― Плохо дело, ― засопела я, глядя на то, как вовсю идет подготовка к ритуалу.
Карл нес огромные кристаллы, складывая их вдоль стены. Вид у всех был решительный и радостный.
Мое воображение нарисовало ужасающие черные щупальца. Они торжественно вылезают из светящегося круга. Совершают действия, осуждаемые любым мужчиной. И щупают все вокруг. Даже ректора. За места для этого непредназначенные.
― Думай, моя очаровательная пакость, ― рассмеялось зло. ― Наша пушистая яичница не выпускает бумажку из рук! Кстати, заодно и проверим, истинность пары. Если это блохастое недоразумение и есть твой суженный ― контуженный, то причинить вреда тебе он не сможет!
― То есть, как? ― обалдела я.
Если честно, то я мало знала про оборотней. И искренне радовалась, что они мало знали про меня!
― Истинность пары проверяется именно так. Если он причинит тебе вред заклинанием, то истинной парой сможешь считать только пушистые тапки. Кстати, о тапочках. Ты почему без тапок ходишь? Хочешь, чтобы мы заболели? Чтобы к нашим критическим дням присоединился насморк?
― Да ладно тебе, ― отмахнулась я, внимательно глядя на происходящее в зеркале.
― Если честно, то я теряюсь в догадках, ― засопела я, видя спешные приготовления. ― Как бы все это провернуть?
― Ой, ― поморщилось зло внутри меня. ― У меня такое чувство сейчас, словно мы дракона родили! Ужас какой!
― Дракона родили? ― задумчиво закусила голову я, глядя на зал. ― А что если их просто отвлечь?
― Да―да, ― с явным интересом заметило зло. ― Помним, гадость и розовый бантик! У нас должен быть фирменный почерк!
― Мы же договаривались на голубой? ― удивилась я, не сводя глаз с потолка зала.
Идея казалась мне дерзкой настолько, что пока не помещалась в моем воображении. Я кратко изложила ее и замерла.
― Так почему мы еще здесь? ― усмехнулось зло, а я быстро надевала трусы―невидимки и туго завязывала халат.
Наскоро обувшись, я бросилась из убежища, пытаясь вспомнить, как однажды чистила чучело дракона. Того самого, который висит под потолком. Меня наказали тяжким физическим трудом. И, видимо, не без тайной надежды, что я оттуда упаду!
Коридоры мелькали, а я пыталась вспомнить, как тащилась на первом курсе с тряпкой и ведром воды.
― Налево, ― вспомнила я, цепляясь за перила и взбираясь по ступенькам.
Где―то на третьем этаже есть маленькая каморка, в которой есть небольшое окно. И через это окно я лезла с ведром воды и тряпкой изображать наездницу на пыльном чучеле дракона. «Ну я же девочка!», ― спорила я с Коршуном. «Р―р―раз баба, так тряпку в руки!», ― раскатисто ревел он. Вот так дракон оказался снизу, а я сверху. Правда, ненадолго.
Я помню, как прибежал старенький ректор с криками, словно его обещали убить. Он потребовал, чтобы меня оттуда сняли! Немедленно! Интересно, откуда он узнал?
Кажется, я заблудилась. Хотя, если попробовать свернуть направо, то… Вот она! Дверь!
Я приложила перстень к двери. И она послушно распахнулась. На меня высыпались швабры, тряпки и прочая утварь. Громыхая ведром на ноге, я искала оконце. Оно было заставлено всякими моющими средствами глубокой очистки. «Зеленый дракон. Удаляет даже самые стойкие пятна!», ― прочитала я на этикетке. «Использовать только в крайних случаях. При использовании необходимы перчатки из кожи с задницы дракона! Фирма производитель не несет ответственности за отпавшие руки!».
― Берем! ― выдохнула я, скидывая ведро с ноги.
«Зеленый дракон» перекочевал за пояс халата. Надеюсь, они еще не начали ритуал?
― Осторожней! ― послышался голос Карла откуда―то снизу. ― Это очень дорогие кристаллы! Не оставляйте отпечатков пальцев! Не разбейте, я вас умоляю!
Я взобралась по ведрам и открыла оконце. Передо мной была пыльная деревянная балка. Внизу мелькали головы и слышались голоса.
― Неправильно несете! ― возмущался Карл. ― Кристалл нужно придерживать снизу.
― Неси сам! ― послышался нестройный хор голосов людей, собранных в одном зале общим горем. Никогда я еще так не объединяла коллектив!
Внизу уже была нарисована огромная алая печать, а я смотрела на узкую балку.
― Я… ― замялась я, чувствуя, как от высоты кружится голова. ― Я боюсь высоты!
― Не бойся, ― утешило меня зло ласковым голосом. ― Если проломишь пол, то попадешь в ад. А у меня там достаточно знакомых!
― Спасибо, утешил! ― сглотнула я, делая робкий шаг вперед.
Колени затряслись. Я чуть не потеряла сначала равновесие, а потом девственность, раскорячившись так, чтобы удержаться за счет соседней балки.
― Давай, мое розовое бедствие! Смотри, куда ноги ставишь! ― командовало зло. Я заползла обратно, содрогаясь от воображаемого падения.
― Я… я высоты боюсь, ― созналась я, ища глазами, за что можно схватиться.
― Значит, на руках носить не буду, ― послышался голос зла.
― Я помню, как меня снимали с дракона, ― почему―то оправдывалась я.
Стоило поставить ногу на балку, как в глазах все начинало двоиться и троиться.
― Ты умеешь, если что снимать людей с драконов? ― встревоженно спросила я, понимая, что время не ждет.
― Конечно, умею, ― послышался голос зла. ― Один взмах рукой и шмяк! Ко мне однажды в гости пришла целая армия. Совершенно невежливая армия, которую научили стучаться только мечами. Я вышел и объяснил им, как правильно стучаться. Они делали успехи. Особенно в стуке головами о каменные стены…
― А ты…, ― прокашлялась я, делая еще один робкий шаг навстречу дракону. ― Мог бы научить меня темной магии, когда все закончится?
― Знаешь, мне предлагали взять ученика, ― усмехнулось зло, пока я отчаянно балансировала руками в воздухе. ― Но я темный маг традиционной ориентации. И брать ученика отказался. Я действительно подумываю сделать исключение из правил и взять ученицу… Я как раз искал себе ученицу способную….
Зло помолчало, чему―то смеясь.
― Способную на все, ― закончило зло, когда я вцепилась руками в окостеневшее драконье крыло.
Дракон был беззуб. Все его зубы давно пошли на сувениры и ингредиенты. Считалось хорошей приметой обзавестись драконьим клыком. Говорят, он приносил удачу. Особенно тем, кого не застукали за выбиванием драконьих зубов. Но зубы кончились раньше, чем желающие. Поэтому к нашему выпуску дракон мог только засосать до смерти!
― Так ему и надо! Старому ректору! Я вообще не одобряю кадровые перестановки! ― послышался возмущенный голос мадам Лерой. ― Что значит, мы совсем обленились? И что? Разве это повод нас всех вышвырнуть из Академии? А как же стаж? Как же опыт? Что значит «набрать тех, кто будет учить!». Мы что? Не учили ничему?
― Согласен! ― поддержал ее Коршун. ― Наймут какого―нибудь молодого боевого мага! Толку с него никакого! Он даже потную раздевалку не нюхал! А уже преподаватель!
― Он что? Думал, что кто―то знает мой предмет лучше, чем я? ― возмущался Сморчок. ― Да я его тридцать лет преподаю! Тридцать лет! Выговоры, конечно, были, но нареканий никаких!
― Вы еще ту студентку вспомните, ― усмехнулась мадам Лерой.
― Я? Да никогда! ― возмутился Сморчок. ― Чтоб я, заслуженный преподаватель, предлагал ей провести ритуал на крови девственницы? Никогда! Тем более, что она не девственницей оказалась! Я вам точно говорю!
― Приступаем? ― спросил голос Карла. ― Встаньте каждый рядом с кристаллом!
Из моей руки вытекала тьма. Она впитывалась в дракона, но пока что ничего не происходило. Дракон покачнулся на цепях, и я вместе с ним.
― Переходи на сторону зла! У нас есть качельки! ― коварно усмехнулось зло.
И тут я отпрянула. Чучело моргнуло страшным глазом. Крыло взмахнуло, а меня отбросило в сторону.
Каким―то чудом я повисла на балке, уцепившись за нее двумя руками.
Дракон дернулся снова, освобождаясь от потолка. Балка захрустела, а я закрыла глаза. Пальцы не выдерживали.
― Прощай, ― прошептала я, тщетно пытаясь лечь грудью на балку.
― Размечталась! ― послышался голос зла, когда мои пальцы разжались.
Через мгновенье я сидела на чучеле дракона, схватившись за его витиеватые рога.
― Что это? ― послышался снизу визг.
Дракон нырнул вниз и на моих глазах проглотил Карла вместе с очками.
― Он… Он умер? ― опешила я, видя, как дракон снова набирает высоту.
Мимо нас проносились заклинания. Дракон пикировал и проглатывал беззубой пастью каждого, кто пытался убежать.
Я отчаянно ерзала на его каменной чешуе. Мысль о том, что я только что все―таки оправдала звание «убийца ректора» заставляла меня вздрагивать. Как только дракон приземлился, я сползла с дракона, решив не оправдывать ничьих надежд.
― Аааа! ― орал кто―то в беззубой драконьей пасти. Я пока не понимала, кто это. Но судя по ногам ― мужчина!
Дракон взмыл вверх, а я прислонилась к треснувшей колонне. На полу был испорченные когтями круг и валялись разбитые кристаллы.
― Не бойтесь! ― внезапно послышался голос Карла.
Я присмотрелась к летящему по залу дракону. Из того самого места, откуда у приличных драконов растет хвост, с трудом высунулась растрепанная голова охотника за привидениями.
― Я вижу свет в конце туннеля! За мной! Все за мной! ― орал он.
Глава девятая. Ну Какего Первый
Очки Карла упали на пол и разбились вдребезги. Брюхо дракона шевелилось. И иногда приглушенно орало.
― Я боюсь высоты! ― потряс головой Карл, пытаясь заползти обратно. Только его голова скрылась внутри, она тут же появилась снова.
― Господа и дамы! Мы же с вами цивилизованные люди! Не нужно выталкивать меня! ― орал Карл, снова пытаясь заползти обратно в то место, которым драконы чувствуют приближение рыцарей.
― Да что вы! С ума сошли! Я не буду прыгать! Тут, во―первых, узко! ― возмущался Карл, снова пытаясь вернуться в пищеварительный тракт.
― Зря они не слушали лекцию про беременных драконов, ― послышался голос зла. Сначала я просто пряталась за колонной. Сейчас я просто висела на ней, сползая с нее и загибаясь от смеха.
― Тут узко! ― орал Карл, пока живот яростно шевелился. Рука Карла торчала из драконьей попы. Охотник за привидениями с усилием пытался выбраться из доисторической окаменелости. Судя по красному и очень натужному лицу, он был борцом по жизни, успевая яростно сражаться с остальными.
― Я просто не знал, как бы им тонко намекнуть на то, что они какашки, ― послышался задыхающийся от смеха голос зла.
― Иииии! ― простонала я. На моих глазах навернулись слезы.
― Вы понимаете, что тут все уже давно окаменело! ― орал Карл. Он ритмично дергался, словно кто―то изнутри пинал его ногами. ― Кто сказал помассировать? Мадам Лерой, это вы? А у вас что? Опыт был? Да не пихайтесь вы!
Он натужно пытался просунуть плечи, морщась и постанывая. Его рука нежно гладила окрестности драконьего ануса.
― Прекратите! ― сурово произнес Карл, как вдруг полетел вниз! Он шлепнулся на пол и застонал.
Из узкой дырки показалась яичница. В последний раз я видела подобное дома. Когда скворец высовывался из скворечника. Длинные волосы тряслись, а на лице ректора читалась решительность.
― Мог бы сводку сообщать, ― простонало зло. ― Пять минут ― полет нормальный!
Бледные руки яростно цеплялись за чешую. Ректор пытался сложить плечи. И ему это удалось. Он был уже дерьмом наполовину.
― Какой кошмар! ― пришел в себя Карл, тряся головой и пытаясь нашарить свои очки. ― Держитесь! Я вас спасу!
В дракона полетело серебристое заклинание.
― Ааааа! ― заорал ректор, выгнувшись дугой.
― Знаешь, пока ты боялась высоты, я подумал, что было бы мило, если бы при каждом заклинании у дракона сжималось то самое отверстие! Все, как в дикой природе! ― развлекалось зло.
Я сидела и стонала, вытирая слезы.
― Не мешайте! ― хрипло и злобно заорал некромант. Он обращался к шевелящемуся пузу. ― Я выбираю место!
― Ответственность в этом деле ― залог долгой драконьей жизни! ― прокомментировало зло.
Я не могла понять, смеюсь я или рыдаю. Это было что―то среднее. Внезапно я прислушалась, слыша такие слова и выражения, от которых покраснели даже портреты.
Шлеп! И на полу лежал раскрасневшийся ректор в позе звезды. Зато из драконьего приключенческого места появились ноги в черных чулках. Женские туфли торчали и подрагивали.
― Держитесь! ― кричал Карл, бегая по залу с задранной головой.
― Слушай, ― заметила я, глядя на Карла. ― А он действительно мужественный! Мужественней всех остальных!
Из дракона уже торчали бедра в розовых трусах в цветочек. Ноги радовались. Дракон наворачивал еще один круг. Наконец оттуда вывалилась мадам Лерой!
Карл, завидев ее полет, отбежал в сторону с криками: «Я вас спасу! Без паники!». Мадам Лерой упала прямо на ректора.
― И пусть порванная юбка будет ему пухом! Ты ничего не понимаешь в мужчинах! ― усмехнулось зло. ― Это плохо. И вот как после этого выпустить тебя на волю? Ты же наделаешь кучу ошибок.
― А с тобой я их не наделаю? ― спросила я, видя, как дракон пикирует вниз, хватая Карла.
― У тебя есть два варианта будущей личной жизни, ― произнесло зло. ― Или мы с тобой бронируем половину кладбища для твоих неудачных отношений и их виновников, или…
― Что, или? ― спросила я.
― Или все, ― внезапно усмехнулось зло. Мне показалось, или он хотел сказать что―то другое?
Дракон схватил Карла, подбросил его в воздухе и проглотил. Ректор пытался бежать. Мадам Лерой с визгом исчезла в пасти дракона.
― Призовая игра! ― рассмеялось зло. ― Кстати, ты не заметила ничего подозрительного?
― Что? ― тут же насторожилась я.
― Бантик! На драконе розовый бантик! ― усмехнулось зло.
― Почему тебе так нравятся бантики? ― удивилась я, видя, как дракон целенаправленно выслеживает ректора, чтобы снова покакать им на пол. Из задницы дракона торчало сразу три ноги!
― Однажды, Иви, ты научишься видеть прекрасное в мелочах, ― послышался голос зла. ― Лет через двести.
Я вспомнила бантик, которые бесследно пропал у меня на первом курсе. Он был маленьким и розовым. Я долго не знала, к чему его приделать, а потом потеряла…
Три ноги яростно шевелились, пытаясь пролезть наружу. Две ноги было в доспехах, а одна в штанах.
― Семилапый дракон, ― меланхолично вздохнуло зло. На пол лепешечкой шлепнулся Сморчок. А рядом с ним Коршун. Он упал со звоном. С таким звоном падают ложки со стола.
― И еще разочек! ― послышался ехидные голос зла. Дракон схватил за мантию Сморчка. Тот даже в себя еще не пришел. И снова проглотил.
― Как думаешь, они осознают свою ошибку? ― спросила я, видя, как Коршун торчит из беззубой драконьей пасти и орет писклявым голосом. На пол что―то упало. Оно покатилось к моим ногам. Это была помада для девочек «Клубничный единорог».
― Есть вещи, на которые можно смотреть бесконечно! ― философски заметило зло. ― На то, как горят города, на то, как течет по ногам доброжелателей и на то, как дракон гадит твоими врагами.
Из задницы дракона высунулся ректор, сжимая в руках бумажку.
― Вот это я понимаю, ответственный! Со своей бумажкой! ― заметило зло, а бумага выпала из рук. Я схватила ее с пола и развернула.
― Ничего себе! ― присвистнуло зло. Половина символов была мне понятна. Вторая половина ― нет. Но даже та, понятная половина меня слегка ужасала! От моих пальцев по бумаге поползли темные круги. Буквы и символы менялись на глазах.
― А теперь брось каку! ― послышался строгий голос зла. ― Ты же знаешь, где она только что была и сколько раз!
Я вздохнула и поплелась из зала.
― Осторожней! ― орал некромант, руководствуясь принципом: «голова пролезла, пролезет все!».
Прикрыв дверь в зал, я положила руку на перила лестницы. Они были гладкие и широкие. И очень соблазнительные. Осмотревшись по сторонам, я подпрыгнула и приземлилась на них попой.
― Это что такое было? ― послышался внутри крик зла, когда я уже скатывалась вниз, привычно приземляясь на ноги.