– Ты забываешь добавить – «если научитесь ими управлять». – язвительно заметил Хироши. – А это крайне нелегкое дело, которое требует множество времени. А значит мы будем расти в своих основных школах медленнее чем остальные одноклассники. И уж точно лучше иметь одно прокаченное умение пятого ранга чем два второго.
– Если думать на ближайшее время, то да. – согласилась задумчиво Аи. – Но это же значит, что мы сможем совмещать две роли одновременно! Меньше слабых мест. А то что потребуется больше учится, пусть отказываются слабаки и лентяи! Я готова получить две школы одновременно! Говори, что нужно сделать!
– И нам это тоже крайне интересно. – сказал Ичиро подошедший на крики Аи. Орчанка совершенно не собиралась сдерживать свои эмоции, или просто еще не научилась, и тепер вместо того чтобы все сделать по-тихому, о моих намерениях знала большая часть класса гениев, оставшихся в большом зале. Мда, кажется план у меня не слишком продуманный, надо было товарищей увести на другой этаж, прежде чем такое предлагать.
– Боюсь, что с тех, кто захочет узнать секрет я буду вынужден взять клятву, ведь это секрет мудреца трех путей и одного очень крупного клана. А такие секреты очень дорого стоят. И вопрос тут совершенно не в деньгах или очках достижений – они вторичны.
– Это ты так говоришь о том, что нам стоит уйти? – хмыкнул полуорк, подбоченившись и никуда не собираясь. – Вот только твои друзья все из разных кланов. Мой двоюродный брат Пинг Куват. Джен Хироши – из рода эльфов, и Гуй Аи – внучка госпожи Гуй Сонг. И секрет какого клана ты собираешься им раскрыть? Фенг? Пусть ты больше к нему и не принадлежишь, но это откровенное предательство. А кто захочет иметь дело с предателями?
– Кроме того не слишком ли высока плата за то чтобы получить навык который почти не будет использоваться? – подтвердил Хироши. – Прости Вал, но мне это не интересно. Я предпочту остаться на пути что мне подготовили предки. Да и зачем лишать себя детства? Мы все равно еще четыре месяца, до осени, будем на первом курсе. Смысл куда-то торопиться если экзамены на адепта можно будет сдать позже?
– Боже, какие вы болваны. В вас что, совершенно нет амбиций? Вы собираетесь большую часть жизни быть обычными героями и остановиться на этой ступени? – с презрением фыркнула Аи. – Я стану величайшей орчанкой нашего острова! Достигну ранга не только героя, но и владыки и войду в историю Чщаси! Я сделаю то что бабушка не смогла!
– Если за это придется платить предательством клана, то оно того не стоит. – презрительно хмыкнул Ичиро. – Мы Пинги живем со своей судьбой, с тем что нам уготовано великими предками. И не собираемся меняться!
– Нет. – сказал тихо Куват, но голос его при этом был на столько серьезен, и не похож на привычный что я не сдержавшись уставился на полуорка. – Не хочу вечно быть на побегушках у старшей ветви. Хочу сам решать, что будет дальше.
– Чтож. Отлично. – улыбнулся я. – кажется состав тройки определен. Я не говорил, что надо будет предать клан. Просто принести клятву, что никто не узнает о тайне мудреца трех путей. Но я рад что мы выяснили все заранее. Пойдемте, у нас мало времени.
Глава 38
— Добрый день, господин ректор. Хотели меня видеть? — спросил я, осторожно входя в учительскую. Гуй Шен в легком боевом доспехе стоял у окна, разглядывая город, под его правой рукой, прислоненные к стеклу, стояли ножны с длинным мечом. Все естество кричало что это ж-ж неспроста, но я не видел смысла в прятках.
— Да. Хотел. — вздохнув ответил тифлинг, не поворачиваясь ко мне. — Знаешь ли ты что значит управлять городом на протяжении тысячелетий? Как все эти мелькающие перед глазами жизни сливаются в один поток, но каждый раз умудряются удивлять, привязывать к себе. Как оберегая этих хрупких существ ты сродняешься с ними. Хотя, о чем это я. Ты должен знать.
— Простите, господин, но вы явно меня с кем-то путаете.
— Хочешь продолжить играть в этот маскарад? – оглянулся Гуй Шен. – Я дал тебе почти неделю. Право первого хода, Я ждал достаточно долго чтобы ты мог сбежать, спрятаться или попробовать устроить переворот. Благо теперь у тебя достаточно сторонников. Помочь тифлингам и мастерам, когда они в этом больше всего нуждались – мудрый ход. Но не слишком милосердный. Подарить надежду чтобы затем ее отобрать, еще более чудовищно. Как только они увидят твое истинное лицо — тебе придется их убить.
– Еще раз повторю. Вы меня с кем-то путаете. – нахмурившись ответил я. – Зачем мне убивать вас или мастеров? Зачем вам этот меч и доспехи? Я просто ребенок…
— Ты? — ректор удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся. — Хорошая шутка, но, если в твои планы входило скрытие личности мог нас не спасать.
-- Тогда клан Гуй свергли бы на турнире скрытого пламени, а после город бы пал. – ответил я, решив, что больше притворятся нет смысла. – Я не мог так поступить со всеми жителями этого острова, тем более что вы не демоны. В этом я уже убедился. Вы скорее полукровки, а значит ваше демоническое начало может быть подавлено, страсть к разрушению и доминированию – отойдет на второй план. К тому же вы – лучшие из лучших, самые честные и благородные из своего народа, поклявшиеся служить и оберегать все расы. Всю разумную жизнь независимо от ее политических взглядов или цвета кожи. Это девиз МККК.
– Давно я не слышал такой аббревиатуры. Даже не вспомню на сколько. Пожалуй, если бы я регулярно не обновлял свои воспоминания, может и вовсе не узнал. – нахмурившись ответил Гуй Шен. – К тому же это было даже не в прошлой жизни, в прошлом мире. С того времени произошло на столько многое что… нет. Никого из тех самовлюбленных добровольцев считающих что они выше конфликтов не стало. И я пал одним из первых. Иначе не остался бы градоначальником. Если ты хочешь надавить на благородство и заставить меня подчиниться высшей цели – такого не будет. Ради сохранения города я убью тебя. Пусть ты и возродишься, но не на моей территории. Здесь нет места Свету.
– Не возрожусь. И никто из нас не возродится. – мрачно ответил я. – даже моя супруга, полудемон, княжна демонической империи, связанная со мной душами – даже она не смогла возродится, а застряла в моем разуме скованная мизерными размерами камня души. Никто больше не воскреснет, сети нет.
– Ее здесь нет уже очень давно. – пожал плечами Гуй Шен. – Ретранслятор просто не достает до нашего островка. Так что это не новость.
– Божественная кара ударила по Длани и испарила остров, вместе с внутренним морем. Судя по докладу собрания МККК этого достаточно, чтобы уничтожить центральный ретранслятор. А значит Ковчег-3 теперь последнее пристанище всех разумных рас.
– То, что ты говоришь. – ректор задумался. – Жена, воскрешение, МККК. Я точно знаю кто ты. Тебе не запудрить мне мозги. Свету здесь не место. Если даже это твоя последняя твоя жизнь, если даже вместе с тобой умрет кто-то еще, это не повод подвергать опасности сто тысяч человек. Одна душа, или пятьдесят тысяч? Выбор очевиден, и он не в твою пользу.
– Хорошо. Пойдем, с другой стороны. Я вас спас? Помог разбудить всех вас, помог сохранить клан и академию. Даже город помог спасти черт возьми! Я! Спас! Вы мне должны! И уж точно больше чем две жизни!
– Ничего, небольшое бесчестье я переживу. Если оно будет на благо всем народам Чщаси. – хмыкнул Гуй Шен. – Я дал тебе достаточно времени.
– Хорошо. – я подвинул стул и устало рухнул на него, уже даже не делая вид что стараюсь сохранить приличия. – Не вижу смысла больше спорить. Я был первожрецом и главнокомандующим бога света. Я боролся против демонической империи и уничтожил ее верховного главнокомандующего. И очень надеюсь, что божественная кара доделала остальное, прикончив императора. Не знаю, чего ты так взъелся на свет, но, если в вашей демонической природе уничтожать всех его носителей, чтож, лучше быстрая смерть чем бесполезная схватка.
– Да, это тело явно не готово к тому, чтобы тягаться с владыкой. – кивнул ректор. – Однако вот так просто соглашаться умереть.
– К чему весь этот спектакль? Если бы вы, господин ректор, действительно хотели меня убить – уже сделали бы это. Свернули шею, или прирезали бы во сне, как собиралась сделать гильдия черных. Да даже сейчас – прикончили бы, просто взмахнув мечом. Никакого сопротивления я вам оказать не в состоянии. Но раз я до сих пор жив, значит что-то еще в вас осталось от того существа, которое получило право и обязанность на управление городом.
– Вывод красивый, но не верный. – усмехнулся Гуй Шен, беря в руки меч. Он медленно обошел стол, и остановился в полутора метрах от меня. Демонстративно вытащил клинок из ножен. Для того чтобы удержать себя в руках и не сжаться от страха в комок мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, применяя базовую технику медитации. Но даже зажмурившись, через веки, я видел потоки Юань-ци, текущие от мозга ректора к его рукам. – Страшно?
– Просто охренеть как. – кивнул я, не открывая глаз. – Но я все равно готов поставить на это жизнь.
– Значит ты ее проиграл. – сказал ректор, обрушив меч на мою шею. В последнюю секунду я чуть не дернулся, вдавливаясь в спинку стула. Но лезвие прошло меньше чем в миллиметре от кожи. Я даже почувствовал холод клинка, а ветер от удара оставил на шее отметину. Несколько секунд он стоял, держа меч на вытянутой руке. И отдышавшись я позволил себе открыть глаза. – Не думай, что это хоть что-то значит. Просто не рассчитал расстояние.
– Подойдите на одну стопу ближе. – нервно усмехнулся я. – только учтите, что у меня сердце сейчас так стучит что я умереть могу просто от инфаркта, без всякого вашего вмешательства.
– Это было бы очень некстати. – хмыкнул Гуй Шен, действительно подвигаясь на пол шага. Затем примериваясь он поднес лезвие к моей шее, и при первом же прикосновении по нему потекла струйка крови. – не хочу повредить спинку, она мне дорога как память.
– Все, хватит! Хочешь убить? Действительно хочешь? Просто убей и заканчивай этот гребанный спектакль! А если нет – сядь и давай спокойно поговорим.
– Почему ты не сопротивляешься? Почему не пытаешься напасть? – нахмурился ректор, убирая меч в ножны. – Разве это не первая твоя естественная реакция? Даже на экзамене и турнире, при чувстве опасности ты не бежал или прятался, а атаковал. Что изменилось?
– Я изменился.
– Не верю. – сказал устало Гуй Шен, садясь в свое кресло. – Вода мокрая, лед холодный, а свет выжигает всех врагов. Это истина. Но ты прав, мы все тебе обязаны, пусть не жизнями, но временем. Прошло бы несколько лет, и мы проснулись по естественным причинам. А нет вот так, когда твой мозг чуть ни кипятят напором электромагнитного резонанса. И все равно, за это время сменилась власть и погибли очень многие. Хотя, даже если бы город возглавили Джен, какая-то тысяча лет, и мы вновь вернули свое место.
– У города нет тысячи лет. – поморщился я, вытирая кровь платком. – Или произошедшей катастрофы недостаточно?
– Мне уже доложили о том, что ты помогал Гуй Сонг в разрешении кризиса с эликсирами. Мы и в самом деле стали слишком зависимы от клана Хэй. Излечение учеников тоже говорит в твою пользу. И все же ты не мог не сыграть на ситуации, взяв обещание с клана о том, что будешь пожизненно получать долю с продажи эликсиров. Поиск личной выгоды – очень эмоциональное и характерное для света действие.
– Сколько, раз, повторять… я может и имел отношение к свету, может и до сих пор имею. Но я тоже изменился с прошлой жизни. Я хочу защитить всех от надвигающейся демонической империи, и в этих всех я включаю и тифлингов в том числе.
– Они стали на столько могущественнее, что представляют угрозу даже для света? – усмехнулся Гуй Шен. – Не думал, что мятеж окажется на столько эффективен.
– Если смерть двух миллионов человек показатель эффективности, то да. Мне достаточно сложно это объяснить, но вместе с слепком личности моей жены я получил и крохотный обрывок знания. Именно император демонов обрушил кару на город Света, когда понял, что не в состоянии задавить нас толпами своих монстров. Последние полученные от ретранслятора данные говорят о том, что сейчас в северной части материка бушует огненное море, размером со всю империю Ничто, отделенную от остального мира стеной.
– Если владыки опустились до того, что используют оружие массового поражения руководствуясь сохранением жизней, настали воистину темные времена. – помрачнев сказал ректор. – Но это лишь твои слова, ничем не подтвержденные. Во время последнего сигнала я тоже получил множество сведений, но к сожалению большинство из них было потеряно при перезагрузке. И если судить по ним, орден хранящей Длани добился своего, отобрал власть у Света и освободил людей от эльфийского рабства.
– Верно. Лет так десять тысяч назад. После чего установил свою диктатуру и развязал войну всех против всех, для захвата континента. Они почти полностью уничтожили крысолюдов и человекоящеров, загнав их в самые глубокие болота и норы. Поработили большую часть людей и полукровок, с помощью магических интерфейсов контролируя каждое действие, а теперь еще и начали уничтожать целые страны, что им не подчиняются. Хороши освободители, ничего не скажешь. А что до моих слов, в городе есть капитан имперской эскадры, спроси у него о положении дел вне королевства.
– Хочешь сказать, что все поменялось? Свет теперь защищает и оберегает, а хранители и стражи угнетают и захватывают власть? – нахмурившись спросил Гуй Шен. – В это сложно поверить. На столько что я, пожалуй, не стану. На вверенном мне объекте не место посторонним. Но выгнать ученика я не могу. Рано или поздно твоя природа возьмет свое, и тогда я избавлюсь от опасности для Чщаси. Пока же – можешь продолжать учится. Наравне с остальными. Посмотрим каково это, подниматься с самых низов, для того, кто был создан править.
– Не знаю, как тебе, а мне нравится. – с облегчением улыбнулся я, встав со стула. – Учится весело. Особенно когда тебя не пытаются убить. Всего хорошего, господин ректор. Увидимся на занятиях!
Глава 39
— Три учителя для одного ученика. — хмыкнул Фенг Гуанюй, садясь в позу лотоса рядом с Гуй Хотару и Кингжао. — не слишком ли много чести?
— Если вас это не устраивает, мастер, думаю сказать об этом прямо сейчас и открытым текстом, а не просто выражать недовольство. — спокойно произнесла настоятельница храма послушания. — Мы же для себя уже все решили. Этот юноша сделал достаточно чтобы стать нашим учеником. По крайней мере моим.
— Даже если вы оба откажетесь, я согласна. И вообще давно предлагала выбрать путь жизни, Чжен-ци в качестве основного. Но результаты тестирования более чем красноречивы. – с этими словами она поставила перед нами пробирку поровну заполненную черной, зеленой и красной субстанцией. Гуанюй при виде стеклянной колбы тихо присвистнул от удивления. – Небольшой перекос в сторону природной энергии, но они все уже вышли на ступень регенерации. Пусть и формально, но Вал уже может претендовать на роль медного адепта. Так что осталось только выбрать что ты хочешь изучить.
– Боюсь у меня все плохо с техниками. — пришлось признать мне. – Я использую только виденье Ци души, Циен. Однако она как такового и умения не требует.
– Ни одна из базовых техник не требует больших знаний или навыков. Именно поэтому они таковыми и являются. Но чем дольше ты учишься – тем сложнее и эффективнее можешь освоить технику. — спокойно сказала Кингжао. — Затраты Ци на каждый ранг техники составляют около десяти единиц. Так что используя даже технику из старта на полную мощность ты должен обладать пятью сотнями свободной энергии. Кроме того, существуют комбинированные техники одной природы, требующие в пять раз больше Ци, если состоят из двух приемов и в двадцать раз если из трех. Так что для использования комбинированной усиленной техники тебе в начале придется стать медным владыкой. А максимизированные комбинированные техники доступны только золотым владыкам и легендарным вершителям.