась крысиная морда. Чёрная, но изрядно припорошённая сединой, с большим белым пятном на носу. — Знаешь, в наше время говаривали: двадцать лет мужа нет — и не будет. А тебе, на секундочку, уже двадцать четыре.
— Значит, и не будет! — рявкнула Рейсон, борясь с горячим желанием задвинуть ящик коленом.
И прищемить фамильяру[1] нос, не в меру озабоченный матримониальными планами.
— Всё карьеры строишь! — раздражённо дёрнула усами крыса. — А о том, кому меня будешь передавать, и не подумала. Детки-то с неба не падают, девонька.
— А что, Кира, серьёзно, — воодушевилась Мира. — Вдруг он и впрямь ничего? Столичный опять же. Может, и на рожу не совсем кривой?
— Да вроде пока никто не жаловался, — раздался за перегородкой холодный мужской голос.
Эйс тихо охнула, вытаращилась на Рейсон, состроив страшную физиономию, и неловко подвиливая задом, полезла из окошка наружу.
***
Почему на внешность проверяющего никто раньше не жаловался, Кира догадалась и без чужих подсказок. Какая там у него фигура из-под форменного алого плаща не видно было. Но плечи широкие и сам довольно высок. Не каланча, а как раз такой, чтобы женщина среднего роста могла почувствовать себя миниатюрной и хрупкой. Лицо… Красивое лицо, ничего не скажешь. И опять-таки всего в меру: не слишком слащав, но и не чересчур брутален. Вот только волосы его, чуть не доходящие до плеч, отливали яркой лисьей рыжиной.
Рыжий в инквизиции? Или парень совсем уж извращённым чувством юмора обладал, или действительно родился с таким колером, а к сегодняшнему дню успел дослужиться до чинов, дающих право наплевать на внешний вид.
— Почему одеты не по форме? — поинтересовался проверяющий, демонстративно и очень неторопливо разглядывая Мику.
Взгляд его совершено недвусмысленно задержался на трёх расстёгнутых пуговичках блузки, будто пересчитал их. Оценил виднеющийся в томной тени бантик корсета. Остановился взглядом на подоле юбки, из-под которого кокетливо выглядывал лакированный носик туфельки.
На лицо же ведьмочки инквизитор, кажется, и не глянул.
— Я служу секретаршей у главы профсоюза, госпожи Лайнес… — забормотала Мика, застенчиво дёрнула воротничок блузки обеими руками, пытаясь локтями прикрыть чересчур откровенное декольте.
— Лицензию ведьмы имеете? — перебил её рыжий, усмехаясь кривовато, брезгливо даже.
— Д-да… Я сдала экзамен два года назад по специализации…
— Почему одеты не по форме?
— Она сейчас же переоденется, — встряла Кира. — Просим прощения за нарушение правил. Но дело в том, что наш профсоюз — это одна большая семья. Мы стараемся придерживаться принципов…
— Где ваша шляпа, дежурная? — проверяющий повернул к Рейсон голову, словно пистолет наводя.
— Здесь, — девушка постаралась придать своему оскалу хотя бы видимость милой улыбки. — Видите ли, потолки в этой клетушке низкие. Да и посетителям не видно, в шляпе я или нет.
Проверяльщик кивнул, но как-то непонятно: то ли согласился с доводом, то ли ему просто надоело слушать дежурного.
— Насколько я понял, именно вас назначили мне в сопровождающие?
— Вы абсолютно правильно всё поняли. Я…
— Мне кажется, что сидя за этим забором вам будет трудновато исполнять свои обязанности.
Кира прикусила губу, придержав до поры собственное мнение, а, заодно, и красочные эпитеты, полезла из кресла.
— Давай, девочка, я чувствую — это наш кадр! — напутственно прошептала крыса, проворно выбралась на столешницу, перепрыгнула девушке на мантию и, цепляясь коготками, привычно забралась в карман.
Рейсон с фамильяром была категорически несогласна. У этого типа наверняка имелась масса достоинств. Но вот умение заводить друзей в неё явно не входило. И одного взгляда достаточно, чтобы понять: он надутый, самовлюблённый, чванливый индюк!
Кира даже выйти не успела, а Мира, оттеснив её плечом, уже скользнула в каморку. Да ещё и подтолкнула девушку в спину, чтобы не мешала дверь запереть. Подруга называется! Оставила один на один с врагом.
— Прошу прощения, что не встретила вас у дверей с фанфарами и салютом. Просто нас слишком поздно предупредили о вашем прибытии и, господин?..
— Тейлор, — коротко представился рыжий.
— Прошу прощения, это имя или фамилия? — чувствуя, как от радостной улыбки начинают деревенеть щёки, уточнила Кира.
— Просто Тейлор.
— Очень приятно. Меня зовут Кира Рейсон и я…
Инквизитор легко перебросил шикарную кожаную папку из одной руки в другую, вытянул правую перед собой, ладонью развернул её к девушке. Регистрационная печать вспыхнула над грудью ведьмы мгновенно, как будто только этого и ждала. Голубоватый клубок неяркого сияния словно даже потянулся к проверяющему.
Было в этом что-то от предательства.
— Итак, госпожа Кирелла Рейсон, — имя рыжий голосом подчеркнул, будто это имело бог весть какое значение! — Вы ведьма седьмой ступени… Что ж так слабо? Впрочем, зачем тут талантливые? Получили лицензию год назад… Это в двадцать три получается? А стоило ли время на университете тратить? Адвокат… Адвокат?
Он, наконец, соизволил посмотреть на девушку прямо. И Кира опять губу пришлось жевать, чтобы не начать чертыхаться. Глаза у него оказались по-настоящему потрясающими: тёмно-синие, почти чёрные. Только в уголке, там, куда падал солнечный луч, радужка отливала густым сапфиром. И всё это богатство в обрамлении чёрных, будто накрашенных, длиннющих ресниц. Такие глаза да девушке. Вот хотя бы самой Рейсон. А не этому индюку.
— Да, у меня два образования, — продолжая резиново улыбаться, подтвердила Кира. — Профильно-магическое и юридическое. Поэтому и лицензию получила так поздно.
— Потому что вашего таланта некроманта хватило только на седьмую ступень, — уголок его рта опять неприязненно дёрнулся. — Метили в аниматоры[2], госпожа Рейсон? Ну, так с таким потенциалом там делать нечего. Но хорошо, что вы адвокат. Это мне подходит.
— Могу я узнать, в каком смысле я вам подхожу?
— Уж точно не в личном, — заверил инквизитор. — И, собственно, это не ваше дело.
— Да? — ангельское терпение Кира наконец-то с треском лопнуло. Она уставилась на проверяющего исподлобья, сложив руки на груди. — Ну вот что, господин инквизитор! Я прекрасно понимаю, что вы можете устроить профсоюзу кучу неприятностей, а следом подогнать ещё грузовик проблем. Но вы это сделаете вне зависимости от того, буду я тут перед вами стелиться или нет. Поэтому: а не пойти ли вам к чёрту?
— Кир! — придушенно ахнула за перегородкой Мира.
А вот рыжего выступление ведьмы, кажется даже заинтересовало. Он мотнул рукой, как будто стряхивая печать регистрации, и снова сжал посох правой ладонью. При этом с Рейсон он глаз не сводил.
— А почему, по вашему мнению, я должен устраивать профсоюзу кучу неприятностей? — поинтересовался проверяющий.
— Да потому что мы инквизиции и профсоюзу ведьмаков как кость в горле! — фыркнула ведьма. — Только и ищете повода у нас лицензии отобрать!
— Интересный взгляд на проблему. Надо полагать, это всё плоды нечестной конкуренции?
— Надо полагать, — кивнула Кира.
— Какой у вас естественный цвет волос?
— Э-э… — от такого резкого перехода Рейсон растерялась. Даже потрогала рукой «хвост» на затылке, словно убеждаясь, что он всё ещё на месте. — Да русая я…
— Это хорошо, — серьёзно кивнул инквизитор.
— Почему?
— Хорошо, что не блондинка. Пойдёмте, поговорим, прежде чем приступать к проверке. Здесь поблизости есть более-менее приличная забегаловка?
— Это что, приглашение в ресторан? А субординация?
— Это приглашение на разговор в спокойной обстановке. Уверен, что собственного кабинета у вас нет, выгонять начальницу из её апартаментов мне врождённая деликатность не позволяет. А вести беседу в местной столовке брезгливость мешает. И нарушением субординации стало бы предложение вечером заглянуть в мой номер. Я достаточно подробно ответил на ваш вопрос?
Рыжий продемонстрировал очередной свой талант: иронично приподнял бровь — левую. Кстати, цвета очень тёмной бронзы и ровную, будто выщипанную.
Несмотря на всю красоту бровей, мимические фокусы Кира не оценила. Потому что искренне считала: такими трюками пользуются исключительно кобели, убеждённые в собственной неотразимости.
Но по сути просьбы ей возразить было нечего.
***
Новый Айрен, конечно, до столицы не дотягивал. Но даже в городе, едва насчитывающем три сотни тысяч населения, вполне приличные едальни водились. Правда, в ближайшую Кира инквизитора не повела. Просто потому, что к «Тётушке Ирен» они ежедневно забегали кофе выпить. А когда финансы позволяли, то и пообедать. И подкладывать хозяйке свинью в виде рыжего проверяльщика Рейсон не хотелось совершенно.
Поэтому и направилась она к заведению, с дурацким названием «Под зелёными ветвями». Оно тоже находилось совсем недалеко от здания профсоюза. И — совсем уж между прочим — считалось самым дорогим рестораном города. Кира в нём и побывала-то лишь один раз. Когда однокурсница, дочка весьма состоятельного родителя, девичник перед свадьбой закатила.