Солдат, появившийся в камере третьим, нёс в руке два котелка и был вооружён таким же коротким копьём. Поставив емкости передо мной, он отошёл к двери и встал там, деланно-небрежно придерживая своё оружие.
Оба служивых, судя по внешности, были родными братьями или состояли в близком родстве. Похожие черты лица, одинаковый рост — отличались они только цветом волос. У первого они были ярко-рыжие, у второго темными, почти чёрными. Пока кузнец сбивал цепи с левой руки, я думал над последними словами рыжего.
Эрла Меда… жалеет проходимцев… Перед внутренним взором вдруг появилась женщина в кожаном нагруднике с правильными чертами лица и короткими светло-русыми волосами. Меда…. Беловолосая красавица никак не ассоциировалась с этим именем. Да какого Бела тут происходит?! Бела?! А это, мать его, кто?!
Кузнец тем временем сбил с руки цепь, оставив на запястье браслет с широким заварным кольцом и, подобрав с пола инструменты, отошёл к дальней стене. Почувствовав руку свободной, я пару раз согнул её в локте, разминая, затем ощупал лицо и задумчиво почесал щёку. Где? Где я видел ту девушку? И почему её образ вызывает в душе такие странные чувства? Злость и одновременно с этим — тепло. И ещё Бел…
— Давай, жри быстрее, у нас мало времени! — носком сапога рыжий подвинул ко мне посудины с едой и, кивнув на них, добавил: — Пятнадцать минут тебе на все.
Я поочередно заглянул в котелки. В одном была простая вода, во втором какая-то бурая масса. Судя по запаху — мясо с овощами. Ни есть, ни пить не хотелось. Ну, разве только немного. Однако памятуя, как девушка в голубом платье пыталась контролировать мой разум, я подозревал, что в еду могли что-то подсыпать. Если уж за двое суток практически не проголодался, то протерплю ещё столько же — ничего со мной не случится. Хотя бы до того момента, пока не узнаю — в чем меня обвиняют. А там, глядишь, и память вернётся… Я вздохнул, поморщился и уже собирался отодвинуть от себя всю эту бурду, когда до меня вдруг стало доходить.
Я ведь в полной их власти, но они почему-то пытаются меня обмануть! Ведь если эта беловолосая красавица не Меда, то нахрена тогда им тогда нужен этот концерт?! Что изменится, если я узнаю кто она? Они хотят что-то узнать, не причиняя вреда? Зачем пытаться проникнуть в сознание, если можно попробовать дыбу? Но меня ведь никто не пытается допросить! Спасти от смерти, чтобы потом кормить? Они определенно чего-то ждут, но я обязательно нужен живой! И ещё эта удавка! А что если весь это представление ради неё? Ещё не до конца понимая зачем, я попытался сорвать с шеи ошейник, но пальцы лишь скользнули по коже. Эта дрянь словно ко мне приросла!
— А ну не балуй! — заметив, чем я занят, солдат шагнул вперед и коротко ударил мне в лицо тупым концом копья.
«Даже сейчас, несмотря на обещания, он не пытается нанести мне какой-то серьезный вред!» — мелькнула в голове мысль и я, легко уклонившись от удара, подался вперёд и пробил подошвой сапога в пах. Звякнуло железо, дернулась прикованная к ноге гиря, но длины цепи хватило и рыжего отбросило к дальней стене. Нелепо взмахнув руками, парень выронил оружие и влетел в кузнеца. С сухим треском покатилось по полу копье, зазвенели рассыпавшиеся инструменты, второй стражник дернулся ко мне, занося копье, и в этот момент правая стена содрогнулась от чудовищного удара.
Раздался оглушительный треск, на пол посыпались обломки камней и внутрь камеры рыча вломилась огромная чёрная тварь. Здоровенная собака, размером с телёнка, с драконьим хвостом и жуткими загнутыми клыками, ударом груди сшибла солдата с ног и мгновенно разорвала ему глотку.
Охренеть!
Видя такое дело, кузнец попытался бежать, но чудовище коротким прыжком впечатало его в стену и, рванув зубами за плечо, словно тряпичную куклу, отшвырнуло к пролому. Рухнув на пол, тело мужчины крутанулось и замерло, брызжа кровью из разорванной собакой артерии.
Рыжий, мгновенно сориентировавшись, подхватил с пола оружие и, уперев его в пол, встретил атакующее чудовище. Так, наверное, можно остановить кабана или всадника, но с чёрной собакой этот трюк не прошёл. Остриё копья попало точно в середину груди монстра, раздался треск, в стороны полетели обломки, и невредимая тварь набросилась на солдата.
«Сука!» — я в панике огляделся, ища хоть какое оружие. Здорово, сидеть вот так, прикованным за три конечности, наблюдать кровавый концерт, вдыхать пыль и понимать, что твой номер — следующий… Проклятый ошейник прирос намертво, но я не оставлял попыток его снять. Казалось, разгадка в нем, ведь я слышал рёв чудовища до того, как на меня надели эту дрянь. Снять его — и эта тварь уберётся. Я надеюсь, что это так…
Солдат умер секунд за десять, в ушах ещё стоял его предсмертный крик, когда монстр бросил терзать труп и, перестав рычать, повернул ко мне свою окровавленную морду. Жесть… Странно, но я вдруг осознал, что никакого страха не испытываю, хотя казалось бы, что может быть страшнее зверя, меньше чем за минуту разорвавшего трёх человек? Так-то так, но я определенно где-то видел этого пса, и он не вызывал страха, скорее наоборот… «Может быть он пришел мне помочь?» — мелькнула в голове мысль, когда чудовище прыгнуло. Мелькнули в полумраке багровые глаза, ноздрей коснулся странно-знакомый запах, я дернулся и легко бы ушел от атаки, если бы не проклятые цепи. Сильнейший удар в грудь опрокинул меня на пол, в лицо пахнуло свежепролитой кровью, я попытался прикрыться рукой, но лишь ободрал ее о клыки, а в следующую секунду зубы монстра сомкнулись на моем горле.
Глава 16
— Шон, отстань! — я отпихнул морду фамильяра, принял сидячее положение, открыл глаза и, морщась от тяжелого запаха, ошарашенно оглядел помещение.
Небольшая комната с серыми, в разводах, стенами очень походила на тюремную камеру. Дверь не заперта, правая стена выломана извне, обломки кирпичей на полу, облако пыли и кровь, натёкшая из трёх живописно разбросанных трупов. Черт… Что тут, мать его, произошло?! Морда Шона заляпана кровью, он из этих луж лакал или… Взгляд натолкнулся на небольшой ободок на полу, я протянул руку, подобрал его и внимательно рассмотрел: серый, кожаный, со следами зубов, на внешней стороне переплетение незнакомых символов. Ошейник? Сука! Шон!
Я резко обернулся, посмотрел на виляющего хвостом фамильяра и обнял своего питомца за шею. Блин, пёс, сколько ты ещё будешь меня выручать? Фамильяр не ответил, но я этого и не ждал. Говорить будем потом.
Отстранившись, я вытер со щеки липкую кровь и, поднявшись на ноги, внимательно оглядел помещение. Так, что мы имеем? Эта сука как-то изменила портал, и меня вместо Кар-Агала зашвырнуло в эту дыру. Что это за место? Оно реально, или… Я быстро пробежал глазами панель навыков и выругался. Портал неактивен! Значит, это данж или что-то похожее на него, и, чтобы свалить, нужно выполнить какое-то условие. Но какое? Так, ещё раз по порядку: портал был изменён и закинул сюда, дальше эти уроды нацепили ошейник, чтобы закрепить эту реальность вокруг меня и отсечь от связи с фамильяром. Почему не убили? Ну, скорее всего, не могли. У них, наверное, тоже полно ограничений. Возможно, смерть выкинула бы меня в Кар-Агал. Что ещё? Когда рыжий атаковал, Шон смог вмешаться и встать на защиту хозяина. Оковы пропали, но… Двое суток!
Пришедшая в голову мысль заставила похолодеть. Что сейчас происходит под Кар-Агалом? Тварь! Я потёр зудящую шею, перевёл взгляд на ошейник в руке и, мгновение поколебавшись, убрал его в сумку. Паниковать буду потом. Ведь даже если Мрак уже пошёл на приступ столицы Кладд, сколько-то они там продержатся.
Я ещё раз обвёл взглядом помещение и пустую комнату без дверей за проломом, перевел взгляд на помятые котелки, внимательно оглядел их содержимое, затем быстро обошёл трупы и, ничего в них не найдя, позвал Шона и двинул на выход. Если это данж, то где-то обязательно должен быть босс. Вот с ним мы сейчас и потолкуем на все интересующие меня темы.
Длинный пустой коридор, в котором я оказался, был погружён в полумрак. Шершавые, потрескавшиеся стены в некоторых местах покрывала белёсая плесень. На стыке, возле потолка слабо светились странного вида наросты. Ни окон, ни дверей не наблюдалось, м-да…
Оказавшись в коридоре, Шон уверенно побежал налево, и я, не колеблясь, последовал за ним. Идти пришлось минуты три, когда коридор упёрся в высокие стертые ступени, поднявшись по которым, я оказался в огромном прямоугольном зале и…
Она стояла в пятидесяти метрах напротив и очевидно ждала. Ну да… Только не так я почему-то представлял нашу встречу. Впрочем, так оно, наверное, даже лучше.
— Что, не срослось? — я скинул с плеча меч и пошёл вперёд, не отрывая взгляда от бывшей подруги.
— Да ты уже опоздал, Олег, — фальшиво улыбнулась Даша, не двигаясь с места. — Госпожа рассчитала правильно. Сложнее всего было украсть Зеркало Бела. Ты же помнишь, что сам принёс его в Кладд?
Голос у Даши был таким же фальшивым, как и улыбка, но это, скорее всего, не она, а какой-то двойник, хотя…
— В этом кармане реальности ты провел больше суток, — Даша виновато развела руки и шагнула навстречу. — Кар-Агал пал, но ты все равно молодец. Отбил у Госпожи Алеан… Это достойно награды. Настоящей награды…
Девушка быстро пробежала пальцами по застежкам, и голубая мантия упала к её ногам.
— Вот… Ты можешь взять меня, если…
— Я не сплю с «бывшими», — оборвал её я и тут же ушёл в Порыв.
Фигура Даши резко приблизилась, лезвие фламберга с чавкающим звуком врубилось в ключицу. Брызнула кровь и два куска разрубленного тела завалились один на другой. На мертвом лице бывшей подруги застыло выражение вселенской досады, а спустя еще секунду, реальность пошла волной, и…
Антрума. Кар-Агал. Уровень локаций: 15-200. Территория контролируется Старшим Домом Кладд. [Регенерация души: 0,04 %/час]
Внимание игрокам и кланам! В Кар-Агал вступил Мрак! (континентальное событие «Вторжение Мрака»). Длительность 22 часа 19 минут. Живых защитников — 57…
Успел!
Окинув взглядом огромный зал и мгновенно оценив ситуацию, я врубил обе Ауры и Прыжком отправил Юлю в толпу измененных.
Внимание! Кар-Агал получил подкрепление! Живых защитников 291… 575… 1240…
Метрах в двадцати справа в строй измененных вломился Итан. Герцог вскинул над головой меч, и с потолка в бегущих к нам уродов ударили ветвистые молнии. Кусок зала заволокло серым дымом, в воздухе потянуло паленым мясом.
Из висящего напротив окна выехала Кайса. Жрица подала коня вправо, чтобы не мешать выходящим из портала бойцам, и, ударив вокруг себя Волной, отшвырнула в стороны скачущих вокруг портала врагов. В канале зазвучали короткие команды. Нежить появлялась и сходу вступала в бой.
Живых защитников 3981… 4137… 4378…
Я носился по залу от портала к порталу, цепляя Аурой измененных и вымещая на них всю накопившуюся злость. Тварь! У этой суки ведь могло получиться! И тогда все… А я-то лопух…
Не стоит недооценивать противника. Ллос с помощью своей жрицы ткнула нас всех мордой в грязь и доказала, что свое имя она носит не зря. Ведь, по сути, взяв под контроль лидера рейда, она заперла в кармане реальности все отправленное в Кладд подкрепление, и если бы не Шон…
Кладд, понятное дело, те ещё шляпы — прохлопали ушами Зеркало Бела, и эта ошибка едва не привела к гибели целой страны.
Но, Даша, конечно, красавица! Обвела вокруг пальца Старший Дом, свинтила в Алеан и там незаметно перенаправила портал! Высший пилотаж, можно только завидовать. Моя бывшая времени зря не теряла. Настоящая дроу… Ценный кадр… Гребаная сука!
Зал мы очистили минут за семь. Изменённых тут было не меньше двух тысяч, но противостоять нам они не могли. Слишком неравные силы. Твари бегали, трясли головами, размахивали руками, как толпа идиотов, и ничего кроме омерзения не вызывали. Натурально, корейский вариант зомбаков, Но если в том фильме про поезд они реально доставляли, особенно в моменте, когда толпой цеплялись за локомотив, то здесь это выглядело нелепо.
Пока Итан устроил короткую перекличку, я быстро открыл карту города и попытался сориентироваться.
Место, в которое был осуществлён перенос, находилось в полукилометре южнее главных ворот. Но здесь сейчас только мы с рыцарями и нежить, Корнелия со своими безликими в семидесяти метрах западнее, Ваня и Ксеня с остальными игроками — через два зала восточнее. Судя по некоторому количеству трупов с эмблемами Кладд, этот зал был захвачен недавно. В противном случае все бы они уже встали на стороне врага. Можно предположить, что основную часть времени, прошедшего с того момента, когда Мрак двинулся на штурм, местные удерживали ворота и примыкающий к ним зал. Сейчас бой идёт где-то в районе цитадели. Значит, нам надо двигать туда, и чем быстрее — тем лучше.
— Что происходит, Крис? — в командирском канале раздался встревоженный голос Корнелии. — В городе Мрак, Алесса не отвечает, мы…
— Едва не опоздали, — закончил за неё я. — Среди присланных жриц была Несса Кладд. Прикрываясь Зеркалом Бела, она изменила портал и заперла меня в кармане реальности. Вместе со мной попали и вы… Прошло уже больше суток, Неприкаянный сейчас где-то в районе цитадели, так что идём туда и по дороге чистим город от всей этой мерзости. Ваня?
— Ясно, выступаем, — спокойно подтвердил командир игроков.
— Phlith iblith, — буркнула Корнелия и отключилась.
Судя по интонации, Мать Алеан, коротко и емко описала произошедшее со всеми нами дерьмо. Но звучит неплохо, и нужно обязательно потом узнать, что оно означает.
— Все слышали? — я оглядел подъехавших рыцарей, остановил взгляд на Итане и, кивнув на север, добавил: — Подробности расскажу потом, сейчас — выступаем.
— Что у нас со временем? — коротко кивнув, уточнил герцог.
— Его нет, — глядя ему в глаза, со вздохом пояснил я. — Когда мы с тобой тут появились, в Кар-Агале оставалось всего пятьдесят семь живых защитников. Я не знаю, что случится, если они все погибнут. Надеюсь, ничего страшного, но лучше не рисковать.
— Ясно, — кивнул Итан и, обернувшись к одному из рыцарей, приказал: — Гвис, ты со своими здесь. Остальные — выдвигаемся! Строго по номерам отрядов. Готовность — минута.
До главного зала Кар-Агала мы добирались чуть больше получаса. Я ехал впереди, слушал канал и быстро чистил дорогу. Шон бежал справа и никакого беспокойства не проявлял. Диаметра Ауры хватало, чтобы практически полностью перекрыть самый широкий тоннель, и все изменённые мгновенно сгорали в горящем вокруг меня пламени. Небольшая задержка случилась во втором по ходу движения зале, где собралось около трёх тысяч измененных, но связана она была только с тем, что местные, отступая, понаделали баррикад и раскидали на полу сотни ловушек.
Сами изменённые гибли сотнями, не имея возможности даже приблизится. Все-таки этот ивент был рассчитан на простых игроков, и вряд ли разработчики предполагали, что в нем будут участвовать десятки рейдовых боссов.
Пройдя зал насквозь, Итан оставил еще один отряд в тылу и мы, не дожидаясь остальных, двинулись дальше.
Судя по переговорам в канале, Ваня со своими серьезно отставал, Корнелия была где-то рядом, но меня словно что-то гнало. Какое-то странное, непонятное и в то же время знакомое ощущение. Я чувствовал впереди Ллос. Не понимал, откуда это взялось, но разве оно так важно?
Если богиня смогла каким-то образом свалить из Лууу и появиться в Кар-Агале, то судьба Антрумы решится здесь и сейчас. Умнее, конечно, подождать хотя бы Корнелию, но ее сотни не так-то сильно отстали. Путь мы чистим, а значит должны догнать. А я… а я боюсь опоздать. Не знаю куда, но с интуицией больше не спорю…
Когда до центрального зала оставалось метров сто, оттуда донеслись гулкий грохот ударов, яростный рев и треск ломающихся камней. Снеся по дороге полсотни толпящихся в проходе уродов, я выехал из коридора и, придержав поводья, окинул взглядом огромную шестиугольную пещеру.
Странно, мне почему-то казалось, что города дроу имеют одинаковую архитектуру и как две капли похожи один на другой. Ведь как людям придумывать все эти изыски, если даже в книгах прошлого века об этом практически ничего не было? Как изобразить отличия и подчеркнуть индивидуальность каждого Дома? Где найти столько креативных архитекторов и художников? Но где-то ведь все-таки нашли? Ведь даже если все это творил искин, его работу все равно принимали люди…