Величественный зал утопал в мягком голубом свете магических фонарей и своей архитектурой чем-то неуловимо напоминал викторианскую Англию. Резные балконы, лестницы, невысокие кованые заборчики, ровные тропинки и с десяток бронзовых статуй, настоящие живые деревья, и все это глубоко под землей! Да, дроу с точки зрения любого нормального человека вряд ли являются образцом для подражания, но они сохраняют и преумножают эту вот красоту. И ни одна тварь не смеет на неё посягать.
Впереди, в полусотне метров от цитадели, на широкой площадке бесновалось чудовище. Огромная криволапая тварь с мордой шакала и десятком извивающихся во все стороны щупалец, круша все на своём пути, атаковала маленькую беловолосую женщину. Каждый удар передних конечностей морта, больше похожих на боевые серпы, проламывал плиты, опрокидывал столбы, плющил расставленные на площадке скамейки. Его противница атаковать не пыталась. С видимой легкостью уходя от атак, она прыгала вокруг чудовища навроде цирковой акробатки, двигаясь так, чтобы отвернуть босса от двух групп стоящих неподалёку бойцов. Йокла… Моя старая знакомая. Враг… Теперь понятно, почему я чувствовал Ллос…
Последние выжившие Кар-Агала: княгиня Атна, с десяток жриц и примерно столько же арбалетчиков, стояли чуть в стороне двумя группами и атаковали чудовище издалека. В морта летели заклинания и болты, не доставляя, впрочем, тому никаких видимых неудобств. К этому моменту у босса осталось четырнадцать миллиардов ХП, у Йоклы — не больше половины. Неприкаянный каждые десять секунд пускает вокруг себя Кольцо Тьмы, которое пробивает спутницу Ллос на полмиллиарда и жрицы просто не успевают лечить. Сейчас не успевают, потому как погибла мать.
Тело Алессы лежит возле ступеней в луже крови, неестественно вывернув голову. Жрица, очевидно, сорвала агро, и по какой-то причине не смогла его сбросить[1]. Все вроде так, но… Но какого, мать его, хрена тут происходит?! Откуда взялась эта сука? И как она вообще смогла выжить? Опять подстава? Но Йокла же не оживет после гибели морта! Она такая тупая или… Полоска над головой спутницы Ллос нейтральная — желтая, но это не означает ничего. Судя по всему, ей осталось недолго, и смерть спутницы по логике должна ослабить богиню… Плюнуть и подождать, пока сдохнет? Сколько уже можно наступать в это дерьмо, но…
Справа, придержав поводья, остановил коня Итан. Внимательно следя за боем, рыцарь скосил на меня взгляд и поинтересовался:
— Что делаем?
— Вперёд! — не отрывая взгляда от Йоклы, коротко скомандовал я и, тронув пятками бока Юли, направил лошадь в сторону драки.
Интуиция — штука такая, и, возможно, это снова подстава, но если бы не эта подруга, Мрак уже бы захватил Кар-Агал. И не только это… Живая Йокла может рассказать о том, что сейчас происходит в Лууу, мертвая — она бесполезна.
Вообще непередаваемое ощущение — скакать на врага впереди войска нежити. Я бы что-нибудь из Rammstein под такое включил, если бы музыка с обновлением не исчезла. Скакать мимо аккуратных скамеек, фонтанов и фонарей, выжигая Аурой наводнивших город ублюдков, под мрачно-одобрительными взглядами вылепленных из бронзы чудовищ.
Растянувшийся за спиной строй с неотвратимостью мясорубки перемалывал толпящихся в зале изменённых, впереди ревела приговорённая тварь, рядом бежал полупрозрачный силуэт крылатого Стража.
Морт почувствовал нас метров с семидесяти. Чудовище резко повернулось, прыгнуло навстречу и, хлестнув по воздуху щупальцами, пустило в нашу сторону с десяток чёрных копий, размерами не уступающих стоящим вдоль дороги столбам. На лице обернувшейся Йоклы мелькнуло удивленное выражение, радостно закричали со стороны Кладд.
— Щиты! — за мгновение до атаки отстранённо приказал Итан. Навстречу бегущей на нас твари метнулась крылатая тень и я, легко уйдя Прыжком от летящей в голову магии, прожал Тень Тьмы и сразу ушел в Порыв.
Атака Шона ошеломила чудовище, сбросив с него пять миллиардов ХП. Неприкаянный нелепо взмахнул передними лапами, отшатнулся, и в следующую секунду лезвие Жнеца ударило его в верхнюю челюсть. Стан! Сокрушение!
Пол под ногами вдруг задрожал, бойцы Кладд что-то предупреждающе закричали, указывая руками вверх, по залу пронесся рев бушующего океана, и следующий удар моего меча ушел в пустоту.
Внимание! Посланник Мрака призвал Силу Владыки Дан-У!
По телу чудовища, потерявшему материальность, забегали искрящиеся разряды. Неприкаянный дернулся, сбросил контроль и, не обращая внимания на пролетающие сквозь него заклинания, вскинул передние лапы. Между уродливыми косами беззвучно появилась электрическая дуга, рев океана приблизился… Справа яростно зарычал Шон.
— Если не остановить, он разнесёт тут все, — быстро заговорил Итан. — Магам атаковать, как только Неприкаянный вернётся в нашу реальность! Бить только по заклинанию!
Сука! Да что вообще происходит? Я опустил меч и отшагнул назад, не выпуская Неприкаянного из зоны действия ауры. Морт словно окаменел и превратился в новогоднюю ёлку. Пасть оскалена, уродливая шакалья морда задрана и перекошена от напряжения так, словно что-то невидимое вот-вот придавит урода собственным весом. И ещё этот гребаный шум…
Представление продолжалось секунд двадцать. В какой-то момент искрящиеся разряды на теле чудовища разом побежали наверх, между лап твари появился чёрный искрящийся шар, туша приобрела очертания!
— Бей! — рявкнул в канал Итан, и со всех сторон в шар ударили заклинания.
— Бьёрн! Давай же! — истошно закричала за спиной Зана…
Не обращая внимания на атакующих, морт покачнулся, словно штангист, тяжело шагнул вперёд, и наши взгляды встретились.
— Сдохните все! — прошелестело над бушующим океаном, тварь выгнулась, и в этот момент из-за спины в шар ударил ярчайший луч ослепительно белого света.
Зеркало!
Прыгнув вперёд, я с силой загнал острие меча в раскрытую пасть твари, а в следующий миг, мир утонул в темно-оранжевой вспышке…
[1] Как правило у любого персонажа со способностями лечения, или нанесения урона имеются навыки позволяющие уменьшить агро босса.
Глава 17
Внимание, дроу! Посланник Темного Пророка Дан-У в Кар-Агале повержен! Мрак отступил и никогда не сгустится над землями Старшего Дома Кладд!
Отныне и до конца континентального события «Вторжение Мрака» дроу получают сорокапроцентное увеличение физического и магического урона по всем порождениям Мрака.
Приток темной энергии в накопитель снижен на сорок процентов.
Все очки, заработанные в процессе проведения континентального события, будут начислены по его завершению.
Ориентировочное время окончания континентального события «Вторжение Мрака» через 4 дня 2 часа 42 минуты.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 314.
Вам доступно тридцать единиц очков талантов.
Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.
Вам доступны 3 единицы характеристик.
Вами получен новый уровень!
…………………………………………………………………………………………
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 363.
Вам доступно пятьдесят единиц очков талантов.
Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.
Вам доступно 60 единиц характеристик.
Повышение репутации с дроу Старшего Дома Кладд. Кладд теперь Вас превозносят!
Вами получено звание: Друг Кладд.
Отныне в любых сложившихся ситуациях дроу Старшего Дома Кладд примут Вашу сторону и предоставят Вам убежище, жилье и любую посильную помощь.
— Крис! Темный! Да очнись ты!
Боли не было, только чудовищная усталость, как после тридцатикилометрового марш броска. Открывать глаза и вставать не хотелось, но Итан же не отстанет… Итан… раз он жив, то, может, и остальные…
— Да дай уже сюда! — рыкнул над ухом герцог.
— Это так нельзя! Надо развести! — голосом Заны пискнула темнота.
В следующую секунду над ухом раздался характерный плеск внутри фляжки, в лицо пахнуло сивухой и мне в глотку хлынуло пламя. Сделав по инерции несколько глотков, я поперхнулся, тело дернулось, из глаза брызнули слёзы.
— Хорош! — кое-как приняв сидячее положение, я выкашлял из глотки сивушную мерзость и, протерев кулаком глаз, оглядел собравшихся вокруг меня бойцов.
— Ну вот, очнулся! — Итан удовлетворенно кивнул и, отсалютовав фляжкой, сделал из нее пару хороших глотков.
— Все наши живы, потерь среди живых нет, осада снята, — скосив взгляд на герцога, коротко доложила Атма.
— Но…
— В Каэр-Толле с нами не было ни одного светлого, — видя мое замешательство, тут же пояснила магесса и, кивнув на Бьёрна, добавила: — В тот раз Неприкаянный точно таким заклинанием проломил скалы, но сейчас Истинный Свет нарушил структуру плетения и Океан всей мощью ударил по небольшой площади, уничтожив заодно заклинателя.
— Там дыра — до самой Преисподней, наверное, — Бьёрн улыбнулся и забрал у Итана фляжку. — Наш общий знакомый теперь без проблем будет в гости сюда ходить, со всеми своими родственниками…
Сидя на корточках, с молотом на плече, паладин чем-то напоминал гопника. Ему бы ещё семок жменьку и адиковский костюм вместо лат… М-да, какой-то сюр в голову лезет. Впрочем, хрен с ним, все уже позади.
— Э! Хорош! Мне оставьте! — Зана забрала у Бьёрна емкость, сделала пару глотков, удовлетворенно хмыкнула и убрала флягу в сумку.
— Что ты так смотришь? — заметив задумчивый взгляд Райнека, с вызовом выпалила она. — Я, между прочим, тоже переживаю! Зря, что ли, у местных эту настойку выпрашивала?
— Да, все верно, — вступился за девушку Бьёрн. — Она мне все уши прожужжала, пока мы сюда добирались. Замучила наставлениями… Ей же Королева вампиров теперь по ночам снится…
— Ну не снится, а приснилась, — опустив взгляд, поправила Бьёрна разбойница. — Сказала, что нам может помочь Истинный Свет, а дальше я уже сама додумывала….
— Смирись, парень, — добавив голосу трагизма, вздохнула Ясмина. — Пьяницы всегда заодно и всегда найдут оправдание…
Демонесса ободряюще хлопнула Райнека по плечу и, поджав губы, осуждающе посмотрела на Итана.
— Да я-то что?! — некромант оглядел собравшийся вокруг народ, и раскрыл ладони в примирительном жесте. — Конечно, пусть… я и сам, когда нервничаю…
М-да… Значит и правда все.
Я поднялся на ноги, убрал в сумку меч и, чувствуя во всем теле приятную легкость от выпитого, направился к ожидающей меня княгине. С Заной потом поговорю на тему этих ее снов, а ну как что-то полезное узнаю? Хотя, если Шере понадобится, она без проблем мне это скажет сама, так что особо заморачиваться не стоит.
Княгиня ждала меня возле пролома, оставленного магией Океана. Больше десяти метров в диаметре, с оплавленными краями, дыра имела практически идеально круглую форму. Если удары мечом через Зеркало ощущались как дружеские похлопывания, а здесь отшвырнуло метров на двадцать, можно представить какая там глубина. Интересно, что Кладд теперь с ней будут делать? Попробуют забросать землей? Нальют воды и начнут разводить рыбок? Или по праздникам будут швырять туда неугодных? Сразу экспрессом в адский котел. Бьерн же сказала, что дыра «до самой Преисподней»… И какую, интересно, дрянь мне в глотку влил Итан, что в голову лезет такое?
Стоп! Я на ходу потёр лицо ладонями и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Так, что у нас? Морт сдох, осада снята, Корнелия со своими безликими остановилась метрах в двухстах позади, сразу за отрядами нежити, Ваня с Ксеней в соседнем зале… Что ещё? Йокла сидит на ступенях, в том месте, где лежал труп Алессы, и очевидно ждёт, пока я поговорю с Атной… Атна! Точно! Сообразив, куда, собственно, шёл, я поднял взгляд, остановился напротив княгини и улыбнулся.
Увязавшийся следом Шон улёгся у правой ноги и посмотрел снизу вверх осуждающим взглядом. В смысле на меня посмотрел. Или кажется?..
— Приветствую тебя, Темный! — оторвав взгляд от развалившегося фамильяра, княгиня сделала шаг мне навстречу и отвесила церемониальный поклон. — Кладд никогда не забудет сегодняшний день…
«Господи, как же меня задрал этот пафос!» — мелькнула в голове мысль, и я, шагнув вперёд, обнял жрицу и притянул её к себе:
— Привет, Атна! Я тоже рад тебя видеть!
Ошарашенное лицо княгини и отвисшие челюсти стоящих за её спиной жриц были для меня лучшим подарком. Да, по трезвому я вряд ли бы на такое решился, спасибо Итану, что избавил меня от этих расшаркиваний.
Тело княгини в моих руках напряглось, но спустя мгновение женщина расслабилась и, уткнувшись головой мне в грудь, негромко, с иронией произнесла:
— А ты, как я гляжу, не меняешься…
От Атны одуряюще пахло жасмином, голос приятно обволакивал…
— А стоит меняться? — хмыкнул я и, отстранившись, добавил: — Я очень рад, что Кладд все-таки выстоял!
— Мы ждали тебя до последнего мгновения, Крис, — высвободившись из моих рук, негромко произнесла жрица. — Ждали, когда Неприкаянный проломил ворота и твари хлынули в город… Даже когда погибла мать, я все равно верила, что ты придёшь…
— Мать Дома оживет через шесть часов, — пожал плечами я и, обернувшись, кивнул на лежащего за спиной Шона: — Думаю, разговор стоит отложить до утра. Тогда я и познакомлю Алессу с этим товарищем.
— Да, конечно, — княгиня кивнула и, подняла на меня взгляд, — совещание проведем утром. Я сейчас переговорю с Корнелией и сразу займусь твоими людьми. — Атна обернулась, подозвала одну из жриц и приказала: — Геба, отведи Криса в бархатный зал в гостевые покои и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.
— Сейчас, — я сделал останавливающий жест и, кивнув на Йоклу, добавил: — Мне нужно поговорить. Десять минут, и пойдем.
— Крис…
— Да, — я обернулся и вопросительно посмотрел на Атну.
Жрица вздохнула, взгляд ее стал виноватым.
— Ты же понимаешь, что Кладд теперь не может тебя усыновить? Легат Смерти, Темный… Сущее нам не позволит… Может быть, ты возьмешь какую-то другую плату?
— А, ты об этом, — хмыкнул я и смерил женщину взглядом. — Тогда найдите Нессу и будем в расчете. Ведь это из-за нее Неприкаянный едва не захватил Кар-Агал. Корнелия тебе расскажет.
— Хорошо, Темный, — глаза княгини сузились, в голосе прозвучала сталь. — Мы обязательно ее найдем…
— Отлично, — кивнул я и, обернувшись, отправился к ступеням, на которых сидела Йокла.
Внешне она практически не изменилась: те же высокие скулы, надменная линия рта, серые миндалевидные глаза и знакомый шрам на правой щеке… Однако было в её облике что-то такое, какая-то неуловимая деталь… Возможно, я пытаюсь себя убедить, но Йокла не выглядела холодной высокомерной сукой. Сейчас передо мной сидела молодая, смертельно усталая женщина.
Куртка спутницы Ллос была разорвана в двух местах, левый наплеч снесён, штанина потемнела от крови. Мне не известно, сколько времени она держала на себе морта, не знаю, как у нее это получилось при такой-то разнице в уровнях, но она выжила, и я как ни странно этому рад.
Несмотря на усталость, Йокла оставалась грозным противником, и со стороны могло показаться, что я рисковал, подходя к ней в одиночку, но все это ерунда. Не сможет она меня убить, даже если очень захочет. Даже если забыть про «алхимию», рыцарей и два Старших Дома у меня за спиной. Все изменилось, да и она это понимает прекрасно. Не может не понимать. Впрочем, никто ни с кем тут драться не собирается, а кто старое помянет тому глаз вон… Он у меня, к сожалению, всего один.
Чиркнув по ноге шерстью, Шон пробежал вперед и остановился в трёх метрах напротив спутницы Ллос, не проявляя ни малейшей агрессии. Очевидно, пёс понимает и чувствует намного больше, чем я, жаль только не говорит, но тут уж ничего не поделать.