― У! У! У! ― прерывисто выдавал он, немного разворачиваясь и устраиваясь с другой стороны. ― У! У! У!
Среди веток мелькнул задранный пушистый хвост.
Отбросив все предрассудки, повинуясь зову луны, волк собирался устремиться в мрачный лес. Но в какой―то момент остановился. Пока луна звала его на поиски жертвы и приключений, зелье моего приготовления звало его в кусты.
― И хочется, и колется, ― утешала меня моя злобная совесть, когда оборотень с жалобной мордой, переминался на колючках. ― Если путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, то считай, что он влюбился в тебя без памяти!
Я легла на кровать и не заметила, как уснула. Когда я проснулась, было еще темно. В зеркалах только―только брезжил рассвет.
Возле кустов дрых оборотень. Без отрыва от основного производства удобрений. Он честно пытался поохотиться. Это было видно сразу. Его тело сдвинулось на целых три метра от тех самых кустов.
― Нужно проверить, выжил он или нет? ― вздохнуло зло. ― Как на счет потыкать его палочкой?
Сбегав в ванную, я снова улеглась на кровать. Сладко зевнув, привидение решило еще немного поспать.
Проснулась я от того, что меня больно ударило об землю. Неужели я упала с кровати?
― Значит все―таки это ты, Иви Блэкроуз, ― послышался голос надо мной, пока я сонно приходила в себя. Почему―то я находилась в центре круга. А надо мной стоял улыбающийся … ректор.
Это страшный сон! Такого не может быть! Мне это снится! Я попыталась проснуться, но, кажется, я уже не сплю!
― Караул, ― прошептала я, чувствуя, что не могу выйти за пределы круга. Стоило мне протянуть руку, как она натыкалась на невидимый барьер. Я сидела в центре круга в черном халате. Все вокруг было размытым, но лицо ректора я видела отчетливо.
Вокруг меня светились руны, среди которых было написано мое имя.
― Не ожидала? ― с улыбкой спросил ректор, пряча новую прическу под черным капюшоном. ― Отец прислал заклинание поиска, которое использует министерство для поиска преступников. Разумеется, применять его имеют право только сотрудники отдела розыска. И на территории Академии его применять запрещено. Поэтому я решил, что будет намного лучше, если я воспользуюсь им за пределами Академии. Ты так не считаешь?
Я молчала, глядя на ректора с ужасом. Он присел на корточки, вглядываясь в меня.
― Знаешь, Иви, я, кажется, тебя недооценил, ― улыбнулся он.
― Я молчу, потому что сам в шоке, ― послышался голос зла.― Слушай меня внимательно, моя гадость. Попытайся осторожно выставить руку, но так, чтобы он не видел. И положить ее на барьер.
Я украдкой отвела руку назад, соприкоснувшись пальцами с магическим барьером.
― Я все понимаю, ― участливо произнес ректор, глядя на меня красивыми глазами. ― И я понимаю, что ты ни в чем не виновата. Скажи мне, Иви, каким образом ты проникла на территорию Академии?
― Понимаете, ― я смотрела на ректора, чувствуя пальцами барьер. ― Я … я…
― Ври убедительней, ― послышался голос зла. ― Мне нужно время.
― Хорошо, ― ласково произнес ректор, улыбаясь. ― Зачем ты вернулась? Я не буду тебя ругать. Скажу даже больше. Мы можем вместе во всем разобраться.
― Я вас люблю, ― выдала я.
― Что?!! ― послышалось одновременное с двух сторон. Я много слышала, но впервые видела, как у человека отпадает челюсть. «Ээээ…», ― протянуло зло внутри меня. Нет, а что? Он сам сказал врать убедительней! Вот я и соврала!
― Понимаете, ― развивала я тему, не сводя глаз с ректора. ― Я увидела вас и влюбилась…
― Мужчины созданы, чтобы лишать женщину невинности. Женщины созданы, чтобы лишать мужчин наивности, ― выдавило из себя зло. ― И сейчас у меня такое чувство, что ты устроила групповую оргию по лишению наивности!
― Вы показались мне очень красивым, ― вздохнула я, опустив глаза.
― Кто? Он? ― усмехнулось зло, заставив меня улыбнуться. ― Секс―символ Академии? Так, секс ― значок!
Ректор пытался найти слова, пока зло кряхтело над барьером.
― У вас красивые… эм… глаза, ― продолжала я. ― Я влюбилась в них сразу… Простите, что говорю вам об этом… Я не хотела… А все, что я делала, я делала для того, чтобы привлечь ваше внимание… Вы же не обращаете внимание на простых студенток? Кто я такая? Просто студентка. А вы … вы ректор! У меня просто нет шансов… Увы…
Пока ректор отходил от услышанного, я сквозь зубы процедила: «Ты скоро?».
― Погоди, сейчас утру слезки гордости за одну маленькую и очаровательную гадинку и продолжу, ― послышался голос зла.
Ректор ожидал всего, чего угодно, не этого.
― А еще я хотела бы от вас детей, ― продолжала я. ― И как можно больше!
― Ты сильно не перегибай. Иначе скандюбится на месте, а нам закапывать. А у нас месячные! Нам нельзя таскать тяжести! ― заметило зло. Мои пальцы дрожали, соприкасаясь с магическим барьером. Я чувствовала, как он вибрирует от каждого прикосновения.
Ректор молчал. Почему―то мне казалось, что это ― худшее за последнее время, что он мог представить.
Внезапно барьер взорвался, разлетаясь в стороны.
― Беги! Пока не опомнился! ― послышался едва слышный голос зла. В лицо ударил свежий воздух, а я с ужасом заметила вокруг себя густой и дремучий лес. Вокруг было темно. Место было незнакомым, поэтому я растерялась!
― Куда? ― задохнулась от ужаса я, видя, как ректор встает.
Зло не ответило, поэтому я бросилась в кусты. Ветки хлестали меня по лицу и рукам. Босые ноги наступали на острые ветки и камни, но я мчалась, не разбирая дороги.
Сердце колотилось в груди, потом в горле, когда я продиралась сквозь кусты. Оглянувшись, я чуть не налетела на дерево.
В голове была только одна мысль: «Бежать! И не останавливаться!». Огромная полная луна выползла из облаков, а я едва не остановилась. Где―то позади меня послышался жуткое завывание.
Значит, он специально все подгадал! В лесу мое тело вряд ли будут искать! Ректор подгадал момент вызова и оборота! Я его недооценила.
― Эй, ― задыхалась я, перескакивая через поваленное дерево. Полы халата развевались, цепляясь за все вокруг. Я пыталась стянуть его поясом, чувствуя, как колючки пробивают ноги. Морщась от боли, я летела вперед. Дерево, дерево, еще дерево…
Деревья мелькали со всех сторон, а мне казалось, что погоня уже кусает меня за пятки.
― Уф, ― задыхалась я, потеряв от страха дар речи. ― Ты… Эй!
Мне никто не отвечал. Мамочки!
Лес становился все гуще и гуще. Огромные черные деревья облепили огромные светлячки. Колючки становились все непролазней и злей. Мне приходилось прорываться, отвоевывая свою одежду и волосы.
― Ай! ― простонала я, обернувшись на бегу. На правую ногу было больно наступать.
Я застонала. Главное не падать на землю и не стоять на месте. Луна на небе казалась кровожадной и страшной. Она словно улыбалась мне бледной улыбкой.
― Ты где? ― почти со слезами задохнулась я, понимая, что выбиваюсь из сил. Нужно бежать быстрее, но ноги уже едва шевелились. Мне казалось, что я уже не бегу, а иду. Так обманчива была ночь.
― Фух! ― схватилась я за бок, сползая щекой по ближайшему дереву. ― Больше не могу… Ты где?!! Отзовись! Не молчи!
Зло молчало. Я не знаю, что случилось, но в ответ была тишина.
И тут я услышала вой совсем неподалеку. Он пробрал меня до мурашек. Этот пронзительный и хищный вой заставил меня заметаться среди деревьев.
Я чуть не ударилась о низкий сук головой, как вдруг подняла голову вверх.
― Давай, ― кряхтела я, подтягиваясь на ветке и цепляясь за следующую.
На меня летели мелкие веточки. Подо мной противно скрипели сучья. Я продолжала взбираться вверх по стволу, обнимая, его как родного.
В какой―то момент я застыла, боясь пошевелиться. На поляну выбежал он.
― Мамочки, ― я беззвучно пошевелила губами, прижимаясь щекой к шершавой коре.
Потянув воздух, огромный волк, напоминающий сверху размазанную по сковородке яичницу, подошел к дереву.
― Оборотни не умеют лазить по деревьям, ― прошептала я, крепко зажмурившись. ― Я надеюсь.
Внезапно зверь резко поднял голову. Его глаза сверкнули желтыми огнями в полумраке ночи. Он меня увидел.
Через мгновенье на месте волка стояла знакомая растрепанная фигура ректора.
― Забыл сказать. Помимо заклинания, мне прислали новое зелье. Теперь оборот в полнолунье полностью контролируется мной, ― послышался его голос. ― Теперь у меня к тебе очень много вопросов, Иви Блэкроуз. Я лишил тебя магии. Как ты умудрилась сломать барьер?
― П―п―палочкой поковыряла, ― ответила я, нервно сглатывая. ― Просто нужно знать, где ковырять.
― Какая прелесть, ― усмехнулся ректор, пнув упавшую ветку дорогим ботинком. Черная дорогая мантия зловеще развевалась на ветру. Дерево, за которое я держалась, глухо скрипело от каждого порыва.
― Слезай, ― мне протянули руку в черной перчатке. ― Не бойся. Я догадываюсь, как тебе удалось прорвать барьер. Если бы я хотел убить тебя, Иви, я бы сделал это сразу.
Я молчала, понимая, что долго так не продержусь.
― Иви, я с кем разговариваю? ― на лице ректора появилась улыбка. ― Слезай, не упрямься. Мы просто поговорим…
― Просто поговорить можно и отсюда, ― ответила я, опасливо глядя на оборотня.
― Иви, девочка, послушай. Ты слезешь с дерева, мы вернемся в Академию, и я снова зачислю тебя, ― послышался голос ректора. Мои руки дрожали. Я балансировала на тонкой ветке.
― Заклинание необратимо, ― ответила я.
― А вот и неправда, ― покачал головой ректор, пока я кусала губы.
― Правда, ― произнесла я, чувствуя, что мне не до шуток.
― Мы все равно что―нибудь придумаем. Давай, слезай, ― послышался голос, когда я отвернулась.
― Слезай немедленно!!! ― внезапно заорал ректор. Я вздрогнула, чуть не потеряв равновесие.
Сосну… Я залезла на сосну… Почему―то это показалось очень важным. Запах смолы, прилипшие к смоле волосы и… Я выставила руку, нащупав тугую зеленую шишку.
Хлоп!
И шишка превратилась в еще одну шишку. Но уже на лбу у оборотня. Я просто хотела бросить ее вниз. И если бы целилась, то ни за что бы не попала.
С боевой магией у меня отдельная любовь. Особенно с прицельным метанием. По нему у меня на первом курсе стояла двойка. А потом я поняла одну простую истину. Никогда не целься. Или целься, но во что―нибудь другое. И тогда сто процентов попадешь в нужное место. Целишься в цветочек или дерево, а попадаешь в преподавателя.
Мимо меня внезапно пролетело заклинание. Фиолетовый сгусток пронесся, слегка потрескивая мимо моего уха. Ничего себе! Это же боевая некромантия.
Настроение сразу упало и раскинуло лапки.
― Моя злюка, ― прошептала я, поглядывая на самый верх дерева. Сквозь лысоватые короткие ветки лыбился блин луны. ― Ты где? Ты почему не отвечаешь?
Может, он потратил много сил на заклинание?
Мои зубы простучали что―то вроде: «Эт―т―то п―п―пис―с―сец―ц―ц!». Я снова резко замерла, когда еще одно заклинание пронеслось с треском, сбивая сухие ветки. Оно попало в верхушку соседнего дерева. И все, ветки, и даже ствол превратились в сухостой.
― Я хочу знать, как ты сломала барьер, ― послышался голос ректора, а под мной послышалось потрескивание. Фиолетовый огонь пожирал ствол.
― Можете поступить в Академию студентом, ― ответила я, пытаясь карабкаться выше. Дрожащие руки плохо держали тело, а дрожащие ноги промахивались мимо веток.
Фиолетовые искры поднимались вверх, спугнув светлячков. Фиолетовое пламя пожирало дерево. Оно трещало, собираясь падать.
Я вжалась в ствол, чувствуя, как его покачнуло, а меня вместе с деревом стало ронять в сторону.
― Иииии! ― запищала я, намертво вцепившись в ствол. На меня сыпались ветки и падали шишки. Мне повезло. Упала я на какие―то кусты, а плотные халат уберег от острых веток.
Скатившись с кустов, я попыталась бежать, но полу халата придавило стволом. Я тянула ее, пытаясь распутать, как вдруг послышался голос надо мной.
― Попалась, Иви Блэкроуз, ― надо мной стоял некромант.
Глава восьмая. Истинная пара и розовый бантик
Я выскользнула из халата, пятясь к дереву. Как я могла не вовремя постирать свои трусы!
Ректор потянул воздух, а его глаза вспыхнули желтым светом.
― Разрешаю покричать, ― осмотрелся он по сторонам. ― Если тебе будет легче.
Мне не нравился его взгляд. И заклинание в руке.
― Знаешь, Иви, я начинаю подозревать, что ты, ― произнес оборотень, делая шаг в мою сторону. Он тянул воздух, словно упиваясь им. ― Моя истинная пара…
― Что я пропустил? ― послышался сдавленный от боли голос зла.― Моя сладенькая врединка? Дай―ка мне сюда нашу грудь и все остальные прелести! Я хочу поговорить с нашим дорогим ректором, как злая девочка с щенком.
― Да, ― выдохнула я, видя заклинание в черной перчатке. Яркие фиолетовые всполохи клубились вокруг пальцев.
Я резко встала против своей воли. Окутанная тьмой я чувствовала, как ноги отрываются от земли. Мой рот открывался. Я что―то говорила, но в ушах стоял звенящий гул. Как в тот день на экзамене.
На моих плечах появились черные наплечники. Грудь сковал нагрудник… Тьма окутывала каждый мой палец, образуя стальные черные перчатки. Ноги уже защищали поножи и сапоги боевого мага. Все это было черным. Но сквозь черноту просвечивало что―то похожее на жаркое пламя.
― Ничего, сейчас щеночек отхватит, ― усмехнулось зло внутри меня. ― На каждую черную магию найдется магия еще темнее. И на каждое маленькое трусливое зло найдется маленькое очаровательно и куда более злобное зло…
Ректор побледнел, когда мои ноги в сапогах мягко опустились на мох. Светлячки разлетелись во все стороны. Туманы тьмы окутывали меня плащом. Некромант сделал шаг назад.
― Ой, ― послышался голос зла, когда я рухнула на колени под тяжестью доспехов и завалилась на бок. Дзень!
― Эх, моя нежная поганочка, не быть тебе боевым магом! ― обалдело зло. ― Грудь мешает. Перевешивает!
Доспехи из тьмы исчезли, а я повалилась на траву.
― Можно потом я тебе в аттестате исправлю тройку по боевой на двойку? ― усмехнулось зло, поднимая мое тело на ноги. Доспехи исчезли, а я опомнилась. Пушистая яичница исчезала в кустах.
― И все? ― опешила я, ожидая магического поединка ни на жизнь, а на смерть.
― Истинная пара, говоришь? ― послышался голос. ― Сначала пусть обзаведется истинной парой пушистых шариков. А то от яиц у него лишь расцветка.
― Я … я не могу быть истинной парой оборотня, ― опешила я, вспоминая все, что слышала про истинные пары.
Воцарилась тишина, пока я смотрела вслед убежавшему оборотню.
― Поверь мне, Иви. Истинная пара бывает у пушистых тапок. Остальное ― притирка характеров и личные симпатии, ― послышался резковатый голос зла. ― Один тапочек умирает от одиночества в пыли, если ты потерял второй. Поэтому их называют тапками!
― А если это правда? ― спросила я, все еще находясь под впечатлением. ― Мне нужно будет выйти за него замуж? Он же… ректор! А я студентка… Так нельзя!
― Если вы истинная пара, то он смело может поработать ковриком возле нашей кровати, ― отрезало зло.
Моя рука поднялась, нарисовав в воздухе какой―то странный символ. Черные нити от символа потянулись ко мне, захватили меня и бережно опустили на кровать.
― Ничего себе, ― удивилась я, оглядывая знакомую комнату. На спинке кровати сушились мои трусы.
― В ванную! Срочно! ― орало зло, пока я слезала с кровати, скачана поцарапанных ногах в сторону распахнутой двери.
Через полчаса я вышла оттуда, глядя на ссадины и царапины.
― Так. От ванной далеко не отходим! ― послышался голос зла. ― Это ужас какой―то! Ладно, критические дни. Ты вообще доспехи хоть раз надевала?
― А зачем ты их вообще наколдовал? ― спросила я, расчесывая исколотую травой ногу.
― Я, наивный думал, чтобы тебя не задело заклинанием, ― усмехнулось зло. ― Ты такая маленькая, что даже в доспехах утонула. Не подходи ко мне. Я в шоке!
― А я думала, что ты в печени, ― пошутила я, глядя на зеркала и движение в каждом из них.